春风一吹，冷家屯寨墙根下的冰溜子就滴滴答答化了个干净。可寨子里比三九天还热闹——东门外新划的商区，夯土打地基的号子声震得老榆树上的喜鹊都不敢落窝。
起——
八十条汉子喊着号子，把合抱粗的梁柁往青石基座上安。这是东北商联的总部大楼，三层飞檐吊着铜铃，风一吹叮当作响。
哈斯光着膀子在工地上监工，汗珠子顺着古铜色的脊梁往下淌：歪了歪了！左边再起半寸！
街对面，隆昌号的王掌柜正指挥伙计挂匾额。五间门脸打通成的货栈，光柜台就有一丈长。往后沈阳以北的皮货生意，都要从这儿过手。
冷会长，王掌柜看见冷志军巡街，忙不迭小跑过来，您给瞧瞧，这汇通天下的匾额挂得正不正？
冷志军仰头看了看：往左偏一指。
自打东北商联成立，大伙儿都改口叫他冷会长了。如今这称呼比都响亮，关里关外的商队，认的就是这面旗。
寨子西头更热闹。乌娜吉带着妇女队，正给新来的江北移民分派住处。马三炮覆灭后，江北来投奔的百姓络绎不绝，寨里住不下，只好在寨外建新村。
刘婶子，你家分东头第二院，三间正房带灶间。
赵老哥，你们爷仨委屈点，先住排房，秋后给你们起新院！
乌娜吉如今管着整个屯的民政，谁家几口人、多少地、缺什么用度，她心里都有一本账。
冷志军转到后山训练场，二百多个保商团后生正在练新阵法。自从得了老毛子那些莫辛纳甘步枪，诺敏就琢磨出个三三制——三人一组，九人一队，攻守兼备。
诺敏吹响哨子，二队侧翼太慢！重来！
枪栓拉得哗哗响，后生们猫腰跃进，动作干净利落。这些小伙子多半是江北来的苦孩子，如今吃饱穿暖，练起武来格外卖力。
四月十八，商联总部大楼落成。各地商号送来一百零八块贺匾，从诚信致远义利天下，挂满了整面山墙。冷志军站在三楼的望台上，看着寨里寨外车水马龙，忽然问身后的乌娜吉：
记得咱们头回去海边，带的什么货？
五张狐狸皮，三领猞猁坎肩。乌娜吉记得清清楚楚，换回海参八十斤。
如今呢？
这个月过往货物值三十万现洋。乌娜吉翻看账本，光税款就缴了五千。
冷志军望着蜿蜒北去的官道。如今这条商路上，每天都有上百挂大车往来，沿途靠脚力吃饭的百姓少说也有上万人。
树大招风啊。他轻轻叹了口气。
这话说了不到十天，风就来了。
这天晌午，一队官兵护着轿子来到寨前。轿里下来个留山羊胡的干瘦老头，自称是朝廷新派的东北巡阅使。
冷会长，老巡阅使说话拿腔拿调，奉上谕，各地商团一律裁撤，改由官军护卫商路。
议事厅里顿时炸了锅。王掌柜第一个跳起来：这不成！官军那些老爷兵，见土匪比兔子跑得还快！
老巡阅使把茶碗重重一蹲：这是朝廷旨意！
冷志军一直没说话，等众人吵够了才开口：大人，裁撤商团不难。只是这沿途数万百姓的生计......
那是地方官的事！
冷志军点头，请大人给我们三天时间交接。
巡阅使满意地走了。他刚出寨门，冷志军立即吩咐：哈斯，带人去把沿途哨卡撤了。诺敏，通知各商队停运。乌娜吉，给省城张专员发电报。
不到两天，整个东北商路彻底瘫痪。沈阳城里的洋布涨了三倍价，哈尔滨的盐商急得跳脚，连奉天帅府用的关东烟都断了货。
第四天，张专员快马赶到，脸色铁青：冷志军！你搞什么名堂！
冷志军把商联账册推过去：专员请看，如今每月经冷家屯的货值百万，养活着沿途十万百姓。商团一撤，这些人都得饿死。
那是朝廷旨意！
朝廷也要百姓吃饭！
正僵持着，寨外突然传来喧哗。铁蛋急匆匆跑进来：会长！外面来了好多老百姓！
众人出门一看，都愣住了。只见寨门前黑压压跪了一片百姓，有赶车的、挑担的、开店的，怕不有上千人。
青天大老爷！一个白发老翁叩头，可不能撤商团啊！咱们全家就指着这条活路呢！
咱们联名上书！有人高喊，宁可不要朝廷，不能断活路！
张专员脸色变了几变，最终一跺脚：罢了！这事我再周旋！
又过七天，省府送来新公文：保商团改为东北商保总局，属半官方机构，经费自筹。
消息传出，整个东北商界都松了口气。经此一事，冷家屯的地位反而更加稳固。连奉天帅府采购军需，都要派人来商联接洽。
转眼到了八月，寨子里来了位特殊客人——日本满铁株式会社的经理小野。这人中国话说得流利，见面就鞠躬：
冷会长，我们满铁愿意投资商联，共建东北铁路网。
怎么个共建法？
满铁出技术出资金，商联出地皮出人力。利润嘛......小野推过合同，三七分账。
冷志军看都没看合同：小野先生，还记得马三炮吗？
小野脸色微变：那是误会......
是不是误会，你心里清楚。冷志军起身送客，冷家屯的买卖，不沾东洋货。
当晚，他在议事厅召开紧急会议。
日本人盯上咱们了。他指着地图，往后商队过南满铁路，要加双岗。
哈斯摩拳擦掌：来一个宰一个！
糊涂！冷志军斥道，要让他们无从下手。
他下令：所有重要货物改走新开辟的北路，沿途增设十二个补给站；商保总局成立特别行动队，由乌娜吉训练，专司反谍。
重阳节那天，冷家屯举行首次商联大会。关内外来了三百多位商界代表，连江浙的绸缎商、山西的票号掌柜都慕名而来。
席间，冷志军宣布成立东北商帮，订立帮规十条。最重要三条是：一不卖国，二不欺行霸市，三要扶危济困。
当晚，他在新建的钟楼上俯瞰全寨。但见寨里寨外灯火通明，商号幡旗迎风招展，巡更的梆子声此起彼伏。
乌娜吉轻声问：还缺什么？
缺时间。冷志军望着北方漆黑的夜空，要给咱们的基业，扎下更深的根。
