夜色渐深，光明顶却无半分宁静。圣殿内的烛火摇曳不定，映照着每一张凝重而警惕的脸庞。明月炎立于殿中，听着庄铮与那烈火旗弟子接连传来的坏消息，只觉一股寒意自脊椎升起，直冲天灵。
那三名被韦一笑擒住的奸细，竟在重重看守下不翼而飞！看守弟子全部昏迷，现场除了一丝若有若无的阴寒气息，再无其他线索。
“昏迷的弟子情况如何？”明月炎强压下心中翻涌的思绪，沉声问道。
“回明尊，他们脉象平稳，只是意识沉沦，如同陷入最深沉的梦境，无论如何呼唤、施针，皆无法醒转。”那弟子声音发颤，“医堂的胡先生看过了，说是...中了极高明的摄魂之术。”
摄魂术！又是精神层面的攻击！
明月炎与空闻对视一眼，均看到对方眼中的凝重。影宗对精神力量的运用，已然到了出神入化的地步。
“走，先去石牢。”明月炎当机立断，又对庄铮道，“庄旗使，这几件邪物先妥善封存，没有我的命令，任何人不得靠近。另外，加派人手，‘请’灭绝师太与蒙古使者稍安勿躁，我稍后便去解释。”
一行人迅速赶往后山石牢。
石牢位于后山一处僻静山谷，由坚固山石垒成，仅有一道铁门出入，外有五行旗精锐弟子轮流值守。此刻，铁门大开，门外躺着四名昏迷不醒的烈火旗弟子，面色红润，呼吸均匀，仿佛只是熟睡，但眉宇间却笼罩着一层极淡的、几乎看不见的黑气。
明月炎俯身探查，指尖刚触碰到一名弟子的腕脉，便感到一股熟悉的阴寒顺着接触点试图侵入她的经脉，但立刻被她体内浑厚的九阳真气化解。
“好精纯的邪力！”空闻神僧蹲下身，仔细观察那黑气，“非内力，非毒质，而是直接作用于神魂的力量。若非这些弟子心志坚定，恐怕就不是昏迷这么简单了。”
明月炎走进石牢内部。牢内陈设简单，除了石床、石桌，空无一物。地面干燥，并无打斗痕迹。那三名奸细被擒时，身上所有物品均已搜走，并喂下了抑制内力的药物。他们是如何脱困的？外援？还是...内应？
她功聚双目，仔细观察着牢内每一寸空间。在《乾坤大挪移》心法的极致感知下，她终于发现，在靠近内侧墙壁的角落，地面上有一小片区域，颜色比周围略深，若非刻意探查，极易忽略。
她伸出食指，轻轻在那片区域一划。指尖传来一丝粘稠与冰凉的感觉，仿佛触碰到了某种无形的、腐败的能量残留。
“这里...曾放置过什么东西。”明月炎沉声道，“一个临时的，小型的...传送法阵？或者某种破除禁制的媒介？”
空闻点头：“极有可能。对方是里应外合，外面有人以秘法催动媒介，内部接应，方能如此悄无声息地救人离去。而且，这残留的能量...与那‘惑心魔骨’同源，但更为精妙，几乎不留痕迹。”
能在明教核心腹地，神不知鬼不觉地布下此等后手，其对光明顶的熟悉程度，令人心惊。
“查！”明月炎语气冰冷，“彻查近日所有接近过石牢的人员！包括运送饭食、巡查经过的，一个都不能漏！”
她心中那份不安越来越强烈。影宗的渗透，恐怕比她想象的还要深。
离开石牢，明月炎与空闻径直前往峨眉派暂居的院落。
院落中，气氛已然剑拔弩张。灭绝师太手持倚天剑，面沉似水，身后站着周芷若等一众弟子，个个神色愤慨。锐金旗的弟子则在外围形成包围之势，虽未拔刀，但气势丝毫不弱。
“明月炎！你这是什么意思？”灭绝师太一见明月炎，立刻厉声质问，“无故扣押我峨眉弟子，搜查行囊，莫非是觉得我峨眉派好欺负？还是你明教已然不将天下英雄放在眼里？”她目光锐利如电，扫过明月炎身后的空闻，冷哼一声，“连少林高僧也成了你的帮凶不成？”
