是夜，蔡氏庄园，密室，灯火摇曳，隐隐散发着阴谋的气息。
“当今天下大乱，刘表之能不足护荆州，叔父、德珪，吾等两家身为荆襄大族，自当为荆襄百姓谋一退路。”
“父亲，异度兄此言有理，若由刘表引诸方豺狼入境，定然征战不休，吾等既要捐兵，又要纳粮，久战之下，良田、家宅难保也！”
蔡瑁接话后，稍微一顿，夸张王豹道：“某此番于平阴侯交手，可谓被玩弄股掌之间，其当真与传言无二，知兵善谋，与刘表不可同日而语也。”
蔡瑁之父蔡讽尚对王豹种种颇为不满，皱眉道：“王豹纵有千般能耐，此次入荆州乃是以汝姐为借口，吾蔡氏降豹，岂不叫天下人耻笑？”
蔡瑁劝道：“王豹今已占扬州、交州两地，今荆北也已收入囊中，荆南四面皆敌，更不足守，坐拥三州，带甲十万，吾等不迎王豹又迎何人？与之联姻，利大于弊，何况蔡氏再是名门，又怎敌得过一方诸侯，世人只会笑刘表无能，岂会笑我蔡氏？”
蒯越闻言微微一笑：“德珪有一言差矣，非止荆北，吾在桂阳有一友，半月前便来信称，交州已有八万大军入桂阳，兵锋直指荆南四郡，只怕荆南失守的战报，不日便会传入襄阳。”
蔡讽闻言一惊，胡须微微颤抖：“如此说来，刘表连退守荆南之路也断……”
蔡瑁也失声，感慨道：“还有八万！若早言之，还交战作甚？某在州陵时，便迎姐夫渡河了。”
但见‘姐夫’二字一出，蒯越目瞪口呆，蔡讽则是老脸一黑。
蔡瑁见状讪讪一笑，朝蔡讽道：“父亲，某恐阿姐想不开，还望父亲明日以思亲为名，召阿姐回府规劝一番，吾蔡氏不可再在此事上罪于姐夫。”
蔡讽一吹胡须：“逆子休得胡言乱语！”
蔡瑁赔笑道：“父亲就当是为了蔡氏。”
蔡讽微微一叹：“罢罢罢，为蔡氏明日老夫舍下颜面，劝上一劝便是。”
于是两家又商谈一番献城的细节，何人去拉拢其他豪族，而蔡讽则坚决否定了蔡瑁杀刘表的想法，认为擒住给王豹发落便是。
少顷，蔡瑁送蒯越出府：“异度兄既然欲献城，何故救黄忠？”
蒯越笑而不答，意味深长反问道：“德珪亦欲献城，若黄忠真降明主，德珪为何要杀黄忠？”
但见蔡瑁闻言皱眉，他自然不好说是恐黄忠受重用，自己遭清算，于是皱眉道：“黄忠自是未降，然此人乃刘表亲信，未必与吾等同心，何不趁机除之。”
蒯越也不好说自己早已通敌，是受王豹所托，于是笑道：“黄将军即未降敌，吾等构陷忠良，岂不遭骂名？将之押入廷狱，待明主发落即可。”
蔡瑁闻言亦不好多言，二人各怀鬼胎分别于蔡府门前。
而另一边，黄忠却还在跋山涉水，日夜兼程，虽是一路赶回襄阳，但王豹攻心的三问，却在他心头挥之不去。
只因没有代步马匹，姗姗未至的黄忠还不知道，他此行注定见不到刘表了。
……
次日，辰时，黄忠终至，如今大敌当前，襄阳城四门紧闭。
城墙上蔡氏宾客，远远便看到黄忠手无寸铁，徒步而至，当即与同伙们，互换眼神。
而守城兵卒中，已有蒯氏的庄客，见到蔡氏庄客交头接耳，一人是悄然下城，直奔蒯良住所而去。
待黄忠近前，有蔡氏庄客高喊一声：“来者何人！”
黄忠闻言，心中五味杂陈，是深吸一口气，抱拳高呼一声：“某乃先锋黄忠，前番兵败当阳，今日特来向主公请罪。”
