康熙五十三年，春。
西域的冰雪终于彻底消融，天山南麓的戈壁滩褪去冬日的枯黄，浅浅的青草从沙砾中钻出，融雪汇成的溪流顺着峡谷蜿蜒而下，滋养着这片荒芜又隐秘的土地。
春风本该带来生机，可笼罩在西域上空的阴霾，却愈发浓重。
清廷密探容安，这场横跨五年的西域追查，终于走到了最关键的一步。
自康熙四十六年奉康熙密旨潜入西域，容安从张扬搜捕到经商布控，从四处碰壁到步步紧逼，耗尽了心血，熬白了鬓角。五年间，他以安记货栈为眼，以西域商路为线，织成一张无形的大网，一点点收紧，终于在这个冰雪初融的春天，捕捉到了那支神秘势力的核心踪迹。
开春之后，万山商队为运输北源基地的建材、粮草，往来愈发频繁。容安手下的探子顺着商队的马蹄印、取水痕迹、废弃的工坊铁屑，一路追踪，最终将目标锁定在天山南麓巴尔鲁克山南侧的隐秘峡谷——也就是万山经营十余年的西源基地。
探子将峡谷的地形、大致范围、隐约的炊烟动静，尽数禀报给容安时，这位偏执了五年的密探，终于露出了激动又狰狞的神色。
他趴在西域舆图前，指尖死死按在峡谷的位置，指节发白，眼中闪烁着执念的光芒：“找到了……终于找到你的老巢了！”
五年饮冰，难凉热血。五年追查，从未放弃。
他知道，这支神秘势力战力不俗、情报通天，一旦打草惊蛇，对方必定再次消失无踪，再想找到，难如登天。因此，他强压下心中的狂喜，做出了最谨慎的部署——秘密调兵，趁夜突袭，一网打尽。
容安以“清剿戈壁马匪、护卫商路”为由，暗中联络伊犁将军，动用自己密探统领的特权，秘密调集一百名精锐绿营兵。这些兵卒都是伊犁军中的百战老兵，擅长戈壁作战、隐秘突袭，个个身手矫健，心狠手辣。
他将兵卒尽数乔装打扮：脱去军甲，换上粗布商服，将兵器、火铳、绳索藏在骆驼驮运的货箱之中，伪装成一支往来于中原与西域的晋商皮毛商队。白日里隐匿在戈壁驿站，夜间悄然行军，避开所有耳目，朝着天山南麓的峡谷逼近，计划在三月十五月圆之夜，发动突袭，一举端掉这个神秘据点。
容安站在驼队前方，望着天山的方向，心中只有一个念头：
生擒据点首领，查清神秘势力的底细，带回京城，献给康熙皇帝！这五年的屈辱与执念，终将在今夜洗刷！
可他千算万算，唯独低估了万山情报网的恐怖。
万山在西域经营十余年，安插的眼线早已渗透进伊犁将军府、准噶尔汗帐、西域各城官府，上至将军、参赞大臣，下至笔帖式、驿卒，都有万山的暗线。容安调集绿营兵的隐秘手令，刚从伊犁将军府签发，便被潜伏在府中的万山线人截获，以信鸽传信、快马加急的方式，两日之内，便送到了西源基地李毅的手中。
彼时李毅正在议事石室，与石敬山商议北源基地的物资储备事宜。展开密报，看到“容安调集百余名精锐绿营，乔装商队，夜袭西源”的字样，李毅的神色骤然凝重，却并未慌乱。
北源基地已然建成，备用方案早已敲定，他等的，就是这一刻。
“石敬山，传我命令：西源全员紧急集结，即刻执行转移预案！”李毅站起身，声音冰冷而果断，回荡在石室之中。
“第一，老弱子弟、工匠、医匠、文书，携带《万山典》抄本、核心密档、药材、火器图纸，乘驼队先行，即刻前往北源基地，不得有误；
第二，粮草、白银、军械、工坊设备，分批转运，能运则运，不能运的就地掩埋、销毁，不留任何痕迹；
第三，基地内布置迷惑假象，点燃篝火、晾晒衣物、留下炊具，制造全员留守的假象；
第四，挑选二十名精锐子弟殿后，待敌军进入峡谷后，悄悄从后山密道撤离，不许交战，不许暴露，保全自身为第一要务！”
石敬山躬身领命，声音铿锵：“谨遵统领令！即刻执行！”
西源基地瞬间进入最高警戒状态，却没有半分慌乱。十余年的隐秘生存，让每一位万山子弟都练就了临危不乱的本领。驼队连夜集结，物资快速打包，篝火被悄悄点燃，粗布衣物挂在营帐之间，一切都做得悄无声息，只有融雪的溪流声，掩盖了所有动静。
老弱妇孺牵着驼队，顺着后山密道，进入天山北麓，朝着更隐秘的北源基地前行。北源基地藏于巴尔鲁克山深处的天然山洞之中，洞口被松林、冰雪覆盖，只有万山子弟知晓入口，固若金汤，万无一失。
二十名精锐子弟潜伏在峡谷两侧的山崖上，手握短刃、弓箭，静静等待，只为确认容安进入峡谷后，悄然撤离。
三月十五，月圆之夜。
皓月当空，清辉洒满戈壁，天山峡谷被照得如同白昼。
容安率领一百名精锐绿营兵，悄无声息地摸到峡谷入口，听到里面传来隐约的篝火噼啪声，看到营帐、衣物、炊烟，心中狂喜，认定对方毫无防备。
他拔出腰刀，向前一挥，压低声音嘶吼：“冲进去！生擒所有人！一个都不许跑！”
百余名绿营兵呐喊着冲入峡谷，火铳上膛，刀剑出鞘，准备迎接一场激战。
