开元二十六年（738年）九月，益州，剑南节度使府。
剑南道的秋天来得早。陈墨抵达益州时，城外的银杏已是一片金黄。
节度使府设在原益州大都督府，占地百亩，背靠岷山，面临锦江。陈墨上任第一件事，不是接风宴，而是军议。
“吐蕃赞普赤德祖赞已集结八万大军，陈兵松州边境。”剑南行军司马禀报，“探马来报，吐蕃人听说先帝驾崩、新皇登基，以为有机可乘。”
陈墨展开地图：“松州守军多少？”
“一万二千。”
“传令：调维州兵五千、茂州兵三千，三日内驰援松州。另——”他指向地图上一处峡谷，“派三千弩手伏于羊峒关，待吐蕃军过半，断其后路。”
“可……可这些兵马的调令需要兵部……”
陈墨抬眼：“本帅是剑南节度使，总揽军政。非常时期，先调兵，后补文书。”
“是！”
军令如山。三日后，援军抵达松州。又五日，吐蕃前锋试探进攻，被伏弩射退。陈墨亲赴松州，在城头升起那面久未现世的“陈”字大旗。
吐蕃人看见那面金边黑字的大旗，军心便怯了三分——当年武阶驿、长城堡的惨败，草原上至今还在传唱。
赤德祖赞不信邪，亲率五万主力强攻。陈墨却不开城门，只在城头架起三百架改良过的投石机——投的不是石头，是浸满火油的陶罐。罐碎火起，松州城下顿成火海。
待吐蕃军阵脚大乱，城门忽开，陈墨亲自率领五千兵马出城迎战，樱桃也一身戎装紧随其后，
“大唐寒国公陈墨在此！”
这一声吼，让许多吐蕃老兵想起了二十年前的恐惧。溃败如山倒，八万大军被三万唐军追杀了百余里，死伤过半，俘虏三万余，只有不到两千人逃回。
消息传回逻些，赤德祖赞仰天长叹：“陈墨不死，吐蕃永无东进之日。”
就在陈墨稳定西南的同时，大唐的东北、华北，彻底乱了。
先是范阳节度使张守珪打出“清君侧，诛李林甫”的旗号，率八万范阳军南下。
紧接着，平卢节度使安禄山响应，五万胡汉混杂的叛军西进。河东节度使原本犹豫，但看到烽烟四起，他也跟着反了。
三镇联军号称三十万，实际兵力约十五万，皆是常年与契丹、奚族作战的精锐。
他们发布檄文，痛斥李林甫“矫诏立伪帝，毒害先皇”，更指陈墨“助纣为虐，畏罪潜逃”。
一时间，河北、河南、山东等地烽烟四起。许多对李林甫不满的地方官员、对朝廷失望的豪强，纷纷响应。不到三个月，叛军已攻陷洛阳，前锋直指潼关。
长安震动。
李琩在朝堂上大哭：“朕才继位不到半年，怎至于此？”
李林甫强行稳住局面，调集关中府兵、禁军，凑了十万兵马，命心腹将领哥舒翰统领，固守潼关。
可谁都清楚，哥舒翰不是张守珪、安禄山的对手。
东南，益州。
剑南节度使府，如今成了整个西南的神经中枢。
四幅巨大的地图挂满墙壁：剑南、河西、朔方、陇右。地图上插满各色小旗，标示着兵力部署、粮草储备、行军路线。
陈墨负手而立，身后站着刚从河西赶来的陈云策、从朔方赶来的陈云帆，以及秘密抵达的陇右节度使王忠嗣。
早在二十年前，王忠嗣就结识了陈墨。后得到陈墨指点教导，在过程中被陈墨催眠、收服。
“河西军整备完毕，随时可以抽掉五万精兵东进。”陈云策禀报，“刘闯将军已控制凉、甘、肃三州，瓜、沙二州也在掌握中。”
“朔方军三万，其中一万是胡骑，已宣誓效忠。”陈云帆接道，“河套粮仓储粮百万石，可供大军三年之需。”
王忠嗣抚须：“陇右四万边军，皆是跟陈相打过吐蕃的老卒。只要陈相一声令下，赴汤蹈火，在所不辞。”
陈墨转身，看着这三个年轻将领——自己的儿子和旧部，都已成长为一镇统帅。
“还不够。”他走到大唐全图前，“现在出兵，我们只是众多叛乱势力中的一支。要等——”
他手指划过地图：“等叛军攻破潼关，逼死李琩、李林甫；等天下人看清，这大唐朝廷已经救不了了；等百姓受够战乱，渴望真龙天子出现安定天下。”
“那时候，”陈墨的目光落在长安，“我们以‘讨逆平乱，再造大唐’的名义东进，便不是叛乱，是王师。”
地窖中烛火跳跃，映着四个人的脸庞。
陈云策忽然问：“爹，那之后呢？您要做皇帝吗？”
