裴宁长这么大，头回见这么凶的郎中。
治病不是搭脉开方，不是熬药敷贴。
是真敢操刀往人身上招呼，刀刃离皮肉只差毫厘。
更吓人的是她那双眼睛。
眼珠黑而静，瞳孔里没有犹豫。
好像他不是什么裴家少爷，不是朝中清贵、地方望族。
就是块待处理的烂肉，该剔就剔，该剜就剜，不需请示，不必留情。
可眼下，这刀尖就停在他皮肉上方，一寸不到。
他却不敢偏头，不敢缩肩，不敢喘得重了。
裴宁心头非但没火，反倒腾一下烧起一股热气。
越凶越爱，越狠越惦记，越是不把他当人看，他越想被她多看两眼。
可这股热气还没暖透，脑里忽地跳出那个猎户的样子。
那人蹲在溪边，裤脚卷到小腿，赤着脚踩在湿滑石头上，朝她咧嘴一笑，露出一口白牙，手里拎着刚打的野兔，兔耳朵还滴着血，尾巴一翘一翘。
凭什么？
你躲山沟里当猎户，就老老实实做个猎户。
不该沾的边，趁早撒手。
不该见的人，一眼都别多看。
不该动的心，压死在喉咙底下。
他怕露馅，赶紧压住情绪，伸手拢紧衣襟，遮住胸口那点躁动。
“哎哟，蒋姑娘！”
他夸张地缩了缩脖子，肩膀往下一塌，声音拖长，带点懒散笑意。
“仔细一想，这痒好像……也没那么难忍，再拖两天也行！”
蒋芸娘瞥了他一眼，眼神平直，只把小刀收回袖中，动作利落。
“裴大人放心，我是坐诊的大夫，不是演戏的角儿。病怎么治最管用，我就怎么开口，不拐弯，不粉饰。”
“您嫌我说得太血淋淋？可真到了命悬一线的时候，拉开肚子未必送命，闭着眼装没事，倒可能一命呜呼。”
裴宁把外袍理整齐了，抬眼瞅她时，眼神沉得像口老井。
话一出口，他自己先在心里翻了个白眼。
这念头刚冒出来，连他自己都觉得荒唐。
他下意识掐了掐掌心，试图压住那股躁意。
居然拿自己跟成明珠比？
脑子进水了。
成明珠是谁？
是蒋芸娘的同乡，是她亲手从泥地里扶起来的姑娘。
而他裴宁呢？
是朝中官吏，是奉命查案的钦差，是她口中“尊贵的病人”。
这一路上，蒋芸娘怎么护着成明珠的，他全看在眼里。
成明珠咳嗽一声，她立刻递水。
那些动作没有半分迟疑，自然得像呼吸。
瞎比什么劲儿？
他抿紧嘴唇，喉结上下滑动了一下。
可蒋芸娘张嘴就答。
“裴大人，在我这儿，病号就是病号，不分亲疏远近。”
她语气平稳，语速不快，每个字都咬得清楚。
“但看完了病，该亲的还是亲，该疏的照样疏。”
她顿了顿，目光落在他袖口一道未拆线的旧痕上，又很快移开。
裴宁刚扬起一点笑意，立马又垮了下来。
那点笑意还卡在嘴角，就僵住了。
没忍住，脱口就问。
“那我呢？算哪一类？”
他盯着她的眼睛，想从里面看出一丝犹豫或迟疑。
蒋芸娘略一停顿，声音平平静静。
“尊贵的病人。”
她没有加重语气，也没有放轻音量，只是把这五个字平铺直叙地说了出来。
“这称呼……什么意思？”
他心里咯噔一下，浑身都不自在。
肩膀不自觉地绷紧，指尖无意识摩挲着腰间玉佩的边沿。
就这几个字，硬生生把他俩隔开三丈远。
她好像在说。
我和成明珠是同一条船上的，你呢？站岸上就行。
“治不好大人，我活不成；惹恼了大人，我也活不成。所以求您行个方便，让我喘口气，过几天太平日子。”
裴宁一下子哑了火。
蒋芸娘却直直盯着他，不眨眼，也不退步。
裴宁喉咙发紧，慢悠悠开口，字字像从牙缝里碾出来的。
“蒋姑娘说过，我是好人，会有好报。您又是我的救命恩人，福气自然也不会少。”
他刻意放缓语速，把好人两个字说得极轻，又极沉。
话听着客气，其实全是空壳子。
什么叫“好报”？
她不敢想，也不敢接。
她深吸一口气，扯出个笑。
“大人说得是。”
说完，她眼珠一转，盯住外面飞速倒退的柳枝。
裴宁两手往身前一叠，总算松开了那截袖子。
一路再没开口。
蒋芸娘怕惹麻烦，懒得说话，裴宁呢？
怕再说错，又碰一鼻子灰。
他知道，再问一百遍，她也只会回同一句。
算了。
日子还长，急啥？
……
马车停稳时，老金直奔客栈。
蒋芸娘先跳下车；裴宁慢半拍才下来。
她立马站到车边，腰微微弯着，头低得快埋进胸口。
裴宁只瞥了一眼，心里门儿清。
她又在装。
他啥也没说，面无表情往里走。
蒋芸娘挎着自己那个旧布包，落在最后。
老金早派人打点好了，雅间已经备好，窗边位置，木窗半开。
她被引进门时，裴宁已经坐在那儿了。
她站在门口，琢磨着该坐哪边。
这时店小二擦着她胳膊过去，麻利地上了热茶和几碟点心。
裴宁眼皮一抬，眉头当场拧成了疙瘩。
蒋芸娘立刻意识到不对，赶紧快步绕过去，一屁股坐在他对面。
小二见她坐下了，再瞅裴宁。
人还端坐着，脊背挺直，双手搁在膝上，脸也没拉长，眼神沉静。
他脑子飞快一转，立刻反应过来。
哎哟，搞错了！
眼前这位不是下人，是正经贵客！
他立马堆起笑，把盘子往前推了推。
“姑娘您尝尝，咱家的点心配上这茶，香得很！”
“好嘞，谢谢啊。”
蒋芸娘笑着应了声，声音清亮，尾音略往上提。
两人挨着窗坐。
楼下是条街，不算吵。
这是隆安县衙所在的主街。
蒋芸娘扫了一圈，心里直摇头。
就这？
也没多阔气嘛。
之前老金还吹牛，说县街料子好、花样全，她还信了……
现在一看，真得自己来趟才知道水有多深。
“想啥呢？”
裴宁冷不丁开口。
“想着病人呢。答应人家按时去治的，拖一天，她心里就多一分急。”
裴宁指尖轻轻叩了叩桌面。
“耽误不了几天。”
蒋芸娘点点头。
“嗯”了一声。
她低头看着杯中浮沉的茶叶，没再说话。
她开口问。
“大人，坐车坐得脑仁儿发胀，这附近有地方能躺一会儿不？我想歇会儿。”
