初平元年，十月。
扬州军以迅雷不及掩耳之势，占据江夏各县。
短短一月间，王豹先调入扬州府吏，出任各县计、金、仓三曹官吏，掌控各县财政和府库。
又在各县以备寇为名，设立兵曹，再令蒋钦、周泰、魏延三将率大军走访各县，宴请豪右，以作威慑。
江夏各路豪右口服之后，王豹才在郡府设宴，邀请江夏黄、费、苏、孟等大姓，提拔其家族子弟为郡吏，以示拉拢。
其中这黄氏乃是当朝三公黄琬的亲族，而费氏所提拔之人唤做费伯仁，此人之姑母为益州牧刘焉之妻，其有一侄年方十岁，唤做费祎，虽年幼但将来却是赫赫有名的蜀汉重臣。
而苏氏提拔之人，唤做苏飞，本是义阳人，家族早些年便搬迁至此，甘宁此前为锦帆，纵横长江时，曾与此人颇有交情，故此次也是甘宁写信举荐。
王豹这一个月滞留于江夏，对外宣称恶疾，实际上就是在江夏行威慑、打压、拉拢、分化之策。
而太史慈、甘宁等四路大军，在王豹纳礼过后，就已集结在交州南海郡，王豹将令传达后，四将商定是兵合一处，先取北方桂阳。
此时，桂阳郡守唤做赵楷，年方四十，然身体羸弱，新娶一妻唤做‘樊氏’，颇为美貌，其有一弟唤做赵范，哥俩乃是常山人氏，麾下二将陈应、鲍隆，乃是桂阳有名猎户，号称桂阳双雄。
赵楷闻交州大军犯境的消息，一打听才知，原来是刘表和蔡氏联姻，犯了王豹的忌讳，这交州大军竟然是举着‘抢亲’的旗号。
八万大军入境，不到十日，便分兵控制桂阳十县，兵威之盛，豪右不敢妄动，而桂阳南临南海郡，东接豫章郡，百姓无不羡慕两郡之富饶，闻入境者为王豹之师，是夹道而迎。
眨眼的功夫，这郡治郴县便已经四面楚歌。
此时，刘表还不是州牧，不过是个有监察权的刺史。
赵楷觉得冤枉，这和吾桂阳有何关系？何故夺吾桂阳之县城？
故他是在郡府破口大骂，先骂王豹不臣，以此荒唐理由来夺州郡；
再骂刘表愚蠢——那狂徒敢冒天下之大不韪，公然抗拒朝廷钱法，汝招惹那煞星作甚？
但又眼瞅麾下不过数千郡兵，哪敢野战，于是聚兵据守郴县，遣使分别前往武陵、长沙、零陵三郡求援。
消息传遍三郡，三郡郡守无不大惊。
长沙开春时，精锐郡兵被原郡守孙坚带走。刘表新举荐韩玄为郡守，其在长沙根基未稳，麾下是无兵无将，只得请功曹桓阶写檄文痛斥王豹恶行。
而讯至零陵，郡守刘度一边派遣上将邢道荣，率五千郡兵前往支援，一边诏零陵各路宗贼、豪右捐兵备战；
至武陵，从事巩志劝郡守金旋曰：“今大军压境，破虏将军又弃长沙而入并州，甘宁、太史慈等辈皆虎士，武陵何人可抗？兵不足、将不勇，府君何不归降？”
金旋大怒：“刘使君出任荆州，未见失德，竖子野心勃勃，图谋荆州，与董卓何异？吾辈累受皇恩，岂能与贼子同流，无人领兵，某便亲自领兵前往，速速拟诏，向武陵乡绅借兵！”
于是半月间，金旋亲率五千郡兵、五千庄客，合计万余大军支援桂阳。
殊不知，甘宁等人早已商定‘围点打援’的战术，编好了口袋，就等三郡援兵来钻，欲一战解决四郡主力。
另一边，王豹患‘双鸟失群’之症，卧床不起，五万大军停滞于江夏的消息，也在传入各路诸侯耳中。
刘表就在隔壁南郡襄阳城，自然是第一知晓的，而且他还知道江夏各县已被王豹占据。
先是目瞪口呆，一问新娶的蔡夫人，得知夫人压根就没见过王豹，刘表当即猜到王豹心思，登时大怒：“从未见此厚颜无耻之徒！”
彼时，交州兵犯桂阳之讯还未至南郡，刘表只知北面穰城有于禁万余大军，东面新野有张燕五千兵马，南面江夏则是王豹亲率的五万大军。
也因王豹兵伐冀州，刘表原本诱杀五十五路宗贼的计划只能调整，危机之时，他是先拜小舅子蔡瑁为帅，以心腹黄忠为佐军司马，以守备荆州为名，向各路宗贼借兵，并任命其军职；
而蔡瑁本就记恨王豹轻视蔡氏，又闻此次兴兵更是借他姐姐的清誉，是怒不可遏，召集蔡氏所有庄客，势要和王豹血战到底。
于是，一月的功夫，南郡便已聚拢三万大军，布防于汉江各处渡口，就等王豹渡江时截击。
