咸阳城中，吕府。
吕不韦端坐在书房之中，手中拿着一卷竹简，目光却望向窗外，若有所思。
这位执掌秦国朝堂十余年的相国，此刻眉头微皱，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
黑白玄翦死了，王齮也死了，嬴政还将十万平阳重甲军掌控在手。这些都与这个叫陈墨的年轻人有关。
这一切发生得太快，快得让他有些措手不及。
门外传来脚步声，一个黑衣门客躬身而入。
“相国，查到了。”
吕不韦目光一凝：“说。”
门客低声道：“那陈墨，最早出现在韩国新郑。据说与韩非相交莫逆，曾多次出手相助。他在新郑城中以神医闻名，救治过不少百姓。后来秦王微服入韩，与韩非相谈甚欢，那陈墨便是在那时与秦王结识。”
吕不韦沉吟道：“他的来历呢？出身何处？师从何人？”
门客摇头道：“查不出来。此人仿佛是凭空出现一般，在此之前，没有任何关于他的记载。”
吕不韦眉头皱得更紧了。
凭空出现？
这样的人，要么是隐世多年的高人，要么……就是别有用心之辈。
他沉默片刻，缓缓道：“继续查。另外，派人盯着他的一举一动。此人能为王上看重，必有过人之处。若能为我所用，自是最好。若不能……”
他没有说下去，但门客已经明白了。
门客躬身退下，吕不韦站起身，走到窗前。
窗外，咸阳城的繁华尽收眼底。这是他用半生心血打造的城池，是他权力的根基。他不允许任何人，威胁到这一切。
包括秦王。
次日早朝过后，陈墨单独前去面见秦王。
御书房中，嬴政端坐于案前，面前摊着几份奏章。见陈墨进来，他放下手中的笔，微笑道：“先生来了，请坐。”
陈墨行礼落座，看着这位年轻的秦王，心中暗暗思忖。
如今的朝堂局势，比他想象的还要糟糕。若不是这次出行，收服了十万平阳重甲军，秦王还真是孤家寡人。
但陈墨知道，这只是暂时的。
这位千古一帝，终将扫平一切障碍，成就一番霸业。
而他陈墨，就是要助他一臂之力。
“大王。”陈墨开口道，“臣此番前来，有几件礼物要献给大王。”
嬴政眼睛一亮：“哦？先生有何宝物？”
陈墨微微一笑，从怀中取出几个布包，一一摆在案上。
“这几样东西，臣称之为——玉米、土豆、红薯。”
嬴政看着那几个布包里装的种子，有些疑惑：“这是……粮食？”
陈墨点点头，认真道：“大王有所不知，此三物乃高产作物，亩产可达五百斤以上，远超五谷。且适应性极强，无论山地、沙地、贫瘠之地，皆可种植。若能在秦国推广，从此百姓再无饥馑之忧。”
嬴政猛地站起身，眼中满是震撼。
“亩产五百斤以上？！”
他简直不敢相信自己的耳朵。要知道，如今秦国最好的田地，种粟也不过亩产两百斤左右。亩产五百斤以上，那是什么概念？
陈墨点点头，继续道：“此三物不仅产量高，且易于储存。玉米可磨粉，土豆可做菜，红薯可生食，亦可晒干储存，以备荒年。有此三物，秦国粮仓可充实数倍。”
嬴政深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“先生此言当真？”
陈墨道：“臣不敢欺瞒大王。只是这些种子数量有限，需先培育繁殖。臣斗胆，请大王赐一块土地，让臣试种。待丰收之后，再行推广。”
嬴政连连点头：“好好好！咸阳城外良田千顷，先生随便挑！寡人再派一百精壮劳力，听先生调遣！”
陈墨又道：“臣还有几样东西要献给大王。”
他又取出几张图纸，铺在案上。
