宁白羽嗤笑一声，略带嘲讽：“你不也是天命教的长老吗？怎么贪生怕死，不愿殉教？”
二长老低下头，语气敬畏：“自从跟随主人那天起，属下便不再是天命教的人。”
“哦？那你是谁？”宁白羽问。
二长老单膝跪地，恭敬答道：“属下只是主人的一条狗。主人让往东，绝不住西。”
宁白羽转过身，盯着二长老，似笑非笑地反问：“要是我让你去死呢？”
二长老浑身一颤，呼吸顿时急了，低着头颤声答道：“那……属下便去死。”
宁白羽不说话，只静静看着他。二长老越来越慌，背上冒出冷汗。
过了片刻，宁白羽忽然笑了，语气平淡：“起来吧，不用怕成这样。”
“我又不是老虎，吃不掉你。”
“只要你乖乖听话，用心办事，自然不会亏待你。”
二长老这才松了口气，强压惊慌，恭敬应道：“属下明白。”
“说正事。”宁白羽衣袖一拂，吩咐道，“按原先的安排，把天命教剩下的人全都撤到指定地方。”
“总坛里所有金银、兵器、秘籍，一样不留，统统搬走。”
“我会派天空星和天异星去帮你。谁敢反抗，直接杀了。”
二长老心头一紧，抱拳领命：“属下遵命！”
“去吧。”
“属下告退。”
二长老转身退下。崖边站着两个抱臂而立的中年男子，正是天空星与天异星。
表面是协助，实为监视。若二长老敢耍花样，这两人就会出手取他性命。
二长老战战兢兢地离开了。
其实就算没有这两人盯着，他也不敢违逆宁白羽。
因为他清楚宁白羽的真正身份，更明白这是个多么可怕的人物。
天空星与天异星皆是天罡堂主，而宁白羽能调动他们，其来历可想而知。
他并非天命教副教主，真实身份乃是六帝之一——苍帝。
锦衣卫只查到北疆乱局背后是天命教，却不知苍帝也在暗中布局。
只不过天命教风头太盛，吸引了全部视线。
而苍帝行事隐秘，始终无人察觉。
……
左春秋与萧武道带人将霍家庄里外搜遍，并未找到藏匿的天命教余党。
收拾完战死同胞的**后，众人启程返回。
此役虽剿灭了天命教精锐，锦衣卫也折损不少。
百户阵亡二十余人，总旗、小旗过百，力士伤亡更多。
合计之下，伤亡已超六百。
起初伤亡并没这么大，但天命死后，教众竟疯狂反扑，不惜同归于尽。
许多锦衣卫便是这样与敌人一道赴死。
比起天命教战死两千多人，这六百还不到三分之一。
但伤亡依然惨重。
六百条性命，加上之前一战的损失，北疆这场乱事中，战死的锦衣卫已超过一千五百人。
除了当年讨伐**，锦衣卫从未遭受如此重大的损失。
……
回到代州后，左春秋派人通告各地朝廷军队，告知天命教已灭，命他们趁机清剿流民叛军。
萧武道则负责审讯那些天命教的俘虏。
不把天命教连根拔起，左春秋睡不安稳。
代州千户所的大牢里阴暗无光，烛火却将牢房照得通明。
萧武道独自坐在一间干净的牢房中，自斟自饮。桌上摆着美酒、酱牛肉、红烧鱼和红烧肉。
左春秋虽让他主理审讯，却不必亲自动手。
不过是几个吓破胆的俘虏，手下人足以应付。
“啊——！”
“饶命！饶命啊！”
“我说，我全都说……”
惨叫声与求饶声不时传来，萧武道却悠然吃着酒菜。
起初他也不习惯在这种地方用饭，但如今早已如常。
不久，叫声戛然而止。薛华走进来恭敬禀报：“大人，问出来了。”
“剩余的天命教堂口，分布在代州富安县、永安县、谷阳县，还有闵州境内的流芳苑、西溪酒楼、三阳赌坊、吉水县、平阳县……”
薛华刚说完，宋立民也走了进来，躬身道：“大人，逆贼已招认，天命教总坛位于闵州黑蛇山中。他认得进山路线，愿为我们带路。”
“大人，逆贼已招认，天命教总坛位于闵州黑蛇山中。他认得进山路线，愿为我们带路。”
萧武道饮尽一杯酒，淡淡问道：“情报核实了吗？别被人骗了。”
薛华笑道：“大人放心，属下前后审了六人，反复比对，不会有误。”
宋立民也道：“属下审了十二人，口供大体一致，应当无误。”
萧武道点头：“那就好。”
说罢，他吃完桌上酒菜，将壶中残酒一饮而尽，拿着口供去找左春秋。
千户所大堂内，萧武道递上口供。
左春秋阅后微微一笑：“武道，你办事果然干脆利落。”
“回来不久，便审出这么多线索。老三袁雄夸你，果然没夸错。”
萧武道说：“口供到手了，天命教的堂口和总坛位置也清楚了，得马上派人去围剿。”
“要是等他们知道天命已死，恐怕会立刻转移。”
“去迟了就来不及了。”
左春秋放下口供，点头道：“你说得对，我也这么想。”
“但流民叛军的善后事宜还得我和几位将军商议，我走不开，只好劳烦你带人走一趟了。”
萧武道应道：“行，我这就带人出发。”
左春秋叮嘱：“务必小心，别轻敌。”
“天命虽死，宁白羽还在，总坛里依旧危险重重。”
“有些机关、暗器和剧毒，连大宗师也难抵挡，你千万要当心。”
“还有我们中间的内奸。”
提到内奸，左春秋脸色沉了下来，低声道：“这次讨伐天命，内奸没露痕迹，很可能还藏在咱们中间。”
