次日，寅时前一刻。
常元楷与李慈接到“陛下急召”的口谕时，心中尚有疑虑。但传旨的是高力士亲信，印信无误。
二人相视一眼，终究按计划披甲入宫——这本是他们预定发难的时刻，只当是公主提前动了手。
武德殿前庭空旷，只有三两宦官垂首侍立。常元楷手按刀柄，刚踏上台阶——
“常将军，李将军，别来无恙。”
陈墨从殿柱后转出，玄甲在稀薄晨光中泛着冷色。
“陈中郎将？”李慈强笑，“陛下急召，不知……”
话音未落，陈墨整个人如猎豹般扑出。常元楷的刀只拔出一半，喉间已多了一道血线。李慈暴退欲呼，陈墨已旋身贴至他背后，左手扣其下颌，右手按天灵，轻轻一拧。
“咔嚓。”
骨碎声在寂静的庭院里清晰得骇人。两具尸体软倒在地，血渗入青砖缝隙。
陈墨拾起常元楷的佩刀，割下首级。血溅在他玄甲上，迅速凝成暗褐色。高力士从殿内走出，递过一方黄帛：“陛下手诏，诛叛党。”
“走。”陈墨翻身上马，将两颗头颅系于鞍侧。
王毛仲率三百黑衣万骑已在宫门外集结，马蹄包着厚布，三百人如一道沉默的黑潮，涌向羽林军大营。
羽林军大营辕门前，哨兵尚未反应，陈墨已一马当先冲入校场。
常元楷与李慈的头颅被高高抛起，落在点将台上，滚了几滚，面目狰狞地瞪着晨光。
“天子奉太上皇诏，诛杀叛党！”
陈墨的声音灌注罡劲，如惊雷炸响在军营上空。
羽林军一片哗然，几名副将拔刀欲起——
“咻！”
一支羽箭破空而来，将最先拔刀的将领钉在旗杆上。
陈墨不知何时已取弓在手，连珠三箭，又三人应声倒地，皆是要害，当场毙命。
“还有谁？”他持弓立马，目光扫过骚动的人群，“常元楷、李慈勾结太平公主谋逆，证据确凿。陛下有旨：胁从不问，顽抗者——诛九族。”
羽林军本就是天子亲军，多数将士本不知情。此刻见主将头颅在此，又见陈墨神箭慑人，顿时大半跪倒。
王毛仲趁机率万骑接管营防，收缴兵械。
不过一刻钟，北门羽林军易主。
与此同时，李隆基已率亲信抵虔化门。
此门是宫城要冲，南连中书、门下省，北控内庭。高力士带人迅速查封各衙署，收缴符节印信——太平公主党羽的政令还未发出，喉舌已被扼断。
陈墨留下王毛仲镇守羽林军，单骑返回虔化门复命。
他踏入中书省时，正见郭元振持兵部符令，对几名南衙将领厉声道：“窦怀贞矫诏调兵，尔等听令者，即刻卸甲待罪！”
那几人面如土色，跪地请罪。南衙十六卫的兵符尚未出长安，便被郭元振以兵部尚书之权截回。
“陈将军。”李隆基站在虔化门城楼上，俯瞰渐亮的宫城，“姑母可曾想过，她布的棋，朕早已看清了每一子。”
陈墨拱手：“陛下圣断。”
远处传来零星的厮杀声——是万骑在清剿负隅顽抗的公主私兵。
这一夜注定不平静，裴喜君家中，卢凌风原本要外出查看，可刚出门就被几名金吾卫拦住：“中郎将，大将军有令，您不得出门。”
卢凌风见状，不清楚外面情况，却也只能回到院中。
另一边，崇德坊陈墨家中，樱桃和冬青、多宝等人，也都各执兵器，守在家中，一夜未眠。
当太阳完全升起时，大局已定。
太平公主逃往终南山时，只带了数名贴身婢女和几个护卫。
她在山寺藏了三日，青灯古佛前，这个曾权倾朝野的女人，第一次露出了颓态。
“他会杀我吗？”她问住持。
老僧闭目不语。
第四日，太平公主主动返回长安。不是认命，而是赌——赌兄长李旦会保她，赌那个她看着长大的侄子，终究会顾念姑侄之情。
太上皇李旦确实求情了。
在百福殿中，这位退位的帝王苍老了许多：“隆基，她终究是你姑母……”
“姑母？”李隆基冷冷道，“她要毒杀朕时，可曾记得是朕的姑母？”
陈墨立在殿外，听着殿内天子的决绝之语。
他知道结局——史书上的太平公主，就是在这个秋天被赐死的。
诏书下时，太平公主正在梳妆。她看着镜中依旧美艳的脸，忽然笑了：“告诉陛下，本宫输了。但让他记住——李家女儿的血，从来都是热的。”
鸩酒入喉，红颜化骨。
之后，太平公主的子嗣几乎全部被处死，只有卢凌风得以幸免。
李隆基坐于紫宸殿上，再无掣肘。
太上皇正式下诏：“自今军国政刑，一皆取皇帝处分。”
封赏随之而来。陈墨以“护驾定乱之功”，晋左金吾卫大将军，实领北门禁军一部，赐爵平阳县公。
退朝后，李隆基独留陈墨。
