因着翌日清晨，就要离开京城了，昨夜，直到深夜，李明达他都一直独自呆在书房之中整理书册。
就在他收拾得差不多了，准备一一搬入箱中，好方便明日抬上马车；
这时，他回转过身，目光无意间扫过书桌，顿时浑身一僵。
书桌正中，平平无奇的放着一封信。
素白信封，无任何落款标记。
可刚才，李明达他分明记得，他早就把桌上的物什全都收进了小箱子中去，桌上应是空无一物！
可这会子，桌上竟是出现了——一封信！
但这书房之中，除了南边开着的一扇窗之外，根本再也无人进出过！
因为，李明达他早就把伺候的小厮给打发走了的。
而且，虽然他一直都在聚精会神的收拾着，但并不是没有精神头，屋内要是进了人，他不可能不知道啊。
心里“咯噔”了一下之后，李明达他站定，过了两息，壮着胆子，走向书桌，抬手拿起了那封空白封皮的信封。
他强压下心中的惊疑，看着手中的信封，入手微沉，纸质厚实细腻；
拆开，抽出里面的信笺；
展开，只看了开头那几个字，李明达就在心中惊叹道——【好字！】
笔力遒劲的字迹直接跃入眼帘！
往下读去，李明达捏着信纸的手都跟着微微发抖起来了。
这信竟是当今天子李慕尧的亲笔！
信的内容并不长，却字字千钧，砸得李明达他心神俱震。
【明达，常乐县任，乃汝仕途之始，亦为朕寄望之托。
怀安一州，三载以来，岁赋递减，账册含糊，所呈之数，与朕预估及往年常例，相去甚远。
其中必有蠹虫硕鼠，侵吞国帑，盘剥黎庶。
朕心甚忧。
州同知崔庸，乃汝父族堂兄，亦为朕可信之人。
此事，崔庸已有密奏在前。
汝赴任后，可与崔庸暗中查访，厘清情弊，搜罗实证。
此事需机密，非至要，勿动声色，勿打草惊蛇！
查案所需，可借冯家军中通道密报于朕，或转呈崔庸酌情处置。
切记，汝明为县令，暗负朕命。
常乐县务，需勤勉办理，以为遮掩；
查案之事，需慎之又慎，以保自身。
此事艰险，或涉地方豪强、乃至州府上官。
朕知此为重任，然观汝才具心性，或可当之。
望卿不负朕望，亦不负尔生母之期许。
功成之日，朕自有厚赏，亦许汝一门长久安宁！】
信末，是天子私印的一个小小印记。
读完这封信，李明达在书房中呆立了许久，身上所穿里衣早就已被冷汗浸湿。
窗外月色凄清，蝉鸣聒噪，他却只觉得浑身发冷，可又有一股热血直冲头顶。
天子亲笔！
为天子暗中查清一州之赋税！
这，这......
李明达他原以为自己“灰溜溜”的离开京城，为了保命，才只能外放为官，去地方治理一方百姓，实践所学，为李家挣一份安稳。
却万万没想到，天子竟暗中交付给他如此重任——调查一州赋税的贪腐大案！
这绝非寻常县令的职责，这分明是钦差暗访的使命！
怀安州......连年赋税对不上账，问题显然不小。
天子说州同知崔庸已密奏在先，说明问题已经积累到相当程度，甚至可能牵扯州府高官。
天子让他这个新任县令，在崔庸的配合下暗中调查，无疑是步险棋，也是对他极大的考验和......利用？
意外，沉重，惶恐，还有一丝被赋予重任的复杂激荡，种种情绪交织，让李明达他一夜未曾安眠。
他反复思量信中的每一个字，揣摩天子的意图，评估此事的风险，也忍不住去想——长公主，她知道吗？
那五万两银子，那一队精锐护卫，甚至将他外放到有崔庸坐镇的怀安州......
这些周全的安排，究竟是纯粹的母爱补偿，还是......长公主她早就知道天子的这封密信？
长公主她是否知情，甚至参与了这项安排？
她默许，甚至推动自己的亲生儿子，去执行这样一项危险的任务？
这个念头让李明达的心中升起一股难以言喻的寒意和......愤怒！
若她知情，那所谓的“保护”和“补偿”，究竟有几分纯粹？
是否从一开始，他的仕途和人生，就被置于一个更大的棋局之中去了？
然而，理智又告诉他，或许这正是他无法摆脱的命运。
他的身世注定他无法完全远离权力中心，天子的信任和利用与长公主的补偿和安排本就难以分割。
他想要在仕途上有所作为，想要提升自己，真正掌握自己的命运，有些险，恐怕不得不冒。
此事关系重大，且涉及天子密信，李明达他尚未找到合适的时机，也未完全理清头绪，也没机会和李柒柒诉说。
这封密信，和天子所发出的任务，都让李明达觉得自己好似是怀揣着一块炽热的炭火，直接烫得他心神不宁。
而此刻，李明达他回望城门，昨夜的密信内容再次清晰的浮现在他的眼前；
转过头，看向前路，李明达的眼神变得沉重且幽深起来，前路不再仅仅是归乡与赴任，更隐藏着莫测的凶险与沉重的使命。
阳光照耀着官道，也照耀着李明达前去的路。
他知道，一旦踏出这一步，便再难回头。
“致远兄？”
旁边传来了冯四儿的轻唤。
冯四儿察觉到李明达的马车没有往前走，便策马靠近，顺着李明达刚才的目光也看了一眼城门，冯四儿的眼中闪过一丝了然，低声对李明达道：“这京城繁华，想来，致远兄未来总会再回来的。
前路虽远，但自有风景。”
李明达收回目光，对冯四儿点了点头，深吸一口气，仿佛要将心中所有的纷杂思绪都吐出。
很快，他的脸上恢复了平静，眼神也变得更加坚定。
“冯兄说的是，咱们走吧。”
李明达最后再看了一眼那巍峨的城门，然后决然回头，一抖缰绳，骏马轻嘶一声，迈开四蹄，踏上了洒满晨光的东行官道。
身后，京城的大门在视野中渐渐缩小。
前方，是漫长的归家路，也是一场始于天子密信，明显会是暗潮汹涌的未来。
车队渐行渐远，最终化为官道尽头的一行黑点。
城门上下，明处暗处的目光，也各自收敛。
新的篇章，已在路上徐徐展开。
而那份沉重的密信，将如影随形，伴随着李明达和李家，走向南方的山水与迷雾。
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今日没有加更啦~
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咱们明天再见啊~
