大红拜帖摆在桌上，烫金的字在烛光下微微泛光。
“三日后，盟主堂，恭候大驾。”
短短一行字，却像一块巨石，压在每个人心头。
“鸿门宴！”展燕第一个开口，一巴掌拍在桌上，“明摆着的鸿门宴！那龙在天能在众目睽睽之下用茶水毒死林寂，还有什么做不出来？臭小子，你可不能去！”
杨延朗挠了挠头，没说话。
芍药站在一旁，小手紧紧攥着衣角，小声道：“延朗哥哥，那龙在天……肯定没安好心。你……你别去好不好？”
她的声音里带着几分恳求，眼眶都有些红了。
杨延朗看着她那副模样，心里一软，正想开口安慰，余光却瞥见陈忘和白震山——两位前辈都沉默着，一言不发。
他张了张嘴，把那句“小爷也不想去”咽了回去。
屋内的气氛凝滞了片刻。
杨延朗深吸一口气，转向二人，抱拳道：“陈大哥，白老爷子，你们怎么看？”
白震山缓缓抬起眼，目光落在那封拜帖上。
“杨小子，”他开口，声音沉如闷雷，“你如今是什么身份？”
杨延朗一愣：“我？青龙会会主啊。”
“知道就好。”白震山负手而立，“青龙会位列四大派，你身为会主，武林盟主亲自下帖相邀，岂有避而不见之理？”
他顿了顿，目光如电：“林寂之事，你我心知肚明，可江湖人却并不知道内情。你若不去，传出去便是‘青龙会主畏战’、‘杨延朗怯阵’。大战未至，先落人口实，日后还如何争夺盟主之位？”
杨延朗听罢，心头一震，未曾想区区一个宴请，便能牵扯出这许多门道来。
看来，自己从当初兴隆客栈中的一个小伙计，摇身一变成了青龙会会主，要学的还有很多。
白震山继续道：“明知山有虎，偏向虎山行。这不是莽撞，是担当。”
杨延朗沉默片刻，缓缓点头：“老爷子说得是。”
他转向陈忘：“陈大哥，你呢？也觉得我该去？”
陈忘坐在窗前，手中捧着早已凉透的茶盏，目光幽深。
他没有直接回答，而是缓缓开口，像是在自言自语：“武林盟主龙在天……他的真实实力，究竟如何？”
屋内一静。
陈忘继续道：“若他武力超群，何须用下毒这等下三滥的伎俩？何须一拖再拖，不肯与杨延朗正面决战？”
他顿了顿，目光微凝：“可若他外强中干，又何以忝居武林盟主之位数年？何以让四大派之一的朱雀阁俯首帖耳？就连与白老爷子同辈的朱雀阁阁主朱修，都要对他低眉顺眼，避让三分？”
展燕听得云里雾里：“陈大哥，你到底想说什么？”
陈忘看向杨延朗：“此人扑朔迷离，神秘莫测。若想查明真相，试探虚实，提前接触，正是最好的机会。”
杨延朗眼睛一亮：“陈大哥的意思是……让我趁机去探探他的底？”
陈忘点头：“你要去，但不能白去——要借机试探他的虚实，更要弄明白，他此邀的真实目的。”
“但是，”陈忘目光一凝，随即嘱咐道:“此行绝非盲目接触，以免羊入虎口，而要提前做一些准备。”
“准备？”杨延朗不解，连同屋内的其他人，都以一种疑惑的眼神看向陈忘。
陈忘站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风灌入，吹动他的衣袂。
“这三天，红袖招会把你赴约的消息散播出去，让江湖人尽皆知。”他转过身，看着杨延朗，“武林盟主邀请青龙会主一叙，这是大事。消息传开，万众瞩目，龙在天就算有心害你，也不敢明目张胆。至少，他要让你活着走出盟主堂。”
杨延朗恍然大悟：“高！实在是高！”
展燕也反应过来：“对啊！让全江湖都知道，他就不敢乱来了！”
白震山微微颔首：“此计可行。”
陈忘继续道：“但你仍需小心。到了盟主堂，勿食勿饮——哪怕只是一杯茶、一口水，都不要沾。”
杨延朗想起林寂死前吐出的那口黑血，心头一凛，郑重点头。
陈忘从袖中取出一支响箭，递给他：“此物乃张博文所制响箭，我还留有几支，你权且收好。赴宴之时，展燕、白老爷子、赵老哥会在周遭接应。如有不测，立刻拉响，他们会第一时间冲进去。”
