戊字擂台大概是今日梨湾园中最特别的一处。
别处擂台，要么是刀光剑影血肉横飞，要么是怒吼惨叫不绝于耳，唯独此处——台下攒动的人头比别处多出一倍不止，却安静得出奇。
安静不是因为不精彩。
是因为太养眼了。
擂台上，三个女子各踞一角。
红娘子一袭红装立在正中，身姿挺拔如松，袖口垂落的两段红绸无风自动，衬得她英气逼人。
擂台东侧，“俏飞燕”阮红玉巧笑倩兮，一双美目弯成月牙，手中两柄短刺在指间转动。
最引人注目的，是西侧角落里的程灵蝶。
她一身浅碧色衣裙，肌肤胜雪，发间那枚蝴蝶珠花在阳光下熠熠生辉。她就那么坐在擂台边缘的栏柱上，双腿悬空轻轻晃荡，伸出纤纤玉手，任几只彩蝶绕着指尖翩跹起舞。
深秋时节，竟有蝴蝶。
台下有人忍不住嘀咕：“这蝴蝶……是真的假的？”
“废话，当然是真的。”
“那怎么……”
“据说朱雀阁所在的花乡四季如春，养几只蝴蝶，倒也不足为怪。”
议论声嗡嗡作响，却盖不过那些直勾勾的眼神——三个美人各具风情，一个英气，一个俏丽，一个可爱娇柔，便是站在那儿不动，也足够让人挪不开眼。
只可惜，她们对面的那个人，太煞风景。
赤臂狼。
他站在擂台中央，赤裸的双臂肌肉虬结，胸膛上刺着的狼头纹身随着呼吸一起一伏，仿佛随时要扑出来噬人。
他咧嘴笑着，目光在三个女子身上来回逡巡，像在看三件待价而沽的货物。
“啧啧啧。”
赤臂狼咂了咂嘴，用生硬的中原官话开口：“中原真是好地方，女人都长得这么水灵。”
他盯着红娘子：“这个太烈，看着就不好驯。”
又看向阮红玉：“这个太俏，一不留神就跑了。”
最后，赤臂狼的目光落在程灵蝶身上，在她娇小的身躯和那些蝴蝶之间来回转了几圈，忽然大笑起来：“这个好！这个看着听话！”
他上前一步，双臂抱胸，居高临下地看着三人：“我帐中正缺三床‘褥子’，不如请三位美人前往草原，为我暖床如何？”
“褥子”二字一出，台下瞬间炸了锅。
“这胡狗说什么？！”
“褥子？那是他们对抢去的中原女子的蔑称！”
“畜生！”
有年轻武者气得青筋暴起，就要往上冲，被身旁的人死死拽住。
擂台上，阮红玉脸上的笑僵了一瞬，手中转动的短刺停了下来。
红娘子却只是静静看着赤臂狼，脸上没有丝毫怒意，甚至嘴角还微微扬起——那笑容不冷，也不热，只是淡淡的，像在看一个跳梁小丑。
“赤臂狼，”她开口，声音清朗，“你如此蔑视中原女子，待会儿若是被我等女子揍的哭爹喊娘，可不要求饶啊！”
台下哄然叫好。
赤臂狼脸色一变，正要发作，红娘子却不再看他，转向阮红玉和程灵蝶。
“阮姑娘，程姑娘，”她抱拳，“这胡狗口出狂言，辱我中原女子。红娘斗胆，想请两位联手，先将此獠逐下擂台。之后，咱们三人再各凭本事，如何？”
阮红玉眼珠一转，笑着点头：“红姐姐说得是。跟这种人比试，没必要单打独斗。”
她说着，身形一晃，已飘然落在红娘子身侧，双刺在手。
两人一同看向程灵蝶。
程灵蝶依旧坐在栏柱上，伸着手指逗弄蝴蝶。听见有人唤她，她抬起头，眨了眨眼，似乎才反应过来方才发生了什么。
“啊？”她歪了歪头，“你们打你们的呀，不用管我。”
她又低下头，继续逗蝴蝶。
阮红玉与红娘子对视一眼。
红娘子微微摇头，意思很明白：程姑娘年纪小，面容看上去可爱无害，不指望她出手，能自保就行。
阮红玉会意，也不再劝。
两人并肩而立，面对赤臂狼。
“就你们两个？”赤臂狼狞笑，“也好。先收拾了你们，再慢慢收拾那小丫头。”
他双臂一振，肌肉贲张，抄起那柄比寻常斧头大出一圈的巨斧，在手中轮转如风。
“来！”
红娘子率先出手。
袖中红绸暴射而出，如同两条赤练蛇，直取赤臂狼双目！