空闻双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，师太息怒。此事关乎重大，绝非针对峨眉，还请师太稍安勿躁，容明尊解释。”
明月炎上前一步，目光平静地迎上灭绝师太的怒火：“师太，非是明月炎有意刁难，实是事出有因。”她示意庄铮将那个锦盒呈上，打开，露出里面那柄镶嵌幽蓝宝石的匕首。
“此物，是从贵派弟子静玄的行囊中搜出。”明月炎指着那匕首，“师太可知，此物乃是‘惑心魔骨’一类邪器，能扰人心神，制造混乱。方才圣殿爆炸，以及针对我的偷袭，皆与此类能量有关。”
灭绝师太目光落在那匕首上，瞳孔微微一缩，但随即怒道：“荒谬！仅凭一件器物，就能断定我弟子是奸细？这匕首乃是静玄家传之物，她自幼佩戴，怎会是邪器？定是有人栽赃陷害！”
“是否栽赃，一验便知。”明月炎转向被两名锐金旗弟子看管在一旁的静玄。那是一名容貌清秀、气质温婉的年轻女尼，此刻她低着头，双手紧握，身体微微颤抖，显得十分害怕。
“静玄师太，”明月炎语气放缓，“可否告知，这匕首从何而来？近日可曾离身？或者，可曾感觉自身有何异常？”
静玄抬起头，眼中含泪，声音哽咽：“明尊明鉴！这匕首...这匕首确是弟子家传之物，弟子...弟子也不知为何会...”她似乎极度恐惧，话未说完，便又低下头去，肩膀耸动，泣不成声。
周芷若忍不住上前一步，柔声道：“师父，明尊，静玄师姐性子最是温和怯懦，绝不会是奸细。这其中定然有误会！”
灭绝师太冷哼一声，但看着静玄那副模样，眼中也闪过一丝疑虑。她对自己的弟子固然护短，但也并非完全不讲道理。
明月炎仔细观察着静玄。在她强大的精神感知下，能察觉到静玄周身气息确实缭绕着一丝与那匕首同源的、极其微弱的阴寒之力，如同附骨之疽。但这力量似乎并未完全控制她，更像是一种...潜伏？
“师太，”空闻神僧忽然开口，“可否让老衲为静玄师太探查一番？”
灭绝师太看了看空闻，又看了看明月炎，最终点了点头：“神僧请。”
空闻走上前，伸出右手，食指中指并拢，轻轻点在静玄的眉心。一股祥和醇厚的佛力缓缓渡入。
静玄身体一僵，随即剧烈颤抖起来，脸上露出痛苦之色，口中发出无意识的呻吟。
“师姐！”周芷若惊呼。
灭绝师太也握紧了倚天剑。
空闻眉头紧锁，片刻后收回了手。静玄如同虚脱般软倒在地，被周芷若扶住。
“如何？”明月炎问。
空闻面色凝重：“她神魂深处，确有一缕外来的邪力印记，与那匕首核心相连。但这印记并非控制，而是...标记与监视。同时，也在缓慢地、潜移默化地放大她内心的怯懦与恐惧。”
“标记？监视？”灭绝师太脸色难看。
“不错。”空闻点头，“对方手段高明，并非直接操控，而是利用器物和秘法，选择心性有特定弱点之人进行标记，既能收集信息，也能在关键时刻引爆其情绪，制造混乱。静玄师太...恐怕是被人利用了，她自身或许并不知情。”
明月炎心中了然。这与她的猜测吻合。影宗行事诡秘，擅长利用人心弱点，而非蛮力控制。
“可能祛除这印记？”明月炎问。
空闻沉吟道：“需费一番功夫，且需静玄师太自身心志配合，否则极易伤及神魂根本。”
就在这时，原本哭泣的静玄，忽然抬起头，眼神变得有些空洞，直勾勾地看着明月炎，用一种与她平日怯懦性格截然不同的、平直而诡异的语调说道：
“明月...炎...融合的残魂...破碎的镜子...终将映出...真实的...影...”
