飞机降落在亚的斯亚贝巴博莱国际机场时，正是当地时间上午十点。
李朴走出舱门，高原的风扑面而来——干燥、清凉，带着一种说不清的草木气息。
他深吸一口气，脑子里迅速闪过出发前查的资料：埃塞俄比亚，非洲人口第二大国，平均海拔两千五百米，号称“非洲屋脊”。
王北舟跟在后面，一边走一边东张西望：
“朴哥，这地方……感觉不太像非洲啊。”
李朴知道他在说什么。达市是热带海滨，湿热、繁茂、色彩浓烈。而埃塞的首都亚的斯亚贝巴，天高云淡，空气稀薄，阳光直直地照下来，却并不灼人。远处的山峦起伏，层层叠叠，像一幅用水墨渲染的画。
“海拔高，气候不一样。”李朴说，“走吧，先出关。”
入境处排着长队。李朴扫了一眼周围的人，心里微微一动。
埃塞俄比亚人的长相，确实和坦桑人不一样。
皮肤是淡巧克力色的，不像坦桑人那么深。五官精致得多——高鼻梁、深眼窝、大眼睛，睫毛浓密得像是画上去的。男人女人都身材高挑，比例极好，走起路来有一种天然的优雅。
王北舟也注意到了，压低声音说：
“朴哥，这地方的人……长得真好看。”
李朴没接话，但心里认同。
他想起以前听人说过，埃塞俄比亚人是非洲大陆上最特殊的人种——混合了黑人、阿拉伯人、甚至一点点欧洲人的血统。几千年来的商贸往来、民族交融，造就了这样一张张既陌生又熟悉的面孔。
队伍缓缓移动。一个年轻女人从他们身边走过，穿着传统的白色纱丽，腰间系着彩色腰带，走起路来裙摆摇曳，像一阵风。
王北舟的目光追着她，直到消失在人群中。
李朴拍了他一下：
“走了，办正事。”
出关后，一个当地司机举着牌子等在出口。牌子上的名字是李朴的，但拼写错了几个字母——这种事在非洲太常见了，没人会在意。
司机叫特斯法耶，四十多岁，瘦高个，英语流利，带着浓重的阿姆哈拉口音。他一边开车一边介绍：
“李先生，亚的斯亚贝巴的意思是‘新鲜的花朵’。我们埃塞俄比亚人很喜欢这个名字。”
车子驶出机场，汇入城市的车流。
李朴看着窗外，渐渐看出了神。
这座城市和达市太不一样了。达市是混乱的、喧嚣的、五颜六色的。而亚的斯亚贝巴，有一种奇异的秩序感——街道整齐，房屋规整，行人的步态从容。路边有新建的高楼，也有老旧的平房，但都被刷成统一的米黄色，在高原的阳光下显得柔和而沉静。
最让李朴意外的，是街上的毛驴。
太多了。
几乎每走几步，就能看见一头毛驴。有的拉着板车，车上装着货物；有的驮着东西，慢悠悠地走在路边；有的干脆站着发呆，主人不知去哪了。
王北舟趴在车窗上，眼睛都直了：
“朴哥，这地方……毛驴比车还多吧？”
特斯法耶在后视镜里笑了：
“我们埃塞俄比亚人，离不开毛驴。种地用它，运货用它，走亲访友也用它。毛驴是我们最好的朋友。”
李朴看着那些毛驴，心里忽然闪过一个念头。
毛驴多，意味着什么？
意味着运输成本低，意味着农村市场广阔，意味着……
他掏出手机，记了一笔。
酒店在市中心，是一家中国人开的商务酒店。老板姓陈，来埃塞俄比亚八年了，做建筑生意起家，后来开了这家酒店，专门接待国内来的商务客。
办理入住的时候，陈老板亲自出来打招呼：
“李老板，久仰久仰！姆温伊律师给我打过电话，说您要来。有什么需要，尽管吩咐。”
李朴愣了一下，没想到姆温伊已经把关系铺到了埃塞俄比亚。
“陈老板客气了。这次来主要是看看市场，推广一下咱们的养鸡设备。”
陈老板点点头，压低声音说：
“李老板，埃塞俄比亚这块，机会大得很。政府现在大力扶持农业，外国人投资有优惠。而且咱们中国人在这边，口碑不错，比那些西方人好打交道。”
李朴听着，心里暗暗记下。
安顿好后，他站在酒店窗前，看着这座陌生的城市。
