中平六年，十一月期间，董卓剑履上殿，封其母为池阳君。
在一众清流眼中，那是专权跋扈，纷纷不满，李儒召清流入洛为官，本是借拉拢名士，来恢复董卓名声。
但清流名士的‘仁道’与董卓的‘霸道’，从根本就是对立的，董卓既行霸道，便不会妥协于清议。
面对满朝清议，董卓仍以霸道压服，先以侍御史扰龙宗拜见相国，不解佩剑，将其活活打死；又遣人诛杀背后说他坏话的舞阳君，将已故何苗尸首挖出肢解。
朝堂众臣观之凶恶，固然息声，不敢妄议，然各路诸侯确实借题发挥。
张扬、曹操、卫兹等人，以董卓暴政为名，在各地招兵买马不提。
东郡太守桥瑁甚至伪造三公文书，发往各州郡，陈述董卓罪恶，呼吁各地起兵反董，恢复刘辩的帝位。
时值牛辅以兵三万征讨伐河东白波军大败而归，董卓又惊又怒，唯恐白波军与关东诸侯勾结。
遂于正月，使弘农王郎中令李儒鸩死刘辨，斩断桥瑁等人所举大旗，改年号为初平！
然天下更怒。
北方。
渤海袁绍闻此年号，大笑曰：“吾字本初，今号初平，岂非本初可平祸乱乎？”遂与冀州韩馥联合起事，袁绍兵发河内与王匡会师，韩馥则屯邺城。
时豫州刺史孔伷起兵屯颍川、而张邈、鲍信、曹操等人，屯兵酸枣。
北方可谓群雄响应，号十万关东联军，共举袁绍为盟主，推曹操奋武将军，可谓声势浩大。
而南方。
长沙孙坚携三千郡兵响应，留两千郡兵镇守长沙。
此时的荆州刺史部，尚在武陵郡汉寿县，刺史唤作王睿。
此人与孙坚素来不和，认为孙坚乃是一介武夫，每提及孙坚，常露轻蔑之意，对此，孙坚早就心存不满。
王睿除了和孙坚不合，还于武陵郡守不合，此次王睿本也欲响应出兵，还宣称出兵前要斩曹寅祭旗。
而曹寅闻讯，决定先下手为强，假冒光禄大夫之命，下檄文给孙坚，诉说王睿之罪，令孙坚斩之。
孙坚是欣然领命，以会师讨董为命，赚开汉寿城门，斩杀王睿，收武陵之兵，共计六千兵马，兵发南阳。
而孙坚入南阳第一件事，便是应袁术所请，计斩南阳太守张咨——
他先是假托病重，令全军请巫医祷祀，又派亲信去见张咨，自称病危，打算把兵马托付给张咨。
张咨信以为真，带着五百郡兵，喜滋滋入孙坚大营接管兵马，岂料大军忽然暴起，张咨一命呼呜！
袁术闻张咨死讯，立刻在南阳官吏和豪右的拥护下，自领南阳郡守，并在南阳强行征调粮饷，供给孙坚部。
孙坚屯兵鲁阳，静侯王豹大军！
……
扬州，庐江郡，六安县。
天清野旷，甲胄映日，枪戟如林——他们已操练战阵，磨合足足一个月。
此时，中间旌旗大书“汉”字；左右两翼分悬“王”，迎风舒卷。
点将台上，王豹银盔银甲白袍，按剑而立，身后卢桐、陈登两位军师和情报官周朗，点将台周围典韦、秦弘等率重甲亲卫百人林立。
台前，文丑、于禁、张合、潘凤、蒋钦、周泰，六将顶盔贯甲，文丑、于禁各率精锐一万五千精锐，张合、潘凤各领重甲骑一千，蒋钦、周泰各领重甲士两千，
共计三万六千步骑，列阵于野！
