“良崖世子刘琰，带着他的一个堂叔，说是派了婚使，要与你议亲。”
蛮蛮皱了皱眉，走到议堂却没进去。
站在外头听就听见了那刘扇的狮子大开口，想要通过联姻得到焉州的属地。
儿女婚事大多父母做主，大伯乔越没有与蛮蛮商量，直接就应下了。
聘礼抬入府内，听着侍从念礼单，蛮蛮脸色愈发迷茫惆怅。
惑绮凑近小声问道：“你不喜欢？”
蛮蛮愣了一下，缓缓摇头，面对当下的场景，她好似被抽去了心力，“我只当他是兄长。”
小桃用手肘戳戳惑绮，困惑又质疑地问着：“这是猞猁？怎么长得和鼠鼬似的？”
丁夫人一眼就看出来了，“就是鼠鼬。”
“夫人不知啊，如今猞猁难寻……”
刘扇东拉西扯找借口，甚至当着乔越和乔平的面，暗讽乔家没落，只是寻常人家。
惑绮见蛮蛮绷着脸，便知道她心底觉得委屈。
“等我回来。”
蛮蛮转眸看来，惑绮朝她勾唇，指了指经常去打猎的山，就转身离去。
山里有好几窝猞猁，前两年就发现了。
惑绮偶尔还会带些活兔去喂，是时候让它献上三只幼崽了。
特地选的耳朵尖，毛色纯正的崽，用布兜着底抱怀里，像小猫似的。
正值吃饭的点，大家都前往饭厅，碰巧遇上了惑绮。
丁夫人关怀道：“阿绮回来啦，差人去房里都没寻到你，这怀里是……”
“去了趟山里”，惑绮将怀里抱着的猞猁露了出来，“想来鼠鼬常见，蛮蛮见多了，就去抓了三只小猞猁。”
“一人一只，自小养着亲人些，阿慈日后提亲也不至于说没时间去猎。”
乔慈单纯，当即就喜笑颜开抱了只在怀里逗弄，没见到刘扇和刘琰铁青的脸色。
明白惑绮在嘲弄刘琰，蛮蛮顺势配合谢过，“阿绮有心了，这小猞猁倒跟猫一般乖巧。”
吃完饭，惑绮就出门去了大夏米行。
不久就要离开，焉州有乔越这个州牧，福气蹭蹭蹭往下掉。
她要去叮嘱好这些人，把米行经营好，再多种些囤起来，会武术会医术的也要加人，守住家财。
掐着时间，惑绮驾着马车到了和蛮蛮约定好的地方。
“比彘”，惑绮招手问好，把缰绳递给他，“你和我也算朋友，枪法教了你不少，这乱世照顾好阿梵。”
“嗯！我一定会保护好她，给她最好的！”
树梢又晃了几次，姐妹俩说了许久心里话，皆是眼中带泪，依依不舍。
蛮蛮提点了比彘几句，看马车驶向道路，久久不能回神。
“山高水长，总会再见面的”，惑绮拿出手巾递给她。
“我只是怕我的决定…是错的。”
“以后的事情谁知道呢，反正有我在，我会帮你解决，别愁眉苦脸了。”
“是啊，有你在呢……”
蛮蛮挽着惑绮的胳膊，心里却五味杂陈。
她也希望，她能像惑绮一样，在这乱世有顶好的武功。
可她只是女子，注定是柔弱的水。
祖父让她以柔克刚，让她对惑绮再好些……
面对惑绮的真诚，她只觉得愧疚，但如同祖父所说，乔家…需要她。