可当他们冲进营地中央时，所有人都愣住了——
营帐空空如也，篝火只剩余温，衣物只是破旧的粗布，炊具里没有半分食物，整个峡谷，除了他们自己的脚步声，再无半个人影。
空的！
偌大的西源基地，竟然是空的！
容安冲在最前方，看着空荡荡的营地，脸上的狂喜瞬间僵住，转而化作难以置信的惊愕，随即被滔天的愤怒与屈辱取代。他疯了一般在营地中搜寻，踹开营帐，翻遍沙砾，却连一个活人的踪迹都找不到。
就在这时，一名绿营兵惊呼：“大人！这里有一块木板！”
容安猛地转头，只见营地中央，立着一块一人高的胡杨木板，上面用锋利的刀具，刻着一行清晰的汉字，墨色未干，显然是刚刚留下的：
“容大人多年追查，用心良苦。然我等与朝廷无冤无仇，只为避世存生，守华夏技艺火种，何必苦苦相逼？天下之大，各安其所，望大人三思，罢手归京，保全自身。”
短短数语，平静淡然，却像一把冰冷的尖刀，狠狠扎进容安的心脏。
对方不仅提前洞悉了他的所有计划，全员转移，还特意留下这封信，赤裸裸地嘲讽他的徒劳，嘲讽他的偏执。
“砰！”
容安怒不可遏，拔出腰刀，狠狠劈在木板上，胡杨木板应声碎裂。他双目赤红，脸色铁青，胸口剧烈起伏，嘶吼声在峡谷中回荡，惊飞了山崖上的宿鸟：
“可恶！可恶！！又是这样！！”
五年！整整五年！
他追遍了西域的戈壁草原，用尽了所有手段，一次次接近，一次次落空。对方明明就在眼前，却总能在最后一刻全身而退，将他玩弄于股掌之间。
他知道，自己又一次输了，输得一败涂地。
这支神秘势力的情报网、隐蔽能力、应变速度，远超他的想象，甚至远超清廷的掌控范围。
可越是如此，他心中的执念就越深。
这支神秘势力，如同一根毒刺，深深扎在他的心头，扎在康熙的心头。他跪在戈壁上，望着天山的明月，咬牙切齿，一字一句地发誓：
“我容安，此生若不揭开你的真面目，若不将你连根拔起，绝不回京复命！绝不！！”
月光清冷，照在他偏执的脸上，将他的影子拉得很长很长。
这场追查，远未结束。
三日后，西源遇袭、全员转移、容安扑空的消息，通过万山西域密线，跨越千里，送到了湘赣幕阜山辰谷基地。
此时的辰谷，春意正浓，山花烂漫，溪水潺潺。刘飞正坐在核心书阁的软榻上，与李毅、陈明远、李靖等人议事，传承交接已步入正轨，李毅已然能独立执掌全局事务。
看完西域传来的密报，刘飞非但没有半分担忧，反而淡然一笑，轻轻捋着花白的胡须，眼中满是洞悉世事的通透。
“主公，容安此次突袭，虽未得逞，却已锁定西源大致方位，日后必会更加疯狂地追查，我西域双基，是否要进一步戒备？”李毅躬身问道，神色沉稳。
刘飞摆了摆手，语气轻松而笃定：“不必过度戒备，更不必惊慌。容安此人，是清廷的忠臣，恪尽职守，执念深重，可惜，他跟错了主子。”
“他效忠的，是爱新觉罗的皇权，是康熙一人的意志，却不知我们万山，从不与清廷为敌，从不谋逆造反，只为避世存生，守护华夏文明的火种。他的追查，于我们而言，从不是致命的威胁，反而是一层绝佳的掩护。”
众人闻言，皆是一愣，李靖忍不住问道：“主公，为何是掩护？”
刘飞缓缓起身，走到窗前，望着窗外漫山的山花，声音悠远而清晰：
“容安追得越紧，清廷的注意力就越集中在西域。康熙、诸王、满朝文武，只会盯着西域这支神秘势力，只会关注容安的追查进度，反而会彻底忽略我们辰谷的深山根基，忽略海源的南洋拓展，忽略我们万山的真正核心。”
“他追得越苦，清廷的目光就越偏；他的执念越深，我们的其他据点就越安稳。这便是声东击西，借力打力。让他追吧，任由他在西域戈壁奔波，他追得越紧，我们越安全。”
一番话，点醒众人。
李毅、陈明远、李靖、陈策，无不躬身叹服。
主公的远见，早已超越了一城一地的得失，超越了一时的危机，放眼天下格局，借力而为，稳坐钓鱼台。
“传令西域，”刘飞淡淡下令，“西源、北源双基并行，日常运作照旧，商路商贸如常，不必刻意躲避容安。他查他的，我们做我们的，各安其所，互不干扰。”
“遵主公令！”
窗外，幕阜山的春意愈发浓烈，山花烂漫，姹紫嫣红，松涛阵阵，溪水叮咚。辰谷基地内，火器工坊的锤声清脆，核心书阁的读书声朗朗，少年堂的操练声整齐，万山的火种，安稳存续，生生不息。
千里之外的北京，诸王夺嫡的厮杀愈演愈烈，储位悬空，朝局动荡；
万里之外的南洋，陈明远的航船继续扬帆，拓展商路，收集西洋情报；
天山南北的西域，容安的追查仍在继续，偏执如狂，不死不休；
而幕阜深山的万山，依旧冷眼旁观，蛰伏守心，守护着华夏文明的最后火种。
无数命运的齿轮，在北京、伊犁、南洋、辰谷之间，悄然转动，相互咬合，相互影响。
历史的洪流滚滚向前，下一个交汇点，已然不远。
