阿木和黄衣少女呆呆地看着这一幕，如同做梦。三个凶神恶煞、让他们陷入绝境的强敌，在这对男女面前，竟如此不堪一击，一死，一重伤被擒，一远遁，一逃窜……整个过程，快得让他们反应不过来。
徐芊芊拍了拍手，仿佛只是做了件微不足道的小事，走到秦青身边，笑嘻嘻道：“秦师弟，你这招‘地脉震荡’挺好用嘛，范围控制，清杂兵利器。”
秦青不置可否，将手中缴获的两个储物袋抛给徐芊芊。徐芊芊接过，探查了一下，眼睛微微一亮：“哟，收获不错，妖晶不少，还有些杂七杂八的材料。这血刃门的人，抢了不少啊。”
随后徐芊芊顿了顿，看向了阿木二人，扬了扬下巴：“喂，你们两个，没事吧？”
阿木这才如梦初醒，连忙拉着还有些发懵的黄衣少女上前，深深鞠躬：“多……多谢两位前辈救命之恩！阿木没齿难忘！” 黄衣少女也反应过来，郑重行礼：“晚辈柳晴，多谢两位道友仗义相救。”
“前辈可不敢当，我们年纪未必比你们大。” 徐芊芊很是随意的摆了摆手，好奇询问，“你们怎么惹上血刃门那些疯狗的？还有，那地心玉髓芝，真的在你们这？”
阿木脸色一红，看了看柳晴。柳晴点了点头，从怀中取出一个玉盒，小心打开一道缝隙，顿时一股沁人心脾的清香弥漫开来，玉盒内躺着一株巴掌大小、通体如羊脂白玉、脉络中隐隐有流光溢彩的灵芝。
“确是地心玉髓芝，我们在一处隐秘地缝中发现的，刚采摘不久，就被他们盯上了。”柳晴解释道，脸上带着后怕。
徐芊芊点了点头，没有索要的意思，反而询问：“这灵药品阶不低，对你们筑基期有大用，收好吧。此地不宜久留，你们作何打算？”
阿木和柳晴对视一眼，都看到对方眼中的苦涩。他们实力不济，怀揣重宝，如今又受了伤，再独自行动，恐怕凶多吉少。
柳晴鼓起勇气，恳切发出了邀请：“两位道友，救命之恩，无以为报。我们……我们自知实力低微，若两位不嫌弃，能否……能否允许我们暂时跟随？我们绝不敢拖累二位，只求在到达核心区域前，能得二位庇护一二。我们……我们可以将部分妖晶奉上，这玉髓芝……” 她犹豫了一下，显然极为不舍，但还是咬牙道，“也可分与二位一半！”
阿木也连忙点头，眼巴巴地看着秦青和徐芊芊。
徐芊芊看向秦青，眨了眨眼，意思是让他拿主意。
秦青目光在阿木和柳晴身上扫过，两人眼神虽然忐忑，但还算清澈，不似奸猾之辈。他略一沉吟：“跟随可以，但需听从安排，遇事不得擅自行动。妖晶与灵药，是你们机缘，自己留着吧。”
阿木和柳晴闻言大喜过望，连连点头保证。
于是，两人的小队，暂时变成了四人。稍作休整，处理了那瘦高男子的尸体（徐芊芊一个火球烧得干干净净），秦青便带着他们，继续向着霞光氤氲、杀机与机遇并存的秘境核心区域——霞光谷行去。
经此一事，阿木和柳晴对秦青二人已是敬若神明，尤其是阿木，看秦青的眼神简直如同看着偶像。徐芊芊则从他们口中，得知了更多关于核心区域的传闻，据说霞光谷内，似乎有类似“擂台”或“禁制关卡”的布置，或许真正的选拔，在进入山谷后，才会真正开始。
而关于“一男一女带着两个拖油瓶”的组合消息，也开始在某些小圈子里悄然传开，引起了更多有心人的注意。其中，就包括几支实力强劲、对前十名势在必得的队伍。霞光谷的入口，已遥遥在望，那里聚集的灵力波动，愈发驳杂而强烈，如同暴风雨前的宁静，暗流汹涌。真正的试炼高潮，即将拉开序幕。
四人稍作休整，便朝着霞光谷方向继续前行。一路上，阿木和柳晴紧跟秦青、徐芊芊，神情既恭敬又兴奋，时不时偷眼打量二人，尤其是阿木，看秦青的眼神简直在发光。
徐芊芊走在秦青身边，把玩着刚得来的储物袋，嘴里啧啧有声：“这血刃门的人，搜刮得还真不少。看来这一路没少干黑活。”她随手丢了几瓶疗伤丹药给阿木和柳晴，“喏，算是战利品分红，赶紧把伤处理下，别拖后腿。”
