纪家窑厂门前人声鼎沸，被一群求职的人围得水泄不通。
不同于往昔的冷清，如今纪家窑厂的招工启事一贴出，便吸引了无数人前来。
如今成了皇商，所有人想挤进这座窑厂，既能谋生，又能沾一份体面与荣耀。
人群中，苔枝同肖骁正维持秩序，喊得嗓子都有些沙哑，桃酥则坐在桌前，登记着求职者的姓名与经历。
纪青仪从春雪堂走了过来，靠近了，喧嚣的人群立刻静了几分，自觉分开两侧，让出一条通道。
“娘子，这人也太多了，我们怕是用不着这么多工人。”苔枝有些为难地挠挠头。
纪青仪走到桃酥面前，俯身看向她桌上正在登记的册子，指尖轻轻划过，“桃酥，照我此前说的标准来招人就行。其余的，都给他们每人五文路费，让他们不要白跑一趟。”
“明白。”桃酥认真重复了一遍要求，“女子有烧瓷经验的优先，其次是有十多年经验的老窑工，若生活实在困难者，可酌情录用。”
纪青仪听后微微一笑，拍了拍她肩膀表示赞许。接着，她转身嘱咐苔枝和肖骁：“你们留下帮桃酥，我得出去一趟。”
“娘子放心，我们在这儿看着。”苔枝应声。
厂门外，一辆马车早已备好。
驾车的是顾宴云，他如往常般站在车旁，见她上车，便递过一件水碧色的披风。
“入秋了，你穿得太少。早晚凉，披上吧。”
纪青仪笑着接过，轻轻披上肩头。
路上，她说道：“商会的主要成员有十位，其中包括陈家窑和万宝轩，行首是是年逾七十的瓷商汪古禹，他也是最难说动的人。”
“瓷商？那岂不是和你祖父是同行？”
“是的。”
顾宴云又好奇问，“那当时为何你祖父和你母亲都没有加入商会？”
纪青仪垂下眼眸，神色若有所思。
这件事，她原本也不清楚，后来在瓷记中得到了星星点点的答案。
“我祖父当年便是商会行首，后来去世，纪家自然脱离了。但为何母亲也未再加入……”她轻叹一声，眉宇间掠过淡淡的疑惑与苦涩，“或许，和我一样的理由吧。”
顾宴云转头，“什么理由？”
“因为我是女子，不被允许。”
“岂有此理！”顾宴云的眉目间闪过怒气，“怎能以性别定优劣？我母亲当年可是上过战场，还未见谁敢轻视她！他们不是看不起你，只是怕你太强，心中有所忌惮。”
纪青仪被他这番义愤填膺的模样逗笑了，心头的郁气悄然散去。她侧头看他，清浅一笑：“我也觉得自己挺厉害的。”
顾宴云立即接话，语气里透着笃定和骄傲：“那是当然。”
越州商会位于富荣巷的一座二层小楼，平日里，这里鲜少有人出入，只由一名管家打理，唯有每月的初一与十五，越州的诸商才会云集于此，商议事宜。
今日恰逢十五，巷口早已热闹起来。
商会门前几辆精致的马车并排停靠，由各家小厮牵引着。
纪青仪也到了，车停稳后，商会的门房立刻上前，伸手拦住，语气中带着几分戒备：“这里闲人不得靠近，快些离开！”
顾宴云从容地下车，转身伸手扶了车中的纪青仪下来，他淡声道：“我们并非闲人，是来商会办正事的。”
门房微微皱眉，细看两人，总觉得有几分面熟，却始终想不起来何处见过，语气有些迟疑：“办事？你们来商会办什么事？”
顾宴云嘴角一扬，“自然是来加入商会的。”
“啊？”门房一愣，走神的瞬间，顾宴云就已经带着纪青仪进了门。
二楼的雅致厅堂，几缕茶烟在光影中袅袅升腾。
商会的几位要员分列左右而坐，中间主位上，年逾花甲的汪古禹正拈着茶盖，缓缓搅动着杯中的碧叶，正在议事。
说是议事不如说是茶会。
话题不知从何处引起，众人不约而同地提起了近日的新晋皇商，纪家窑。