这支兵马，乃是王豹从扬州大营的一万五千州兵中，挑选出精锐万余，剩余五千交给娄圭统帅，守备扬州。
又有于禁、张合、潘凤从三个新郡中带来的一万五千兵马，还有九江文丑的八千士卒；以及庐江等郡抽调出两千郡兵组成。
但见全军肃容待命，忽闻鼓乐齐鸣，仪仗开道，荀彧驱驷马安车至。侍者卷车帘，万年公主服斩丧步辇，年方十七岁，玉颜含戚，步摇微颤如风中秋叶。
登台时，见兵威至此，纤指紧扣阑干，指节尽白。
豹率众长揖：“臣等恭迎殿下。”
公主颔首受礼，徐行至台畔，卢桐送上铁喉（喇叭），公主执之，望台下如林戟盾，朱唇启而声先哽：“自去岁中秋，豺狼入洛，孤闻董贼鸠弑母后，废黜皇兄。皇兄徙居西阁，终日涕泣沾襟。恶瘴既弥，犹嫌隙地未芜；毒焰方炽，更恨青天不枯。豺吻衔骨，尚嫌余沥之寡；鸮目窥巢，仍怨残羽之疏。加刀兵而残贤，更鸩毒于皇兄！”
言及此处，泪落如霰，犹竭力疾呼：“董贼自谓汉室肱骨，然天下岂有弑国母、胁幼主之忠臣？岂有发陵寝、掠京畿之忠臣？岂有纵羌胡屠戮黎庶、淫辱妇女之忠臣？”
但见万人同吼，声震淮泗：“无！”
公主遽转身，竟向王豹屈膝欲拜：“妾愿以汉室公主之名，求义师，诛国贼，复高祖之业，恳君子，举义旗，清君侧，拯圣驾于倒悬，揽汉室之将倾！”
豹疾趋前扶止：“臣领命！”
公主乃向三军，三拜及地。
霎时天地寂然，唯闻旌旗猎猎，旋即三军齐呼：“诛董卓、清君侧！”
吼声如雷，戈矛叩地，淮南山川为之震颤，甲士多涕泗纵横，啮齿欲碎。
豹扶公主起，拔剑指西北，厉呼曰：“今奉公主明诏，诸君非扬州之兵，乃汉家锐旅，天子王师！吾辈北上，惟三愿耳，雪君父之仇，洗苍生之恨，正华夏之纲！”
但见长剑高举，嘶声裂云：“传令，三军缟素，为弘农王举哀！即刻拔营，兵向南阳！直奔虎牢关！当以董卓首级，祭先帝灵前！以洛阳凯歌，慰天下黔首！”
霎那间众将齐呼‘万胜’，声震云霄。
遂全军开拔。
此时，王豹先朝刘瑗拱手：“多谢公主相助。”
也不知荀彧如何劝的，只见刘瑗是双眼通红，盈盈一礼：“乃妾谢君子大义。”
王豹闻言看向荀彧一扬嘴角，道：“文若，速录公主泣血语，誊百本，飞骑传檄州郡。此外，此战乃为匡扶汉室，后勤补给，便有文若操持，如有需要，可让幼安兄配合调动之事！”
但见荀彧被熟悉的道德绑架后，无奈拱手应诺，王豹又向刘瑗一礼，遂一提银枪，带上亲卫，翻身上马，逐大军而去！
……
与此同时，洛阳方面，董卓也闻群雄屯兵关外，公推袁绍为盟主，是勃然变色，遂将太傅袁隗、太仆袁基，以及洛阳袁氏尺口以上，男女共五十余人，全部逮捕下狱。
又召集心腹将领，商议对策。
相府之中，董卓高居主座，身后乃是九州地图，西凉、并州、西园等众将分坐两边。
但见董卓肃容道：“今关东群贼皆反朝廷，汉室危矣！洛阳虽据虎牢关、壶关之险要，可防兖州联军和北方白波贼，然河内王匡已响应袁贼，袁贼可从洛水直入司隶！洛水狭窄，不足为守，吾意已决迁都长安！”