杨延朗接过响箭，掂了掂，咧嘴一笑：“陈大哥，我明白了。”
陈忘看着他，目光深沉：“还有——若真到了生死关头，可以用游龙枪中的机关。”
杨延朗一愣：“陈大哥，你不是说……”
“那是最后的手段。”陈忘打断他，“万不得已，保命要紧。记住，你的命比什么都重要。”
杨延朗看着他，忽然觉得心头热热的。
他收起嬉皮笑脸，郑重抱拳：“陈大哥放心，我一定机灵着点，把自己囫囵个儿带回来。”
翌日，消息不胫而走。
“听说了吗？武林盟主龙在天邀请青龙会主杨延朗去盟主堂叙话！”
“杨延朗？就是那个打败赫连雄风的少年英雄？”
“正是！听说三日后就要去了！”
“龙盟主这是要干嘛？提前拉拢？”
“谁知道呢……不过武林大会既然召开，龙盟主定有让贤之意。杨延朗若能得龙盟主指点，几日后争夺盟主之位，可就稳了！”
“哼，我看未必。林寂那事，你们不觉得蹊跷吗？”
“嘘！别乱说！”
茶楼酒肆，街头巷尾，议论纷纷。
有人羡慕，有人猜测，有人冷眼旁观，有人暗暗期待。
三日之期，转瞬即逝。
清晨，红袖招门口。
一辆马车已备好，车夫换做赵戏——他换了身短打，坐在车辕上，手里还攥着几颗花生。
展燕抱着胳膊，看着杨延朗，难得没有损他：“臭小子，机灵点。见势不妙就拉响箭，别死要面子活受罪。”
杨延朗咧嘴一笑：“放心，小爷惜命着呢。”
芍药走上前，递给他一个小香囊：“延朗哥哥，这个你带上。里面是我配的解毒药，虽然不知道能不能解龙在天的毒，但……总比没有强。”
杨延朗接过香囊，伸手揉了揉她的脑袋：“放心，小爷去去就回。”
芍药用力点头。
白震山负手而立，沉声道：“记住，你是青龙会主。无论龙在天说什么，做什么，都不可堕了青龙会的威名。”
杨延朗郑重点头：“老爷子放心。”
最后，他看向陈忘。
陈忘站在马车旁，没有说话，只是静静看着他，那目光里，有期许，也有担忧。
杨延朗忽然想起，眼前这个看似文弱的中年人，就是当年威震江湖的少年盟主项云。他经历过的一切，比自己凶险百倍。
他忽然有些明白，陈忘为何能年少成名，担当武林盟主:因为谨慎，因为谋划，因为从不打无准备之仗。
但杨延朗不知道，陈忘的谨慎、谋划……全都是十年磋磨的结果。当年的项云，完完全全是依靠强大到不讲道理的武功技压群雄，身居高位的。
年少之时，他也曾一腔热血，也曾无所畏惧，甚至妄图重整江湖，改变整个世界。
当他人佩服于陈忘的深谋远虑之时，只有身旁不远处站立的红袖姑娘知道，他从当年的项云变成现在的陈忘，究竟有多么令人心疼。
杨延朗深吸一口气，抱拳道：“陈大哥，我去了。”
陈忘点了点头，欣赏的看着杨延朗，似乎能从这个年轻人身上，看到三分自己的影子。
他再次强调：“去吧。记住——你的命，比什么都重要。”
杨延朗咧嘴一笑，跃上马车。
赵戏一甩鞭子，马蹄声响起，马车缓缓驶离。
龙在天的盟主堂坐落在京城东南侧，虽偏安一隅，但占地极广，楼阁重重。
马车在正门前停下。
杨延朗跳下车，抬头望去，只见两扇朱漆大门高约三丈，门钉密密麻麻，铜环狰狞。门楣之上，悬着一块巨大的匾额，上书三个鎏金大字——“盟主堂”。
笔力雄浑，气势磅礴。
门口两侧，各立着一名盟主堂弟子，腰悬长剑，目不斜视。
杨延朗深吸一口气，整了整衣襟，大步上前，喊一声:“青龙会主杨延朗，应龙盟主之邀，前来赴约。”
盟主堂弟子抱拳行礼，侧身让开：“杨会主请。”
大门缓缓打开。
门内是一条宽阔的青石甬道，两侧松柏苍翠，尽头是一座巍峨的大殿。
杨延朗迈步跨入门槛。
身后，大门缓缓合拢。
“吱呀——砰！”
沉重的闭合声，在空旷的门前回荡。
