“是我搞错了，”叶利赛虚弱地咳嗽了几声，脸上带着懊恼与后知后觉的恍然，“那个巨人德鲁伊……在禁锢法阵上还是动了些手脚的。这些晶石的能量回路被修改过，有拆解顺序。”
他勉强集中精神，目光在墙壁剩余的几枚晶石间游移，吃力地辨别着：“得按顺序来……先拆你左手边那块土黄色的，它应该是基础的能量稳定节点。然后再处理右上方那枚紫色的，那是次级束缚核心……”
行吧，按顺序来就按顺序来，总比瞎搞强。
接下来的拆除过程，堪称一场有惊有险的排爆作业。
土黄色晶石在圣光的精细剥离下，安静地黯淡、碎裂，只引起一阵轻微的地面震动。
紫色晶石在被触动时，周围空气骤然降温，凝结出片片冰霜，但很快随着晶石的失效而消融。
一枚银白色的晶石在被移除时，引发了小范围的重力紊乱，让凌空感觉身体陡然一轻，差点飘起来。
……
好在，凌空高达20点的极限体质和优质盔甲，提供了惊人的伤害承受与异常状态抵抗能力。
那些足以让普通冒险者重伤、残废甚至致命的魔法反制效果落在他身上，只造成了些许皮肉伤和短暂的负面状态，但都未伤及根本。
这要是换个体质差点的来，就算能拆掉晶石，估计也和自己救下来的这家伙一样，得瘫在地上动弹不得了……
凌空看着地上几处焦黑的痕迹和冰霜。
当最后一枚关键晶石在一声轻微的“噗嗤”声中化为粉末，那些束缚着叶利赛的晶体锁链同时发出“咔哒”轻响，光芒彻底熄灭，随即如同风化般寸寸断裂、脱落。
叶利赛早已耗尽所有力气维持清醒，锁链一松，他就像断了线的木偶，直接向前软倒。
凌空眼疾手快，一个箭步上前，伸手接住了他轻得惊人的身体。
触手之处，尽是硌人的骨头和冰冷破败的衣物。他几乎感觉不到什么重量。
“咳……咳咳……”叶利赛伏在凌空手臂上，剧烈地咳嗽着，连呼吸都显得无比艰难。
凌空也没多话，直接掏出那瓶之前用过的治疗药水，拔开塞子，小心翼翼地给他灌下去了大约三分之一。
冰凉的药液流入喉管，叶利赛的身体本能地吞咽了几下，随即，一股温润的暖流开始在他干涸枯竭的体内蔓延开来，滋润着近乎坏死的经脉，激发着残存的生命力。
他那惨白如纸的脸上，终于泛起了一丝极其微弱的血色，呼吸也稍微平稳了一些。
“谢……谢谢……”叶利赛，闭着眼睛，积攒了好一会儿力气，才无比郑重、又带着劫后余生般虚弱地吐出这两个字。
“不用谢。”凌空的声音平淡，将他小心地扶到旁边相对平整的地面靠墙坐下，“等价交换。我听了你的理由，救了你的命。现在，我想听听你的故事。” 他也在叶利赛对面找了块石头坐下，摆出倾听的姿态。
“我的……故事？”叶利赛缓缓睁开眼，眼神有些恍惚，随即变得深远，“这个故事……很长。你确定要听完整的吗？”
“长？”凌空挑了挑眉，“长到需要讲一整天的那种程度？”
叶利赛闻言，嘴角极其轻微地扯动了一下，似乎想笑，却没成功：“呵…，没有那么夸张。但确实需要些时间。”
凌空点了点头，从储物空间里拿出一点干粮和清水，自己吃了几口，也递给叶利赛一份。
“讲吧，就讲完整的。这点时间，我等得起。正好我也需要恢复。”
“好。”叶利赛没有拒绝食物和水，小口地抿着清水，润了润干裂出血的嘴唇，整理着纷乱的思绪和遥远的记忆。
沉默了片刻，他才用那依旧沙哑、却仿佛浸透了时光尘埃的声音，缓缓开口：
“我师傅……魔邓肯，最开始，其实并不像后来那样……旗帜鲜明地倾向秩序与‘善’。他秉持着纯粹的‘求知’与‘理解’，认为万物皆有存在的道理与研究的价值。”
“他甚至……能与某些相对‘理智’的邪魔谈笑风生，探讨魔法与宇宙的奥秘。”
他的目光投向虚无的黑暗，仿佛看到了那个他未曾亲历的时代。
