十一月二十一日，重庆朝天门码头。
深秋的江风吹得人衣袂飘飘，江水比前些日子又瘦了些，露出岸边灰褐色的礁石。
码头上人来人往，挑夫们扛着货包喊着号子，小贩挑着担子叫卖橘柑和花生。
一艘从上海来的客轮正在缓缓靠岸。
明月站在码头一角，踮着脚尖往船舷上望。她穿着素色袄裙，外罩一件青缎背心，头上挽着双丫髻，在一群粗布衣裳的码头工人中格外显眼。
船舷上陆续走下乘客。有西装革履的商人，有提箱挎包的学生，有拖儿带女的人家。
明月焦急地搜寻着。
忽然，她眼睛一亮。
张阳正从舷梯上走下来。他穿着一身藏青色西装，外罩一件灰色呢大衣，头发比去年离川时短了些，人也清瘦了，但步履依然沉稳。
身后跟着小陈，仍是那副精悍模样，目光警觉地扫视四周。
再后面是林婉仪，穿着素净的旗袍，挽着简单的发髻，手里牵着冯承志。冯承志长高了不少，脸上还带着大病初愈的苍白，但精神很好，好奇地打量着码头上的一切。
“张师长！”明月快步迎上去。
张阳看见她，微微一怔，随即颔首：
“明月姑娘。”
明月敛衽一礼：
“师尊听闻张师长途经重庆，特命弟子在此恭候，想请张师长往府上一叙。”
张阳沉默了片刻。
小陈上前一步，低声道：“师座，咱们船只在重庆停靠半日，下午申时三刻就要起锚……”
“我晓得。”张阳摆摆手。
他看着明月，语气平和：
“明月姑娘，刘神仙相召，本该立刻前往。只是我离川一年有余，川中事务已生疏，恐怕说不出什么有见地的话，让刘神仙失望。”
明月咬了咬嘴唇，忽然抬起头，眼圈有些泛红：
“张师长，师尊他……这半个月来，几乎没有好好睡过一觉。他老人家从不轻易求人，可这一回……”
她没有说下去。
张阳看着她，想起那年威远县城，她从刘从云府中跑出来，夜访并告诉他那顶红帽子的机宜。
“明月姑娘，”张阳轻声道，“我去。”
明月深深低下头，声音有些哽咽：“多谢张师长。”
刘从云的府邸还是老样子。
青砖小楼，飞檐翘角，院子里那几株老桂树依然光秃秃的。
张阳跟着明月穿过正厅，没有去那间摆满太师椅的会客室，而是绕到后堂，上了二楼。
二楼是个小厅，比楼下逼仄许多，陈设也更简朴。
一张书案，几把木椅，墙上挂着一幅《道德经》节录，字迹清瘦。
刘从云坐在书案后，穿着一身半旧的青色道袍，手里捏着一串沉香木念珠。见张阳进来，他缓缓起身。
“张师长，一路辛苦。”
张阳拱手：“刘神仙客气了。不知刘神仙召见，有何见教？”
刘从云没有立刻答话。他示意张阳坐下，又让明月上茶。
茶是蒙顶甘露，汤色清亮，香气淡雅。
刘从云端起茶盏，轻轻吹了吹，忽然道：
“张师长，你觉得我这府邸如何？”
张阳一怔，不知他为何忽然问这个，略一沉吟：
“清幽雅致，闹中取静。”
刘从云点点头：
“我在这里住了六年。六年前，我从威远来到重庆，刘甫澄为我置下这处宅子。”
他顿了顿，声音有些悠远：
“那时他说，我在此定居，他可以早晚请教，心里踏实。”
张阳没有接话。
刘从云放下茶盏，看着张阳：
“半月前，刘甫澄、杨子惠、邓晋康、田颂尧四人联袂而来，请我出任联军军事委员会委员长，统率十万大军北上剿匪。”
他说得很慢，像是在陈述一件与己无关的事。
“我没有答应。”
张阳沉默片刻：“刘神仙是觉得，此去凶多吉少？”
刘从云没有直接回答。
他望着窗外，江面上薄雾弥漫，对岸的景色影影绰绰。
“去年你离川之前，我曾问你，川北战局，你以为如何。”刘从云缓缓道，“你说，第四军会赢。”
张阳轻声道：“是。”
“那时颂尧的二十九军兵多将广，第四军不过初来乍到。你说第四军会赢，连刘甫澄都不信。”
刘从云转过头，目光落在张阳脸上。
“可你对了。”
张阳没有说话。
“我刘从云一生推演命数，从未失手。”
刘从云的声音依然平静，却透出一丝疲惫。
“可这一回，我推演了七次。”
他停顿了很久。
“七次，都是大凶。”
小厅里一时寂静。
张阳看着茶盏中浮沉的茶叶，声音很轻：
“刘神仙，我离开四川一年多了。川北如今是什么情形，第四军发展到什么程度，几位军长的兵力部署如何，我一概不知。您问我这样一个人，我实在……”
“我不是问你军务。”刘从云打断他。“我是问你这盘棋。”
张阳抬起头。
刘从云看着他，眼神幽深：
“你不在棋盘上，所以你看得清楚。我只问你一句——这十万大军北上，是生路，还是死路？”
张阳沉默了很久。
窗外传来江轮的汽笛声，沉闷而悠长。
“刘神仙。”张阳终于开口。
“有些话，我本不该说。”
“但说无妨。”
张阳深吸一口气：
“我没有去过川北，没有跟第四军交过手。我不知道他们用什么战术、什么武器，也不知道几位军长的部队如今是什么士气。我所知道的，只是我从上海、从美国、从这一路上看到的一些事。”
他顿了顿。
“民国二十二年，我在上海。那是中国最繁华的城市，十里洋场，灯红酒绿。可就在闸北，日本人的军舰停泊在黄浦江上，炮口对准着市区。”
刘从云听着，没有说话。
“民国二十三年，我在美国。那是世界上最富强的国家，摩天大楼高耸入云，汽车满街跑。可就在旧金山，唐人街的华人只能做最底层的活计，被人骂‘chink’，连进白人开的餐馆都要走后门。”
张阳的声音低沉。
“刘神仙，这一年多来，我走了很多地方，见了很多事。我越来越觉得，中国这盘棋，不在四川，甚至不在南京。”
刘从云微微眯起眼睛。
“棋在东北，在上海，在那些日本人盯着的地方。”
张阳说：
“川军打得再凶，打得也是中国人。今天你占我一县，明天我夺你一城，赢了又怎样？日本人要是打进来，这些地盘，这些工厂，这些盐场，守得住吗？”
刘从云沉默良久。
“所以，你不赞成北进？”
张阳摇头：
“我不是不赞成北进。我是觉得，几位军长今日争的、抢的、算计的，也许用不了几年，都会变成一场空。”
他说完这句话，便不再说了。
刘从云也没有再问。
两人对坐无言，茶已经凉了。
不知过了多久，刘从云缓缓站起身。他走到窗前，背对着张阳，声音很轻：
“张师长，你说的话，我都听进去了。”
他没有回头。
“送客。”
