而与此同时，军营的另一角，李孝恭也翻来覆去地睡不好觉，脑中满是那三名无辜的假钦差的身影，而盘旋在耳边的，却是杜如晦那一番语重心长地劝慰之词：
“如今天下大势，大隋江山已摇摇欲坠，危厦将倾，百姓生活潦困，苦不堪言，急需天纵英才，救国救民于水火，”
“李元帅雄韬伟略，德才兼备，绝非池中金鳞，正是完成这一伟业的天选之子，值此生死成败之时，何去何从，还望将军您细细斟酌……”
※ ※ ※
陈剑声等一行三人，经过十余日奔波劳顿，这一天终于赶到了江边军营。
石猛将马一带，上前去叫门，门上兵卒一见，自然认得，爽快地开了门，放三人进入。
一路而行，见营中兵卒稀少，冷冷清清，三人都是十分纳闷，石猛向身边陪同的士兵问道：“兄弟，我军营中本是有数十万大军，这时看来，怎的如此清静？”
那士兵道：“石将军有所不知，在您外出之时，对了，就是前日，李元帅挥师南进，大破陈军，如今陈国大军已如秋日枯树，指日可灭了。”
“哦？”石猛大喜，一把拽住那士兵的手臂，道：
“元帅此刻在何处？如此大战，怎可少了石某之功！”
“元帅亲率大军，已渡过长江，算算时日，现在估计已收复建康了！”
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建康，旧称金陵，秣陵，建业，自古便是各朝的名城要隘，城高墙固，易守难攻。此刻李世民正率十万大军兵临城下，讨敌骂阵。
陈军在主帅李昊天离奇失踪后，军心焕然，战力全无，只得靠着潘云等将领压阵，勉力支撑到现在。
这几日在士气高涨的李家军突如其来的全力进攻下，只可谓如决堤之塘，一触即溃，大将潘云竟也不知去向。
这一路节节败退，毫无招架之力，两三日便已退到了建康城中，凭着坚墙固垒，勉强死守，与当初的起兵进攻大隋时势如破竹的辉煌早已不可同日而语。
敌军龟缩城内，坚守不出，李家军强攻了几次，均是无功而返，反而折了几千兵卒。
正当李世民苦于无计可施时，一封飞鸽传书却给了他当头狠狠一击，身子晃了几晃，差点当场跌坐在地。
杜如晦大惊，赶忙抢上几步，扶住李世民，急问道：
“元帅，何事如此慌乱？”
李世民将密报伸手交于杜如晦，脸上已恢复了往日的平静，道：
“杜先生，敌军尚有后招，我们的老家……丢了！”
杜如晦闻言也是大惊失色，赶紧接过信纸，凝神细看。
只见上面清清楚楚地写着，在自家军队只顾着拼命追击敌军残兵败将之时，数十里之外的密林中竟隐藏着一支敌方军队，人数虽只几千，却都是陈军精锐。
在确认李军主力远离后，便从林中突然杀出，攻击了李军守营部队。
由于李军猝不及防，人数又少，顷刻间便被陈军占了军营，此后陈军乘胜追击，在潘云的带领下，又连续攻克了数个县城，要看就直向京城杀去了！
“唉！”杜如晦重重跺了一下脚，懊悔道：
“千算万算，竟未算到如此一招，元帅，如今北方卫戍空虚，为今之计，只能赶紧回兵救援了！”
李世民皱眉道：“救是自然是要救的，不过我军动向必定已被对方完全预料，只怕我大军前脚一动，这建康城中的十几万陈军，便会趁势掩杀，抄我后路，如此，后果不堪设想啊！”
杜如晦点头道：“元帅考虑的是，如今之计，我军速派五千精骑回防，日夜追击北上陈军，同时令石猛将军联合陈少侠、薛姑娘，轻骑而行，尾随骚扰，拖延敌军北上速度，但愿还能来得及……”
说完又是重重的一声叹息。
另一边，陈剑声等三人才到军营，便得知李家军大军已拔，想着在营中休整一天，补充水粮，接着再赴前线帮忙。
谁知当天夜间，便被隐匿在野的陈军精锐偷营劫寨，三人虽刚勇，奈何双拳难敌四手，当真正陷于千军万马的横冲直撞之中时，再强的招法，也起不了左右战局的作用。
三人尾随陈军北上而行，途中接到李世民飞鸽传书，与他们的行迹正好不谋而合，由于陈军势大，且军心正盛，倒也不好过于靠近，只得保持一定距离，远远跟随。
那几千陈军出奇制胜，连胜数阵，一路向北而上。
由于隋朝的精锐军队大部分都在李世民手中，被败退的陈军主力牵制，另有少量战斗力不强的老弱残兵，象征性地防卫着京师大兴。
而这一路上的郡县城镇，由于并无多少正规军队守戍，被这支陈军如风卷残云一般扫荡而过，竟是没有一丝抵抗的力量。
跟随着陈军行进的路线，陈剑声脑中忽然生出了一个大胆的念头，他一勒马绳，叫住了另外二人，道：
“石将军，晴儿，我有一个计划，如果成功，则可大大拖延陈军前进的速度，等李元帅追兵一至，便能将敌军全歼于此。”
石猛眼前一亮，急忙问道：
“陈少侠有何妙策？快说来听听！”
陈剑声将手向前一指，道：
“不知石将军有否听说过赤练教这一说？前面百里之地，便是其中原分舵的所在，”
“赤练教虽臭名昭着，但麾下号称有教众数万，而这几年为了将其势力向南方发展，更是大肆扩张中原分舵的实力，”
“如今这附近的赤练教徒，少说也有近万人之众，如果我们向其陈晓利害，让他们派教众阻挡陈军，不正好能助我们一臂之力吗？”
石猛听后，先是欢喜，继而脸色又阴沉了下来，皱着眉头道：
“陈少侠，这计划好是好，只是据我所知，那些赤练教的人只知江湖纷争，并没有什么爱国之念，与我们更是素昧平生，怎肯轻易出人助战？”
陈剑声脱口而出道：“不妨，我与赤练教圣女……”
话一出口，便觉不对，赶紧止住话头，看了一眼薛沐晴，见她神色微微变了一下，连忙改口道：
“我与赤练教流云堂堂主有过数面之识，可以试着游说一番，只望她看在往日的些许情面上，能帮上这个忙。”
石猛点头同意，陈剑声又征询薛沐晴的意见，自然也没有什么异议。
三人商议，由陈剑声与薛沐晴加快脚力，在陈军到达之前联络好赤练教，而石猛则继续断后尾随，三人之间前后呼应，随时掌握陈军动向。