话音未落，她猛地抽出周芷若腰间的佩剑！这一下变故突如其来，谁也没料到看似柔弱无力的静玄竟会暴起夺剑！
“师姐不要！”周芷若惊叫。
静玄却不管不顾，手腕一翻，那柄普通的长剑竟发出一声轻鸣，剑身瞬间覆盖上一层薄薄的幽蓝冰晶，带着刺骨的阴寒，直刺明月炎心口！
这一剑，速度快得惊人，角度刁钻狠辣，更带着一股惑乱心神的邪异力量！
“放肆！”灭绝师太怒喝，倚天剑已然出鞘半寸！
但明月炎反应更快！在静玄眼神变化的瞬间，她已心生警惕。剑锋及体之前，她身形微侧，右手食指中指闪电般探出，精准无比地夹住了那覆盖着幽蓝冰晶的剑尖！
至阳真气轰然爆发！
“嗤——”
如同烧红的烙铁浸入冰水，剑尖上的幽蓝冰晶瞬间汽化消散！那惑乱心神的力量也随之瓦解！
静玄如同被抽走了所有力气，长剑脱手，“当啷”落地，她本人也双眼一翻，彻底昏死过去。
整个院落，一片死寂。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
明月炎松开手指，看着昏倒的静玄，心中寒意更盛。方才那一瞬间，控制静玄出剑的，并非她自身意识，而是那邪异印记被远程激活的结果！对方一直在监视这里！并且，能在关键时刻，强行操控被标记者！
这手段，简直骇人听闻！
“看来，对方是迫不及待要灭口了。”明月炎语气冰冷，“庄旗使，将静玄师太妥善安置，请胡先生好生诊治。没有我的命令，任何人不得探视。”
她又看向脸色铁青的灭绝师太：“师太，现在，您还认为这是无故刁难吗？”
灭绝师太看着昏迷的弟子，又看看地上那柄瞬间恢复普通的佩剑，胸口剧烈起伏，最终，她缓缓将倚天剑推回鞘中，声音沙哑道：“...是老身鲁莽了。”她顿了顿，眼中厉色一闪，“但若让老身知道是谁在背后搞鬼，害我弟子，我灭绝必让他尝尝倚天剑的锋芒！”
暂时安抚了峨眉派，明月炎与空闻立刻赶往蒙古使者下榻的客舍。
客舍外，气氛同样紧张。厚土旗弟子与蒙古武士对峙着，双方皆手按刀柄，怒目而视，大有一言不合便拔刀相向的架势。
蒙古正使巴特尔，一个身材魁梧、面容粗犷的壮汉，正操着生硬的汉语大声咆哮：“你们明教是什么意思？扣押我们的礼物？怀疑我们是奸细？我们大汗诚心与你们结盟，共抗天魔，你们却如此对待盟友？这就是你们汉人的待客之道吗？”
明月炎走上前，朗声道：“巴特尔使者，稍安勿躁。并非扣押礼物，而是其中混入了危险之物，为保使者与众人安全，不得不谨慎处理。”
巴特尔瞪着明月炎：“危险之物？那是我部族大祭司祈福过的圣物！能带来吉祥和平安！怎么到了你们这里，就成了危险之物？我看你们是存心找茬！”
明月炎不欲与他做口舌之争，直接对庄铮道：“将搜出的东西给使者过目。”
庄铮再次打开锦盒，露出那串黑曜石手链和刻满符文的龟甲。
巴特尔看到这两件东西，眼中飞快地闪过一丝异色，虽然瞬间恢复如常，但如何能逃过明月炎与空闻的法眼。
“此二物，与方才引起爆炸、干扰心神的邪器能量同源。”明月炎盯着巴特尔，“使者可否解释，为何要将此等物品带入圣殿？”
巴特尔梗着脖子道：“我说了！这是圣物！是祝福！”
空闻神僧缓缓开口，声音带着奇异的安抚力量：“使者，此物非是祝福，而是诅咒。它能悄然影响佩戴者及周围之人的心神，放大猜忌与敌意，破坏信任与团结。此乃影宗惯用伎俩，旨在从内部瓦解联盟。使者...莫非不知情？”
在空闻蕴含佛法的声音中，巴特尔的情绪似乎平复了一些，但他仍旧强硬：“我不知道什么影宗！这是我们大祭司的祝福！你们汉人不懂，就不要污蔑！”
明月炎仔细观察着巴特尔。与静玄不同，他身上并没有那种被标记的微弱气息，反而...那阴寒之力似乎与他自身的气息有某种程度的融合？虽然极其隐晦，但在她《乾坤大挪移》心法的感知下，依旧无所遁形。
这个巴特尔，恐怕不是被利用那么简单！
“使者，”明月炎语气转冷，“既然你坚称此乃圣物，那可否愿意让空闻神僧以佛法为其‘净化’一番？若真是圣物，佛法只会使其更加祥和，绝不会损坏分毫。”
巴特尔脸色微变，眼神闪烁了一下。
就在这时，异变再生！
客舍内间，突然传来一声凄厉的惨叫！紧接着是物品摔碎的声音和惊恐的叫喊！
“怎么回事？”巴特尔猛地回头。
一名蒙古武士连滚带爬地跑出来，脸上满是恐惧，指着内间语无伦次：“疯了！乌力罕疯了！他...他...”
