接下来的几天里，生活逐渐回到了正轨。
上课，下课，写作业，吃饭，睡觉，乌姆里奇走了，费尔奇不用再守在猫头鹰棚屋门口，连洛丽丝夫人都显得比平时慵懒了些。
只是对于哈利而言，正轨有些遥远——他又被邓布利多训斥了一番。
最近邓布利多对他的嘱咐翻来覆去只有一件事：问斯拉格霍恩。问那个被篡改的记忆里到底藏着什么，问伏地魔当年到底从斯拉格霍恩那里知道了什么。
可偏偏，哈利什么都干了——
陪斯拉格霍恩喝酒，听他讲那些陈年旧事，帮他给几盆非洲树蛇换土，甚至替他批改了一沓低年级的魔药试卷，但就是没能问出那件事。
每次话题刚往那个方向偏一点，斯拉格霍恩就像被烫了一下似的，立刻把话头岔开，或者忽然想起还有一炉魔药没看着，匆匆忙忙地走了。
哈利自知理亏，所以被邓布利多训斥的时候，他一句都没反驳，好在因为乌姆里奇的事，他和斯拉格霍恩的关系又比之前亲密了不少。
自那天以后，斯拉格霍恩对哈利的态度就多了一层说不清的东西——
不再像曾经那样总是念及他喜爱的学生莉莉，他开始正视哈利，像是在进行某种“确认”，确认这个救世主值得他下注。
只不过微妙的是，这一次鼻涕虫俱乐部，斯拉格霍恩让哈利去邀请宁嚣。
哈利从魔药教室出来的时候，手里攥着斯拉格霍恩让他转交的那张烫金请柬。
请柬比平时的厚一些，边缘用银色丝带扎了一个精巧的蝴蝶结，斯拉格霍恩的字迹在里面写得很满——满满当当的溢美之词，什么“霍格沃茨最杰出的斯莱特林”，什么“东西方魔法交流的桥梁”，最后才缀上时间和地点。
哈利把请柬翻来覆去看了两遍，总觉得哪里不太对。
开学的时候斯拉格霍恩就邀请过宁嚣加入俱乐部，但宁嚣婉拒了。
原因哈利不知道，宁嚣当时只说“时间不太凑巧”，客气地、滴水不漏地把邀请推了回去。
但斯拉格霍恩并没有放弃，依旧每次聚会都邀请宁嚣，宁嚣也每次都到场——不是以成员的身份，而是以“朋友”的身份，坐在角落里，喝一杯茶，听斯拉格霍恩讲那些半真半假的往事，偶尔和旁边的人说几句话，到点了就起身告辞。
微妙的事情。
明明德拉科也要去。
平常都是德拉科喊宁嚣去的——“今晚鼻涕虫俱乐部，你去不去？”“去。”“那我等你。”简单，直接，斯拉格霍恩知道德拉科和宁嚣的关系，但这次他偏偏绕过了德拉科，让哈利来请。
哈利就这样拿着活点地图找到在图书馆里找了半天，最后骑着扫帚，在城堡上空绕了半圈，才在八楼靠近天文塔的那片斜屋顶上找到了宁嚣。
宁嚣穿着衬衫，长袍垫在身下，靠在一截突出的石雕上，手里翻着一本厚书，膝盖上摊着几张羊皮纸，整个人像一只晒太阳的猫。
扫帚降落时带起的风把那些羊皮纸吹得翻了几页。宁嚣按住纸角，抬头看了一眼。“哈利？你怎么找来的？”
“活点地图。”哈利从扫帚上跳下来，把扫帚靠在墙边，“你把它弄糊涂了，名字在图书馆、走廊、地窖、温室、猫头鹰棚屋的轨迹上反复横跳，最后消失在了八楼。你怎么在这儿？”
“这里安静，阳光充足。”宁嚣打了个哈欠，又补了一句，“而且我正在用时间转换器，这地方最安全。”
他走到宁嚣旁边坐下，把那张烫金请柬递过去，“斯拉格霍恩教授让我转交的。周五晚上的聚会，他希望你一定到场。”
宁嚣接过请柬，翻开看了一眼，便合上请柬，手指在烫金的封面上轻轻敲了一下，没有说话。
斯拉格霍恩的嗅觉太敏锐了。
社团在魔法部的动作，宁嚣最近频繁外出的行踪，还有那些从东方来的人对他的态度——斯拉格霍恩那个老狐狸一定已经猜到了什么，还在这儿试探宁嚣和邓布利多一派的关系如何。
宁嚣不由得有些严肃。“知道了，我会去的。”
哈利听到后点了点头，把扫帚往墙边又挪了挪，然后坐下来，两条腿悬在屋檐外。
从这往下看，草坪上的学生像一群移动的彩色小点，有人抱着课本往温室跑，有人骑着扫帚在低空练习急停，魁地奇球场上哨声一阵接一阵。
宁嚣等了一会儿，见他不说话，便把书合上，搁在膝盖上。
哈利沉默了几秒，像是在组织语言，又像是在犹豫该不该说。“西里斯的事，”他终于开口，“你让我问他，能不能从布莱克夫人的画像那儿打探雷古勒斯的事情，我问了，他也真去干了。”
“然后……”哈利苦笑了一下，“然后他们吵起来了。”他往后靠了靠，手掌撑在瓦片上，“我们本来计划迂回一点，让西里斯假装不经意地问，结果他一开口就露馅了。
布莱克夫人的画像你知道的——她看见西里斯就骂，从‘家族的叛徒’骂到‘玷污布莱克这个姓氏的败类’，一句比一句难听。西里斯刚开始还能忍着，说‘我就是来问你一件事，问完就走’。她根本不听，说‘你和你弟弟的名字根本不能放在一起提，你玷污了他——’
西里斯当场就炸了。他本来还藏着掖着，那一刻全忘了，直接冲着画像喊‘你闭嘴’。
布莱克夫人当然不会闭嘴，她尖叫着说他不配做布莱克家的人，说雷古勒斯才是她唯一的儿子，是布莱克家族真正的骄傲。西里斯就喊了回去——喊的是什么来着，原话我记不太清了，但有一句我记得很清楚。”
他看着黑湖的湖面，被太阳照的刺眼。
“他说——‘你死都想不到，雷古勒斯是我们这边的英雄，我的英雄。’”
宁嚣叹了声气。
“他说完这句，布莱克夫人的画像突然安静了。”哈利的声音变得更轻，“她似乎吓到了，不知道该说什么的安静。然后西里斯转身就走，卢平追出去的时候他已经变成大脚板跑远了。”