赤臂狼挥斧格挡，红绸却灵活至极，竟顺着斧杆缠绕而上，眨眼间缠住他手腕！
与此同时，阮红玉动了。
她身形如燕，飘忽不定，在红绸的掩护下欺身而近，双刺寒光闪闪，直刺赤臂狼肋下！
“好！”
台下爆出喝彩。
赤臂狼怒吼一声，猛力振臂，将红绸震开几分，同时巨斧横扫，逼退阮红玉。
可他刚逼退一个，另一个又至。
红娘子红绸翻飞，远攻牵制；阮红玉双刺灵动，近身突袭。
一远一近，配合默契，竟将赤臂狼逼得连连后退。
台下喝彩声一浪高过一浪。
茶楼之上，赵戏剥花生的手停了下来，眯眼看着擂台：“这俩丫头配合得不错。”
陈忘没有接话。
他的目光，始终落在角落里那个自始至终没有动过的浅碧色身影上。
程灵蝶依旧在逗蝴蝶。
仿佛那边的厮杀与她毫无关系。
可陈忘看得清楚——每当赤臂狼试图突破红绸、扑向阮红玉时，程灵蝶的手指就会微微一顿。那停顿极短，短得像是错觉。
但陈忘不认为是错觉。
“红袖，”他低声道，“朱雀阁的毒术之中，可有以蝴蝶作为媒介的手法？”
红袖微微一怔，随即答道：“蝶毒。据说朱雀阁豢养百蝶，每种蝴蝶身负不同毒性。程灵蝶是这一代中最为出挑的，小小年纪便能以蝶毒杀人。”
“杀人于无形？”
“是。中毒者甚至不知道自己中了毒。”
陈忘点了点头，不再说话。
他的目光，再次投向程灵蝶指尖那些翩跹的蝴蝶。
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打斗之中，不断有铜锣声响，各个擂台的胜者在依次决出。
最近一个是庚字擂台，胜者是铁锁横江，杜振。
而戊字擂台上，战局亦渐渐明朗。
红娘子和阮红玉配合越来越默契。红绸缠住巨斧，短刺直取要害，几次险些得手。
赤臂狼左支右绌，身上已添了七八道伤口，虽不致命，却狼狈至极。
台下已有人提前欢呼。
“赢了！”
“把这胡狗打下去！”
“让胡人看看，中原女子也不是好欺负的！”
赤臂狼喘着粗气，退到擂台一角，死死盯着面前两人。
红娘子与阮红玉对视一眼。
是时候结束了。
红娘子深吸一口气，袖中红绸尽数涌出，化作漫天红影，铺天盖地罩向赤臂狼！
红绸织成密网，封死所有退路，只留一个方向。
那个方向，阮红玉已经等着了。
双刺在手，锋芒毕露。
赤臂狼怒吼着挥斧劈砍，可红绸太密，斩断一重还有一重。眨眼间，他双臂已被红绸缠死，巨斧脱手落地！
“好！”
喝彩声震天。
阮红玉动了。
她身形化作一道残影，双刺直取赤臂狼咽喉！
胜局已定。
然后，赤臂狼动了。
他猛地挣断缠住右臂的红绸，手探入怀中，掏出一个拇指粗的瓷瓶——
拔塞，仰头，一饮而尽。
整个过程快得像是本能反应。
阮红玉的双刺已至他咽喉前三寸——
赤臂狼忽然抬头。
那双眼睛，一瞬间变得赤红如血。
“滚！”
他暴喝一声，右臂横扫，力道比方才大了何止一倍！
“砰！”
阮红玉连人带刺横飞出去，砸在擂台边缘的木栏上，木栏应声而碎，她滚落台下，口中狂喷鲜血。
那双刺，断成四截，散落在她身边。
台下瞬间死寂。
红娘子愣了一瞬，随即飞身扑向阮红玉——
来不及了。
阮红玉躺在碎木堆里，胸口凹陷一大块，眼睛瞪得大大的，还残留着出手那一刻的决绝。
她已经没有呼吸了。
“阮姑娘……”红娘子声音发颤。
台下，有人开始哭。
有人开始骂。
可更多的人，只是呆呆地看着擂台上那个双臂赤红、双目如血的男人。
赤臂狼站在那里，喘着粗气，浑身肌肉以一种不自然的方式贲张着，双臂赤红得像是刚从血水里捞出来的。
他低头看了看自己的手，又看了看台下阮红玉的尸体，咧嘴笑了。
“舒服。”他说。
然后他转向红娘子。
“到你了。”
红娘子站起身，袖中红绸缓缓垂下。