阿木二人连忙接过道谢，心中更暖。柳晴服下丹药，苍白的脸上恢复了几分血色，犹豫片刻，低声道：“徐前辈，秦前辈，霞光谷那边……如今恐怕已是龙潭虎穴。我和阿木之前远远窥探过，谷口附近至少聚集了二三十支队伍，彼此提防，冲突时有发生。而且……”她顿了顿，声音更轻，“似乎有几支特别厉害的小队，已经隐隐成了气候，在暗中清场，排除竞争者。”
“清场？”徐芊芊挑眉，来了兴趣，“怎么个清场法？”
阿木接口，心有余悸道：“就是联合起来，驱赶甚至……剿灭实力较弱或者落单的队伍，减少竞争对手。我们之前就差点被一支队伍盯上，幸亏跑得快。听说‘狂风谷’的聂氏兄弟，‘玄冰洞’的韩氏姐妹，还有‘地炎宗’的几个人，实力都强得离谱，手下也聚拢了一些附庸。那血刃门的刘雄，原本似乎也想投靠其中一方，这才急着抢夺我们的玉髓芝，想当投名状。”
秦青闻言，神色未变，只是目光投向远方那越发璀璨、宛如七彩云霞铺就的山谷入口。那里的灵力波动确是越发混杂澎湃，仿佛一座即将喷发的火山。
“有意思，”徐芊芊嘴角勾起一抹玩味的笑，“拉帮结派，划地盘？这秘境选拔，倒成了小江湖了。秦师弟，看来咱们这‘拖油瓶’队伍，在有些人眼里，可是块不错的垫脚石呢。”
秦青淡淡“嗯”了一声，脚步不停：“无妨。按原计划入谷。”
越是靠近霞光谷，周遭气氛越发凝重。原本稀稀落落的林木至此已几乎绝迹，取而代之的是裸露的、被霞光映照成五彩的奇异岩石。空气中弥漫着淡淡的血腥味和未曾散尽的灵力余韵，显然不久前此地刚有过争斗。路上偶尔可见匆忙闪避的其他修士队伍，投向秦青四人的目光充满了审视、忌惮，以及……一丝不易察觉的怜悯或嘲讽。带着两个明显带伤、气息萎靡的筑基中期，在这核心区域边缘，简直就像肥羊闯进了狼群。
阿木和柳晴感受到四周不善的目光，不由得绷紧了神经，下意识地向秦青和徐芊芊靠拢。
就在这时，前方一片较为开阔的、遍布碎石的坡地后，转出了五个人，恰好挡在了通往谷口的必经之路上。这五人衣着统一，皆是深蓝色劲装，袖口绣着旋风图案，为首的是两名相貌有七八分相似、神色倨傲的青年，正是阿木方才提到的“狂风谷”聂氏兄弟。两人皆是假丹中期修为，气息凌厉，周身隐隐有细小的气流盘旋。他们身后三人，也都有筑基后期或圆满的修为，眼神不善地打量着秦青一行人。
“站住。”聂氏兄弟中，面容略显狭长、眼神锐利如鹰的兄长聂锋，冷声开口，目光如同刮骨刀般在秦青和徐芊芊身上扫过，尤其在感知到秦青仅仅筑基初期的灵力波动时，嘴角浮起一丝不加掩饰的轻蔑。而当他的视线掠过徐芊芊娇美的脸庞和窈窕的身段时，眼中则闪过一丝淫邪之色。
弟弟聂锐，体型稍胖，眯着一双小眼，皮笑肉不笑地接话：“此路，暂时归我们‘狂风谷’管辖。要进霞光谷，留下买路财。或者……”他目光在徐芊芊和柳晴身上转了转，嘿嘿一笑，“让这两位师妹，陪我们兄弟聊聊，交个朋友，自然也能放心。”
他们身后的三人配合地发出哄笑，向前逼近几步，形成合围之势。显然，他们将秦青四人当成了可以随意拿捏的软柿子。两个假丹（他们看错了秦青），带两个伤残筑基，这种组合，在他们看来，简直是送上门的肥肉和乐子。
阿木和柳晴脸色一白，握紧了手中的法器。他们认得这聂氏兄弟，是出了名的好色与霸道，落入他们手中，绝无好下场。
徐芊芊脸上的笑容不变，眼神却一点点冷了下来，如同覆上了一层寒霜。她轻轻上前半步，将柳晴隐隐护在身后，指尖一缕金色火苗悄然窜起：“买路财？姑奶奶我正好缺点零花，看你们几个歪瓜裂枣，储物袋应该有点东西。自己交出来，然后滚，可以考虑饶你们一次。”
聂氏兄弟闻言一愣，似乎没料到这娇滴滴的女子竟敢如此顶撞。聂锋脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！拿下！男的杀了，女的……”他话未说完，眼中厉色一闪，与聂锐同时出手！
“狂风裂空掌！”
