辞公的离开，终究还算体面。一面他以胃疾为由称病卧床，一面其妻也以“干女儿”身份多方周旋，软磨硬泡之下，终以“需长期静养”为由，悄然离开了东北行营。
杜将军的肾病是真，辞公这病嘛……据其专属医生所言，确实“需卧床静养，不宜劳神”。当日的病历上如此记载，甚至末尾还轻轻打了个问号。
无论如何，辞公终究是走了。原本应由罗司令接替，但委座心中仍有顾虑。这一次，他放下身段，在辞公的推荐下，重新启用了一位已被冷落多年的将领。
当年在中条山，卫司令曾守得日寇屡屡铩羽而归；如今固守东北，他无疑是最合适的人选。何况这些年来他虽然赋闲，却并未查出与赤匪有实质牵连。如今委以重任，也是希望借此冰释前嫌，共度时艰。
当然，倘若真能如此用人不疑，东北或许尚存一线希望。然而委座的疑心之症，却从无痊愈之时。他终究难以全然放心，甚至又动起了调动傅宜生的念头。
于是，一个新的公署悄然成立，在卫总司令之下，安插了黄埔一期的范邵宾。这一安排可谓微妙：范邵宾既归傅宜生节制，又听命于卫总司令。
换言之，他既能调动河北的部分兵力，也可干预东北的防务。此举一石二鸟，既牵制着卫司令的一举一动，又能顺势抽调配属傅宜生的精锐，将两个防区连成一片。
怎样？是否堪称精妙？可天下人谁又是傻子。如此露骨的制衡权术，看得明眼人心里发冷。
整个行营之中，因此弥漫着一层诡异的沉默。人人隔着一张猜忌的网，对话里藏着试探，笑容后带着防范。指挥体系看似完整，实则每条脉络之间，都梗着一根无形的刺。
都是千年修成的狐狸，偏要凑在一处演《聊斋》。那大家便索性配合着演下去。先是傅宜生连连称赞此番布局高明，声称如此连成一片，将来“进可攻、退可守”。
随即，他与卫司令便开始了频繁的“协商会议”。表面看来，一团和气，共商大计。可战场不等人，东野的攻势并未因果脯高层的人事周旋而有片刻停歇，他们正抓紧时间，逐一拔除外围据点，稳步收紧包围圈。
委座的催促电报一封紧似一封，卫司令却以“尚未正式接防”为由，将指挥责任推还给辞公，并建议“按兵不动，以静制动”。
这可苦了辞公：他既不敢贸然出兵，又心知肚明，一旦外围尽失，剩下的便只有孤城绝境。
直到急报传来，东野兵锋已指向辽阳，委座终于正式授予卫司令全权指挥。卫司令这才飞抵沈阳。
辞公得知他真来了，再也顾不得什么体面，匆忙收拾行装，火速离开这是非之地，直返金陵。那仓促之态，唯恐跑得慢了，便被人看出自己留下的是一局何等难以收拾的残棋。
就在这时，林译和孟烦了刚从人力车上下来，刚刚提起行李箱，两道身影便从停车场拐角处快步闪出，稳稳拦住了他的去路。
冬日的阳光斜斜铺在火车站前，将两人的影子拉得颀长，两张熟悉得不能再熟悉的脸庞，在逆光中渐渐清晰。
走在前面的胡伯玉身着笔挺的将军呢制服，肩章上的金星在阳光下闪着微光，只是往日里总是紧绷的下颌线此刻却柔和了许多，眼角堆着真切的笑意，脚步轻快得几乎带起一阵风。
紧随其后的邱雨庵则穿着一件深色毛衣，外面套了件短款美式军用夹克，往日里略显凌厉的眉眼此刻也舒展开来，嘴角噙着和煦的笑，步伐稳健却难掩急切。
“仕民兄，想煞我也！”胡伯玉的声音带着几分不易察觉的沙哑，却满是滚烫的真切，人还未到跟前，伸出的手已经迫不及待地朝林译迎了上来，“总算是再见到你了。这些日子，我俩心心念念的就是你啊。”
林译闻声扭头，目光刚落在两人脸上，原本带着几分疲惫的眉眼瞬间亮了起来，唇角不受控制地向上扬起，眼底漫开温煦的笑意，连带着眉宇间的倦色都淡了几分。
他上前两步，与两人握了握手，声音里满是惊喜：“伯玉兄，雨庵兄，你们俩怎么会在这里？”
“知道你从阿瑟将军那里辞职了。”胡伯玉上前一步，语气陡然沉了沉，眼神里闪过一丝愤懑，手掌不自觉地攥了攥。
“这些天咱们内部闹得沸沸扬扬，不少人背后嚼舌根，说什么风凉话的都有，我俩听着不顺耳，都一一骂了回去。”他顿了顿，语气又缓和下来，带着几分恳切，“听说你今天换车返程，我们特意赶过来接你。不急着走，咱们兄弟聚一聚再走，行吗？”
一旁的邱雨庵也点点头，脸上的笑容褪去几分，添了些郑重：“是啊仕民兄，伯玉可是好些年没见你了，咱们好好喝一杯，就当给你接风洗尘，也让我们尽尽地主之谊。”
林译看着两人眼中毫不掩饰的真诚，心里涌上一股暖意，也没多想，笑着点头应道：“行吧，那我就留两日。咱们好好聚聚，喝一杯，叙叙旧。”
于是，他转头跟孟烦了简单交代了两句，两人便放弃了换车的打算，跟着胡伯玉和邱雨庵往指挥部走去。
胡伯玉办事素来周全，早已在指挥部附近的一处僻静院落安排好了住处，又亲自张罗了一桌子丰盛的酒菜，鸡鸭鱼肉样样齐全，还摆上了两瓶珍藏的好酒。
酒过三巡，菜过五味，桌上的气氛渐渐热络起来。胡伯玉端着酒杯，却没像往常那样一饮而尽，而是轻轻晃了晃杯中琥珀色的酒液，脸上的笑意慢慢淡去，眉宇间拢上一层阴霾。邱雨庵也放下了筷子，端起酒杯抿了一口，重重地叹了口气。
“仕民兄，你有所不知，我们苦啊。”胡伯玉率先开口，声音里带着难以言喻的疲惫，他抬手揉了揉眉心，眼底闪过一丝落寞，“这日子真是过的，唉……一言难尽啊。”
林译正夹菜的手顿了顿，脸上的笑容微微一滞，有些错愕地看向他：“伯玉兄，我听闻你这些年接连高升，如今已是兵团司令的职务，权柄在握，怎么会如此这般感慨？”
“兵团司令？”胡伯玉嗤笑一声，语气里带着几分自嘲，他将杯中酒一饮而尽，酒液顺着喉咙滑下，却没驱散眉宇间的郁结。
“地位越高，责任越大，牵绊也越多。真当这位置这么好坐的？”他说着，眼神飘向窗外，仿佛透过院墙看到了那些烽火连天的战场，眼里一片深不见底的落寞。