她没有退。
她是白虎堂的人。
白虎堂的人，面对胡狗，可以死，不能退。
赤臂狼扑了上来。
这一次，局面完全逆转。
那药力让他力大无穷，不知疼痛。红绸缠上去，他随手一扯便断；红娘子近身，他巨斧横扫，逼得她连连后退。
数招之间，攻守异势。
红娘子左肩被斧刃擦过，皮开肉绽，鲜血染红了半边身子。
下一招。
她右腿中了一脚，踉跄后退，险些跪倒。
再下一招。
赤臂狼一斧劈下，她勉强闪开，那斧头擦着她耳畔掠过，将她身后一根碗口粗的木柱劈成两半。
台下有人喊：“认输吧！红娘子，认输吧！”
红娘子没有应。
她擦了擦嘴角的血，重新站起来。
她是白虎堂的人。
白虎堂的人，堂堂正正，一身硬骨。
赤臂狼狞笑着，一步步逼近。
就在此时，远处传来一声高喊——
“辛字擂台！四人同归于尽，并无胜者！”
那声音穿过喧嚣，清晰地传入每个人耳中。
同归于尽。
并无胜者。
这四个字像一盆冷水，浇在每个人心头。
原来这就是“生死不论”。
原来真的可以四个人都死。
红娘子怔了一瞬。
赤臂狼却趁这一瞬扑了上来，巨斧高高扬起，对准她的头颅——
“红娘子，认输吧！”
一声暴喝，如虎啸龙吟，震得整个擂台都颤了一颤。
赤臂狼身躯一震。
那斧头，竟生生停在了半空中。
他扭头看去——
台下，一个白发老者负手而立，虎目圆睁，正死死盯着他。
白震山。
赤臂狼的瞳孔猛的一缩。
昨日苍头狼被这老者一掌拍飞的场景，还历历在目。那一掌若是拍在他头上，此刻他怕是已经躺在乱葬岗了。
他的手，不由自主地抖了一下。
红娘子趁这一瞬，飞身跃下擂台。
她落在白震山面前，单膝跪地，低头抱拳：“老堂主，红娘子无能，给白虎堂丢脸了。”
白震山看着她浑身是血的模样，沉默了一瞬，伸手将她扶起。
“傻丫头。”他说，“命比脸面重要。”
红娘子低着头，没有说话。
展燕上前，扶住她，低声道：“先处理伤口。”
红娘子点点头，由她扶着，退到一旁。
擂台上，只剩下两个人。
赤臂狼，和程灵蝶。
程灵蝶依旧坐在栏柱上，依旧伸着手指逗弄蝴蝶。仿佛方才那场血腥厮杀，与她毫无关系。
赤臂狼喘着粗气，盯着她看了半晌，忽然笑了。
“那两个太烈性，不适合做褥子。”他说，“你倒是一条听话的‘香褥’。”
他迈步，朝她走去。
台下，杨延朗握紧了拳头。
“这畜生……”他低声骂。
旁边有人叹气：“程姑娘那么小，又不会打……”
“朱雀阁不是擅长毒吗？怎么不动手？”
“毒？那胡狗方才喝的什么药你看见没？说不定早就百毒不侵了！”
“那程姑娘岂不是……”
议论声中，程灵蝶终于抬起头来。
她看着一步步逼近的赤臂狼，眨了眨眼，似乎有些困惑。
然后她低下头，看了看自己伸着的那条手臂。
手臂上，一字排开停着五只彩蝶。
她伸出另一只手，挨个点过去。
“小伍。”第一只。
“小花。”第二只。
“小飞。”第三只。
“小彩。”第四只。
她顿了顿，看着第五只，似乎在思考什么。
赤臂狼已走到她面前三步之外，居高临下地俯视着她。
“怎么？在跟你的蝴蝶道别？”他咧嘴笑，“放心，它们也会一起去草原的——给我当下酒菜。”
程灵蝶没有理他。
她终于决定了，指着第一只和第四只蝴蝶，说：“小伍，小彩，就你们了。”
两只蝴蝶振翅飞起，在她面前绕了一圈，然后缓缓飞向赤臂狼。
赤臂狼愣了愣，低头看着那两只蝴蝶落在自己手臂上。
“什么玩意儿？”他嘀咕一声，伸手去拍。
手刚抬起，忽然僵在半空。
他的脸，一瞬间扭曲了。
“啊——！！！”
惨叫声撕裂长空。
他低头看着自己的双臂，眼中满是恐惧。
那两只蝴蝶落过的地方，皮肤开始泛红:不是寻常的红，是那种从皮肉深处透出来的、像烧红的炭一样的红。
