第102章 预判

　　刑部内堂光线昏暗，午后的天色压得极低，云层沉沉，仿佛整座京城都被按在一只看不见的手掌下。窗纸泛着淡灰，透进来的光线稀薄而冷，将屋内陈设切成一块块阴影。

　　尸体被移入内室时，担架发出极轻的摩擦声，香炉已提前点起，袅袅淡香在屋中浮散，压住从护城河带回的水腥气，却压不住那种更隐秘的寒意，来自死者，也来自人心。

　　沈昭宁站在屏后，屏风上绣的是寒梅，墨线清冷，花色极淡。她的身影被绣影分割，只剩一抹沉静的轮廓。

　　仵作重新解开覆布，白布掀起的那一瞬，空气似乎又冷了一层。

　　“再验一次。”

　　她的声音从屏后传来，平静而清晰。

　　刑部尚书站在一旁，眉心微皱。

　　“方才已验，”

　　“再验。”

　　她打断，声音不高，却不容置疑，那是一种不必抬高音量的力量，仵作应声，喉头滚了滚。他是老手，见惯死尸，却在这一具前隐隐觉得不安。不是血腥，而是，刻意。

　　刀刃极薄，沿断颈处轻触，他俯身，细看，呼吸放得很慢。

　　“断口齐整。”

　　“应是窄刃长刀。”

　　“下手之人极稳。”

　　他说到此处顿了顿。

　　“无挣扎痕迹。”

　　“体内未见淤血反应。”

　　“死后断头。”

　　这一句落下，屋中一静，死后断头，不是杀她时砍头，是，杀后，再取首，刑部尚书手指在袖中微微收紧，这不是简单的灭口，这不是激情之下的凶杀，这是，示意，是一种公开的摆放。

　　不是仇杀，是局，沈昭宁目光微凝。

　　她从屏后走出一步，站在光线交界处。

　　“肩伤。”

　　仵作掀开女子左肩衣料，一道浅白旧疤横在肩骨下方，不深，约三寸。

　　边缘略淡，却清晰可见。

　　“伤口陈年。”

　　“至少半年以上。”

　　“非近日。”

　　刑部尚书缓缓看向沈昭宁。

　　河东分洪，是四月前，时间，吻合，太吻合，空气仿佛更冷，沈昭宁缓步走近，她没有避，她低头，看那道疤，位置，几乎重合，角度，极近，长度，亦相差不远，她的肩，也在同一处。

　　那夜河东决堤，断木横飞，她被木刺划伤，血沿肩滑下，雨水混着泥沙。那道伤，是意外，但，

　　她忽然伸手。

　　“灯。”

　　仵作将烛台移近，火光在疤痕边缘跳动。

　　她俯身，目光极细。

　　“刀口。”

　　她低声，仵作一愣，再看。

　　他眼神一变。

　　“确实……刀口整齐。”

　　“并非木刺划伤。”

　　木刺撕裂，边缘必不规则，而这道伤，线条直，切面干净，是刀，有人用刀，在她肩上，刻出一道“像她”的旧伤，而且，时间不短，至少半年，这意味着，从半年前起，就有人在准备。

　　刑部尚书喉结微动。

　　“有人……预备了她。”

　　“替身？”

　　仵作声音发紧，沈昭宁没有立刻回答，她目光落在尸体手指上，那是极普通的女子手，不粗糙，不纤弱，指节修长。

　　“墨。”

　　她说，仵作低头，女子右手食指与中指之间，有一抹淡淡黑痕，不显，却存在，像长久磨出的印记。

　　“常写字之人。”

　　仵作道。

　　“非粗使女子。”

　　沈昭宁轻声问：

　　“掌茧。”

　　仵作翻掌，掌心有薄茧，不重，却有。

　　“握笔成茧。”

　　刑部尚书眉色更沉，不是农妇，不是舞姬，不是侍女，是，书写之人，书吏，女书吏。

　　沈昭宁心中一沉。

　　“查京中女书吏。”

　　刑部尚书点头。

　　“还要查近半年内失踪女子。”

　　她补一句。

　　“肩曾受伤者。”

　　屋中静得几乎能听见烛芯炸裂的轻响，这一具尸体，忽然不再只是尸体，它成了一枚钉，钉在时间上，钉在她身上。

　　午后，刑部偏厅，茶水未动，三皇子已到，他没有直接入内堂，而是站在窗外，窗纸外侧映着他修长的影，他没有敲门，没有宣声，像在等一个答案。

　　沈昭宁走出时，他只看她一眼，那一眼极短，却锋利。

　　“不是你。”

　　他说，不是问，是断。

　　她点头。

　　“死后断首。”

　　“肩伤人为。”

　　“有人刻意复制。”

　　他眸色渐深。

　　“复制你？”

　　她沉默片刻。

　　“复制‘身份’。”

　　这句话，比“杀人”更重。

　　复制一个人，难，复制一个身份，更难，要她的伤，要她的习惯，要她的书写，甚至要她的存在感。

　　三皇子目光沉沉。

　　“你在京，还是有人，”

　　“半年之前。”

　　她打断。

　　“有人开始准备。”

　　半年，那时她还在河东，还未回京，还未入中枢，换言之，有人在她离京期间，打造一个“像她”的人，学她，刻她，伤她。

　　三皇子忽然意识到一件事。

　　“若有一人像你。”

　　“便可能有第二人。”

　　她抬眼，目光冷静。

　　“这是第一步。”

　　“制造疑。”

　　“制造可替。”

　　疑她，替她，在某个时刻，让“她”出现，或让“她”消失。

　　他低声问：

　　“接下来？”

　　她望向窗外天色。

　　“头会出现。”

　　他说不出那一瞬的寒意来自何处，黄昏。

　　刑部门外已有低声流言。

　　“左肩有疤。”

　　“与沈大人一样。”

　　“那会不会……”

　　话未完，侍卫冷声喝止，但谣言已种，谣言不需完整，只需一半，剩下的，自有人补齐，夜色渐沉，御书房，烛火明亮，皇帝端坐御案后。

　　回报已呈。

　　“死后断首。”

　　“肩伤人为。”

　　“有人预谋。”

　　他沉默良久。

　　“她如何。”

　　“镇定。”

　　皇帝指尖停在案上。

　　“她若慌。”

　　“便真成局。”

　　他缓缓吐出一口气。

　　“头若出现。”

　　“风更烈。”

　　御书房外风声微起，京外驿道，天色已暗，一辆马车缓缓停下，车夫下车，伸手拍了拍马背，他动作自然，像寻常送货，车中放着一只木匣，匣内，女子头颅，发式整齐，面容安静，耳垂无洞，无耳饰，无身份，像被刻意抹去一切标识，车夫抬头看了看天。

　　低声道：

　　“该进城了。”

　　他不知局，他只知送达，刑部内堂，人已散，烛火渐短，沈昭宁独坐，她未披外衣，肩上的旧伤在衣下微微隐痛，不是因为天气，是因为记忆，她回想那道刀口疤，半年之前，她尚在河东，那时谁会知道，她将成中枢重心？谁会预判她会回京？谁会预判储局将起？