“迁都？”众人闻言哗然，但见董卓眯眼环顾众将，这时，堂中议论声止住。
他一指地图上洛阳所在方位，缓缓开口：“迁都长安有三利，其一吾等不止有虎牢关可守，更有函谷关、潼关两道险要——”
他微微一顿手指向西面移动：“其二，若关东联军攻破三关，彼等便会进入河西地界，南北有祁连山、北山，高不可攀，大军难过。而三辅之东，河西走廊地势开阔，吾有西凉铁骑，无惧关东群贼！”
最后他扶须而笑：“其三，关内多屯兵要塞，只要迁都至长安，整个关内便可为战场，届时，吾等便可放开手脚，放关东贼人入关，于关内与之，一决雌雄！”
但见众将闻言纷纷点头，正如董卓所言，退守长安，整个关内便呈阶梯式纵深布防，纵使对方有百万雄兵，待至河西时，只怕也已损兵折将，为连战之疲兵，但凡敢入河西半步，骑兵冲杀之下，必叫其饮恨西北。
军师李儒闻言，轻摇羽扇补充道：“相国英明，何况关东联军并非铁板一块，公孙瓒与刘虞素来不和，韩馥也恐袁绍夺其冀州，而南方袁术与王豹结怨已久，吾等退往长安，牵制联军一年半载，贼寇联军必然生隙，届时，主公只需以天子之名，稍加挑拨，便能使贼军不攻自破，互相攻伐。”
董卓闻言皱眉，随后轻叹一声：“但愿无需行文忧之策，否则，吾等便真是那祸乱天下之人矣……”
他轻叹一句，便立即回神，肃容道：“迁都之事浩大而繁琐，然如今贼势汹汹，诸君需先出关拖延贼军，刘靖、牛辅听令，汝二人率原洛阳北军，于河阳津布防，牵制河内来袭贼军。”
但见董卓瞥了女婿牛辅一眼，遂道：“此路大军，刘靖为主帅。”
刘靖前驱抱歉：“诺！”
牛辅刚在白波军手上吃了败阵，不敢争主帅之位，只能低头拱手应诺。
紧接着，董卓看向徐荣道：“徐荣汝率西园军，屯兵于荥阳，抵御虎牢关外大军。”
但见徐荣拱手领命。
董卓乃沉声道：“迁都之前，若放一人入洛，汝等死罪！若拖至迁都后，无论胜负，汝等皆是大功，某不吝封赏。”
三将拱手：“敢不死战！”
这时，李儒出列拱手道：“主公容禀，关东群贼不过乌合之众，不足为虑；而南方王豹、孙坚部，实乃精锐之师，不可不防。”
董卓颔首道：“文忧所言极是，何人为将御孙坚？”
李儒拱手道：“臣以为胡轸为帅，华雄为先锋，率西凉步骑精锐，可抵御孙坚。”
董卓点头表示认同，遂咬牙切齿：“此次贼众中，唯王豹竖子最可恨！某不曾为难那厮，那厮收了某赐的爵位，要了某给的官职，不入京赴任也便罢了，何来面目与关东诸贼反叛朝廷？何人愿去取竖子首级！”
李儒还未搭话，但见一将英姿勃发，身披金丝锁子甲，头戴凤翅紫金冠，豁然出列，抱拳一声：“义父在上，儿在五原便闻其名，早欲会上一会，愿率并州儿郎，取竖子头颅献于义父！”
董卓见其人，仰天大笑道：“好！有奉先前往，竖子焉能活命！”
李儒颔首，又拱手道：“奉先乃当世英雄，然王豹那厮诡计多端，臣保举一人为军师，其智胜儒十倍，可助奉先诛杀王豹！”
董卓大喜：“所举何人？”
李儒扶须而笑：“讨虏校尉——贾诩！”
……