与此同时，刘表又上书朝廷，揭露王豹的狼子野心，请求朝廷派兵；还写信向各路诸侯求援。
刘表奏报一到长安，董卓仰头大笑：“乱天下者非卓，实乃竖子耳！来人，速报尚书台，竖子为一己私欲，兴兵作乱，诏天下英雄共诛之！”
李儒闻言笑道：“关东鼠辈若兵伐竖子，吾等或可趁机夺回南阳。”
董卓颔首而笑：“不错，传令徐荣、吕布、胡轸，屯兵于尧关，静待天下之变！”
豫州袁术得讯，大喜过望：“五万大军聚江夏！九江定然空虚，来人！速速回信刘表，竖子无道，某决不坐视。叫刘表只管坚守南郡，某出兵九江，攻其所必救。再出使徐州，与陶谦结盟，共伐九江！”
益州刘焉得闻，思忖良久，念及唇亡齿寒，当即道：“刘景升未失德，况与吾同为宗亲，理应助之，擢张鲁为督义司马、张修为别部司马，速领万余精兵，借道汉中，自上庸驰援南郡！”
兖州曹操闻流言，先是瞳孔一缩：“莫非昔日王文彰遣使求亲，竟是为了今日？”
一旁程昱失笑道：“纵王豹真有如此远见，欲夺荆州，也需守得住扬州才是，否则故此失彼也！今天下诸侯将瞩目于豹，主公当趁此机会，站稳兖州。”
曹操颔首笑道：“仲德先替某拟道檄文，声讨竖子——”
说话间，他捋着短须，笑意更浓：“竖子无德，泰山郡守武安国授其武艺，不教其德，某当伐之！”
数日后，流言和袁术使者前后至徐州，陶谦自闻臧霸投了王豹，便猜到昔日泰山一战与王豹定然有千丝万缕的联系，当然是想出兵。
但昔日泰山败于臧霸，自己所带丹阳兵所剩无几，如今徐州兵马主要有三支：
一支是管亥的五千琅琊水军，这支兵马虽是精锐，但他调不动，管亥有将军号，名义上只受朝廷调令；
一支是笮融在下邳新组建的八千兵马，乃是他在徐州的根基，不可轻动；
还有一支是平定张饶时，组建的豪右义军，大战之后，又收拢黄巾降卒，共计六千兵马，现屯于东海郡，由东汉豪右曹豹，这支兵马却要防备泰山贼。
故此次陶谦依旧和讨董时一样，只声援，不出兵。
冀州袁绍闻流言，大肆鄙夷，亦欲从中取利：“传令陈琳，起笔痛斥之，贼子何德窃居三州之地；传令颜良、高览、淳于琼、麴义，兵发平原！”
幽州公孙瓒也起了同样的心思：“王豹失信于天下，某欲趁此机会取其青州，玄德乃当世英雄，又为汉室宗亲，某欲先表汝为平原郡守，待玄德坐稳平原，便可挥师南下，谋青州牧也。”
一旁飘零数年的刘备，不管此前与王豹的交情，大喜道：“备愿领此任！”
……
扬州。
府邸众女怨声载道，叫嚣着待其归来，定要家法惩治。
众箕乡吏闻王豹蹩脚的借口，是捧腹憋笑，而案前管宁止笔无奈，唯长叹：“弟子有负师君所托！”
娄圭却是大惊：“主公在荆州用兵，定然引惹众怒，速传朱治、凌操、潘临、刘辟、严白虎前来议事，诏吴敦、陆骏、许贡等江东各郡都尉率麾下部骑，速来九江备战！”
……
青州。
受青州豪右资助的司马俱，原本是兵伐北海，然而营陵本就有县兵，况且无论是王豹，还是崔琰在营陵都颇得民心。
当年大疫，王豹曾吸纳无数流民入北海，如今崔琰振臂一呼，各乡游缴纷纷带领数百乡勇前来战阵。
司马俱大军刚至北海，先遭到孙观率乡勇大军、营陵县兵两万大军抵御；
紧接着，耿衍率万余沂山军从箕山杀出夹击。
随后，徐猛、季方、管承又各领数千兵马，围追堵截。
等贺齐、董袭从跨海而至时，司马俱已被孙观等人逼至剧城之外，孙观等人的战术极其阴险，这是欲逼司马俱攻克剧城据守，从而借司马俱之手除掉孔融。
孔融本是乐见青州豪右与王豹决裂，但见此情形，也不敢放司马俱叛军入城，只能率北海郡兵坚守城池。
正值此平乱之期，王豹在荆州动兵的消息传入青州，崔琰闻言一惊，又想起如今已应验了王豹昔日所说的诸侯并起，是长叹一声：
“明公远见，非常人所能及也！来人！传令眭固率众将布防济南边境，严防强敌来犯！出使公孙瓒，告之吾等愿让出平原，与之结盟，共击袁绍；再遣使携礼往东郡，与曹操休好，议不战之约。”
