次日午时，六安城东。
烈日当空，官道两侧的麦浪伏低。
城郭轮廓在薄雾中若隐若现，夯土城墙上的旌旗猎猎作响。
官道东面，烟尘先起。
先是七十余骑如离弦之箭破雾而来，马上骑士甲胄铿锵，背负角弓，腰悬环首刀，其中一青衫儒生格外显眼，却是前往舒县要文书的孙乾。
他身旁有一老翁，年近六旬，面容清癯腰，身穿官袍，悬青绶银印，三缕白须随风而动，不怒自威，正是庐江郡守陆康。
几乎同时，西北方向传来整齐的步伐，放眼望去，千余银甲卫列阵而来，甲胄在晨光中泛着冷冽寒光。
行列严整，长矛如林，当先一小将，面如刀削，狭目如狼，薄唇紧抿，乃沂山部头领之一吴敦。
他身旁副将满脸横肉，目有凶光，膀大腰圆，乃徐州张闿。
两股兵马在城门外三里相遇，但见吴敦、张闿，翻身下马，一抱拳，礼数周全：“吾等拜见陆府君，见过公佑先生。”
孙乾下马还礼后，才与陆康介绍二人，陆康架子做足之后，这才翻身下马虚扶二人，拍着吴敦肩膀，笑道：“老夫曾闻箕乡侯麾下有一小将，尤擅搦战挑衅，诱敌出击，今日一见果是青年俊杰！吴司马远道而来，一路辛苦！”
吴敦闻言是老脸一红，连连拱手：“陆府君谬赞，末将惭愧。”
话音方落，但闻官道传来马蹄声，张合、柳猴儿并骑而出，一遇两边当即翻身下马，拱手道：“吾等拜见陆府君，见过诸君——”
但见柳猴儿脸上堆笑，道：“事发突然，吾等未及通禀，城中逆贼已尽数伏诛。”
说罢，柳猴儿将昨夜六安之事详细说了一番，众人闻言纷纷抚掌，有叹柳猴儿机敏，有赞张合忠勇，也有称奇三少年误打误撞，无巧不成书！
陆康则审视了一番张合，见其同样年轻，是哈哈大笑：“善！老夫只道箕乡侯年少有为，却不曾想所部个个如此，真乃世间佳话也！”
孙乾却是揖礼告罪：“乾不知其情，累陆公白走一遭，万望恕罪。”
陆康摆了摆手笑道：“今得识诸君，亦不虚此行，诸君连日奔波，且在城外扎营休整，待，老夫先入城中安排宴席，待使君前来，一尽地主之谊，与众位把酒言欢！”
说罢，他又招呼身后亲卫道：“汝等代老夫城外，迎接使君车驾。”
众亲卫领命，但见陆康先带五十余骑入城，吴敦下令扎营后，又与张合寒暄，几人是席地而坐，各述说经过。
讲到孙乾，众人这才知道，原本孙乾是去请陆康文书，陆康闻刺客入庐江，王豹欲让放大军入城，当即点起郡兵中所有骑兵赶来六安。
张闿闻言，看了看远处陆康留下的亲卫，瘪嘴低声道：“有吾等千余大军在此，何须彼这数十骑兵？”
孙乾扶须笑道：“只怕陆公是不放心吾等九江之兵入城呐。”
众人闻言恍然，孙乾转话题问起柳猴儿提到擒贼道人，柳猴儿这才和众人说起，那左慈是何等奇人。
众人也才知道，原来二道士下山之后，便与韩烈等人同在驿站休养，至柳猴儿、张合出来城时，那贼首敖青魂魄尚未归体，还在昏迷不醒，目前是韩烈等人看着的。
正所谓子不语，乱力怪神，孙乾是正经儒生，自是不会信此鬼神之说，眉头微皱道：“柳兄，此事蹊跷，若那道人与刺客乃同谋，此番是为接近明公行刺，如何是好？”
柳猴儿笑道：“某亦想到此节，不过，那左仙师有那般神通，若真欲刺主公，何须近身？”
孙乾摇头道：“柳兄昨夜所见，或是障眼法，若那敖青是故意被擒，此乃苦肉计，又当如何？”
柳猴儿嘿嘿一笑道：“若那左仙师无此神通，便更不足为惧，天下有何人能在典君面前伤主公分毫？”
孙乾闻言，思忖片刻，遂笑道：“惜不曾亲眼所见那道人隔空擒人，柳兄，那贼首至今未醒，亦有蹊跷，不知这师徒二人，今日可曾接近过贼首？”
柳猴儿、张合二人一怔，对视一眼，道：“早间倒是喂过一碗治魂的符水。”
孙乾闻言哈哈大笑：“好一碗治魂水，若是不喝，只怕那敖青早便醒了！”
柳猴儿闻言，当即醒悟，皱眉道：“若果真如此，彼等接近主公只怕有所图谋，吾等还需提防才是。”
众人纷纷颔首，又聊起其他，畅聊之下，时间悄然而过。
时至申时，东方传来车马之声。