汪古禹捋了捋胡须，笑着说：“纪家窑能在这么短的时日里赶超陈家窑，竟成了皇商，还真有些本事呢。”说着他的眼睛盯向坐在右下侧第一位的陈昊安，“陈少东家，你怎么看？”
“瓷业兴盛，是件好事。”自从陈昊安进京献寿礼失败后，好不容易回到越州。他心境大变，不再执着于争强好胜，只专注于稳扎稳打地经营自家窑场。
汪古禹似不肯就此作罢，又笑问：“那若是，纪家窑加入了商会，坐上了你这个位子，你又当如何？”
陈昊安看破了汪古禹的心思，挑拨众人排外，借机试探人心。
他连眼睛都没抬，直接吐出一句：“那我就恭喜她。”
这寥寥一句，令汪古禹手中的茶杯一顿，热气氤氲，也掩不住他眼中的惊讶。
片刻后，他才笑容不变地接话道：“前些日子，那纪娘子送了好几封想加入商会的书信，都被我压下了。今日嘛，也正是想听听诸位的看法。”
厅左首位坐着的，是万宝轩的杜致行。他闻言微微挑眉，似被勾起了旧忆。
那时纪青仪以死相逼，断然退婚，如今却能一手创立纪家窑，崛起于众多窑户之间，这份胆识与执着，他心中不免生出几分钦佩。
汪古禹察觉到了他的神情，遂笑着问：“杜家主可有何见？”
杜致行指尖摩挲茶碗，语气悠闲平和：“万宝轩专做珠宝，与烧瓷并不相碍。纪家窑若能入会，对商会而言也是一桩助力，自然欢迎。”
这番话让汪古禹眉头微蹙，却仍保持着长者的笑脸，不敢多言。毕竟在众人心中，若论财力与声望，杜致行才是越州真正的首富。
汪古禹虽然对他的回答不是很满意，却仍保持着长者的笑脸，不敢多言。若不是碍于年纪，论财力与声望，坐在行首位置的杜致行了。
话音落下，厅内议声渐起。在座大多都与制瓷有关，他们心知纪青仪若入会，势必成为强劲的竞争者。
有人低声私语，有人互换眼色，一时间，气氛也随之压抑。
门外忽然传来一声清朗的女声，语气谦和而稳：“纪家窑，纪青仪求见。”态度谦虚恭谨。
汪古禹微微抬头，眉峰轻拢，略作思索后答道：“进来吧。”
纪青仪拒绝了顾宴云的陪同，独自一人走了进去，她面向众人微微欠身行礼，以示尊重。
汪古禹却只是看着她，却未见邀座，淡淡地说：“纪娘子不请自来，并未多准备一把椅子。”
这话是在告诉纪青仪，这里没有她的位置。
纪青仪神情未变，唇畔带着淡笑：“小女年轻，站得住。”声音柔中带刚，“此前我几次以书信相请，知您事务繁忙难以见面，今日特来叨扰，实因事有不明，故冒昧来访。”
一句“冒昧”，分寸拿捏得恰到好处。汪古禹面色略沉，语气亦带几分不悦：“既然先前已否决，纪娘子又何必执着，亲自追到此处，难免冒犯。”
纪青仪却镇定如常，眉眼含笑，言语笃定：“小女举止或失周全，然实属无奈。贵会否决纪家窑加入，却未曾明言缘由。小女想来想去，唯有登门请教。”
纪青仪毫不在意，面色如常，“小女还年轻，站得住。”
她对着汪古禹直接说：“此前我几次以书信相请，知您事务繁忙难以见面，今日特来叨扰，实因事有不明，故冒昧来访。”
一句“冒昧”，分寸拿捏得恰到好处。
面对纪青仪的直言，他脸色有些话挂不住：“既然先前已否决，纪娘子又何必执着，亲自追到此处。”
纪青仪面带笑意，眼神却坚定：“小女举止或失周全，然实属无奈。您一人便否决了纪家窑加入，却未曾明言缘由。小女想来想去，唯有登门请教。”
汪古禹顿了顿，沉声道：“纪家窑成立未久，底蕴尚浅。你又年纪轻轻，资历不够，尚未到合适的时机。”