明月炎与空闻立刻冲向内间。
只见内间一片狼藉，一个蒙古副使打扮的人（想必就是乌力罕）双目赤红，状若疯癫，正在疯狂地攻击身边的同伴！他力大无穷，招式毫无章法，却带着一股浓烈的、失控的阴寒邪气！
“拦住他！”明月炎喝道。
厚土旗弟子立刻上前，试图制服乌力罕。但那乌力罕仿佛失去了痛觉，悍不畏死，几名弟子竟一时拿他不下！
空闻神僧口诵佛号，一道柔和的佛光笼罩过去，试图安抚他狂暴的精神。
然而，佛光触及乌力罕身体的瞬间，他猛地转过头，死死盯住明月炎，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，然后不管不顾地朝着她扑了过来，双手成爪，直取咽喉！
明月炎眼神一冷，不闪不避，待他扑到近前，右手闪电般探出，一掌印在他的胸口！
这一掌，看似轻飘飘，实则蕴含了至刚至阳的九阳真气，如同烈日照入寒潭！
“啊——！”
乌力罕发出一声更加凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，一股浓郁的黑气自他头顶百会穴猛地冲出，在空中扭曲了一下，发出一声不甘的尖啸，随即消散无形。
乌力罕眼中的赤红迅速退去，身体一软，瘫倒在地，昏迷过去。他身上的阴寒邪气也随之消失。
明月炎收掌而立，看向脸色阴晴不定的巴特尔：“使者，现在，你还要坚持那是‘圣物’和‘祝福’吗？”
巴特尔看着昏迷的乌力罕，又看看明月炎那深不见底的眼眸，额角渗出冷汗。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重重地哼了一声，别过头去。
虽然没有直接证据证明巴特尔就是影宗之人，但他此刻的反应，已然说明了很多问题。
明月炎知道，再问下去也不会有结果，反而可能激化矛盾。
“将乌力罕使者带下去好生照料。”她吩咐道，然后对巴特尔说，“巴特尔使者，为了联盟的稳定，也为了你们自身的安全，在事情查清之前，还请诸位暂时留在客舍，不要随意走动。”
这无异于软禁。
巴特尔猛地转头，怒视明月炎：“你...”
“这是为了所有人的安全。”明月炎打断他，语气不容置疑，“若有得罪，事后明月炎定向使者赔罪。但现在，必须如此。”
离开蒙古客舍，明月炎与空闻走在返回圣殿的路上。夜色浓重，山风凛冽。
“神僧，您怎么看？”明月炎问道。
空闻沉吟道：“峨眉静玄，心志不坚，被人利用，种下标记，成为监视联盟的耳目，甚至可能被远程操控，成为棋子。而蒙古使者巴特尔...恐怕是知情人，甚至可能就是影宗安插之人。那乌力罕，则是被更直接的手段控制，关键时刻引爆，制造混乱与杀伤。”
明月炎点头：“与我所见略同。影宗此举，一石二鸟。既能利用静玄这样的弱者收集情报、制造事端，又能通过巴特尔这样的人直接渗透、施加影响。甚至...那爆炸，那偷袭，或许都是为了掩护他们真正的手段——在这些关键人物身上种下‘种子’！”
这些“种子”平时潜伏，极难察觉，关键时刻却能瞬间引爆，造成巨大的破坏！
“必须尽快找出所有被标记者，并设法祛除这些印记！”明月炎语气坚决，“否则，联盟危矣！”
然而，找出所有被标记者谈何容易？空闻能感应到，是因为他佛法精深，且近距离接触。若要大规模筛查，几乎不可能。
“或许...可以从那‘惑心魔骨’的残留能量入手。”空闻思索道，“既然这些印记与魔骨同源，若能模拟或追踪其核心波动...”