众人齐齐转头，但见夕阳之下，旌旗渐显。
先是两面玄底金边的刺史旌旗，接着是乡侯的赤旄节仗。百余亲卫骑兵分列两侧，玄甲红缨，脚步声由远及近，齐如擂鼓。
中军处，四匹青骢马拉着的安车缓缓驶来。车盖垂下的青纱在风中微扬，隐约可见车内人影。
典韦开道在前，太史慈护卫车驾，甘宁压阵在后，众文官随行左右。
众人见状，当即起身，但见仪仗近前，典韦一眼便看见人群中的张合，笑声如雷：“哈哈！儁乂缘何在此？”
张合上前一步大笑道：“某辞了那洛阳鸟官，特来与典君一醉方休！”
典韦闻言笑声更粗狂起来：“彩！今夜定要痛饮！”
二人声音遍传四野，只见车帘忽被掀开，王豹从车驾中钻出，手搭凉棚一看，果是张合，大喜过望，当即回头笑道：“三娘，果是儁乂来了！”
说罢，不等三娘，他已跳下车驾，蹬蹬朝前几步，口中高呼：“儁乂！洛阳一别，一向安好？”
这时，三娘才出车驾，见此情，会心一笑也跟下了车驾。
太史慈已翻身下马，跟上前去。
张合见状心中感动，是推金山倒玉柱，单膝着地：“末将拜见主公，感主公挂碍，别来无恙！”
王豹近前间，吴敦、柳猴儿亦拜道：“吾等拜见主公！”
只见王豹跑近，是挨个拉起，口中笑道：“自家兄弟，不必虚礼——”
待太史慈、曲三娘和张合见礼后，王豹一拍张合肩膀哈哈笑道：“儁乂且来，某与汝引荐吾等在扬州所识得好汉！”
随后他向后军招手：“兴霸！速来！此乃河间张合，亦是真豪杰也！”
后军甘宁闻声而笑，策马上前，滚鞍落马：“早闻主公提起，久仰大名，临江甘宁，见过张兄！”
但见张合还礼，诸方总算齐聚此处，陆康亲卫才上前拜道：“吾等奉陆府君之命，在此恭候使君大驾，陆府君已在城中设宴，敢请使君移驾县廷。”
王豹颔首笑道：“有劳陆公远迎，诸君且引路吧。”
于是乎，一行人浩浩荡荡开往城中，半道王豹问起刺客之事，柳猴儿只道：幸不辱命。又将事情原原本本的讲述了一遍。
王豹闻蒋钦、周泰二人之事，虽在意料之外，但却在情理之中，并不为奇，但听左慈、葛玄二人名讳，看向柳猴儿的神色变得古怪至极：你咋啥人都遇得到啊？这咋还给咱弄俩神仙来了？
柳猴儿见状不解道：“主公何以如此看卑职？”
但见王豹咧嘴一笑，一搭柳猴儿肩膀，笑道：“柳兄日后如若无事，多出去走动走动，若遇上老典、兴霸这般豪杰，多带些回来。”
柳猴儿闻言嬉笑道：“主公这回倒是给个好差事，卑职领命。”
众人纷纷大笑，但见孙乾肃容道：“明公，柳兄此番带回的道人，有些蹊跷，不可不防。”
众将纷纷点头附和，王豹亦颔首，心中暗忖：葛玄还好，正经的丹道高人，这左慈……史料有载，此人以方术名闻，云游四方，似乎特别爱在各路诸侯面前显摆方术。
若有诸侯不信，他就用方术戏耍人家，其中阿瞒最为头铁，不知被此人戏耍了多少次，他这次来，不会是为戏弄咱的吧？
嗯……咱信不就完了么，他说啥咱信啥！
只见他思忖片刻后，道：“彼等乃方外之人，素有名望，此番又是携礼而至，吾等当先以礼待之，诸君不可以妖邪视之。柳兄，汝先回驿站代某告罪，便说某因公事而来，需先会陆公，怠慢之处，还请见谅。”
柳猴儿领命先去。
余者则尽赴县廷，一入城中，街边百姓围观，有人津津乐道昨夜驿站的传言，有人则赞王豹年轻，有见识的则告知众人庐江得以免税三年，全仗刺史上奏朝廷。
一时街上喧嚣不止，老少夹道而迎。
少顷，六安县廷外，陆康携六安一众县吏等候多时，终见一行人簇拥腰悬侯爵金印的王豹。
他是带人迎上，一边拱手含笑，一边打量着王豹。
王豹也面带几分笑意，拱手上前，是哈哈大笑，声先夺人：“有劳陆公亲至六安相迎，惭愧！”
陆康亦哈哈笑道：“庐江黔首今得喘息，皆托使君之福，今使君更是奉王制远来，老夫岂有不迎之理！”
这陆康与别郡太守不同，和王豹是前有减赋盟约，后有文丑查陆骏为孝廉。
只见这一老一少言罢，是相视大笑，陆康抬手笑道：“久闻使君少年英雄，今日一见果然不凡，请！”