纪青仪微微抬眼，“所以，否决的理由，是因为我年纪轻，又是女子？”
此言一出，厅中众人交换眼色，窃窃私语。
或赞同，或不屑。
汪古禹沉默片刻，似在寻找更恰当的说辞，“你这是多想了，在座诸位无一不是苦心经营多年，稳扎稳打才得以入会。”
纪青仪不退反进，声音清亮而锋利：“纪家窑虽新，却也是苦心经营。如今是独立窑厂，在筑窑司挂名，且乃贡瓷皇商。若说不合资格，那怕不是因忌惮？”
原本安静的厅堂瞬间沸腾起来，一个个都急了，拍案而起。
“你这小娘子怎么说话呢！”
“你怎敢如此放肆！”
“狂妄，简直是狂妄！”
“岂有此理！”
汪古禹坐于首位，指尖轻敲扶手，眼底闪过一丝深意。他唇角微挑，看着场中愈演愈烈的场面，神色中竟透出几分满意。
这，正是他所预料的局面。
自始至终，杜致行都沉默不语，直到现在他忽然开口，“各位，别急，让她把话说完。”
话音落下，堂中重归寂静。
“是忌惮，也是助力。越州商会越强大，对在座的各位都是好事。”她语气温柔，却透着一股力量，“还望众位，给我纪家窑一个机会。”
如今众人都盯着他，被架起来的汪古禹再无退路，只得硬着头皮站起身来，做出表率，“纪娘子，既然你对纪家窑如此有信心，那我便给你一个机会，也让大家看看，你的实力是否配得上这番话。”
“行首请说。”
“一个月之内，若你能靠纪家窑的瓷器盈利一千贯钱，便可加入商会。”
纪青仪在听到数字那刻，沉默了几息。
“怎么？纪娘子没信心了？”汪古禹嘴角勾起，故作轻蔑，“刚才还信誓旦旦，莫不是后悔了？”
“好！”纪青仪最后还是下定了决心，“我答应你，就一个月。”
“一言为定。”
汪古禹话落，甩袖离去，脚步声冷硬。
其余人也跟着散了，厅堂只剩下杜致行和陈昊安还坐着，陈昊安的眼神落在她脸上，“盈利一千贯并非易事。扣除人工、材料、运输成本，就算陈家窑，也要三个月才能勉强做到。”
“我知道。”对她来说别无他法，只能一搏。
陈昊安微微叹息，终究什么也没再说，只是站起身离开。
等他离开后，杜致行望着她，目露赞赏，“纪娘子，有胆识。敢想敢做，这份气魄难得。既然你想入商会，我杜家，必全力相助。”
她俯身行了一礼，语气真挚，“多谢杜家主成全。”
杜致行笑了笑，摆手道：“客气什么。若我那不成器的儿子岩儿有你一半上进，我也该放心了。”他皱了皱眉，叹息一声，“可惜啊，他只晓得吃喝玩乐，与赵语芳那点事，又……唉。”
纪青仪语气平静却意味深长：“下次再见时，也许我会带来一个好消息，让杜家主安心。”
杜致行一怔，随即眼中闪过一抹期待的光，“那我可就等着了。”
纪青仪微微颔首。
守在门外的顾宴云见人都散去，等急了前来喊她：“青仪，我们回去了吧？”
“来了。”纪青仪快步往外走去。
顾宴云见她眉目紧蹙，便问：“谈得如何？”
“行首说若是我一个月内让窑厂盈利一千贯，就答应让我进商会。”
顾宴云感叹：“盈利一千贯，可不少......”
“是。所以我想传信给柴辽询问是否有新的订单，但我如今不知他是否到达寒州，可否劳烦你写一封信给顾侯爷，让他转答给柴辽。”
“好，我立刻写一封急件。”顾宴云应道。
纪青仪沉吟片刻，“若柴辽能带回生意，那我们就有希望了。”
顾宴云却提醒她：“只是，普通的瓷器可买不上价格。秘色瓷作为贡瓷，短时间内也不可对外售卖。”
纪青仪抿唇一笑，“我打算烧制一种新的瓷器。”
“时间这么紧，来得及吗？”
“应该可以。”
