京郊路上，青草浅浅，杨柳依依。
顾廷烨和盛长柏骑着马并排走在一起，他二人昨夜对酌到半夜，今早起来长柏就来给顾廷烨送行。
顾廷烨眼中皆是落寞，“你倒不必起个大清早来送我，昨夜就当送过了。”
“你别自作多情，我是觉得春色不可辜负，来踏踏青，顺道送送你。”
“现在才二月中旬，哪有什么春色？”
长柏撇了一眼顾廷烨，见他还是那副要死的样子，便含义颇深地说道：“春天早就来了，偏你不知道，心里还装着冬天呢。”
“没什么区别。”
长柏激动地在马背上坐直了，“怎么没有区别？冬天不过去春天怎么来？总不能一直是寒冬吧？”
顾廷烨终于笑了一声道：“那倒没那么悲惨。”
二人依依不舍，又并肩走了一阵，顾廷烨道：“行了，再这样走下去，你我都到庐山了。”
长柏笑道：“那就与你一起在白鹿洞书院做同窗吧。”
“那你父亲母亲可要拿我是问了，将他们的宝贝儿子拐跑这可是大罪。”
长柏见他还有功夫说笑，便放下心来：“我家要请庄学究授课，你偏不愿意来，不过去庐山散散心倒也好，愿你早日学成归来。”
又双手作揖道：“送君千里，终须一别。那我就不往前送了，祝仲怀早日中举。”
顾廷烨也作揖道：“同祝则诚，待我学成归来，一起施展一番抱负。”
“好，我在京中等你。”
顾廷烨翻身上马，招了招手，便驰马而去。
盛府里，曼娘正操办着收拾一处学堂出来让夫子授课，一会儿安排桌椅，一会安排洒扫，忙得不可开交。
最近一段时间，她每日奉承着大娘子，又有金妈妈在旁指点协助，将管家之事也学了有七八分了。
大娘子平时喜欢安排曼娘做些无关紧要的杂活，曼娘也极力忍耐着韬光养晦，终于等到了大娘子因换季得了风寒，她便顺理成章的管了家。
其实也不算顺理成章，曼娘平日里帮着大娘子理事，盛纮倒钻着空子便去找林噙霜，那林噙霜哄得盛纮跟丢了魂儿一样，将曼娘先前的告诫早就抛诸脑后。
琉璃等人还多次劝过让曼娘去争宠，可都曼娘都拒绝了，众人皆疑惑不已，只有曼娘心里在默默盘算：
上一世的顾廷烨，有钱有权，还温柔专一，最重要的是长得好身材好人还年轻，几乎挑不出缺点，就是这样的人，自己也不是时时都心甘情愿哄着他，但凡他失势，早就脚底抹油溜之大吉了。
现在的盛纮，跟顾廷烨对比真不知道怎么形容，反正就是，他不配自己这样时时哄着，恭维着。需要的时候哄哄得了，最重要的是要拿到现在的钱，和以后的权。
大娘子这次病了，林噙霜拼命给盛纮吹枕头风，盛纮也偏心林噙霜，帮她要管家权。
幸亏平日里没少拍大娘子马屁，让大娘子觉得曼娘乖巧，好拿捏，即使掌权了也对自己没有威胁，所以在关键时刻大娘子力荐曼娘，这才得了管家权。
至于林噙霜这个隐患，等培养好势力，腾出手来再好好收拾她。
掌家的这段时间，曼娘捞了一大笔钱，又拿出一部分在各屋里培养了不少眼线，这其中金妈妈没少帮忙，曼娘也厚待着她们母女。
晌午时分，曼娘得了空又在屋里练书法，经过金妈妈的指点，曼娘决定从控笔开始练，可是这也不容易，总是深一笔浅一笔，时不时还出现一大坨黑墨迹，写得字也是黑黑一团，难以辨认，要不就歪歪扭扭，粗的像树枝，细的像蚊子腿，于是曼娘逐渐开始不耐烦，又开始画各种东西。
朱楼上前惊奇叫道：“小娘你画的什么呀？这是猪吗？”
琥珀也凑上来瞅：“这是牛吧。”
琉璃就显得很淡定，思考了一番道：“小娘画的明明是驴。”
曼娘手一扬，将笔扔出屋外，落在院子的地上，撇了撇嘴，坐在椅子上。
金妈妈见状劝道：“小娘刚开始写成这样已经很好了，慢慢练总会有成效的，别着急。”
曼娘问：“那我要是写成你那样的字，要练多久？”
金妈妈脸上露出迟疑，吞吞吐吐不肯说。
曼娘追问道：“你就说你这笔字练了多久吧。”
金妈妈沉思了一会儿道：“我五岁起学写字，十五岁上就有很多人说我字写得好了。”
曼娘冷哼一声，“那时候我都成老婆子了，还练它干嘛。”
金妈妈笑道：“小娘若是为了自己修身养性，写写字倒是好的。若是为了讨好男人，在奴婢看来真是大可不必。”
曼娘道：“这话什么意思？”
金妈妈耐心解释道：“奴婢是觉得，无论怎样都不如自己本事在身，喜欢什么便去学什么，要为自己而学。”
“为自己而学？”
金吗妈妈点点头道：“对，喜欢你的男人，你擅长之处对他来说是锦上添花，不喜欢你的男人，就算你再怎么讨好他，终究是靠不住。所以还是得学自己喜欢的，能长久做的，这样就算男人靠不住了还能靠自己。”
曼娘从未听过这样的言论，她也从未想着靠自己活下去，这年头，男人能考取功名，能沙场拼搏，能建功立业。靠着他们都活不下去的话，那女子独自一人就更活不下去了，金妈妈这番话简直，匪夷所思。
曼娘沉默了一会儿，站起来意欲出去走走，左脚刚迈出门口，就看见那几个丫鬟鬼鬼祟祟的不知在嘀咕些什么。
“你们这些贱蹄子，不干活在这偷懒！”曼娘叉着腰怒骂道。
琥珀低头将地上的笔捡起来，准备拿回洗洗接着用，突然听见这话，吓得立马将笔藏在身后，免得受训斥。
朱楼依旧没心没肺，笑嘻嘻地凑上来问道：“小娘，你画的到底是啥呀。”
曼娘对这个蠢货毫无办法，知道她要是不说她能一直纠缠，于是冷着脸说：“是五姑娘养的那个死猫。”
在场所有人都惊掉了下巴，她们本来打了赌，猜中的就能赢钱，可是，竟没一人猜中。
朱楼喃喃道：“原来是那个狮子猫啊，小娘画的真是传神，别说，越看越像。”她跑进去拿了画出来与丫头们品鉴一番。
曼娘懒得跟她计较，要出去时，一个小丫头上来报：门房玉安说有要事要禀报小娘。
“他一个门房能有什么要事？”
小丫头说：“玉安进不来内宅，他托我转告小娘，近日林栖阁的人经常送东西出去，用布裹的严实，并未看出是什么。”
“行，你告诉他我心里有数。”
曼娘吩咐琉璃拿了几个钱赏了小丫头，此事先按下不表。