远处，山峦起伏，云雾缭绕。近处，街道上车马人流，毛驴穿行其中，有一种奇异的和谐感。
一个新的战场。
一个新的开始。
第二天一早，李朴和王北舟出发去农业部。
特斯法耶开车，一路往城西走。路上毛驴更多了，有的驮着柴火，有的拉着蔬菜，有的空着背跟在主人后面，悠闲得像在散步。
王北舟看得津津有味：
“朴哥，你说咱们要不要买几头毛驴回去？产业园那么大，运输用得上。”
李朴摇头：
“毛驴是这里的特产，带回坦桑不一定适应。而且，咱们要推的是机械化养鸡，不是毛驴养鸡。”
王北舟挠挠头，嘿嘿笑了。
农业部的大楼在城西一片新开发区，崭新的建筑，门口有持枪的保安。特斯法耶停好车，李朴和王北舟走进大厅，报上名字，很快被领进一间会议室。
会议室里已经坐了四个人。
坐在主位的，是一个五十多岁的男人，穿着深色西装，戴着金丝边眼镜，气质儒雅。他叫阿贝贝，农业部的投资促进司司长。
他左边坐着一个三十多岁的女人，短发干练，是司长的助理。右边是两个技术官员，一个负责畜牧业，一个负责设备引进。
阿贝贝站起来，伸出手：
“李先生，欢迎来埃塞俄比亚。姆温伊律师多次提起您，说您在坦桑的产业园做得很成功。”
李朴握住他的手，心里再次感慨姆温伊的人脉之广。
“司长先生过奖了。还在摸索中。”
寒暄过后，会议正式开始。
李朴用英语介绍产业园的情况——从最初的鸡场，到现在的循环农业，从坦桑本地的销路，到东非片区的出口。他讲得很细，但只讲事实，不讲虚的。
阿贝贝听得很认真，不时点头。两个技术官员低头记笔记，偶尔抬头问几个问题。
介绍完，阿贝贝沉默了几秒，然后说：
“李先生，您的项目，正是我们想要引进的。”
接下来的两个小时，双方深入交流了合作的可能。
阿贝贝介绍了埃塞俄比亚的农业政策——外资投资农业，可以享受五年免税，土地租赁价格优惠，设备进口免关税。政府特别欢迎“技术输出型”项目，像李朴这样既有设备、又有技术、又有落地经验的投资者，是他们的首选。
李朴一边听一边盘算。
埃塞俄比亚人口一亿多，是非洲第二人口大国。但畜牧业水平落后，鸡蛋产量低，品质不稳定，价格却比进口蛋还贵。如果能把产业园的模式复制过来，建一个现代化的养鸡基地，市场空间巨大。
但问题也很多。
首先是物流。埃塞俄比亚是内陆国家，没有出海口，进口设备、出口产品都要通过吉布提港转运，成本高，时间长。
其次是电力。虽然比坦桑好一些，但偏远地区依然不稳定，需要自备发电机。
第三是人才。本地技术人员稀缺，需要大量培训。
他把这些问题一一提出来。
阿贝贝听完，没有回避，而是坦诚地说：
“李先生，您提的这些问题，都是真实存在的。但我们有我们的优势——政策稳定，劳动力成本低，市场大。而且，我们正在建设工业园，专门引进外资企业，水电路都配套。”
他顿了顿，看着李朴：
“李先生，如果您愿意来，我们可以先签一个谅解备忘录，给您一块地做试点。成功了，再扩大。失败了，损失也不大。”
李朴沉默了几秒。
然后他伸出手：
“司长先生，我考虑一下。”
离开农业部，王北舟憋了一路的话终于忍不住了：
“朴哥，你觉得怎么样？”
李朴看着窗外，慢慢说：
“机会是有的。但风险也不小。”
王北舟挠挠头：
“那咱们是干还是不干？”
李朴没回答。
车子驶过一条街道，路边又是一群毛驴。有的驮着柴火，有的拉着板车，还有几头小毛驴跟在母亲后面，跑跑停停。
李朴看着它们，忽然问：
“北舟，你知道为什么埃塞俄比亚有这么多毛驴吗？”
王北舟愣了一下：“为什么？”
“因为地形的缘故。高原、山地多，汽车走不了的地方，毛驴能走。毛驴是这里最可靠的运输工具。”
