京城西郊，十里外。
原本荒芜的乱葬岗，现在已经被夷为了平地。
一条奇怪的“路”，像是一条黑色的长蛇，从遥远的北方蜿蜒而来，一直延伸到这里。
这路不平。
上面铺着碎石子，石子上架着木头枕木，枕木上还钉着两条黑漆漆的铁棍子。
“这是啥玩意儿？”
“听说是路？这路咋走啊？硌脚不说，还要被那铁棍子绊倒！”
一大早，这里就被看热闹的百姓围了个水泄不通。
毕竟，摄政王说了，今天要请大家看个“大宝贝”。
“听说叫……火车？”
一个卖瓜子的老汉挤在人群里，一边嗑瓜子一边嘀咕。
“火做的车？那不得把人烧死啊？”
“谁知道呢！摄政王那脑子里，装的都是咱们想都不敢想的东西。”
旁边一个读书人模样的青年，手里拿着一本《基础物理》，推了推眼镜。
“老伯，这叫蒸汽机车。”
“是用煤炭烧开水，产生蒸汽，推动活塞，带动轮子……”
“停停停！”
老汉听得脑仁疼。
“你就说，它是驴拉的还是马换的吧？”
“都不是。”
青年摇了摇头，眼中满是狂热。
“它是……自己跑的！”
“自己跑？”
老汉撇了撇嘴。
“净扯淡！铁疙瘩还能成精了？”
正说着。
远处突然传来了一声凄厉的怪叫。
“呜——！！！！”
这声音太大了。
太尖锐了。
就像是一头远古巨兽，被人踩了尾巴，发出的怒吼！
震得人耳膜生疼，心跳加速！
“咋了？地龙翻身了？”
“快看！那是啥？！”
人群中爆发出一阵惊恐的尖叫。
只见远处的地平线上，一股浓烈的黑烟，如同妖云一般冲天而起！
紧接着。
一个庞大到令人窒息的黑色怪物，出现在了众人的视线中。
它通体漆黑，泛着冷硬的金属光泽。
车头巨大，像是一颗硕大的龙头，头顶还冒着滚滚白气。
它没有腿，只有一排巨大的红色铁轮子，正压在那两条铁轨上，飞快地旋转！
“况且！况且！况且！况且！”
那沉闷而有节奏的轰鸣声，像是大地的心跳，每一下都重重地砸在所有人的胸口上。
“妖怪！是黑山老妖！”
“快跑啊！妖怪进城吃人啦！”
没见过世面的百姓们瞬间炸了窝。
有人吓得扔了瓜子，有人吓得掉了鞋，更有甚者直接跪在地上，对着那怪物磕头求饶。
就连那些负责维持秩序的禁军，此刻也是两股战战，握着长枪的手都在抖。
这玩意儿……
看着就吓人啊！
就在场面即将失控的时候。
那个黑色的怪物，速度慢慢降了下来。
伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，还有“嗤——”的一声长长的排气声。
白色的蒸汽瞬间弥漫了整个站台。
那个庞然大物，稳稳地停在了众人的面前。
车门打开。
一个熟悉的身影，从那高高的车头上跳了下来。
一身戎装，英气逼人。
正是林啸！
他的脸上虽然沾着些许煤灰，但那双眼睛却亮得吓人。
“都慌什么？”
林啸拿着扩音器，声音洪亮。
“这就是本王给你们带来的‘大宝贝’！”
“大夏第一列……蒸汽火车！”
“号称——‘神州号’！”
听到摄政王的声音，骚乱的人群这才稍微安定了一些。
百姓们从地上爬起来，壮着胆子，小心翼翼地打量着这个大家伙。
“乖乖……这铁疙瘩，真大啊！”
“这得用多少铁啊？够打多少把锄头啊？”
“它……它真的不吃草？”
林啸笑了笑，拍了拍那个还散发着余热的巨大车轮。
“它不吃草，它吃煤。”
“而且，它的力气，比一万匹马还要大！”
他转过身，看向身后那一节节长长的车厢。
“看到后面拉的那些黑东西了吗？”
“那是从云州煤矿运来的优质无烟煤！”
“整整一千吨！”
“一千吨？！”
站在前排的户部尚书，听到这个数字，差点没把舌头咬下来。
“王爷……您是说，这一趟，就拉了一千吨？”
“没错。”
林啸点了点头。
“如果是用马车拉，得用多少辆？”
“得用多少人？”
“得走多少天？”
户部尚书飞快地在心里算了一笔账。
一辆马车拉一千斤，那得两千辆马车！
还得配几千个车夫，几千匹马！
从云州到京城，这一路上人吃马嚼，损耗至少三成！
还得走上大半个月！
而这个“火车”呢？
“昨天早上出发，今天中午就到了。”
林啸淡淡地补充了一句。
“而且，除了烧点煤，不用喂草料，不用歇脚。”
“只要路修通了，它就能日夜不停地跑！”
轰——！
户部尚书的脑子里，仿佛有什么东西炸开了。
他看着那个黑乎乎的铁家伙，眼神瞬间变了。
这哪里是车啊？
这分明就是一条流淌着金银的河流啊！
效率！
这就是林啸常说的效率！
“不仅是拉货。”
林啸指了指前面的几节车厢。
那里装着玻璃窗，里面还有座位。