但见蔡氏庄客咧嘴一笑：“原来是黄将军，府君候将军多时了，弟兄们开城门！”
黄忠闻言一怔，主公怎会知平阴侯放某回来，还等候多时？莫非平阴侯也将蔡瑁放了，蔡瑁先某一步回襄阳？
想到这，他心生警惕，就凭在敌营时蔡瑁将兵败之过，全推卸给他，就很有可能已在主公面前进谗言。
但闻城门嘎吱一声打开，黄忠环顾一众岗哨，但见几人眼神有所躲闪。
他登时戒心大起，他是亲耳听到王豹让三军齐呼‘黄忠已降’的，心说：蔡瑁若做此文章，难保主公当真听信谗言，于是他脸上阴晴不定，是止步不前。
其中一守军见状，脸上带着假笑，抬手对向城内道：“将军请吧。”
黄忠思量片刻后，又觉问心无愧，何惧宵小，于是昂首阔步而入。
正当他走过甬道时，只听身后城门‘嘭’的一声，快速关上，霎时间，甬道外两侧拥出二三十个持刀甲士。
几个关门的岗哨也是‘仓啷’一声拔出腰刀，黄忠斜眼一瞥，微微皱眉：“汝等何意？”
身后领头之人，冷笑一声：“奉府君之命，诛杀叛贼！弟兄们，杀！”
这群甲士不容分说乱刀砍来，黄忠先是后撤一步，一弯腰躲过身后两人的袭击，舒展猿臂，擒住两人后颈，一把朝前扔出，砸翻前面之敌。
霎时间，甬道中哀嚎连连。
说时迟，那时快，只见后方再有两卒杀来，一人被他转身踹翻，一人则被他一把接着手腕，夺过腰刀，扭翻在地，惨叫不已。
但见一众被砸翻的甲士咬牙起身，刀剑相向，他一脚将扭翻那人踩住，手中刀一横，怒目圆睁，一声大喝：“不畏死乎！”
众人心头一震，是面面相觑，个个胆寒，刚才黄忠手无寸铁，他们都不是一合之地，此时黄忠长刀在手，他们哪敢上前？
有人大着胆子斥责：“黄忠！府君视汝为亲信，汝却临阵叛贼，致使我军大败，还敢入城逞凶，汝敢杀昔日袍泽否？”
黄忠虎目冷眼看去，那人是喉结一滚，后退半步，黄忠又虎视众人，往踏出一步，众人是纷纷后撤半步。
但见黄忠一边往前，一边说道：“黄某降敌与否，待见了主公自有分晓，都给某闪开，否则休怪某不念袍泽之情！”
然而这群蔡氏庄客，并不是奉了刘表之命，又哪里敢让他见刘表，但见一人大喝壮胆：“汝再勇也只一人，今汝持刀入城，欲刺府君，职责所在，黄泉路上休怪！弟兄们，杀！”
一众甲士跟着大喊一声杀，但见乱刃其至，黄忠横刀一架一推，掀翻数人，抬腿将一人踹飞十余步外，侧身闪过接踵而至的刀锋，肩膀一顶又撞翻一人，一击手刀打晕一人，似虎如羊群一般，虽一刀不出，却将一众甲士打得哀嚎声连连。
但见他冲出甬道之后，抡刀一扫，逼退众人，大喝一声：“某不欲伤汝等性命，休再逼某！”
就在这时，街巷马蹄声和脚步声大作，紧接着一声高呼：“明公有令，将黄忠带回廷狱审讯！黄忠，还不弃刃！”
黄忠闻言皱眉，转头看去，却是一青衫儒生驱马率十余亭卒赶来，那儒生正是主簿蒯越，蒯越即出此言，自然不会欺骗，想是主公确有此意。
于是黄忠长叹一声，手中长刀‘哐当’一声坠地，是束手就擒。
蒯越也不下令绑他，微微一笑，翻身下马，拱手一礼，抬手向前：“黄将军请！”
黄忠见状一怔，遂感激抱拳还礼：“多谢蒯主簿前来解围。”
