宴会厅内，宾客逐渐增多。
大约近百位身着华服的贵族、官员和富商汇聚于此。
长条形餐桌上铺着雪白亚麻桌布，银质餐具在晨光下闪闪发亮。
侍者们托着酒盘穿梭在人群中，水晶杯碰撞的清脆声与嗡嗡的交谈声交织成一片浮华的交响。
绮栗栗站在甜品区一角，这场庆典是她展示厨艺，吸引未来餐厅投资者的关键机会。
“绮栗栗小姐。”
希尔维亚端着空托盘走过来，压低声音道：“您去歇会儿吧，这里我看着。您从凌晨忙到现在了。”
绮栗栗确实累了。凌晨三点到现在，她几乎没坐下过。
“那我出去透口气。”她点点头，“有事让人叫我。”
就在她穿过人群时，眼角余光瞥见了一个熟悉的身影。
那人站在宴会厅东侧的廊柱旁，与周围盛装华服的人群格格不入。
她穿着一身素雅的雾灰色长裙，样式简单。
但最引人注目的是她头顶那顶深灰色平顶礼帽。
帽顶中央簇着几朵粉白渐变的仿真玫瑰，花瓣层层叠叠，像被春日晨露浸润过，灰绿叶片与纤细的白色浆果枝缠绕其间，把帽檐衬得愈发精致。
一层半透的米白网纱从帽檐垂落，边缘绣着细碎的白色蕾丝，轻柔地覆在她的眉眼上，只露出她线条柔和的鼻尖与微抿的唇瓣，朦胧间添了几分忧郁。
是凛。
绮栗栗没想到会在这里遇见她。
此刻的她看起来更像是一位低调的贵族小姐，那顶帽子的面纱，巧妙地遮掩了她无法视物的双眼。
绮栗栗注意到，凛并没有在欣赏宴会厅的华丽装饰或品尝美食。
她的身体微微侧向一边，头部以极小的幅度缓缓转动。
像是在通过魔力感知探查周围环境，她在寻找什么东西。
“绮栗栗小姐！”
一个焦急的声音从身后传来。
“巴顿总管说西侧餐台的莲花酥快没了，让您赶紧补一些！”
“好，马上来。”
绮栗栗应了一声，再回头看向廊柱方向时，凛的身影已经移动到了宴会厅的另一侧。
绮栗栗决定先完成手头的工作，等稍有空闲再去找凛问问情况。
这些日子凛一路感知，她要找的东西似乎一直在移动，也就最近半个月似乎稳定在了霜冠城。
今天她想办法混入了王宫，看来……
“啊！”
一个女声在身侧响起。
凛“看”到一名端着酒盘的侍女“不小心”脚下一滑，整盘红酒向她倾泻而来。
凛下意识的伸手去扶那位侍女，这导致大部分酒液泼洒在她裙摆的外层。
深红色的酒渍在雾灰色裙摆上迅速晕开，格外刺眼。
“天啊！实在对不起，小姐！”
侍女惊慌失措地放下酒盘，掏出丝帕想要擦拭。
“我真是太笨手笨脚了……请允许我带您去更衣室整理一下，宴会厅二楼有备用的礼服。”
另外两名侍女也适时出现，脸上写满歉意和关切。
“真是太抱歉了，让我们陪您去吧。”
“很快就能处理好，不会耽误您太久。”
凛微微低头，声音温软而轻柔：“没关系，只是意外。麻烦你们了。”
“不麻烦不麻烦，请跟我来。”
在侍女的引导下，凛离开宴会厅主厅，踏上铺着深红地毯的楼梯。
越往上走，人声越远，装饰也逐渐减少。
凛默数着步数，感知着周围环境的变化——
这不是通往宾客更衣室的路。
她们正走向楼梯左侧的一条窄廊，尽头是储藏室和杂役通道。
“我们是不是走错了？”凛轻声询问，脚步却未停。
“没有错，小姐，这边的更衣室更近一些。”
领头的侍女回答得滴水不漏，但她的心跳快了半拍。
窄廊的光线昏暗，墙壁上的烛台只点燃了一半。
凛感知到前方拐角处还有两个人埋伏着，呼吸悠长，显然是战斗好手。
在拐过最后一个弯时，凛停下了脚步。
前方十步外就是一扇厚重的橡木门，门后是一个堆满杂物的储藏间，没有窗户，只有一扇通往后院的小门。
完美的伏击地点。
