咸阳城外，一望无际的麦田在阳光下泛着金黄的光泽。微风拂过，麦浪滚滚，如同金色的海洋。
百姓们正在田间忙碌，镰刀挥舞，麦秆倒地，捆扎成束，堆成一座座小山。到处都是一片热火朝天的景象。
韩非骑在马上，望着道路两旁的景象，久久不语。他见过新郑城外荒芜的田野，见过饿殍遍野的惨状，却从未见过这样生机勃勃的丰收场面。
那些百姓脸上的笑容，是发自内心的喜悦，不是为了应付官府的做作。
“秦国百姓，与咱们韩国百姓，真是一个天上一个地下。”他喃喃道。
紫女也望着窗外，目光中带着惊叹。她注意到，田埂上每隔一段距离便有一口水井，井边架着水车，吱呀吱呀地转动着，将水引入田边的沟渠。那些水车的样式她从未见过，比新郑城外那些老式水车精巧得多，也省力得多。
更让她惊讶的是，田间地头的晒谷场上，摆放着几台奇形怪状的机器。百姓们将收割下来的麦穗送进机器，机器轰隆作响，麦粒便从另一头哗哗地流出来，比人工脱粒快了不知多少倍。
“那是什么？”紫女指着那些机器问道。
韩非看了一眼，道：“应该是机关脱粒机。我在新郑时听人提过，据说是秦国太傅和公输仇一起设计的。用机关之力代替人力，事半功倍。”
紫女点点头，心中对陈墨的敬佩又多了几分。
两人继续前行，路过一处正在收割的麦田时，她看到了更令人惊讶的一幕——一队秦军士兵正在田间帮忙，他们将脱好的麦粒装进麻袋，扛到路边的马车上。
百姓们也不怕他们，有说有笑地一起干活，有的还给士兵递水喝。
紫女忍不住感慨：“秦国士兵与百姓，竟然如此和谐互助，实在是令人惊叹。”
韩非面色更加凝重。他望着那片金色的麦田，望着那些忙碌的身影，心中涌起一股深深的无力感。
“昔日，陈兄曾言，得民心者得天下。大秦上下，军民一心，若是爆发战事，所能凝聚的力量，绝对非同一般。难怪之前在与赵国的对战中，能轻而易举地攻城略地。”
这一路从边境走到咸阳，他真正见识到了秦国的强大。不仅仅是军事方面，而是从农业、商业、农田水利、军民士气等各个方面的全面强大。那些新式农具，那些水利工程，那些四通八达的驰道，那些井然有序的集市，那些书声琅琅的学堂——每一处都在无声地诉说着这个国家的勃勃生机。
此刻看到咸阳附近的景象，韩非想得更远：这样的强大的秦国，将来若是对韩国用兵，韩国又该如何应对？
他想了很久，从边境一直想到咸阳，也没有想出任何对策。赵国尚且被秦国打得割地赔款，更何况是实力远不如赵国的韩国？
想到此处，韩非不由得长叹一声：“莫非天意如此？”
紫女转过头，看着他。这位韩国九公子，平日里总是笑眯眯的，一副玩世不恭的样子，此刻却满脸愁容，眼中满是对未来的忧虑。
紫女心中有些不忍，开口劝道：“九公子何故长吁短叹？你在新郑之时，不是一向很乐观吗？”
韩非苦笑一声，摇了摇头。“以前只知秦国强大，如今才知秦国究竟强大到了何种程度。”
他望着那片金色的麦田，声音低沉：“简直令人绝望啊。”
紫女顺着他的目光望去，看到了那翻滚的麦浪，看到了那些忙碌的百姓，看到了那些整齐的田垄和纵横的水渠。她心中也有些感慨，想要安慰两句，却不知该说什么。
“船到桥头自然直，九公子……”
话还没说完，一道身影从天而降，落在了两人面前。
那是一个女子，一袭深蓝色金边长裙，裙摆上绣着三足金乌的纹饰，在阳光下熠熠生辉。她的长发高高束起，露出一张冷艳绝伦的面孔。她的目光清冷如霜，眉宇间带着一丝睥睨天下的傲气。
她站在路中央，挡住了韩非与紫女的去路。
