延安总部的加急电报，像一块巨石，沉甸甸地压在了指挥部的空气里。
刚刚还在为“快速反应部队”的蓝图而兴奋的众人，脸上的笑容瞬间凝固。
在这个通讯基本靠吼的年代，“八百里加急”这四个字，本身就代表着一种不祥的预兆。
它意味着，在他们不知道的地方，一定发生了天大的事情。
赵刚从通讯兵手中接过那份已经破译好的电报，快步递给了李逍遥。
李逍遥展开电报，只看了一眼，眉头就紧紧地锁了起来。
他的脸色，以肉眼可见的速度，变得凝重，甚至可以说是阴沉。
指挥部里，安静得可怕。
所有人都屏住了呼吸，看着李逍遥，等待着他开口。
良久，李逍遥才将电报，默默地递给了身边的赵刚。
赵刚接过，丁伟、李云龙、孔捷也都立刻凑了过来。
电报的内容，并不长，但每一个字，都像是一块烧红的烙铁，烫得人心惊肉跳。
电报通报，日军的华北方面军司令官，冈村宁次，在华北地区，发动了规模空前的“治安肃正”作战。
也就是俗称的“大扫荡”。
“冈村宁次……”丁伟咀嚼着这个名字，脸色也变得难看起来，“这个家伙，我听说过。是个中国通，心狠手辣，而且极其擅长打这种清剿战和治安战。他之前的‘三光政策’，就是由他最先提出来的。”
电报的第二段内容，印证了丁伟的说法。
冈村宁次吸取了以往历次扫荡失败的教训，这一次，他改变了战术。
不再追求与八路军主力进行决战，而是集结了数十万重兵，在整个华北地区，拉开了一张前所未有的大网。
他采用“铁壁合围”的战术，以铁路为“柱”，公路为“链”，碉堡为“锁”，将整个华北的抗日根据地，分割成无数个小块。
然后，再用“囚笼政策”，在这些小块区域内，进行反复的、梳篦式的清剿。
所过之处，烧光、杀光、抢光。
其手段之残酷，用心之恶毒，简直到了令人发指的地步。
“他娘的！这小鬼子是想把咱们在华北的根，都给刨了啊！”李云龙看完电报，一拳砸在桌子上，眼睛都红了。
赵刚的脸色，一片惨白，他扶了扶眼镜，声音干涩地说道：“这已经不是刨根了。这是要把土地都给换掉。他要把根据地，变成无人区，彻底断绝我们八路军生存的土壤。”
电报的最后一段，通报了目前华北各根据地的惨烈状况。
由于日军的分割包围和残酷清剿，八路军在华北的力量，陷入了抗战以来最危险、最黑暗的境地。
晋察冀、晋冀鲁豫、山东，三大根据地，都遭到了毁灭性的打击。
多个根据地与延安总部失去了联系，伤亡数字每天都在以惊人的速度攀升。
八路军总部，甚至一度被迫转移，险些被日军合围。
整个华北，已经变成了一片血色的炼狱。
电报的最后，是总部下达给所有在外部队的命令。
命令的内容，充满了悲壮和无奈。
“……望各部，根据实际情况，各自为战，独立坚持。以任何可能之方式，袭扰日军，破坏其交通线，最大程度地，策应华北主战场的斗争。保存有生力量，为最后之胜利，留下革命火种……”
“各自为战……保存有生力量……”
李逍遥放下电报，嘴里反复念叨着这几个字，脸上露出一丝苦涩的笑容。
他知道，当总部下达这样的命令时，就说明，华北的局势，已经恶化到了何等严重的地步。
这已经不是一个战术命令了。
这更像是一份……遗嘱。
一份充满了悲壮与决绝的、希望的嘱托。
指挥部里，死一般的沉寂。
之前因为部队扩编、军工突破而带来的那份喜悦和豪情，此刻已经荡然无存。
取而代之的，是一种沉甸甸的、几乎让人窒息的压抑。
良久，孔捷才沙哑着嗓子，开口说道：“师长，咱们……怎么办？”
是啊，怎么办？
独立师地处大别山，与华北主战场，相隔千里。
冈村宁次的扫荡，虽然声势浩大，但暂时还波及不到这里。
从军事角度看，最理智、最稳妥的选择，就是严格执行总部的命令。
“各自为战，保存实力”。
利用这段宝贵的时间，埋头发展，继续扩充部队，训练新兵。
等到华北的扫荡结束，等到日军的兵锋过去，再寻机而动。
这是最符合独立师自身利益的选择。
也是任何一个正常的指挥官，都会做出的选择。
但是，李逍遥知道，他不能这么选。
他抬起头，看着墙上那副巨大的中国地图。
他的目光，从天堂寨这个小小的红点，缓缓地，向北移动。
越过长江，越过黄河，最终，落在了那片被战火烧得通红的华北平原上。
那里，有八路军的总部，有无数正在浴血奋战的同志和战友。
那里，是他们这支部队的根。
唇亡齿寒。
这个道理，再简单不过。
如果坐视华北根据地被日军彻底摧毁，如果让八路军的总部和主力，都在这场大扫荡中消耗殆尽。
那么，他独立师，就算发展得再强大，兵力再多，武器再好，也终将成为无根的浮萍，无源之水。
早晚有一天，会被敌人，或者被“朋友”，一口一口地，蚕食干净。
“我们不可能置身事外。”
李逍遥的声音，打破了指挥部的沉寂。
他的声音不大，但每一个字，都透着一股不容置喙的坚定。
“坐在这里，眼睁睁地看着总部和兄弟部队被鬼子围殴，这种事情，我李逍遥做不出来。我相信，你们也做不出来。”
李云龙猛地一拍大腿，站了起来。
“师长！你说得对！他娘的，咱们独立师，什么时候当过缩头乌龟！总部有难，咱们要是不管，那还算什么八路军！”
“我同意！”孔捷也站了起来，这位老成持重的团长，此刻也是一脸的决然，“哪怕是做做样子，也得让小鬼子知道，他华北，不是他想打就能打的！咱们大别山，也能伸出一只手去，膈应他一下！”
赵刚和丁伟虽然没有说话，但他们坚定的眼神，已经表明了一切。
看着群情激奋的众人，李逍遥的心中，涌起一股暖流。
这就是他的独立师。
一支有血性、有情义、有担当的部队。
“但是，”李逍遥话锋一转，泼了一盆冷水，“光有决心，是不够的。”
他走到地图前，用指挥杆，在天堂寨和华北之间，画了一条长长的直线。
“我们和华北主战场，相隔千里。中间，隔着日军的数道封锁线，还有国民党中央军的重兵集团。”
“千里驰援，无异于痴人说梦。不仅救不了人，还会把我们自己，搭进去。”
“那怎么办？”李云龙急了，“难道就真的干看着？”
李逍遥没有回答他，只是用指挥杆，在地图上，重重地点了几个位置。
那是几座城市的名字。
合肥、南京、武汉……
这些，都是日军在华中地区，最重要的几个战略支撑点。
也是冈村宁次，敢于放心大胆地，将华中地区的主力部队，抽调到华北去进行大扫荡的底气所在。
李逍遥的眼中，闪过一丝骇人的精光。