“这里好像不是更衣室。”
凛的声音依然温和，仿佛只是在确认一个无关紧要的细节。
三名侍女交换了一个眼神。
下一秒，站在凛侧后方的侍女猛地抬手，一道淡蓝色的束缚光环从她指尖射出，直袭凛的脚踝。
与此同时，拐角处埋伏的两人如猎豹般扑出，一人手持短棍击向凛的后颈，另一人张开一张银丝编织的魔法网，向凛兜头罩下。
配合默契，动作迅捷，显然是专业团队。
但他们面对的是圣殿百年来最年轻的圣女，是在边境与魔物厮杀中活下来的战士。
凛甚至没有回头。
她只是微微侧身，让束缚光环擦着裙角掠过，同时右手在腰间一抹。
一柄通体银白，剑身修长的细剑已然在手。
剑尖轻点，精准地刺入银丝网的一个节点。
“嗤——”
魔法网应声溃散，化作点点光尘。
凛手腕翻转，剑身横拍，看似轻柔地击在持短棍者的腕部，却发出一声闷响。
那人惨叫一声，短棍脱手飞出，整条手臂软软垂下。
所有动作都在呼吸之间完成，优雅得像一场舞蹈。
凛后退半步，拉开距离，细剑斜指地面。
面纱下的脸庞平静无波，声音依然温软：“我想我们之间可能有误会。”
埋伏的五人已经全部现身，呈半圆形将她围在窄廊中央。
除了刚才出手的三人，还有两名身着侍从服装的男子，一人手持双刀，另一人指尖跃动着赤红的火元素光芒。
“这位小姐，请放弃抵抗。”
火系魔法师沉声开口。
“若您配合，不会受到伤害。”
凛轻轻摇头，面纱随着动作微微晃动：“抱歉，我并无恶意，我只是慕名前来观礼而已。”
“那就得罪了。”
火系魔法师双手一合，三枚火球呼啸而出，封住凛的上中下三路。
持双刀者同时欺身而上，刀光如练，斩向凛的腰侧。
另外三人则在外围游走，寻找机会使用控制魔法。
窄廊空间有限，不利于躲避。
但凛似乎并不需要太多空间。
她向前踏出一步，细剑在空中划出一道完美的弧线。
剑尖轻触第一枚火球，亮起微光，火球如同被水浇灭般瞬间消散。
第二步，剑身回旋，格开双刀的一记横斩，火星四溅。
第三步，她侧身让过第二枚火球，细剑如毒蛇吐信，刺向双刀者的手腕。
“铛！”
双刀者险险架住这一剑，却被震得虎口发麻。
他心中骇然。
这女人的力量完全不符合她纤细的外表！
火系魔法师见状，法杖重重顿地，一道火墙在凛身后升起，封死了退路。
与此同时，另外三人同时吟唱，三重束缚光环从三个方向罩向凛。
凛轻轻叹了口气。
那叹息声轻柔得像羽毛落地，却让围攻的五人心中同时一紧。
下一秒，凛的身影模糊了。
不是消失，而是移动速度太快，在昏暗的光线下拖出了一道残影。
她避开所有束缚光环，细剑在空中连点七次，七道剑气分袭五人。
火墙被剑气斩开缺口，双刀者的武器被震飞，魔法师的施法被打断，另外三人则被剑气余波逼得连连后退。
“我不想伤人。”凛站在缺口处，声音依然温和，“请让开。”
但五人显然没有放弃的打算。
火系魔法师掏出一枚高阶魔法石，借助魔法石，他在空中凝结成复杂的符文。
他在准备一个高阶火焰束缚法术。
双刀者从靴筒中抽出备用匕首，另外三人则掏出了附魔的锁链。
就在这时，凛的怀中传来细微的振动。
是联络石。
绮栗栗欢快的声音传来：“凛？我刚才在宴会厅看到你了，你在哪？等会儿庆典间隙，我们见一面吧？好久没……”
绮栗栗的声音戛然而止，因为她听到了联络石另一端传来的打斗声、火焰爆裂声，以及金属碰撞的脆响。
“凛？你那边……什么声音？发生什么了？”
绮栗栗有些不解。
刚刚不是还好好的吗？
凛一边侧身避开一道火焰箭矢，一边用最平静的语气回应：“遇到一点小麻烦。”
