管事额角冒汗，硬着头皮回禀：“殿下，属下带人仔细搜查了那处房产。里面……空无一人。家具蒙尘，角落结网，厨房灶台冰冷，没有任何近期居住的痕迹。
地窖也查看了，只有一些陈年杂物和浮土。看起来，至少空置了数月以上。属下询问了附近零星的住户，他们也说那房子荒废已久，从没见有什么老头住进去过。”
空无一人。荒废已久。
每一个字都像是一记冰冷的耳光，抽在阿克塞尔的脸上。
这是一场针对他的、彻头彻尾的戏弄和挑衅！
对方不仅知道他那处秘密据点，还精准地预测了他会派人去查，甚至用“鼠患”这个词，提前为今晚这场噩梦般的袭击做了预告！
“鼠患……哈哈……好一个鼠患！”
阿克塞尔从牙缝里挤出这句话，忽然低低地笑了起来，笑声里没有半分温度，只有刻骨的寒意和暴怒。
他猛地一拳砸在旁边尚且完好的雕花桌几上，坚硬的木质桌面发出不堪重负的呻吟，裂开几道缝隙。
桌上的银质烛台跳了起来，哐当一声滚落在地。
殿内侍从、护卫、医师，连同那名管事，全都噤若寒蝉，深深地低下头，不敢直视此刻显然处于暴怒边缘的二皇子。
他们从未见过殿下如此失态，即使是在争夺皇位最激烈的关头，面对政敌最恶毒的攻讦，他也总是保持着那份令人心折的从容和温和。
此刻的阿克塞尔，像一头被彻底激怒的雄狮。
“找！”
阿克塞尔的声音陡然拔高，打破了压抑的寂静，带着近乎狰狞的杀意。
“给我把那个老头找出来！挖地三尺也要找出来！查他今天出现在广场前后的所有行踪，接触过什么人！查所有可能知道我那处私宅的人！可疑者，一律先抓起来审问！”
“是！殿下！”护卫队长和管事连忙领命。
“还有，”
阿克塞尔胸膛剧烈起伏着，勉强控制着音量，但每个字都像是淬了冰。
“今晚的事，严禁外传！谁敢多嘴半句，以叛逆论处！”
“遵命！”
手下人匆匆退去执行命令。
护卫们也无声地退到门外，关上殿门，留下阿克塞尔独自面对这满目狼藉和心头滔天的怒火。
殿门合拢的瞬间，阿克塞尔脸上那强撑的镇定彻底崩碎。
他猛地抓起手边一个幸免于难的精美陶瓶，狠狠掼在地上！
哗啦——！
碎片四溅。
“该死！该死！到底是谁？！”
他低声咆哮着，在弥漫着焦臭和血腥气的房间里来回踱步，像一头困兽。
金发因为之前的挣扎和愤怒而略显凌乱，几缕沾着冷汗贴在额角。
湛蓝色的眼睛里布满了血丝，再也没有白日的清澈温和，只剩下阴鸷、暴戾和一丝尚未完全散去的、对那黑色潮水般鼠群的生理性厌恶与后怕。
——
——
这边绮栗栗没有在拉塞尔帝国久留，她直接返回了西西比城。
诺维首先迎了上来。
“怎么？昨天出事了？”
绮栗栗摆摆手：“一点小麻烦而已，昨天我走得急，他们发现马车内没人，没说什么吧。”
诺维昨天是听见车夫的惊呼出来的，他说绮栗栗不见了。
诺维很快反应过来，应该是出了什么事情，绮栗栗直接离开了。
“所以我和他说你急着上厕所直接跳出来钻厕所里了，车夫嘀咕了两句，就离开了。”
绮栗栗：“……”
就没有更体面的说法了吗！！！
诺维看着绮栗栗那哀怨的眼神，轻咳了一声：“二楼那些定制的装饰摆件都运来了，可以接待客人了，你的菜品确定了吗？”
绮栗栗点点头：“嗯，到时候就做omakase。”
诺维眨了眨眼睛，尽量学习那个发音：“欧码卡塞？是北境的小语种吗？”
绮栗栗轻笑了一下：“不是不是，我瞎编的，意思是，无菜单，有什么我做什么，他们就吃什么。”
听到绮栗栗的解释，诺维觉得好像听高级的：“我还是第一件这种形式……”
绮栗栗笑的更开心了：“傻瓜，平时我不是一直有啥做啥，你就吃啥吗？哈哈哈哈哈！”
诺维：“……”
