重庆军委会的电报，像一颗重磅航空炸弹，在独立师这片刚刚经历过血与火洗礼的阵地上，掀起了滔天巨浪。
当那份措辞华丽、辞藻堆砌到近乎浮夸的电报被当众宣读时，李逍遥和赵刚已经对其中可能包含的“糖衣”有了充足的心理准备。
延安的提醒言犹在耳，他们知道，一场政治上的较量，即将来临。
然而，他们还是远远低估了重庆方面手笔的巨大，以及这颗“糖衣炮弹”的猛烈程度。
宣读电报的，是第五战区司令长官部派来的一名少将参谋，他特意换上了一身崭新的呢制军服，白手套一丝不苟，皮靴擦得锃亮，仿佛在参加一场极为隆重盛大的典礼。
“中华民国国民政府军事委员会，为表彰国民革命军第一独立师师长李逍遥，于徐州会战台儿庄之役中，运筹帷幄，决胜千里，力挽狂澜，居功至伟，特此通令嘉奖！”
少将参谋的声音洪亮，每一个字都充满了仪式感，在简陋的指挥部里回荡。
指挥部里，李云龙、丁伟等一众刚刚经历过血战的悍将，都下意识地站直了身体，神情肃穆地聆听着这份来自最高统帅部的嘉奖。
“李逍遥师长，忠勇果敢，深明大义，实乃我中华民国之柱石，当代在世之名将！其功绩，当彪炳史册，为后世楷模！”
这一番极尽赞美之词的开场白，让李云龙听得是眉开眼笑，嘴都快咧到耳根子了，用胳膊肘捅了捅旁边的丁伟，得意地挤了挤眼。
“兹决定，为表彰李逍遥师长在台儿庄战役中立下的不世之功，特破格授予‘青天白日勋章’一枚！”
话音刚落，指挥部里就响起了一片压抑不住的、倒吸凉气的声音。
青天白日勋章！
这可是国民政府授予军人个人的最高荣誉！自设立以来，能获得这枚勋章的，无一不是战功赫赫的方面大员，是真正的党国柱石。
一个八路军的师长，获此殊荣，这是自民国建立以来的头一遭！
“好家伙！”
李云龙忍不住低声对旁边的丁伟说道。
“这手笔，可真不小！老子长这么大，还没见过这勋章长啥样呢！”
然而，这仅仅只是开始。
少将参谋清了清嗓子，脸上带着一种与有荣焉的激动，继续用他那洪亮的声音宣读。
“另，擢升李逍遥师长为中华民国陆军二级上将！”
“轰！”
如果说刚才的勋章是一颗炸弹，那么这个消息，就是一颗直接在每个人脑子里引爆的原子弹。
指挥部里瞬间炸开了锅。
二级上将！
在场的军官们，无不倒吸一口凉气，感觉自己的心脏都被这巨大的惊喜给攥停了。
李逍遥现在的军衔，还只是个没被国民政府正式承认的师长，这一步，直接跨过了校官、将官的无数个台阶，一步登天，直接与那些执掌一方的战区司令长官平起平坐了！
这已经不是破格，这是坐着火箭往上窜！这是神话！
李云龙的眼睛瞪得像铜铃，他激动得满脸通红，呼吸都变得粗重起来，两只手紧紧攥成了拳头，仿佛要将这巨大的喜悦攥在手心里。
他娘的，上将！俺老李的师长，是上将了！以后说出去，谁还敢小瞧咱独立师！
就在众人还沉浸在这巨大的、几乎不真实的震惊中时，电报的第三部分内容，被宣读了出来。
而这，才是整份电报的核心，是那颗华丽糖衣之下，最坚硬、也最致命的内核。
“为统一指挥，更好地发挥部队战力，以便在接下来的战事中，再立新功。兹决定，以战功卓着之国民革命军第一独立师、及晋绥军第八十九师为基础，合编组建国民革命军第二十五集团军！”
集团军！
所有人的呼吸，都在这一刻停滞了。
少将参谋的目光，特意在李逍遥那张波澜不惊的脸上停留了片刻，然后，用一种近乎咏叹的、带着无上荣光的调子，宣布了最终的任命。
“兹任命，陆军二级上将李逍遥，为国民革命军第二十五集团军，总司令！”
“任命，晋绥军第八十九师师长楚云飞，为集团军副总司令！”
“第二十五集团军，名义上划归第五战区节制，但所有人事任命、后勤补给、军费调配，均由军事委员会直接负责！”
电报宣读完毕。
整个指挥部，先是陷入了一片死一般的寂静，仿佛所有人的魂魄都被这道任命给勾走了。