“麻烦？你在王宫里面惹麻烦？”
这么嚣张的吗？
“没事的，”
凛格开一记锁链抽击，剑身轻颤，将锁链绞成数段。
“我马上解决。”
“解决？那些人是谁？王宫守卫？还是别的什么人？”
绮栗栗说着说着突然反应过来。
“等等！要是现在闹出大乱子，我这些天的努力全完了……”
凛的剑势微微一顿。
就这一瞬间的破绽，火系魔法师的束缚法术完成了。
血色的符文在空中展开，化作八条猩红的锁链，如毒蛇般缠向凛的四肢。
凛手腕翻转，细剑舞出一片光幕，斩断四根锁链，但另外四根已经缠上了她的手腕和脚踝。
锁链上传来灼热的刺痛感——
这些符文在侵蚀她的魔力。
“绮绮，”
凛的声音依然平稳，甚至带着一丝安抚的意味。
“别担心。不会影响到庆典。”
“会不会影响我得亲自看看！”
谁都不能打扰她赚钱！！！
曾经的金主也不行！！！
绮栗栗深吸一口气：“我马上过来！”
通讯中断。
凛将联络石收回怀中。
“诸位，”她轻声说，“我们可以好好谈谈吗？”
五人面面相觑，但不等他们回答，异变突生。
窄廊的天花板传来细微的“沙沙”声。
起初很轻，很快变得密集，像是无数细小的颗粒在滚动。
接着，墙壁与天花板的接缝处，开始渗出淡黄色的细沙。
沙子越流越多，如瀑布般倾泻而下，在走廊地面堆积。
空气中的土元素浓度急剧上升。
“怎么回事？”
“是土系魔法！有人在外面施法！”
沙子遮蔽了他们的视线。
凛的身影在沙尘中若隐若现。
不过她没有趁机进攻，而是缓缓后退。
“抱歉，看来我得失陪了。”
她温声说，转身就要离开这里。
“别想跑！！”
双刀者怒吼着想要追击，但周身的沙子突然变得粘稠如泥沼，让他举步维艰。
火系魔法师试图用火焰开道，然而在浓密的沙尘中，火焰的威力大打折扣，反而让视野更差。
沙尘越来越浓，窄廊内能见度已不足三步。
五人被迫背靠背聚拢，以防有其他人偷袭。
但他们等待的攻击并未到来。
只有沙子流动的沙沙声，以及远处宴会厅隐约传来的乐声。
没多久沙尘开始缓缓沉降。
当视野重新清晰时，窄廊内除了堆积到小腿肚的细沙，以及打斗留下的些许痕迹外，已空无一人。
凛消失了。
火系魔法师脸色铁青，他蹲下身，抓起一把沙子仔细感知，却只能感受到纯粹而均匀的土元素。
施法者极其谨慎，没有留下任何个人印记。
“追吗？”一人问。
魔法师摇头：“不用了。对方有土系魔法师接应，追不上的。”
“先回去汇报。”
与此同时，宴会厅二楼另一侧的侍女更衣室内。
绮栗栗背靠着门板，看着凛。
更衣室角落的阴影里，凛静静站立，已经换上了一件备用侍女服。
浅蓝色的简单长裙，与宫中侍女们的制服一致。
那顶装饰华丽的帽子和染酒的灰裙被收进了随身的储物袋中。
“谢谢你，绮绮。”
凛的声音温软轻柔。
绮栗栗走到凛面前，压低声音：“到底怎么回事？那些人是谁？为什么要袭击你？”
凛沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
最后，她轻声说：“可能他们误会了我的身份。”
“误会？”
绮栗栗很快想明白，估计凛用的假身份进来的，然后被当成什么乱七八糟的刺客了吧。
毕竟菲尼克斯那家伙看上去，可不是什么好糊弄的人，安保严厉一些也和合符他的风格。
知道了这一点绮栗栗也不再纠结这个问题：
“算了算了，这个不重要。不过你接下来打算怎么办？留下来？还是离开？”
凛看向绮栗栗：“我要留下来，毕竟我此行的目的就在这里。”