“你现在是天命教的死敌，一定要多加防备。”
“如果形势不对，先保全自己要紧。”
萧武道点头：“二哥放心，我会留神。”
“好，去吧。”
“小弟告辞。”
萧武道抱拳一礼，转身大步离去。
之后，他带上自己的锦衣卫小队，以及雷霸、赵吴清两支队伍，一同赶往闵州。
代州这边有左春秋坐镇，各堂口他自会派人清剿。
萧武道只需负责闵州的坛口与总坛。
……
月夜中，宁白羽负手而立，仰头望着天上明月。
唳！
突然一声鹰啸传来。
只见皎洁的月轮前，出现一个小黑点。
黑点渐大，现出真形——那是一只飞鹰。
飞鹰双翼矫健，身长逾一米，翼展超过两米，体态雄武。一双鹰眼俯视大地，傲视苍穹，尽显空中霸主之威。
这不是寻常飞鹰，而是海东青，鹰中极品。
古语曾说：辽东有神鹰，最俊者谓之海东青，十万鹰中才出一只。
若萧武道在此，定能认出——
这只海东青，正是他之前见过的那只。
海东青在空中盘旋，轻轻一振翅，便飞出数十米远。
宁白羽吹响口哨，海东青闻声俯冲而下，如利箭破空，只留一道残影。
它飞到宁白羽身前，轻拍双翼缓住速度，最终停在他的手臂上。
这海东青，是专门驯养来传递消息的。
靠着飞鹰传信，**的消息总能抢先一步。
江湖上没几个人能驯鹰传书，更别提是海东青了。
宁白羽从鹰脚上解下纸条，扬手将鹰放回空中。
纸条展开，只有短短七个字：
“萧武道将至闵州。”
话虽简单，却已足够。
宁白羽读罢，嘴角浮起一抹冷笑，眼中闪过寒光。
他掌心腾起火焰，把纸条烧成了灰。
随后他唤道：“来人。”
一道黑影应声现于身前，躬身听令。
宁白羽吩咐：“传令天空星与天异星，加快动作，明日天亮前我要见到结果。”
“是！”
黑衣人低头领命，瞬息消失。
宁白羽背手望天，低声一笑：“萧武道，我们很快就要见面了。”
“本座倒要瞧瞧，能让鬼帝头疼的年轻人，究竟有多大本事。”
鬼帝七杀噬魂虽已伏诛，却有两人名震**——
一是亲手诛杀鬼帝的南宫夜，二是屡破鬼帝谋划、连斩**数位天罡堂主的萧武道。
这二人，都是**必除之敌。
此次苍帝宁白羽奉命前来北疆，本是要引天命教搅乱此地风云。
既借天命教之手削弱朝廷、消耗民心，也借朝廷之力铲除天命教，让**暗中得利。
如今北疆大乱，百姓伤亡惨重，景泰帝民心尽失。
天命教的精锐亦被锦衣卫扫平。
苍帝早已带人卷走了天命教百年积攒的财富、秘籍与残部。
**实力由此大增。
北疆这场乱局里，朝廷与天命教皆输，唯一的赢家只有**。
至今朝廷与天命教仍不知**曾插手其中。
这未曾露面的势力，竟成了最大获益者，足见**谋划之周密。
这一切，皆由苍帝宁白羽在幕后布局。
如今计划已成，**大获全胜，本该收手撤离。
但宁白羽还想要更多。
他早闻萧武道是**大敌，此番更想趁机将其铲除，添上一笔功劳。
……
第二日中午，萧武道一行人抵达闵州。
入城后片刻未停，他径直带人赶往流芳苑。
此处乃天命教设在闵州的白手套，既为敛财，亦负责打探消息。
流芳苑是闵州顶有名的青楼，地方宽敞，装得金碧辉煌，平日里来往的都是这儿的富贵人物。
就算北边闹起了流民，这儿的生意照样热闹得很，白天黑夜都挤满了人。
可今天萧武道带人赶到时，流芳苑却静悄悄的，一个人影也没有。
推门进去，只见里头乱七八糟，东西丢了一地。
不过一夜工夫，这闵州最红的青楼竟变得空荡荡，连个鬼都找不着。
萧武道冷着脸喝道：“搜！”
锦衣卫立刻散开，把流芳苑里里外外翻了个遍。
没多久，薛华和宋立民回来禀报：
“大人，什么都没找到。”
“半个人也没有，连猫狗也不见了。”
“值钱的早就搬空了。”
“发现几间密室，里头的东西全烧成了灰，什么线索也没留下。”
所有人都一样，空手而回。
“动作真快。”萧武道心里暗想。
他们解决完天命教的精锐就立刻赶来了，没想到还是迟了一步。
眼前这情形，任谁都看得出天命教的人早就撤走了。
走出流芳苑，萧武道脸色不大好看。
这时雷霸和赵吴清也带着人回来了。
雷霸禀报：“西溪酒楼被烧得精光，什么也没剩下。附近百姓说，火是昨夜起的，今早才扑灭，老板和伙计全都烧死了。”
赵吴清接着说：“三阳赌坊也空了。隔壁邻居听到动静，他们昨天夜里就全走了。”
萧武道听罢，笑得有些讥讽：“看来我们白跑一趟，连个铜板都没捞着。”
雷霸咬着牙道：“天命教手脚太快，实在可恨。”
赵吴清也一脸不甘。
要是这回不能把天命教铲干净，往后肯定还会卷土重来。
萧武道朝城外望了一眼，冷冷说道：“直接去黑蛇山，端了天命教的老巢。”
雷霸一惊，连忙劝道：“总坛机关重重，贸然前去恐怕会中埋伏。不如先派人探路，摸清机关再行动。”
赵吴清也点头附和：“雷千户说得在理，萧大人还请三思。”
