昌平君被灭族之后，秦国朝堂经历了一番彻底的清洗。那些与昌平君有往来的楚系官员，或贬或黜，或流或死，朝堂上的势力格局为之一新。
秦王嬴政终于完全掌控了整个朝堂，再无人能掣肘他的意志。
大秦朝堂上下一心，执行力更上一层楼。嬴政的诏令一出，从咸阳到边关，从朝堂到地方，无不雷厉风行。
在郑国渠的作用下，八百里秦川化为沃土，今年的两季粮食都获得了大丰收，各处粮仓之中，堆满了玉米粒、红薯干、土豆。
有了充足的粮食做支撑，再加上从草原俘虏的十来万青壮劳力，大秦的各项基础设施，也在如火如荼的展开。
水泥直道开始修建，四通八达的道路网正在铺开；各地水利工程如火如荼，新式农具推广到千家万户。
在陈墨的主持下，各种基建项目有条不紊地推进。
天工院的蒸汽机床已经小批量投产，公输仇正在攻关镗床工艺；讲武堂的学员一批接一批毕业，新式步兵操典在军中全面推广；玄黄学宫书声琅琅，诸子百家在此传道授业；太学院的第一批学子已经入学，他们是帝国未来的栋梁之材。
一切都进入了正轨，陈墨也轻松了许多。如今，讲武堂有王翦和尉缭坐镇，农政司有经验丰富的老农官负责，天工院有公输仇日夜攻关，学宫有荀子主持大局，太学院有李斯管理教务。
各司其职，井井有条，不需要他操心太多。
他每天除了陪秦王议政、给扶苏上课之外，便有大把的时间陪家里的女人们。
昭文侯府的后院，如今已是热闹非凡。
惊鲵依旧是那副不争不抢的性子，每日带着小言儿读书认字，偶尔练练剑，日子过得恬淡如水。
焰灵姬依旧热情似火，对陈墨的黏糊劲儿一点没减，只是如今多了几分成熟，不再像从前那样动不动就吃飞醋。
焱妃和月神的关系在陈墨的调和下逐渐好转，虽然还做不到亲如姐妹，但至少能和睦相处，偶尔还能坐在一起喝喝茶、说说话。
琴清成了陈墨的秘书兼商会总管，把帝国商会打理得井井有条。她本就是经商的天才，加上陈墨教她的现代管理方法，商会的生意蒸蒸日上。造纸、琉璃、精盐、水泥，每一门生意都是暴利，为秦国积累了巨额财富。
陈墨隔三差五便去一趟新郑，看望紫女和紫兰轩的姐妹们，陪伴明珠夫人。
紫女依旧守着紫兰轩，弄玉和红瑜的武功日益精进，紫兰轩的生意也不错。
这一日，韩王宫，御香殿中。
熏香袅袅，烛火摇曳。明珠夫人靠在陈墨怀里，慵懒得像一只满足的猫。她的长发散落在枕上，脸上还带着方才欢愉后的红晕，一双桃花眼水汪汪的，媚态横生。
“你准备什么时候把我接到咸阳去？”她用手指在陈墨胸口画着圈圈，声音软糯糯的，带着几分撒娇。
陈墨把玩着她的秀发，随口道：“只要你想去，我随时可以把你接过去。不过，我在咸阳那边也有别的女人，你可不能和她们打起来。”
明珠夫人抬起头，妩媚一笑。那笑容里没有醋意，反而带着几分兴味盎然：“我早就知道，你这么花心又胆大的人，连韩王的女人都敢偷，又怎么会只有我一个？”她顿了顿，凑近了些，吐气如兰，“怎么，你还怕我伤到你的小情人？”
“啪”的一声，陈墨一巴掌拍在她的翘臀上：“到时候谁伤到谁，还不好说呢。”
明珠夫人不以为意，反而撑着身子俯视着他，眸中波光流转：“那……我要是和你的那些女人们打起来，你会帮谁？”
陈墨轻咳一声，一本正经道：“要是真打起来，每个人都要家法伺候，棍棒教育。”
明珠夫人用那双妩媚勾人的眸子瞥了他一眼，嘴角带着促狭的笑意。“是用什么棍棒？是这样吗？”
说着，她已经翻过了身…
陈墨一时无语，默默享受。
半个时辰后，明珠夫人一脸满足地依靠在陈墨怀里，连手指都懒得动弹。她闭着眼睛，声音慵懒而妩媚：“放心吧，只要你一直对妾身好，妾身才不会在乎你有几个女人。”
她顿了顿，又睁开眼，看着陈墨：“紫兰轩的那个紫女，也是你的女人吧？宫里的红莲小公主，也天天挂念着你。这些我早就知道了。”
陈墨微微一怔。他没想到，明珠夫人对他的一切如此清楚。
