若真是疫病，此处民众聚集，影响非同小可。
贺今行下意识想要上前察看，却被黄主簿一把拉住。
“疫病极易传染，不可接近。”
后者低声说：“不管是不是，都要以防万一。”
“可如果不近前仔细辨认，怎么确定是否真的是疫病？”
“去通知衙役，让悬壶堂的大夫来。”
“悬壶堂人手紧缺，救治伤患尚且不够，若不说明情况，未必会来。
但若直接说是疫病，大夫来了却查出不是，你我恐怕要被安上动摇民心的罪名，难以及时脱身。
而我们明日就得回临州。”
贺今行撕下一截衣襟，“我身体底子好，就算染病应该也能捱过去。
叔在此稍等片刻，我去看看就回。”
他说完佯装干呕，用麻布掩住口鼻，走向城墙根，似欲寻地方休息，目光却锁定了一名靠坐墙根抱膝蜷缩的老人。
西北夏季比江南炎热，军中防疫也是大事，殷侯会定期让军医教导全体军士如何识疫防疫。
他反复听过好几回，深知瘟疫可怕之处。
此地又与满是壮丁的军队不同，男女老少皆有，而老人与妇幼的身体比青壮脆弱，更容易染病发病。
“哎！”
黄主簿四下一望，绝大多数人的注意力都在粥棚与城门口，便也用袖子捂住口鼻，跟了上去。
贺今行走到那名老人身前，直接开口，声音闷在布料里，“老伯，粥棚放粥啦，您不去领吗？”
对方却低垂着头颅，没有丝毫反应。
黄主簿见状，提高声音叫道：“老人家，您听得见不？”
话音未落，贺今行已将那截衣襟系在脑后，蹲下身，伸手扶起对方的额头和肩膀。
手下皮肉包骨，尚且有热度。
然而那头蓬乱的头发抬起来，露出一张黝黑的脸，然后是发紫的嘴唇，颌下颈子一侧高高肿胀，已溃烂流脓。
黄主簿一惊，伸出两指去探鼻息，片刻后，凝重道：“没了。”
贺今行的心向下一沉，将已病逝的老人靠着城墙安置好。
或许这位老人并不知自己染了病，上午还是好好的，但下午躲着太阳昏昏欲睡时，疫病忽然发作，来不及呼救，人就没了。
又或者知道自己染了病，但连日饥饿，身体早已虚弱至极，无力赶去伤患营地；又亲人离散，无依无靠，只能忍。
希望像从前劳作时的磕碰摔打一样，忍着忍着，就会慢慢好起来。
毕竟眼下有一口吃的尚且艰难，药物更是奢求。
若是让旁人知道自己染了病，能不能再领到这一口吃的，都是两说。
然而到最后，躲过了洪水，却没能躲过瘟疫。
少年站起身，视线自下而上扫开去。
四方人头攒动，其上碧天红霞，光华灼灼。
“天地不仁呐。”
身旁的文士亦仰天长叹。
贺今行又接连看了周边其他几人，状态相差无几，应当是同时染病。
虽还活着，但已是苟延残喘，无力回天。
“能走动的，怕是都去领食了。”
