陆执方守在不远处，望见馥梨朝他招招手，他走近二人，王元五才说了开头：“定南府的最西南辖地是洛州，洛州有开了海禁的洛州港。
你爹与海外互贩香药，跑得最多的就是洛州港。”
馥梨点头：“这个我知道的。”
可是爹爹上次从洛州港顺利出海，渺无音讯，连同一整条船的商队都不见踪影。
唐家商队回到淮州，才带回来她家商队遇到了海难的消息。
“没有海难，商船完好无损。”
王元五提起来，面色凝重无比，“前年年末，有定南商人找到你爹，要从罗竺国进口一批植物做香药，许诺了丰厚利钱。
你爹接了订单，出海快半年回来交货，对方验完货，没隔多久就找你爹下了第二笔订单。
但这一次，你爹却说什么都不愿意接了。
我问也问不出缘由。”
“我与你爹歇在客栈，本打算精神养好了就回去淮州，定南官府的人突然闯进来，以私贩违禁物的罪名抓走了我们。
监牢里，都是一同出海的船员。”
王元五的脸色变得惨白起来，深吸了一口气：
“你爹被知府喊去单独审讯了一夜，再出来时，我们都被释放了，不是回家，是回商船。
他欠的印子钱，就是那时被强迫签下的，只有带着货回来，那间黑钱庄才会抹掉债务。”
“当时的商船上，除了惯用的航海士和舵手，三十五个船员都当场被杀了，换成了他们的人手。”
王元五的声音止不住地颤抖，每每想起来，喉头都会泛起恶心作呕的感觉，“我受不了那场面，船舱里到处都是血，刺激之下失了神志，也不知道你爹是如何与对方交涉的，等我再清醒过来，并没有被带出海，而是被关在了监牢。”
馥梨听得胆颤心惊，五叔说的这些船员，有好些人家也在淮州，她都见过的，“所以，唐家说……说是海难，还在海面见到了很多船员尸体，是商船出海航行后，把尸体都抛到了海面上。”
一直沉默听着的陆执方插了话：“既然你爹没有遇难，那么商船从去年中秋出海至今，已快大半年，他若平安，很快就会带着他们要的货物归来。”
王元五看了馥梨一眼，点点头。
馥梨听到这里，三魂七魄似乎才归位，“可是，五叔为何会来到如溪县，而不是在定南府？”
“定南是首府，府衙事务繁多，人员来往复杂，监牢里被上级提审与监察的情况更多。”
陆执方淡声解释道，“我若是嵇锐进，也会把五叔转移。”
同定南府比，如溪县地方偏远，不但亲属难以找寻，王元五每日接触的人都有限，消息难传递出去。
王元五眼眸黯然，“我最先被关在单独牢房，夜里时常梦魇呓语，大声喊出被杀船员的名字……实在控制不住。
白日清醒过来，我又怕嵇锐进起了杀意，便装疯卖傻，时日久了，就被转移来如溪县了。”
他是跟在迟晋身边管采买和银钱账目的。
对香料植物，不如迟晋精通，被关在监牢里独自想了许久，那些植物定然不是用来做香料，而是用来做更贵重、价值更大的东西。
“那种植物叶子是灰绿色，如五指掌状，覆盖着密密的短柔毛，叶片边缘有粗锯齿，再多的，我也想不起来。
那个来谈订单的商人把这种叶子叫洋麻。”
王元五一下子说了太多话，声音渐渐嘶哑，头痛起来，不断地敲打自己脑袋，“我恨我当时太糊涂，要是再多问问你爹，说不定还能知道得更多。”
“五叔别这样，”
馥梨拉住他的手，觉得他身体状况实在算不得好，不止形销骨立，精神都萎靡了许多，“世子爷，五叔他……他能放出来吗？”
“突然放出来太惹人注目了，”
陆执方摇头，“但可以让他在牢里条件好一些。”
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