紧接着，这片寂静，被李云龙那一声石破天惊的咆哮，彻底打破。
“师长！不！总司令！”
李云龙激动得语无伦次，他一巴掌狠狠拍在桌子上，震得桌上的茶缸子都跳了起来，唾沫横飞地冲到李逍遥面前，一把抓住了李逍遥的胳膊。
“他娘的集团军总司令！老李！你听见没有！咱们独立师，熬出头了！现在是集团军了！”
他的吼声，像一根被点燃的导火索，瞬间点燃了指挥部里所有人的情绪。
“总司令！”
“恭喜总司令！”
“咱们也是正儿八经的中央军嫡系了！以后军饷、装备，都得是最好的！”
无数的军官围了上来，他们脸上洋溢着发自内心的、最纯粹的狂喜。
在他们看来，这是天大的好事，是光宗耀祖的无上荣耀。
从一个不被承认的、处处受排挤的“土八路”，一跃成为国军序列中一个崭新的、由军委会直属的集团军总司令，这意味着什么？
这意味着数不尽的军饷，意味着源源不断的德械装备，意味着再也不用看别人的脸色，再也不用为了一枪一弹去求爷爷告奶奶。
“总司令！”
一名团长激动地喊道，眼眶都红了。
“这下咱们可算是在国军里横着走了！看以后谁还敢给咱们穿小鞋！”
这种发自肺腑的兴奋，像病毒一样，迅速在整个独立师的部队里蔓延开来。
士兵们奔走相告，欢呼雀跃，许多人甚至激动地把帽子扔到了天上。
他们仿佛已经看到了未来的美好景象：穿着笔挺的军装，拿着崭新的中正式步枪，在李总司令的带领下，继续打鬼子，建功立业，光耀门楣。
整个台儿庄，都沉浸在一片欢腾的海洋之中。
然而，在这片山呼海啸般的欢腾里，只有两个人，脸上的表情，没有一丝一毫的笑意。
李逍遥和赵刚，站在人群的中央，却仿佛身处另一个冰冷的世界。
他们的脸色，随着周围的欢呼声越来越高，而变得愈发凝重，甚至有些发白。
这个任命，意图实在是太明显了。
用青天白日勋章和二级上将的虚名，换取李逍遥个人的巨大荣誉感和满足感。
用组建集团军、军委会直属的实权，将独立师和楚云飞的部队，彻底从原有的体系中剥离出来，用一根华丽无比的金锁链，将这两头在台儿庄战役中表现得最为凶悍的猛虎，牢牢地拴在重庆的战车上。
人事、后勤、军费由军委会直配？
这话说得好听，说得难听点，就是从今往后，你部队里安插多少黄埔的政工人员，我说了算。
我给你多少补给，你才能吃多少饭。不给你，你就得饿着。
你的枪，你的炮，都得听我的号令。
这是最毒辣的阳谋。
它把一个巨大的、看似无法拒绝的诱惑，明晃晃地摆在了所有人的面前。
在独立师内部，从普通士兵到大部分军官，都已经被这颗巨大的糖衣炮弹砸得晕头转向，沉浸在“升官发财”的喜悦之中，根本看不透这背后的凶险。
这种内部的反应，更加剧了李逍遥和赵刚所面临的压力。
他们对视了一眼，都从对方的眼睛里，看到了一丝彻骨的寒意。
延安的警告，来得如此之快，又如此精准。
这，就是最危险的考验。
接受，就等于背离了延安，背离了自己建军的初衷。独立师将不再是共产党的部队，而是国民党序列里的一个新军阀。李逍遥将从一名革命将领，变成校长麾下的一名高级打工仔。
拒绝？
拿什么理由拒绝？拒绝军委会的最高任命？拒绝青天白日勋章？拒绝二级上将的军衔？
这是公然的抗命！是打重庆政府的脸！
到时候，一顶“居功自傲，不听调遣”的大帽子扣下来，重庆方面就有了充足的口实，可以名正言顺地对独立师进行制裁，甚至是以“叛乱”的名义进行打压。
进，是背叛。
退，是抗命。
这是一个完美的政治死局，一个滴水不漏的陷阱。
在一片欢腾的背景音中，赵刚凑到李逍遥耳边，用只有两个人能听到的声音，艰难地吐出几个字。
“老李，这下……麻烦大了。”
李逍遥没有说话，目光穿过眼前一张张兴奋到扭曲的面孔，望向了远方那片被血色浸染的天空。
他知道，这盘棋，已经到了最关键，也最凶险的时刻。
如何破局？
他脑海里一片混乱，无数的念头在冲撞，却找不到一个两全其美的出口。
