花旗的师部倒是十分给力，就设在离战场不远的地方。眼见部队啃不动山头，当即责令第五团：加强进攻力度，不惜代价。
花旗一个步兵团有足足三千多人，除去一线进攻部队，直属部队也相当庞大。增援立刻派了上去，火力掩护紧随其后。炮弹像不要钱似的砸向志愿军阵地。
黄昏时分，敌军展开炮击，598团一营三连的阵地，瞬间被推到了风口浪尖上。
全连上下拼死顶住。敌人一波接一波地涌上来，炮火把阵地翻了一遍又一遍。战士们守在焦土之上，枪管打红了就换，子弹打光了就拼刺刀。没有人后退一步。
他们就这样死死钉在那里，三连已经把最后一个排推上了阵地。肉体躯壳终究难以抵抗钢铁激流。在敌军猛烈的炮击和优势兵力之下，三连就快要全军覆没了。
一直到营部的传令兵跌跌撞撞地爬进阵地，嘶吼着让他们撤退：“退守八号阵地与桥梁结合部，继续与敌周旋，我部援军立刻就到。”
这个时候，他们终于能撤了，不过，三连撤下来的时候，全连仅存十余人。一个连的建制，几乎拼光了。
他们身后，是烧焦的山脊和满地的弹壳。还有那些永远留在阵地上的、沉默的名字。
真正的地狱，在右翼。美第二十一团协同南韩三个团，外加一个哥伦比亚营，向此处压来。兵力之厚，攻势之猛，远非左翼可比。
守在这里的是199师。
九号阵地上，596团二营六连，硬生生扛住了敌军一个整营的进攻。对面是三倍于己的兵力，是压倒性的武器优势，可六连死战不退。
整整一天，阵地岿然不动。但当战斗终于沉寂下来，全连上下仅剩九人生还。
十号高地那边，哥伦比亚营打得格外卖力。这支部队本就是为讨好南美老大哥才拉来的，自然要在主子面前好好表现。炮火支援下，七百五十五人的一个营，向596团一营一连发起了猛攻。
一连多少人？不到对方的五分之一。
炮弹把阵地翻了一遍又一遍，敌人从三面涌上来。一连的战士们打光了子弹就拼刺刀，拼断了刺刀就用石头、用拳头、用牙。阵地最终失陷了，可一连撤出来的人，一只手就数得过来，其余所有人，全部阵亡。
而哥伦比亚营的伤亡清单递上去之后，他们迅速向国内求援，要求补充兵力。这一仗，把他们打疼了。
美二十一团顺势拿下了十一、十二、十三号阵地。可当他们继续向前推进时，被击溃的志愿军残部却死死钉在了十四号阵地。
那不过是一个小小的山包。可就是这个山包，死死卡住了敌军前进的路。因为山包后面，是金城川桥头堡。桥在，路就在。
596团进入阵地时，主力布置在十五、十六、十七号阵地上。可这个位置，等于背水一战——身后是江，补给过不来，援军上不去，退路随时可能被切断。
南韩十九团向十六号阵地发起了大大小小二十次攻击。二十次，没有一次能站上山头。
可这支常年挨揍的部队，如今已经不简单了。他们的师长，那个出了名怕死的南韩军官，却并非无能之辈。怕死的人往往更惜命，也更肯动脑子。
他早已悄悄总结出一套战术。此刻，他命令十九团暂时撤下来。不必急着啃硬骨头，只用小部队持续骚扰，让阵地上的守军片刻不得安宁。真正杀招藏在后面！
他派出第二十团，沿江西岸攻击所有桥头堡，切断道路。另派第七团强攻十五号阵地的同时，占领汝乃谷，一举分割597团的联系。
不难看出，这位师长是把这段时间以来的战事翻来覆去研究透了。他布下的，是一个缩小版的包围圈。其用意，就是要重现之前围困180师时的场景。
战事打到这个份上，就算是常年挨揍的伪军，也终于冒出了战术老辣的指挥官。
硝烟弥漫的江岸上，枪声此起彼伏。志愿军的阵地被一块一块地啃噬、压缩，但每一块阵地被吞掉之前，都要先崩掉敌人满嘴的牙。
而那位南韩师长站在地图前，目光阴冷地扫过每一个标注着红色箭头的方向——他知道，网正在收紧。
汝乃谷失守的消息传到师长耳中时，他猛地站起身，地图上那几个红蓝箭头像一把正在合拢的铁钳。这局势，怎么看着这么眼熟。
“全部后撤，立刻！”他的声音几乎是从嗓子里挤出来的。多年的战场直觉告诉他，不撤，就来不及了。
可他终究还是晚了一步。敌人这次的合围动作快得不像话。铁桶阵已然成形，将志愿军这一部死死地箍在了汉江南岸。江面上的月光被炮火搅得支离破碎，对岸的工事近在咫尺，却又远在天涯。
当天晚上，师部里爆发了一场激烈到几乎掀翻屋顶的争论。
师长情绪激动，拳头砸在桌面上，茶缸子蹦了起来：“撤吧！现在撤退还来得及！只要队伍还在，我们退到北岸，依托工事照样能打！再拖下去，就全交代在这儿了！”
他的眼睛布满血丝，声音里带着一种几乎是哀求的焦灼，那是经历过太多生死的人才会有的语气。
政委皱着眉头，语气沉稳得多：“我看形势还没恶劣到那个地步。是不是再等一等？我们已经上报军部了，等上级指示下来再撤也不迟。况且，我们现在一动，敌人必然全线压上来，到时候半渡而击，反而进退两难。”
他说得也不是没有道理。军部那边确实也在激烈讨论，电报往来如雪片一般，可每一条指令都需要时间。而时间，恰恰是他们此刻最缺的东西。
事实上，那一个夜晚，就是唯一的机会。夜色浓重，江水沉默。如果当夜果断渡江，597团完全可以借助黑暗的掩护，趁着敌人合围的最后缝隙，跳到北岸。
那里有现成的工事，进可攻，退可守。哪怕拼掉一半，至少建制还在，火种还在。可就是这一晚的犹豫，让这个团没有跟上其他兄弟部队的脚步。
一步慢，步步慢。等军部终于达成一致，同意他们撤离的电报送到师部时，天边已经泛起了鱼肚白。
师长捏着那张薄薄的纸，手指微微发抖。他缓缓抬起头，望向窗外已经亮起来的天色，嘴角抽动了一下，什么也没说。
一切都晚了。江对岸，敌人的炮口正在校准。铁桶阵的最后一道缝隙，已经无声无息地合拢。