陈墨摇头：“我本不想坐那个位置。但现在的大唐，问题太多了。”他指向地图上烽烟四起的中原，“先收拾这个烂摊子，给天下人一个太平。”
窗外传来急促的脚步声。玄影卫统领推门而入，单膝跪地：
“相爷！潼关急报——哥舒翰昨夜献关投降，叛军已破潼关，正向长安进军！”
陈墨闭目片刻，睁眼时，眼中已无半分犹豫。
“传令四镇：整军，备粮，待命。”
“这场大乱，该到收场的时候了。”
开元二十七年（739年），陈墨集结剑南道、陇右、河西、朔方四镇兵马，东进讨。
此时，张守珪、安禄山以及其他一部分叛军，在陈墨玄影卫、听风阁的支持下，已经攻到长安附近。张守珪、安禄山手下，都有陈墨安插的暗探人马。
这些暗探鼓动张守珪、安禄山等人，在进军长安的过程中，对那些盘踞一方的大士族展开屠杀，使得不少盘踞一方的士族遭受重创。顺便也除掉了许多李唐皇室成员，清理了一些李唐的坚定支持者。
同时，听风阁和风雨楼也一直在行动，提前铲除一些隐患。
开元二十七年秋，陈墨带兵与叛军交战于长安城下。
在长安守军与长安百姓的注视之下，陈墨亲率骑兵，在万军丛中斩杀安禄山、史思明，单枪匹马杀入敌军帅帐，斩杀张守珪，以神勇无敌之姿，大破敌军。
随后，陈墨在十几万大军面前，飞身一跃，跳上长安城头，朗声开口，声震四野：“降者不杀！”
那一刻，陈墨如同天神降临，震动天下。
随后，叛军纷纷投降，陈墨率领军队进驻长安。
此时，被吓破胆的新任天子李琩，见陈墨手握大军，又神勇无比，心生畏惧，想要禅位。
陈墨并未接受，而是再次率领大军，一路向东，平叛各地。
不到半年，陈墨平定河东、范阳、平卢，并重新制定赋税，轻徭薄役，让百姓休养生息。
之后，陈墨又带兵挺进江南，在南方各地转了一圈，以催眠术，暂时收服控制了南方各州县的刺史、长史，县令、县丞等等。
开元二十八年（740年）冬，陈墨领兵返回长安，天子李琩再次禅位，陈墨三辞三让，最终黄袍加身。
公元741年元月，陈墨登基称帝，建国为乾，改元弘武。
弘武元年元月，长安大雪初霁。
陈墨立于丹凤门城楼之上，俯瞰这座刚刚易主的都城。宫城内外，白茫茫一片，偶有几缕青烟从民居升起，衬得整个长安静谧而肃穆。
“陛下，登基大典已准备妥当。”身后传来熟悉的声音。陈墨不必回头，便知是裴宽——这位昔日玄宗朝的中书舍人，如今成了新朝的宰相。
“裴相辛苦。”陈墨转身，目光落在这位文臣身上。裴宽年过五十，鬓角已白，但眼神清明，“前朝官员安置得如何？”
“三品以上者七成留任，其余或致仕或外放。”裴宽躬身道，“只是李琩……”
“封为安乐公，赐宅洛阳，非诏不得离府。”陈墨声音平静，“派人暗中保护，莫让有心人惊扰。”
裴宽眼中闪过一丝讶异。这位新君对待前朝皇室的态度，远比预料中宽和。他原以为，会有一场腥风血雨。
“陛下仁慈。”
“非是仁慈，”陈墨望向远方，“天下初定，杀戮无益。况且——”他顿了顿，“李琩本非暴虐之君，只是懦弱罢了。”
陈墨记得那个画面：半月前，太极宫内，李琩颤抖着将传国玉玺奉上，面色苍白如纸。这位登基不过两年的天子，眼中没有不甘，只有如释重负。
“这江山，朕守不住了。”李琩当时说，“只求陈公善待李氏宗亲，莫要……莫要赶尽杀绝。”
陈墨接过玉玺时，感受到的不是权力的炽热，而是冰冷的沉重。
“裴相，你说这玉玺之上，沾了多少血？”陈墨忽然问。
裴宽一怔，谨慎答道：“自秦汉以来，传国玉玺历经十数朝，血泪无数。”
“从今往后，”陈墨将玉玺举起，让冬日阳光透过它的边缘，“朕要它沾的是墨香，而非血腥。”
如今，李唐还没有彻底失去民心，天下也并未彻底平定，还有诸多问题隐藏在暗中。更有一些李唐皇室隐藏在暗处，蠢蠢欲动。
甚至，天下有不少人将陈墨视为窃国者，和“王莽”一样的人物。
但陈墨并不在意这些名声，他有信心改变这一切，最终赢得民心。
此时的陈墨，虽然已经49岁。但迈入“见神不坏”的境界之后，他还可以再活130年，足够打造一个真正的盛世大乾！
