张山夫妇在前头，张翠花挽着张山的胳膊。
江沉步子放缓，路过胡同口排水沟时停了一拍。
铁栅栏缝里卡着的那枚黄铜纽扣还在。
江沉蹲下身捡起纽扣。
沉。比普通铜扣重了至少一倍。表面那层包浆是常年用指腹来回盘出来的。
林知夏凑过来将接过纽扣翻到背面。铜面上压着一圈极浅的英文字母暗纹，边缘还有一道掐丝珐琅描线。
“不是国产货，东交民巷老洋行的定制款。这种掐丝工艺只给高等级的洋买办做。”
江沉将纽扣收进口袋，手臂自然地搭上林知夏的肩膀。。
手帕包裹从他袖口滑入暗处一只手掌。
顾明从拐角的阴影里接住，向着反方向走了。
“查涉外圈子。”江沉轻声到。
林知夏挽住江沉的胳膊：“走吧，带爹娘去菜市场转转。今晚包饺子。”
东直门外的露天菜市场。
张翠花一脚踏进菜市场，整个人肉眼可见地松了下来。
这里跟林家村的赶集没两样。
张山跟在后面，也不那么缩着脖子了，甚至伸手在一堆土豆上摸了两把。
“哟！这不是江师傅一家嘛！”胖婶挎着菜篮子一路小跑地颠过来。
刘大爷跟在后头拿着个搪瓷缸子。
“张嫂子！头回来这儿吧？走走走，跟我来！”胖婶满脸堆笑，一把挽住张翠花的胳膊。
她拉着张翠花一路穿过三四个摊位，径直走到一个蔬菜摊前拍了拍案板。
“老赵！把你压箱底的好货亮出来！这位是九号院张嫂子，江师傅的丈母娘！”
菜贩子老赵抬起头，三角眼迅速在张翠花身上扫了一圈。
新褂子。
粗手指。
脚上千层底布鞋。
老赵心里门儿清——乡下来的。
“得嘞！嫂子您看，这黄瓜今早刚从大棚里拉过来的，嫩着呢！”
他手往菜堆底下一抄，极快地抽出五六根黄瓜，顺手在旁边水盆里过了一道，水珠子挂在表皮上看着水灵灵的。
胖婶在旁边直点头：“老赵这摊子我买了好几年了，实在！张嫂子您就挑这个，错不了！”
周围几个买菜的大妈瞟了一眼互相交换了个心照不宣的眼神。
有个烫卷发的大妈嘴角撇了一下，“乡下来的，能看出个啥……”
张翠花伸手接过一根黄瓜，拇指和食指从瓜顶往下捋了一道。
然后她把黄瓜翻了个面，看了看根部。
“闺女。”她转头叫林知夏。
林知夏走过来。
张翠花把黄瓜递到她面前，“这瓜放了有三天了。你摸这皮发蔫了，弹性不对。新摘的黄瓜指甲盖一掐就出水，这根掐下去是瘪的。”
她指了指根部那团湿漉漉的泥，“这泥是后糊的。”
老赵的笑容僵了。
张翠花把黄瓜搁回摊子上拿起另一根，指肚在表面一搓。搓出一层滑腻腻的水渍。
“喷了水压秤。一斤黄瓜里有二两是水钱。”
老赵脖子梗起来：“大姐，您这话我可不爱听！我老赵在这摊子摆了六年......”
“你那盆水底下沉着生石灰。”
张翠花面色平淡，伸手朝旁边的水盆一指。
“黄瓜过石灰水，表面挂一层壳子，捏着硬实，看着新鲜。但内里的瓤子已经软了，买回家搁不过一晚上。”
她说完把那根黄瓜在摊板边上磕了一下。
啪。
瓜芯碎了，一股子带馊味的汁水从断口滴下来。
刘大爷第一个凑上去，照着张翠花说的法子掐了一根，果然一挤全是馊水。
“嚯！”
“我说怎么回回买他家的黄瓜放不到第二天！”烫卷发的大妈抄起菜篮子就往老赵身上怼。
老赵满脸通红，一个字也蹦不出来。
张翠花没再看他转身走到隔壁的白菜摊。
她拿起一棵大白菜，掌根在菜帮子上拍了两下。她放下又拿起另一棵同样拍了两下。
“这棵实心，能吃。那棵空了里头烂了芯子。”
她又拎起一根萝卜掂了掂。
“沉的是糠心萝卜，脆的得挑轻的，根须带土的别买，八成是陈货翻出来的。”
菜摊老板愣愣地站在原地，一句话也插不上。
“天爷！”
一个背着孩子的年轻媳妇第一个挤了过来：“大姐，您再教教我，这芹菜咋挑？”
呼啦一下。
七八个大妈围了上来，一个个伸着脖子。
“张嫂子，萝卜呢？萝卜咋看？”
“嫂子，那边紫茄子，我上回买回去都是籽儿——”
张翠花被围在中间，起初还有些不好意思。但说到自己种了三十年的地里行当，手上的活计就自然了。她一样一样地挑、拍、掂、捏，句句切在要害上。
胖婶是买了六年菜的老主顾，今天才知道自己回回被当冤种宰。
她看了看张翠花，又低头看了看自己篮子里那几根发蔫的大葱。
刘大爷端着搪瓷缸子，默默给张翠花腾了腾位置。嘴里嘟囔了一句：“张嫂子这是真本事，比那些耍嘴皮子的强一万倍。”
林知夏偏头看了江沉一眼。
江沉眼底全是笑，低声说了句：“咱娘，不怵场子。”
不多时，一家人拎着满满四大袋子菜往回走。
张翠花被胡同口三四个大娘围着聊家常，从腌萝卜的手法讲到晒干菜的火候，笑声从胡同这头传到那头。
猪肉白菜馅的饺子下了锅，热气从厨房窗户里涌出来。
张翠花擀皮，林知夏包馅，江沉烧水下锅。张山坐在门槛上手里捏着一只刚包好的饺子翻来覆去地看。
一家四口围在桌前。
醋碟子里泡着蒜瓣，饺子皮薄馅大，一口下去汁水烫嘴。
张翠花吃了两个就放下筷子光看着林知夏和江沉吃，眼角的皱纹里全是笑。
“院门”嘭“地被人从外面推开，顾明冲进院子。
他扫了一眼正在盛饺子的张山夫妇脚步一顿。
三步并两步绕到江沉身侧弯腰凑到他耳边：
”江哥，那枚铜扣查到了。“
江沉夹饺子的筷子停在半空。
”东交民巷华懋饭店后巷，有一家挂着英文招牌的商行。明面上做洋酒洋布的进口生意，暗地里……“顾明咽了口唾沫，”是四九城最隐蔽的地下文物出口通道。“
”乔爷今晚子时，要在那儿交接一批生坑重器。“