明月炎眼前一亮：“《乾坤大挪移》心法善于模拟气机，或可一试！”
两人回到圣殿，明月炎立刻着手尝试。她盘膝而坐，意识沉入识海，仔细回忆、解析那“惑心魔骨”以及静玄、乌力罕身上印记的能量特性。
这是一个极其精细且危险的过程，稍有不慎，就可能引动她自身意识的不稳。
时间一点点过去，明月炎额头再次渗出细密汗珠。她必须在保证自身意识稳定的前提下，模拟出那阴寒邪力的核心波动，用以感应其他被标记者。
不知过了多久，她猛地睁开双眼，眼底闪过一丝幽蓝光芒，但瞬间便被金白光芒压下。
“成功了？”空闻问。
明月炎缓缓点头，脸色有些苍白：“只能模拟出极其微弱的一丝，且不能持久。但用来近距离感应，应该足够了。”
她站起身，目光扫过圣殿中或坐或立、低声交谈的各派人士。
“接下来，便是逐一排查了。”明月炎低声道，语气中带着一丝疲惫，但更多的是坚定。
然而，就在她准备开始行动时，一名教众匆匆来报：
“明尊！五散人中的周颠前辈...与杨左使在偏殿吵起来了！周颠前辈说...说杨左使就是内奸！”
明月炎的心，猛地沉了下去。
最担心的事情，还是发生了。影宗的离间计，开始生效了！
她深吸一口气，压下识海中因模拟邪力而再次泛起的细微波澜。
“走，去看看。”
偏殿之中，灯火通明。周颠脸红脖子粗，指着杨逍的鼻子大骂：“杨逍！你个伪君子！枉费明尊如此信任你！那密信上明明写着‘小心身边人’，指的就是你！还有那尸体上的标记！你现在还有何话说？”
杨逍面色铁青，强压着怒火：“周颠！你休要血口喷人！我杨逍对明教、对明尊忠心耿耿，天地可鉴！那分明是影宗的栽赃嫁祸！你如此不分青红皂白，才是正中敌人下怀！”
彭莹玉、铁冠道人张中等在一旁劝解，但效果甚微。
冷谦抱着臂膀站在角落，面无表情，但眼神锐利地扫视着场中每一个人。
说不得则连连摇头：“阿弥陀佛，周颠，没有证据，不可妄言！”
“证据？”周颠跳脚，“那密信就是证据！那标记就是证据！还需要什么证据？若非你做贼心虚，为何要毁去密信？又为何在明尊遇袭时，你恰好不在近前？”
这话极其诛心！杨逍气得浑身发抖，猛地拔出腰间长剑：“周颠！你再敢污蔑，我杨逍今日便与你见个高低！”
眼看一场内斗就要爆发！
“都给我住手！”
明月炎清冷的声音响起，她与空闻步入偏殿。
所有人的目光都集中到她身上。
明月炎走到杨逍与周颠中间，目光平静地扫过两人。
“大敌当前，天魔将至，你们却在此自相猜疑，拔剑相向？是嫌明教败亡得不够快吗？”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
周颠张了张嘴，还想说什么，但在明月炎那深邃的目光注视下，最终还是悻悻地闭上了。
杨逍也缓缓收剑入鞘，但脸色依旧难看。
明月炎看着杨逍，又看看周颠，心中五味杂陈。她知道周颠性情耿直，并非恶意，但这份“耿直”，此刻却成了敌人最锋利的刀！
袖中那方染血绢布，此刻仿佛有千斤重。
“小心身边人...”
这五个字，如同魔咒，在她心中回响。
她该相信谁？
（本回终）