红在蔓延。
从手臂，到肩膀，到胸膛。
所过之处，青筋暴起，血管根根凸出，像无数条蚯蚓在皮下游走。
然后——
“噗！”
第一根血管炸开，鲜血喷溅。
“噗！噗！噗！”
接二连三，密集如爆竹。
赤臂狼的双臂瞬间被鲜血染透，他惨叫着跪倒在地，想用手去捂，可手刚抬起，那上面的血管也炸开了。
他倒在擂台上，翻滚，哀嚎，声音越来越弱。
程灵蝶依旧坐在栏柱上，静静看着。
她的脸上，没有任何表情。
台下，死一般的寂静。
所有人都在看着那个在地上翻滚的胡人，看着他那双曾经不可一世的赤臂，此刻变成两条血淋淋的烂肉。
有人开始后退。
不是怕赤臂狼。
是怕那个坐在栏柱上的小姑娘。
她依旧是那副娇娇小小、人畜无害的模样。她依旧伸着手指，任由剩下的三只蝴蝶绕着她翩跹飞舞。
可再也没有人觉得她“人畜无害”了。
杨延朗愣在原地，后背爬上一层细密的寒意。
他忽然想起先前程灵蝶对他笑、叫他“小哥哥”的样子。
那笑容，和现在一模一样。
茶楼之上，陈忘的目光始终没有离开过程灵蝶。
他看着她挑选蝴蝶，看着她下令，看着她静静看着赤臂狼在血泊中翻滚。
“好手段。”他低声说。
红袖从门外匆匆进来，面色凝重。
“云哥哥，查到了。”
陈忘转头看她。
红袖压低声音：“苍头狼和赤臂狼服用的药物确是出自朱雀阁不假，却是通过朝廷的严府流入胡人之手的。”
陈忘眉头微皱。
严府。
当朝首辅严蕃的府邸。
朱雀阁的药，严府的手，胡人的嘴。
这三者之间，究竟存在着怎样千丝万缕的联系？
他望向戊字擂台的方向，赤臂狼还在痛苦的扭动身躯。
程灵蝶从栏柱上跳下来，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，朝人群中走去。
裁判愣了好一会儿，才想起来敲锣。
“戊字组！胜者——朱雀阁，程灵蝶！”
锣声在寂静中显得格外突兀。
没有人欢呼。
没有人簇拥。
人群自动让开一条道，像避瘟疫一样避着那个缓步走来的浅碧色身影。
程灵蝶对此似乎并不在意。
她径直走向人群边缘，走向那个愣在原地的年轻人。
“小哥哥。”
她仰起头，冲杨延朗笑了笑。
那笑容干净极了，眼睛弯成两道月牙，露出一口贝齿。蝴蝶绕着她飞舞，落在她发间那枚珠花上，衬得她像个不谙世事的仙子。
可杨延朗的后背，还在发凉。
“小哥哥，你是来专程看我的吗？”她歪着头问。
杨延朗张了张嘴，没发出声音。
程灵蝶似乎并不需要他回答，自顾自继续说道：“方才，我就听到小哥哥胜利的消息了呢！”
她眼睛亮晶晶的，语气里满是欢喜。
“好期待啊，”她说，歪着头看着杨延朗，眼神纯真，“不知道能不能与小哥哥对决一场呢？”
杨延朗喉结滚动，终于找回了声音：“……我也期待。”
程灵蝶笑了，笑得很开心。
她朝他挥了挥手，转身离去。
蝴蝶跟在她身后，翩跹飞舞。
直到她的身影消失在人群尽头，杨延朗才发觉，自己的手心全是冷汗。
展燕不知何时走到他身边，抱臂看着程灵蝶消失的方向，淡淡道：“她喜欢你。”
杨延朗苦笑:“我倒是觉得，她似乎喜欢我这条性命会更多一些？”
展燕难得没有反驳。
随着胜者的决出，通过初赛的选手已经渐渐明朗:青城派陈子峰、盟主堂林寂、玄武门胜英奇、朱雀阁程灵蝶、青龙会杨延朗、“铁锁横江”杜振、燕子门展燕……
还有……
远处，甲字擂台的方向，忽然传来一阵骚动。
那骚动与之前任何一次都不同——不是欢呼，不是惊叫，而是一种压抑的、沉闷的、几乎让人喘不过气来的寂静。
然后，人群开始往两边退。
像潮水退潮一样，无声地、迅速地退开。
一个身影从人群中走出。
赫连雄风。
