开元六年（公元721年）春，就在陈墨担任河西节度使满六年之时，一道圣旨传到寒州。
“……河西节度使陈墨，镇守西陲六载，拓土安民，功在社稷。今特诏还朝，拜兵部尚书，加同中书门下平章事，即日启程。钦此。”
“臣，领旨谢恩。”
陈墨接下圣旨，对此也并不意外，他的功绩（治理、战功）已到顶点，在地方上已无更高官职可赏。
按大唐酬功惯例，下一步只能是调入中央，授予宰相或禁军统帅等要职，实现从“将”到“相”的转型。
此时，已经进入开元盛世，是中央集权高峰。将最优秀的文武全才留在地方，是对中央权威的潜在削弱。
而且，开元年间的节度使，基本没有长期的。陈墨能在河西节度使的位置上一坐就是六年，已经是天子足够信任了。
到了天宝年间，天子李隆基耽于享乐，忽略地方，才导致节度使长期掌控一地，甚至出现身兼多镇节度使的情况。
传旨宦官见陈墨没有任何犹豫，直接接下旨意，也松了口气，上前一步低声道：“陈尚书，陛下让奴婢带句话：河西六年，辛苦你了。如今盛世需才，朕要你回长安，辅佐朕治理这万里江山。”
陈墨颔首：“请公公回禀陛下，臣安排妥当便启程。”
传旨队伍走后，府中久久无人说话。最后还是曹多宝先开口：“师父，真要走了？”
“圣命难违。”陈墨展开圣旨又看了一遍，“况且陛下说得对，河西已定，该为更大的局面出力了。”
闻言，妻妾和弟子们都有些不舍。
这六年来，他们亲眼看着陈墨耗费心血，将河西从一片饱经战火的边陲，经营成如今商旅云集、仓廪丰实、胡汉交融的乐土。每一道水渠，每一处屯田，每一座学堂，都倾注着他的心力。
陈墨对此却是十分坦然，转头吩咐道：“收拾行装吧。轻车简从，能带走的带走，带不走的留下。这宅子……交给河西书院做学舍。”
开元九年春，清晨。
天还未亮，寒州城外的官道两侧已经站满了人。从城门到十里长亭，一直延伸到更远处，浩浩荡荡近十万人。
这些人中，有汉人老农，有羌人牧者，有粟特商贾，有龟兹乐工，有于阗玉匠，有刚刚归附的突厥部落民。他们扶老携幼，带着简陋的干粮，许多人是从甘州、肃州、瓜州赶了几百里路来的。就为了送一个人。
辰时三刻，城门缓缓打开。
陈墨一身紫袍玉带，骑着那匹跟随他多年的乌龙驹，缓缓出城。
身后是家眷车队，马车上坐的妻妾子女。再往后是弟子们：曹多宝、景天、冬青骑马护在两侧，十二岁的颜真卿坐在车上。
看到陈墨出现的一刹那，不知谁先跪下了。
接着，如同风吹麦浪，十万人齐刷刷跪倒！
没有口号，没有呼喊，只有膝盖触地的闷响，汇成一片沉重的声浪。许多老者泪流满面，妇人抱着孩子深深叩首，连那些高鼻深目的胡商，也都以手抚胸，躬身及地。
最前排一个须发皆白的羌人老者伏地叩首，用生硬的唐语哭道：“陈公！您不能走啊！河西离不开您！”
接着是此起彼伏的呼喊：
“陈公留步！”
“寒州父老求您了！”
一个粟特商人捧着账本哭诉：“小人从波斯来，走了三年才到寒州。是您立的市易法，让小人能公平买卖，攒下家业……您走了，这规矩还能守吗？”
几个军汉捶地：“将军！您带我们打了吐蕃，守了河西！您走了，我们怎么办…”
声浪如潮，夹杂着各种语言，各种口音。但那份不舍之情，是相通的。
陈墨眼眶微热，他深吸一口气，运起罡劲，声音如春雷滚过原野：
“诸位——请起！”
这一声带着不容置疑的威仪，人群为之一静。
陈墨环视众人，一字一句：“诸位河西百姓，你们无需如此！”他指向远处的屯田：“那万亩良田，是你们一锄一犁开垦的！”
指向寒州城墙：“这巍峨城池，是你们一砖一石修筑的！”
指向丝绸之路的方向：“那繁荣商路，是你们牵着骆驼、冒着风沙走出来的！”