“这是曲辕犁，比之直辕犁更加轻便灵活，一人一牛即可操作，深耕浅种皆可。若推广开来，可大大提升耕作效率。这是新型水车图纸，可方便灌溉土地。”
嬴政看着图纸，连连点头。
陈墨又取出几张纸：“这是造纸术的配方。用树皮、麻头、破布、旧渔网为原料，可造出轻薄柔韧的纸张。从此之后，竹简笨重，帛书昂贵，皆可被纸张取代。书籍可大量印制，学问可广为传播。借此便能吸引、培养大量人才，为我秦国所用。”
嬴政拿起那张纸，轻轻抚摸，眼中满是惊叹：“好纸！好纸！”
陈墨最后取出几张图纸，神色变得更加郑重。
“大王，这是钢铁冶炼之术。”
嬴政目光一凝。
陈墨道：“如今各国冶炼钢铁，皆用块炼法，耗时费力，产量极低。臣此法，名为‘高炉炼铁’，可大规模生产优质钢铁。用此钢打造兵器，锋利无比，耐用性远胜青铜；用此铁制作农具，坚固耐用。”
他看着嬴政，一字一句道：“有此法，大秦铁骑，可无敌于天下。”
嬴政怔怔地看着那些图纸，久久说不出话来。
过了好一会儿，他才深吸一口气，站起身，向陈墨深深一揖。
“先生这几份礼物，太重了！”
陈墨连忙扶住他，道：“大王言重了。臣既然决定辅佐大王，自当竭尽全力。”
嬴政看着他，眼中满是激动和感激。
“有先生相助，寡人何愁天下不定！”
他当即下令，拨给陈墨良田千亩，劳力二百，让他全权负责试种新作物和推广新农具。又下令召集工匠，准备按照图纸试验造纸术和冶炼术。
中午，嬴政特意留陈墨在宫中用膳。
这是极大的恩宠。平日里，能陪秦王用膳的，只有太后和几位亲近的大臣。陈墨一个刚入朝的客卿，便能得到如此待遇，可见嬴政对他的信任之深。
膳房中，两人相对而坐。案上摆着几道简单的菜肴，一壶清酒。
嬴政举杯道：“先生，寡人敬你一杯。这一路走来，若无先生相助，寡人早已命丧黄泉。先生之恩，寡人铭记于心。”
陈墨举杯回敬，道：“大王言重了。臣不过是尽己所能。真正能成就大事的，是大王自己。”
嬴政摇摇头，认真道：“寡人虽有心，却无力。朝堂之上，处处掣肘；军权之中，半分也无。若无先生，寡人不知何日才能出头。”
陈墨看着他，轻声道：“大王不必妄自菲薄。大王有雄才伟略，雄心壮志。只是时机未到，需暂且隐忍。待臣助大王，一步一步收拢权力，终有一日，大王可君临天下。”
嬴政眼中闪过一丝光芒，沉声道：“有先生在，寡人信心百倍。”
两人对饮，相谈甚欢。
从治国之道谈到用兵之法，从朝堂局势谈到天下大势。陈墨侃侃而谈，将心中积累了几世的智慧，一一与嬴政分享。
嬴政听得如痴如醉，时而点头，时而追问，时而沉思。他从未遇到过这样的人，能够把天下大事说得如此透彻，如此高瞻远瞩。
不知不觉间，一个时辰过去了。
陈墨起身告辞。嬴政送至殿门口，拉着他的手，依依不舍。
“先生若有空闲，随时入宫。寡人与先生说话，胜读十年书。”
陈墨笑道：“大王放心，臣会常来的。”
他转身离去，背影消失在宫道尽头。
嬴政站在殿门口，望着那个方向，久久没有动。
良久，他才轻声自语：“天赐寡人陈墨，寡人何愁大事不成！”
陈墨刚走出宫门，正准备回府，一个太监匆匆追了上来。
“陈先生留步！”
陈墨回头，只见那太监气喘吁吁地跑到他面前，躬身行礼。
“先生，太后有请。”
陈墨目光一闪。
太后赵姬？
他早就知道，这位太后迟早会来找他。作为秦王的心腹，她必然想要拉拢或试探。只是没想到，来得这么快。
他点点头，道：“烦请公公带路。”