王豹亦抬手笑道：“陆公谬赞，请！”
但见两边入廷，膳厅已布置成宴席之所。
主位设两席，左为王豹，右为陆康。
两侧长案依次排开，左列以典韦为首，张合、太史慈、甘宁、吴敦、张闿等武将；右列以管宁为首，陈登、娄圭、蒯良、孙乾等文臣，又有县中官吏作陪。
庭院亦设十余席，供亲卫头目、郡兵军官就坐。
陆康举杯，先提一句场面话开宴：“使君巡郡，光临敝邑，实乃庐江之幸，胜饮！”
王豹举杯还以礼数：“陆公镇守庐江，民生安泰，今见六安城郭整肃，市井繁荣，足见陆公治郡之能。”
一杯下肚，堂中气氛渐热。
二人是找足理由劝饮，多是‘奉行王事、查问六事’，‘凡有所需，无有不应’之类的场面话，酒劝三巡之后。
陆康才笑道：“久闻使君麾下英雄辈出，今日一见，真是个个年少有为，君之慧眼令人称奇啊。”
王豹这却没有谦虚，当即介绍起了麾下这一众文武，唤典韦恶来之勇，谓甘宁锦帆俊杰，称张合河北好汉。
直至介绍到向太史慈，他意味深长笑道：“吾等弟兄之中，当属吾这义弟太史慈最为年少，明岁方才及冠，然武艺却非寻常人可比，去岁黄巾作乱时，阿慈本在凉州北地从皇甫公研习兵法，闻青州大乱，千里驰骋归乡救母，孝义无双，后又救某于危难，立下赫赫战功，如今又随幼安兄研读诸子，已略通经义，某本欲请文郡守明岁察阿慈为孝廉，又恐旁人非议吾等任人唯亲，倒是耽误了阿慈仕途。”
一旁管宁闻言，是微微皱眉。
太史慈则是一怔，当即起身拱手，道：“兄长过誉，弟今始习《春秋》，不敢言‘略通’二字，察孝者年仅一回，兄长还是先虑诸位先生，弟尚年幼，况还能沙场建功，不急一时。”
陆康自然听出王豹之意，这意思是王豹数次示好，该轮到他拿出点实际的诚意了。
只是干预庐江举才之权，这个先河一开，若王豹年年如此，将来这庐江豪族，大多都会尽数依附于王豹，久而久之，庐江的人事任命他便说不上话了，他这郡守职权，早晚会被刺史部架空。
这陆康久经官场，也是洞庭湖的老麻雀了，看太史慈身形是英姿勃发，观其言行是谦逊守礼。
又听王豹方才说，这太史慈乃其结义兄弟，此乃扬州背景；
兵法学自皇甫嵩，如今的皇甫嵩于北地平叛，深受朝廷倚重，便又是朝中背景；
如今随管宁学经，便是郑门学子，同门遍布朝野。
此底蕴不可谓不厚啊！
于是陆康又仔细打量起了太史慈外貌，只见他身高七尺七寸，容貌俊朗，蜂腰猿臂，是越看越中意，心中连连点头。
他当即借太史慈之言下坡，抚掌大笑，遂朝王豹笑道：“好个谦逊守礼、信义笃烈的少年英雄，如此人杰，使君何以忧其仕途？”
王豹闻言端起酒杯，微微挑眉，不悦之色已溢于言表。
只见陆康佯装不见，扶须笑道：“依老夫所见，察孝之事反倒不急一时，《大学》有云：‘欲治其国者，先齐其家’，使君，不知令弟可曾婚配？老夫有一女，秀外慧中，愿与使君结为秦晋之好。”
王豹闻言一怔，面色古怪，心中暗骂：好个老狐狸，这拖字诀玩的炉火纯青啊，不答应、不反对，先定个亲，到时咱让察，便是察他自家女婿为孝廉，是提携后辈，而非向刺史让渡人事权，下次找他，他便有台阶推辞。
呸，还想给咱长辈，咱叫你一声叔父，你敢答应不？
只见太史慈先是目瞪口呆，又是朝王豹挤眉弄眼，瞅那意思：兄长，倒是快婉拒啊！吾等都未曾见过，谁知道这厮是不是在自卖自夸？万一不是秀外慧中，岂不吃了大亏？
众人见状纷纷暗笑不已。
王豹亦失笑道：“陆公有所不知，义母尚在东莱，此事某却做不得主……”
话音未落，陆康已哈哈大笑：“此事好办，明日老夫便遣族人前往东莱，与老夫人相商。”
他这赶着嫁闺女，反让王豹一时无语：若强行推辞吧，好像咱看不上他一样。
此等政治联姻之事，旁人也不好插嘴，倒是曲三娘掩面一笑，打了个圆场：“主公、陆府君，事关太史兄弟终身大事，岂可再酒后相商？”
陆康闻言这才作罢，举杯笑道：“胶东君言之有理，今日吾等且畅饮，此等大事也非一时可定。”
……
