赵怀真刚退下没多久，书房门又被轻轻叩响。
管家赵福在门外小心翼翼禀报：
“老爷，刚刚左相苏大人来过。”
赵阁老正烦着呢，听到“苏明渊”三个字，眉头皱得更紧了：
“哦？他这个时候来做什么？”
“说是有十万火急的要事求见老爷您。说是......关乎朝局。”
“门房按您之前的吩咐，说您身子不适早歇下了，给挡回去了。”
“苏相看起来......似乎不太高兴。”
赵阁老哼了一声，
“不高兴？他女儿差点把江家丫头淹死，还当众咒骂安澜公主，他这会儿能高兴才怪！”
“哼，我倒是想见，敢见吗？”
“苏明渊今夜来访，必是求救。这风口浪尖上，谁敢沾他的边？”
“咱们自家这堆烂摊子都还没收拾明白呢，哪有闲心管他苏家的破事？”
他叹了口气：
“他苏明渊教女无方，惹出这么大祸，现在知道急了？晚了！”
“苏家这次，怕是要元气大伤了。”
赵福不敢接话，躬着身子等吩咐。
苏明渊沉默片刻，挥了挥手：
“你让门房都机灵点，最近但凡跟苏家、跟今晚东城湖那事儿沾边的人上门，一律说我不见客。”
“谁要是放进来，或者走漏了消息，仔细他的皮！”
“是，老爷，小的明白。”
赵福连忙应下，
赵阁老叹了口气，只觉得心累无比。
自家一个孙子不省心跑去跟朝廷钦犯搅和，一个同僚的女儿又作死惹上了最不能惹的人。这京城，真是没一天消停！
“对了，”
赵阁老叫住正要退下的赵福，
“怀真那边，让他抓紧了。还有，府里上下都给我把嘴闭严实了，尤其是怀霖那孽障跑出去的事，一个字都不许往外漏！”
“是，老爷放心。”
赵福连声应着，倒退着出了书房，轻轻带上了门。
书房里又恢复了安静，只剩下烛火偶尔噼啪一声。
赵阁老身形佝偻，仿佛瞬间又被抽走了几分精气神。
靠在太师椅上，望着跳动的烛光，只觉得这左相的位置，苏明渊怕是坐不太稳了。
而自己家......唉，但愿怀霖那小子千万别撞到安澜公主的人手里，别真捅出什么天大的娄子来。
“多事之秋啊......”
赵阁老望着跳动的烛火，长长叹了口气。
他走到窗前，望着沉沉夜色，仿佛透过这黑暗，能看到当年长子出征时挺拔的背影，也能看到次孙那双执拗明亮的眼睛。
“明远啊......你若在天有灵，就保佑你这不省心的儿子，千万别再行差踏错，给我们赵家，招来灭顶之灾啊......”
赵阁老喃喃自语，苍老的声音里满是忧虑和后怕。
在如今的朝局下，尤其是在涉及到那位深不可测的安澜公主时，一步踏错，可能就是万劫不复。
赵家虽有军功，但人走茶凉，长子已逝，剩下的儿孙还未真正立起来，实在经不起任何风浪了。
他只希望，赵家能在这场风波中，平安度过。
....................
玉清观坐落于南城外的南山山顶上，山高路滑，苏明渊跌跌撞撞爬上山顶的时候，此时早已闭了观门，只有檐角几盏长明灯在夜风中摇曳，映着古旧的匾额，透着一股出世的冷清。
苏明渊让车夫上前叩门，许久，才有一个睡眼惺忪的小道童拉开一条门缝，看清是苏明渊，他偶尔会来，道童认得，只是已有许久未来了。
见他脸色阴沉得可怕，小道童不敢多问，连忙进去通禀。
不多时，观主玄诚道长亲自迎了出来。
玄诚道长年约五旬，须发灰白，面容清癯，颇有几分仙风道骨。
见到苏明渊深夜来访，且神色不对，他眼中闪过一丝了然，稽首道：
“无量天尊，苏相深夜驾临，想必心有烦忧。请随贫道入内奉茶。”
苏明渊勉强还了一礼，跟着玄诚道长进了观内。
穿过幽静的庭院，来到后厢一间僻静的静室。
室内燃着淡淡的檀香，陈设简朴，只有一张简陋的桌子，两把椅子，墙上挂着一幅水墨山水。
苏明渊捡了一把椅子落座，玄诚道长亲手沏了盏清茶，推到苏明渊面前，并未多问，只是静静坐着。
苏明渊端起茶盏，滚烫的温度透过瓷壁传来，却暖不了他冰凉的手心。
他张了张嘴，想说什么，却又觉得千头万绪，无从说起，最终只是疲惫地叹了口气。
“道长......你说，这人世间的荣辱兴衰，是否真有定数？”
苏明渊声音干涩。
玄诚道长微微一笑：
“相爷心中自有丘壑，何必问贫道？”
“《道德经》有云，‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’。事在人为，亦在天意。”
“顺其自然，方能窥见转机。”
“转机......”
苏明渊咀嚼着这两个字，露出一丝苦笑。他现在只觉得四面楚歌，哪里看得到转机？
两人静坐片刻，苏明渊心绪难平，便道：
“道长，我想独自在此静一静。”
“相爷请便。贫道就在隔壁厢房，若有需要，唤一声便是。”
玄诚道长很识趣地起身离开，轻轻带上了门。
室内只剩下苏明渊一人，檀香袅袅，却无法抚平他心头的焦躁。
他站起身，在狭小的静室内来回踱步，脑子里飞速运转着各种补救方案，又一个个被推翻。
不知不觉，踱到了窗边。
静室的窗户开向是观内的一处极为僻静的后园。
此时园中积雪未完全融化，园中有一小片梅林，枝头尚有残梅。
就在苏明渊隔着窗纸，目光从缝隙中无意识地扫过梅林边缘时，他的瞳孔骤然一缩！
只见梅林旁一条被积雪掩盖大半的小径上，一个穿着灰色粗布道袍、身形消瘦的人影，正提着一小桶水，步履有些蹒跚地朝着后园角落的柴房走去。
那人低着头，侧脸在朦胧的光线下看不真切，但那走路的姿态，那略显单薄却依稀可辨的轮廓......
苏明渊的心猛地一跳！
像......太像了！