“还能拉人。”
“陛下，各位大人，有没有兴趣……上去体验一把？”
林啸看向看台上，那个一身便装，却依然掩盖不住绝代风华的女子。
夏倾沅。
夏倾沅早就有些跃跃欲试了。
她虽然身怀六甲，但这几个月被林啸各种“科学知识”轰炸，胆子早就练大了。
“好！”
她在宫女的搀扶下，缓缓走下看台。
“朕也想看看，这不用马的车，坐着是个什么滋味。”
“陛下不可啊！”
几个老臣吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上。
“那铁屋子看着就凶险，万一……万一它发狂了怎么办？”
“是啊！君子不立危墙之下啊！”
“滚蛋！”
林啸一脚踢开那个挡路的老臣。
“这是科学！不是妖法！”
“巧月亲自设计的安全阀，比你们家的大门都安全！”
他伸出手，扶着夏倾沅，小心翼翼地登上了第一节车厢。
随后，李淳风、苏媚、王大锤，还有那几个哭丧着脸的尚书，也被赶鸭子上架般地塞了进去。
“坐稳了！”
林啸对着前面的驾驶室喊了一声。
巧月探出头，那张小脸上满是兴奋，用力拉下了汽笛的拉杆。
“呜——！！！！”
汽笛长鸣，白烟喷涌。
车身微微一震。
然后，窗外的景物，开始缓缓向后退去。
“动了！真的动了！”
户部尚书死死抓着扶手，看着窗外，满脸惊恐又兴奋。
速度越来越快。
从一开始的缓缓移动，变成了快步走，然后变成了奔跑……
最后。
窗外的树木，变成了连成一片的绿影！
风呼啸着从窗缝里钻进来，带着自由的味道。
“这……这也太快了吧？！”
王大锤趴在窗户上，看着路边那些被瞬间甩在身后的骑马路人，乐得大嘴叉子都咧到了耳根。
“哈哈哈！那些马跑得跟蜗牛似的！”
“老大！这玩意儿带劲！比骑马带劲多了！”
夏倾沅坐在软垫上，感受着身下那种有节奏的律动。
并不颠簸。
反而有一种说不出的平稳和厚重感。
她看着窗外飞逝的田野，看着那些在路边惊恐张望的百姓，心中涌起一股难以言喻的豪情。
“夫君。”
她转头看向坐在身边的林啸。
“这就是你说的……日行千里？”
“这只是开始。”
林啸看着窗外，目光深邃。
“现在的速度，也就才每小时四十公里。”
“等以后技术成熟了，有了内燃机，有了电力。”
“我们可以造出每小时跑三百公里的高铁！”
“到时候，早上在京城吃早点，中午就能到江南吃鱼！”
“三百公里……”
夏倾沅有些眩晕。
那是什么概念？
那就是神仙缩地成寸的法术啊！
“而且。”
林啸指了指车厢里的众人。
“你们想过没有。”
“一旦这铁路网铺满全国。”
“我们的大军，可以在三天之内，投送到大夏的任何一个边疆！”
“以前那种边关告急、京城还不知道消息的日子，一去不复返了！”
“不管是天狼余孽，还是海外蛮夷。”
“只要敢露头，我们的钢铁洪流，就能在第一时间，碾碎他们！”
李淳风坐在角落里，听着林啸的话，手里的茶杯都在抖。
他是懂兵法的。
他太知道这就意味着什么了。
这意味着……
大夏的统治力，将达到一个前所未有的高度！
中央集权，将不再是一句空话！
“主公……”
李淳风颤颤巍巍地站起来，对着林啸深深一拜。
“此乃……千秋万代之基啊！”
“有了这铁龙，我大夏的江山，真的是……固若金汤了！”
“哈哈哈！”
林啸大笑起来。
“固若金汤？”
“不，先生。”
“这铁路，不仅仅是用来守的。”
“它是用来……进攻的！”
“它修到哪里，大夏的威严就延伸到哪里！”
“总有一天，我要把这铁轨，铺到西域的尽头，铺到大海的彼岸！”
“我要让这世界的每一个角落，都能听到……”
“大夏火车的轰鸣声！”
车厢内，一片寂静。
所有人都被林啸这吞吐天地的野心给震撼了。
他们看着窗外飞驰的景色，仿佛看到了一条巨龙，正在从这片古老的土地上腾空而起，冲向那未知的、辉煌的未来。
火车继续飞驰。
而在京城的车站外。
那些原本看热闹的百姓，此刻已经彻底沸腾了。
他们虽然不懂什么战略意义，但他们看懂了一件事。
这铁屋子，能跑！还能拉好多好多东西！
“神物！这绝对是神物！”
“摄政王万岁！”
“咱们大夏，这是要上天啊！”
欢呼声中，几个精明的商人已经开始悄悄往后退了。
他们互相对视了一眼，都看到了彼此眼中的狂热。
“快！回去筹钱！”
“去工部打听打听，这火车能不能运货？”
“要是能包个车皮，运一趟江南的丝绸……”
“那还不赚翻了？！”
一个新的时代。
在汽笛的轰鸣声中。
在滚滚的车轮声中。
以一种不可阻挡的姿态，轰然而至！