明珠夫人见他不说话，又问道：“咸阳那边，还有几个？”
陈墨轻咳一声，含糊道：“不多，暂时也就三四个。”
明珠夫人一愣，随即笑了。“暂时？这么说将来还不止这个数了？”她伸手捏了捏他的脸，“我不管你有几个，起码……不能让我饿着。”
陈墨被她那直白的话语逗得哭笑不得，握住她的手，轻咳一声：“看情况，看情况。”
他顿了顿，正色道：“对了，你毕竟是韩王的明珠夫人，要是离开韩国，以后就要改名换姓，换一个身份了。”
陈墨毕竟是大秦的太傅、昭文侯，要是被人知道他拐跑了韩王的女人，传出去也不太好听。虽然他不在乎名声，但多一事不如少一事。
明珠夫人白了他一眼，嗔道：“当初要了我的时候，你可没想过我是韩王的女人。”她靠回他怀里，声音轻柔下来，“放心吧，我知道轻重。去了咸阳，我便不再是什么明珠夫人，只是你的明珠。”
陈墨低头在她额上印下一吻。“那你把需要带走的东西，都收拾一下。我帮你设法脱身。”
明珠夫人点点头，嘴角浮起一丝笑意。
次日夜晚，韩王宫中忽然火光冲天。
起火的是明珠夫人的御香殿。火势蔓延极快，等宫中的侍女、太监发现时，已经烧成了冲天大火。太监们惊慌失措地呼喊救火，宫女们尖叫着四散奔逃，整个后宫乱成一锅粥。
韩王被惊醒，披衣赶来，望着那熊熊大火，脸色铁青：“明珠！明珠还在里面！快救人！”
可是火势太大，谁也不敢靠近。等到大火被扑灭时，整座御香殿已经化为一片废墟。
灰烬中，发现了一具被烧焦的女子骸骨，从骸骨上的首饰和残存的衣物碎片判断，正是明珠夫人。
韩王悲痛欲绝，下令厚葬。他不知道的是，那具骸骨根本不是明珠夫人，而是陈墨从城外乱葬岗找来的一具刚死不久的女尸。
真正的明珠夫人，此刻正被陈墨带着，趁着夜色离开了韩王宫，一路向西。
马车在官道上疾驰，明珠夫人掀开车帘，最后看了一眼新郑城的方向。那座她生活了多年的城池，那座囚禁了她多年的华丽牢笼，正在夜色中渐渐远去。
“舍不得？”陈墨握住她的手。
明珠夫人摇摇头，放下车帘，靠在他肩上：“舍不得的是你。那个地方，我早就想离开了。”
陈墨将她揽入怀中：“以后，你自由了。”
明珠夫人闭上眼睛，嘴角浮起一丝笑意。自由，这个词对她来说，曾经是那么遥远。
马车抵达咸阳时，正是清晨。晨雾还未散尽，咸阳城的轮廓在雾中若隐若现，如同仙境。
陈墨没有直接将明珠夫人带回侯府，而是先将她安置在城外的农庄里。他独自回到府中，准备先跟惊鲵和焰灵姬打个招呼。
正厅中，惊鲵正抱着小言儿吃早饭，焰灵姬坐在一旁，百无聊赖地翻着一本书。见陈墨进来，焰灵姬放下书，眼睛一亮。
“回来了？新郑那边怎么样？”
陈墨在她身边坐下，斟酌着措辞：“那个……我有件事要跟你们说。”
焰灵姬见他这副模样，眉头一挑：“什么事？看你这样子，准没好事。”
陈墨轻咳一声，决定坦白：“我在新郑那边，还有一个女人。我把她接过来了。”
焰灵姬脸上的笑容僵住了。她放下手中的筷子，看着陈墨，目光复杂。
“还有一个？除了紫女，还有一个？”
陈墨点头。焰灵姬深吸一口气，转头看向惊鲵。
惊鲵面色平静，仿佛早就知道会有这一天。她轻轻拍了拍小言儿的背，小丫头吃得正欢，浑然不知大人们在说什么。
“你不生气？”焰灵姬问惊鲵。
惊鲵淡淡道：“生气有什么用？他是什么人，你又不是不知道。”
焰灵姬被噎了一下，转头瞪着陈墨：“她是谁？叫什么名字？什么来历？”
陈墨道：“她叫明珠，以前是韩王的妃子。”
焰灵姬的眼睛瞪得更大了：“韩王的妃子？你连韩王的妃子都敢偷？”
陈墨轻咳一声，有些心虚：“她虽是韩王的妃子，却从未被韩王碰过。而且……”
焰灵姬哼了一声，别过头去：“我说不过你。你爱带谁回来就带谁回来，我不管了。”
她嘴上说不管，语气里却满是醋意。陈墨连忙凑过去，搂住她的肩膀，温声软语地哄了半天，又拉回房中关上门，执行了两遍家法，焰灵姬才被彻底说服……