“陈卿，”天子望向殿外澄澈的秋空，“你说史书会如何写今日之事？”
陈墨沉默片刻：“史书会写——先天二年，天子诛太平，定社稷，开盛世之端。”
李隆基大笑，笑声在空荡的大殿中回荡。笑罢，他轻声道：“你说得对。从今日起，朕终于可以放手，开创一个属于大唐的盛世。”
陈墨走出宫门时，长安城已恢复往日的繁华。
街市喧嚣，百姓往来，仿佛之前的血腥从未发生。
只有他怀中那枚天子新赐的“忠勇丹书铁券”，提醒着那场惊变。
他翻身上马，望向皇城。
历史的车轮滚滚向前，先天政变只是一道深深的辙痕。
而他这个穿越者，已亲手参与了辙痕的刻写。
远处，钟鼓楼传来悠长的报时声，也宣告着大唐王朝翻开了新的一页。
没过多久，一场初雪降临长安城。
细碎的雪沫子被北风卷着，掠过金光门外长亭的飞檐。
长安城外，陈墨披着玄狐大氅立在一处亭中，看着远处官道上缓缓驶来的几辆马车。樱桃站在他身侧，手紧紧攥着他的袖角，指节有些发白。
马车停稳。最先下来的是苏无名，这位新任蜀州刺史一身深青官服，神色如常，只是眼底带着倦色。
接着是费鸡师，老头子裹着臃肿的棉袍，搓着手哈出白气：“这长安的冬天，一年比一年冷喽。”
然后才是卢凌风。
他今日未着官服，只一袭素白棉袍，腰间束着麻带——那是为母守孝的装束。下马车时他脚步微顿，抬眼望向长亭，目光与陈墨相触。那眼神里有太多东西：不甘、隐痛、释然，还有一丝若有若无的疏离。
最后下车的是裴喜君。她眼圈红肿，显然哭过，见到樱桃时强挤出一个笑容，却比哭还难看。
“陈大将军。”苏无名率先拱手，语气平静得仿佛只是寻常调任，“劳您亲送。”
陈墨还礼：“苏兄此去蜀道艰难，保重。”
两人的对话客气而克制。有些话不必说透——苏无名升任蜀州刺史是明升暗调，离开权力中心。
而陈墨与卢凌风的交情，也在这场政变后覆上了一层薄冰。
“卢兄。”陈墨转向卢凌风：“蜀中多瘴疠蚊虫，这是我让人配置的一些避瘴、防虫的药品，你们或许用得着。”
卢凌风沉默良久，终于伸手接过：“多谢。”
声音干涩。
樱桃此时已拉着裴喜君到一旁。两个女子执手相看，泪珠在眼眶里打转。
“喜君妹妹，蜀中虽远，总有再见之日…”樱桃哽咽着说不下去。
裴喜君抹了把泪，反而笑了：“樱桃姐姐，蜀州又不是天涯海角。倒是你，要好生照顾自己，也…照顾好陈将军。”她压低声音，“这长安城，看着繁花似锦，底下不知多少暗流。你们要当心。”
那边，费鸡师正拍着陈墨的肩膀，嗓门依旧洪亮：“陈墨！老头子我藏的三十年陈酿，埋在醉仙楼后院老槐树下头第三块砖底下！便宜你了！”
陈墨笑道：“费老到了蜀中，也是回到老家了，要少喝些烈酒。”
“晓得了晓得了！”费鸡师摆摆手，忽然正色道，“你…好好护着这长安。太平公主的事儿，怨不得谁，都是命数。”
这话是说给卢凌风听的。
卢凌风垂着眼，雪落在他肩头，渐渐积了薄薄一层。他终于抬起头，看向陈墨：“陈兄，我母亲的死…我不怪你。各为其主，自古如此。”
顿了顿，又道：“只是往后…长安的事，与我无关了。”
这话里有解脱，也有痛楚。陈墨知道，这个曾一心想要守护大唐的范阳卢氏，终究被这场宫廷斗争磨去了所有棱角。
“卢兄，”陈墨郑重道，“蜀中虽偏，未必不能有所作为。苏兄有大才，你在旁相助，护一方百姓平安，亦是功业。”
卢凌风扯了扯嘴角，算是个笑。
该说的话已说完。苏无名看看天色，拱手道：“时辰不早，该启程了。”
众人一一作别。裴喜君抱着樱桃哭了会儿，被侍女搀上马车。
费鸡师嘀嘀咕咕爬上车辕，还不忘回头喊：“陈墨！记得挖酒，别浪费了！”
最后是卢凌风。他深深看了长安城最后一眼，那高耸的城墙、巍峨的城楼，这座他曾誓要守护的帝都，如今却成了伤心地。
“走了。”他转身登车，再未回头。
马车缓缓驶动，碾过初雪覆盖的官道，留下一道浅浅的车辙。
陈墨与樱桃立在长亭外，目送车队渐行渐远，最终变成雪幕中几个模糊的黑点。
“他们还会回来吗？”樱桃轻声问。
“不知道。”陈墨揽住她的肩，“或许不回来…也好。”
雪越下越大。
长安城静静地卧在苍茫天地间，檐角脊兽披上素装，一百零八坊的炊烟在雪中袅袅升起，模糊了天与地的界限。