“我陈墨奉天子之命镇守河西，所做只有三件事：第一，让你们有田可种；第二，让你们有法可依；第三，让番邦外敌不敢轻易来犯！”他声音渐高，“现在，田有了，法立了，敌退了——你们该跪谢的不是我，是你们自己！是你们这六年流过的汗、吃过的苦、挺直的腰杆！”
人群中有人开始低泣。
“陛下调我回朝，是要我用治理河西的经验，去帮更多的大唐子民！”陈墨拱手，朝东方长安方向一拜，“从今日起，你们要记住：让你们站起来的，是大唐律法！让你们富起来的，是自己的双手！让你们能安稳睡觉的，是戍边的将士！而让你们能安心种田、放心行商的——是坐在长安大明宫里的，当今天子！”
他翻身上马，最后看了一眼这片土地。
“都站起来！”他大喝，“我大唐的子民，不需要小儿女姿态！挺直腰板！”
静。
然后，如春冰炸裂。
十万百姓，缓缓起身。他们脸上还带着泪，但腰杆挺直了。
那羌人老者抹了把脸，忽然用羌语高唱起一首古调，苍凉悠远。
接着，粟特商人用波斯语应和，汉人老农用秦腔跟唱，各种语言汇成一片，不成曲调，却震撼人心。
陈墨打马前行。这一次，没有人再跪。
两侧的人群自动分开一条道，如分开的海洋。
他们注视着这位改变了河西命运的人，眼神里有感激，有不舍，但更多是一种被唤醒的尊严。
车中的颜真卿放下书卷，怔怔望着窗外。这个十二岁岁的孩子，第一次如此真切地理解了“民为贵”三个字的分量。
樱桃、阿糜、舞阳、如烟，看着窗外的场景，都是既感动又骄傲。
陈墨回京的消息，比他的车马更快。
当队伍抵达金光门时，看到的场面让所有人震惊——城门大开，净水洒街，黄土垫道。
而立在最前方的，赫然是身着赤黄常服的当今天子李隆基！
天子身后，姚崇、宋璟、张说等宰相，各部尚书、九卿，文武百官数百人，齐刷刷列队相迎。这等规格，本朝未有。
陈墨慌忙下马，疾步上前，撩袍欲跪：“臣陈墨，参见陛——”
“免了！”李隆基一把扶住他，双手紧紧握住陈墨的手。这位已过而立之年的帝王，眼中竟有些湿润，“陈卿，辛苦了！”
“陛下折煞臣了。”陈墨垂首，“臣奉诏回京，何来辛苦？”
“朕说的不是路上辛苦。”李隆基拉着他，转身面向群臣，朗声道，“是这六年在河西的辛苦！是替朕、替大唐守住西域门户的辛苦！是让十万百姓自发相送的辛苦！”
最后一句，让几位朝臣脸色微变。
李隆基恍若未见，继续道：“诸卿可知，去年河西七州上缴赋税多少？两百万贯！占天下赋税一成！屯粮多少？五百万石！可供关中灾年之需！更不用说震慑吐蕃、怀柔西域之功——这样的臣子，朕出城三十里相迎，过分吗？”
“陛下圣明！”群臣齐声。
陈墨正要谦辞，李隆基已拉着他登上御辇：“今日朕与陈卿同乘回宫！诸卿随后！”
这是莫大的荣宠。御辇内，李隆基屏退左右，忽然叹道：“陈卿，你在河西的作为，朕都清楚。有御史弹劾你‘河西只知有陈墨，不知有天子’——你知道朕怎么处置的？”
“臣不知。”
“朕让人扒了他的官服，重责三十杖，流放岭南。”李隆基冷笑，“蠢材！河西百姓敬你，是因为你让他们过上了好日子！他们日子过好了，才会念着这是大唐的恩德！这是最简单的道理！”
陈墨心中震动：“陛下……”
“朕不傻。”李隆基拍拍他的手，“朕用你，就是信你。你在河西六年，可曾截留一分赋税？可曾私授一官半职？可曾与吐蕃、突厥暗通款曲？没有。你做的每一件事，都有奏报，都合规矩。这样的臣子，朕若猜忌，岂不是自毁长城？”
御辇驶入朱雀大街。两侧百姓围观，窃窃私语：
“那就是陈墨将军？”
“好年轻！听说才二十九岁！”
“河西就是他治好的？真是能文能武……”
“以后，要叫陈相了。”
