正如肖立本所言，年前的康泰办公室里一片愁云惨淡，同样是人走得差不多了，但留下的稀稀拉拉几个人不停借着倒水的工夫在茶水间窃窃私语，满眼都是对未来的不确定，惶恐至极。
连公司门口物业当初送的发财树盆栽，此刻也是垂头丧气，枝叶发黄凋零。
周明华把自己关在办公室里，脸色灰暗，满脸胡茬子，衬衫西裤揉皱得跟咸菜叶一样，桌上的烟灰缸里塞满了烟头，屋子里的气味浑浊难闻，他却一点都没察觉。
他本来是不抽烟的，在国企的时候还常以此为傲，觉得自己家庭出身好，和那些底层爬上来的不同。
但这一个月，他抽的烟足够一个老烟枪都叹为观止。
门外秘书室的电话不停地响着，挂断了没一会又响了起来，他早就吩咐了秘书不要来打扰他，想也知道会是那些人：建材商来催尾款，分包出去的施工单位催资金，劳动监察部门……当然还有银行。
一想起邱之尧，周明华就恨得咬牙切齿，他做梦也没想到，自己投资北郊失败，第一个跳出来趁火打劫的居然是邱之尧！
此时抽贷和逼他去死有什么区别？
此刻他深刻地明白了行内邱之尧‘笑面虎’的外号从何而来。
他暗示邱之尧可以用贷款卡宁悦的脖子达到不可告人的目的，邱之尧则顺水推舟诱使他贷款在土地拍卖会上跟华盛竞争，到头来，这竟然是邱之尧圈套中的一环，自己傻傻地钻了进去？
心里隐秘角落闪过一丝后悔：也许，他就不该和宁悦作对。
抢到百花路地块之后，不再掺和任何事，不和任何人联手，直接把宁悦和肖利本当个屁放了，一心一意投身明红大厦的工程，现在就不会落到即将破产的下场？
不！
周明华迅速地摇摇头，他和宁悦之间隔着周明红的半条命，此仇不报非君子他还有什么脸回去见弟弟，何况宁悦那个睚眦必报的性格，是铁了心跟周家作对，自己不行动，宁悦报复回来只会死得更惨。
他的失败都源自于宁悦的阴毒下流不择手段，逼得自己无路可走，逼得自己困兽一般坐在这里喘不过气来。
周明华呆坐了半晌，听着外间电话铃的循环往复，秘书口干舌燥地解释着套话，突然下定了决心，伸手去拿自己桌上的电话。
他拨了一个号码，等待了半天，那边传来了柳诗困倦的声音：“喂，明华啊？什么事，这大半夜的打来？”
周明华握着话筒，鼓足了勇气才问了一句：“妈，一切顺利吗？”
说到这个，柳诗清醒了一些，喜悦地说：“挺顺利！
你外公那边的亲戚安排的，明红住进医院了，现在已经做过检查，专家说还是有希望能站起来的。”
她停了一下，又抱怨：“就是美国这边实在太不方便了，买个小菜还要开车，算起来要住三个月，怎么遭得住？早知道就不带王小凤过来，她笨手笨脚的只会伺候人，英语也不会，开车也不会，还得另外雇人帮忙，吃的也不好，上海菜馆子不正宗，天气也太冷，羊毛衫和大衣扛不住……”
周明华知道她说这些的意思，要是在平时，自己早就一叠声地哄着赶紧打钱过去讨妈妈的欢心，履行身为长子的责任，但此刻，他马上要说的话自己都觉得没脸。
“妈。”
眼看柳诗说得滔滔不绝，周明华终于沙哑地打断了她，“能不能……你们能不能先回来？”
柳诗正说得意犹未尽，听到这句话笑了出来：“妈妈也就是跟你抱怨一下，条件再艰苦我也能忍的，都是为了明红嘛，你放心吧，不要挂念我们。
就这样，不多说了，侨联会明天有团拜宴，我还要出席呢。”
“妈！”
周明华知道她要挂电话，终于忍不住直白地开口，“我现在资金紧张，你们……你们先回来，把剩下的钱转回我账户。
等以后……以后我有钱了，再送明红出去治病。”
他说得结结巴巴，声音颤抖，已经低声下气到了极致，柳诗却并不体谅，谴责得声音都高亢了起来：“周明华你胡说什么！
你要是不想给钱，当时就拒绝啊！
我们就不会出来了，现在不上不下的闹什么？你知道美国专家多难请吗？我赔了多少笑脸，你外公三辈子的人情都用干净了，现在人都住院了，手术也排上期了，你让我们回来！
？”
