绮栗栗拉着湿哒哒的里戈，几乎是逃回了车队驻扎的空地。
“真是世界之大无奇不有，那种东西真的能吃吗？”
她拍着胸口，心有余悸地喃喃自语，仿佛要将那“南瓜蜂蜜炖章鱼”的恐怖印象从脑海里甩出去。
打发里戈回车厢乖乖吃干粮后，绮栗栗自己则身形一闪，来到了那辆奢华而静谧的主马车厢内。
车厢内铺着柔软的天鹅绒坐垫，空气中弥漫着庇厄莉希常用的，带着冷冽松针气息的熏香。
绮栗栗坐在柔软的软垫上，未等庇厄莉希开口便抢先道：“你都不知道我刚刚遇见了什么！”
庇厄莉希正捧着一本烫金封皮的古籍静静翻看，见她这副模样，放下书卷，那双金色的眼眸里流转着好奇：“听你刚才用雪球传声，不是说去寻好吃的？遇见什么事情了吗？”
“我刚刚经历了一场味觉上的恐怖袭击！”
绮栗栗夸张地叹了口气，脸上写满了劫后余生。
她说着，手掌一翻，看似是从随身的魔法储物袋中，实则是从系统商城里，兑换出了一包碱水面包丁。
这是一种常见的平民小零食，用略带咸味的硬面包烤得酥脆，撒上粗盐粒和少许香草，简单却越嚼越香。
系统出品的版本，在火候和香料配比上自然更胜一筹，焦香混合着麦香，朴实而令人安心。
纸包打开，那纯粹的香气瞬间驱散了绮栗栗鼻腔里那来自黑暗料理的怪异记忆。
“来，尝尝。”
她将纸包推向庇厄莉希，自己先捏起一颗丢进嘴里，咔哧咔哧地嚼了起来，脸上露出了满足的神色。
“没找到美食，吃点我自己带的也挺好~”
庇厄莉希也拈起一颗，姿态优雅地小口品尝着。
她看着绮栗栗那迫不及待要分享故事的模样，眼底不禁泛起一丝浅淡而真实的的笑意。
“所以，到底是什么样的‘恐怖袭击’，能让我们的绮栗栗小姐如此动容？”
绮栗栗立刻来了精神，手舞足蹈地将之前在纽仑镇的见闻描述了一遍。
从里戈被几个好奇的小孩子吓得惊慌失措，最终脚下一滑摔进排水沟的狼狈，到那位热情的老奶奶邀请他们回家换洗，最后，则是重头戏——
那惊世骇俗、足以挑战任何正常味蕾的“南瓜蜂蜜炖章鱼”的诞生过程。
“……你是没看见！那活生生章鱼，剪成一段段的，拌上厚厚一层黏糊糊、金灿灿的蜂蜜！”
绮栗栗比划着，表情扭曲，仿佛再次闻到了那可怕的气味。
“然后，它们被塞进一个挖空了的大南瓜里，盖上盖子，就那么咕嘟咕嘟地炖！我的天呐，庇厄莉希，你能想象那个味道吗？甜腻和腥气毫无缓冲地混合在一起，像是把一整罐蜂蜜倒进了腐烂的海藻堆，还在太阳底下暴晒了三天！”
她捂着胸口，做出一个几欲昏厥的表情：“那位大婶居然还说那是他们镇的特色美味，热情地邀请我们品尝！
我当时感觉我的胃都在尖叫着抗议！赶紧拉着里戈跑回来了。我现在严重怀疑纽仑镇居民的味觉和大陆通用标准不一样！这绝对是黑暗料理界的‘瑰宝’，足以载入史册！当然是作为反面教材！”
绮栗栗语气夸张，表情丰富，将一场小小的意外描述得如同冒险。
庇厄莉希听着，从一开始的微微惊讶，到后来忍不住弯起了唇角，最后更是被她那副痛心疾首的模样逗得轻笑出声。
车厢内原本因即将抵达目的地而略显凝滞的气氛，被绮栗栗这通插科打诨驱散得无影无踪。
“南瓜……蜂蜜……炖章鱼……”
庇厄莉希重复着这个诡异的组合，轻轻摇了摇头，金色的眸子里笑意流转。
“听起来，确实……颇具地方‘特色’。”
“主要是精神污染太严重了。”
绮栗栗一本正经地总结道，又塞了一颗面包丁进嘴，用力嚼着：“我以后都听不得这几个词组合到一起了！”
短暂的休整结束后，车队再次启程，沿着蜿蜒的海岸线向上行进。
次日上午时分，车队终于抵达了此行的终点——赫克托尔公国的王都，翡之冠。
这座拥有着着名翡翠湾的都城，确实有着与其名号相称的独特风貌。
城墙并非常见的灰白或土黄色，而是用一种产自附近的、泛着隐隐青绿色泽的石块垒砌而成，在明媚的阳光下，远远望去，宛如一顶巨大的翡翠冠冕，镶嵌在碧蓝的海湾之畔，熠熠生辉。
车队穿过高大、忙碌的城门，驶入城内。
与银辉王都那种庄重、典雅、充满历史沉淀感的风格迥然不同，翡翠之冠显得更加喧嚣、富有活力，同时也带着海港城市特有的粗犷、混乱与勃勃生机。
街道两旁店铺林立，鳞次栉比。
除了常见的各类商品，更多的是与海洋相关的产业：渔具店、海产加工坊、贩售珍珠、珊瑚、玳瑁等海中珍宝的商铺，以及挂着各种奇怪海洋生物标本招牌、传出豪迈笑声的酒馆。
行人也是形形色色，皮肤被海风熏成古铜色的渔民和水手，穿着华丽丝绸、佩戴着沉重金饰的商人，身着笔挺制服的公国士兵，以及不少奇装异服、来自遥远国度的旅人。
叫卖声、讨价还价声、船只进出港的悠长汽笛声、以及不知从哪个角落传来的、节奏欢快甚至有些粗野的海员歌谣，共同交织成了这座港口都城独特的背景音。
车队在熙攘的街道上缓缓前行，最终停在了位于城市中心区域的公爵府邸前。
与城墙那清新独特的翡翠色不同，公爵府邸的建筑风格更偏向于厚重繁复的洛可可式，大量使用金色的浮雕装饰和扭曲繁复的曲线，试图极力彰显财富与权力，但在绮栗栗看来，多少有些用力过猛，透着一股暴发户式的俗气。
府邸那鎏金的大门前方，已经有一群人在等候。
为首的，正是赫克托尔公国的现任统治者，弗林·奎因公爵本人——也即将成为庇厄莉希丈夫的人。