韩非与紫女连忙勒住缰绳，马儿长嘶一声，停了下来。韩非和紫女都愣住了。
那女子目光直直地落在韩非身上，她的目光有些冷冽，仿佛要把这个人看穿：“两位，冒昧打扰。”声音清冷，如同冰泉击石，“刚刚似乎听到这位姑娘称呼这位公子为九公子？不知这位公子是哪国的九公子？”
紫女第一时间提起了戒备。这女子身法太快，快到她都没有看清对方是如何出现的。这样的人，绝对是个高手。而且来历不明，必须小心。
韩非则被那女子的美貌和气质所震撼。他见过不少美人，新郑的紫女、胡夫人、胡美人、明珠夫人，都算得上绝色。但眼前这位，却有一种截然不同的气质——高贵，冷艳，如同一座不可攀越的冰山。
听对方询问九公子，他还以为对方是在找什么人，便笑着回道：“在下韩国九公子韩非，见过姑娘。不知姑娘要找的是哪国的九公子？”
那女子的目光微微一凝：“你就是韩国九公子韩非？”
韩非点头，笑道：“我就是韩非，如假包换。应该没有人会冒充我吧？”
话音刚落，那女子的手已经结成了印。
一股金色的龙游之气从她身上升腾而起，在头顶凝聚成一只三足金乌。那金乌展翅而飞，直扑韩非而去。
“小心！”
紫女早有防备。她手腕一翻，缠在腰间的赤练剑如同一道赤练蛇般飞出，剑身旋转，一圈一圈地护在韩非身前。
金乌撞上了赤练剑，轰然炸开。一股气浪向四面八方激荡，韩非被气浪从马上掀飞下来，重重地摔在地上，啃了一嘴泥。
紫女已经闪身落在韩非身前，赤练剑横在身前，目光警惕地盯着那女子。
“阁下究竟什么人？为何要对九公子出手？”
那女子没有回答，只是上下打量了紫女一眼。她的目光从紫女的脸庞扫到腰间的赤练剑，又从赤练剑扫到那一头紫色的长发。
“阴阳家，东君焱妃。”她缓缓开口，“你就是新郑紫兰轩的紫女吧？”
紫女心中一震。对方不但知道她的名字，还知道她的来历。她握紧了赤练剑，沉声道：“不错，我是紫女。不知阁下为何知道我们的名字，又为何对九公子出手？”
焱妃没有回答。她的目光在紫女身上停留了片刻，忽然道：“你很不错。”
这话说得没头没尾，紫女一时不知该如何回应。
焱妃已经转身，飘然而去。
韩非从地上爬起来，狼狈地拍着身上的尘土。他的头发乱了，衣服也脏了，脸上还沾着泥巴，看起来要多狼狈有多狼狈。
“怎么回事？”他望着焱妃离去的方向，满脸茫然，“她为什么要打我？我好像不认识她。”
紫女收起赤练剑，回头看了他一眼，忍不住想笑，又忍住了：“刚刚那位阴阳家的东君出手之时并无杀意，显然留了手，并不是想要杀人，只是想要教训九公子一顿。莫非是九公子什么时候在外面惹的风流债？”
韩非连连摇头，一脸无辜：“冤枉，绝对冤枉！我压根儿就不认识她！”
紫女眉头微皱，思索道：“难道是九公子什么时候得罪了阴阳家的人？”
韩非皱着眉头想了半天，还是摇头：“我不记得招惹过阴阳家的什么人。而且，那女子自称东君。据我所知，在阴阳家中，东君的地位仅次于东皇太一。她为何会对我出手？而且，她好像还知道紫女姑娘的身份。”
紫女也有些疑惑：“是啊，她竟然还知道我的名字。”
两人对视一眼，同时想到了一个人。
韩非抬头望向咸阳城的方向，忽然道：“一年前，阴阳家已经开始支持秦国。据说阴阳家的东君，也在那时入了秦国。既如此，这东君定然与陈兄认识。紫女，你说这会不会是因为陈兄的缘故？”
紫女没有说话。她想起方才东君看她的眼神，那目光中似乎带着审视，又带着几分说不清的情绪。她心中隐隐有些不安，却不愿往深处想。
“走吧，先进城。”她翻身上马，声音平静，“去陈墨府中一问便知。”