“直到……发生了一件事。一件让他，让整个大陆都措手不及，并最终迫使他做出选择的事。在那之后，他脚下的路，就再也无法保持绝对的中立了。是那件事……让天平开始倾斜。而他，没得选。”
凌空啃着干粮，若有所思地接话：“平衡？你之前提到过你师傅追求‘平衡之道’。””
“按我的理解，真正的平衡，应该是对正义与邪恶都进行调解、制衡，而非完全倒向一边吧？”
叶利赛有些意外地看了凌空一眼：“哈哈……你也懂得‘伟大平衡’的真意？”
凌空耸了耸肩，实话实说：“我按字面意思理解的。站中间，不偏袒，维持稳定，就叫平衡。”
“这样吗……很纯粹的理解。”叶利赛点了点头，没有深究，“那我继续吧。那是我还未出生的年代……大概是一百多年前，这片大陆上，发生了一件震动整个世界的大事。”
他的语气变得沉重。
“一支完整的、庞大的真巨人族裔，主动朝着无底深渊的方向‘靠近’。 他们最终……彻底堕入深渊，并被深渊意志扭曲、强化。”
“随后，这支强大的深渊巨人军团，向整个奥瑞克大陆的所有智慧生灵……宣战了。”
“石巨人？”凌空想起了上面那个狂妄的德鲁伊。
“呵，是的，就是他们。”叶利赛的声音带着冷意，“‘真巨人’是巨人亚种中最高等的存在，六大真巨人族中最差的一族也是‘中位种’里的佼佼者。而其中最强大的云巨人和风暴巨人，则算得上‘上位种’。”
“这样一支强大的种族彻底堕入深渊，其带来的破坏力是毁灭性的。战火几乎席卷了整个大陆，无数城市化为废墟，生灵涂炭。”
“当时，我的师傅，还有大陆其他传奇强者，被迫联手，组建了‘大陆联军’。最终，在辽阔而荒芜的‘金沙海’，与石巨人族的主力展开了决战。”
他的眼中仿佛倒映着那场惊天动地大战的余晖。
“那场战斗的细节已难以尽述……最终师傅凭借着傲人的实力，击败了石巨人族的大酋长，结束了这场战争。”
“故事，本应到此结束。恶魔化的石巨人族主力被击溃，残部被驱逐出大陆，逃往无底深渊，大陆迎来了惨胜后的和平。”
“这是很美好的设想吧？”
叶利赛的声音陡然低沉下去，带着一丝难以言喻的寒意。
“但是……那位石巨人大酋长在临死前，燃烧最后的生命与灵魂，向着所有人，发出了一个极其恶毒而神秘的诅咒。”
“他嘶吼着说：‘别以为你们胜利了！战争之年，是你们无法躲避的宿命！当群星抵达特定的位置，门户将不再受控，战火将燃遍每一个角落！你们……终将被吞噬！’”
“当时，没有人真正理解这个诅咒的含义。‘战争之年’是什么？‘门户’又指什么？连【八叶】内部最擅长预言与占星的大法师，也没能给出正确的解释。”
看到凌空的表情有点疑惑，他稍微解释了一句：“【八叶】……是我们这个世界公认的、最强大的法师组织。”
“由九位传奇大法师共同维系，算上我师傅，核心始终维持着九位传奇法师的规模。可以说，这个世界上诞生过的绝大部分魔法知识与奥秘，都能在【八叶】的图书馆或某位成员的研究中找到痕迹。”
九个传奇法师就敢称最强组织了？
凌空心里下意识对比了一下，好像……也不算特别夸张？
是地球那边有什么得天独厚的条件吗？
他抛开这个比较的念头，顺着故事问道：“所以，这个大酋长……就是临死前不甘心，瞎吼一通吓唬人？”
叶利赛长长地、沉重地叹了一口气，那叹息声中充满了无尽的疲惫与宿命般的无奈。
“若是如此……该有多好。大陆本该享受长久的和平。”
他抬起头，看向凌空，那双经历了囚禁、折磨，却依旧燃烧着智慧火焰的眼睛里，此刻清晰地映出一种深沉的、几乎化为实质的忧虑。
“最后……‘战争之年’，真的来了。”