他顿了顿。
“咱们的设备和模式，也是一样。坦桑能成，不代表埃塞俄比亚也能成。得先弄清楚，这里的地形是什么样的——不只是地理上的地形，还有政策、市场、人的地形。”
王北舟听着，若有所思。
特斯法耶在前面说：
“李先生，您说得对。我们埃塞俄比亚人常说，毛驴是最好的朋友，因为它懂得走该走的路。”
李朴笑了。
“那就先多看看路。”
接下来三天，李朴和王北舟在埃塞俄比亚跑了好几个地方。
先去了郊外的一个养鸡场。场主是个本地人，养了两千只鸡，用的还是最原始的方法——鸡在地上跑，饲料是自己配的玉米面，鸡蛋捡起来就卖，没有分拣，没有包装，更没有品牌。
李朴看着那些瘦小的鸡，心里有数了。
这里的养殖水平，比坦桑七年前还落后。
然后去了一个农贸市场。市场里人声鼎沸，各种商品琳琅满目。最显眼的，是成堆的鸡蛋——没有包装，没有标识，就那么堆在地上，论个卖。
李朴问了一个卖鸡蛋的妇女，鸡蛋多少钱一个。
妇女说：“十五比尔。”
李朴在心里换算了一下——十五比尔，折合人民币大概两块钱。坦桑的鸡蛋，批发价才一块二。
贵了将近一倍。
他问：“为什么这么贵？”
妇女摇摇头：“不知道。就是贵。”
王北舟在旁边嘀咕：“朴哥，这市场，简直是等着咱们来占领啊。”
李朴没接话。
但他心里已经开始盘算。
第三天，他们去了一趟乡下。
特斯法耶开车，往城外走了两个多小时，路越来越差，从柏油路变成土路，从土路变成坑坑洼洼的山路。最后，车子停在一个村子里。
村子不大，几十户人家，房屋是传统的圆顶泥房，刷着浅黄色的泥巴。村口有一棵巨大的榕树，树下坐着几个老人，手里拿着长棍，赶着毛驴。
特斯法耶说：“这是我老家。我带你们来看看，真正的埃塞俄比亚农村是什么样的。”
李朴下车，环顾四周。
空气里飘着牛粪和柴火的味道。远处是层层叠叠的梯田，种着苔麸——埃塞俄比亚人的主食，一种像小米的作物。近处，几个孩子正在追逐一只毛驴，毛驴跑跑停停，像在逗他们玩。
一个老人走过来，用当地话和特斯法耶说了几句。特斯法耶翻译：
“他说，欢迎中国来的客人。问你们是做什么的？”
李朴说：“养鸡的。”
特斯法耶翻译过去。
老人听了，眼睛一亮，又说了几句。
特斯法耶说：“他说，他家里也养鸡。但养得不好，老死。问你们能不能教教他？”
李朴看着老人那双浑浊但期待的眼睛，心里微微一动。
“可以。让他带我们去看看。”
老人的家在村子边上，一个不大的院子。院子里有五六只鸡，瘦小，毛色黯淡，在地上啄食。
李朴蹲下来，仔细看了看那些鸡。
“这是本地土鸡。品种不行，长得慢，产蛋少。如果换品种，产量能翻倍。”
王北舟在旁边说：“朴哥，咱们的鸡苗，一只能顶这儿三只。”
李朴点头，但没多说。
他问老人：“您平时喂什么？”
老人说：“玉米面。有时候喂点菜叶。”
“喂多少？”
“随便撒一点。”
李朴站起来，看着老人。
“大爷，您想多养点吗？”
老人点头：“想。但没钱。养多了，万一死了，亏不起。”
李朴沉默了几秒。
然后他说：
“大爷，您等着。过几年，也许有人来帮您。”
特斯法耶翻译过去。老人听了，眼睛里闪过一丝光，但没说话。
只是对着李朴，深深鞠了一躬。
回程的路上，李朴一路沉默。
王北舟忍不住问：
“朴哥，你在想什么？”
李朴看着窗外掠过的山峦，慢慢说：
“在想，咱们在坦桑做的事，能不能搬到这儿来。”
王北舟说：“能啊。市场更大，竞争更小，政策更好。”
李朴摇头：
“不只是市场和政策。还需要……人。”
他看着远处那些在田间劳作的农民，那些赶着毛驴的老人，那些追逐嬉戏的孩子。
“坦桑能成，是因为有一群培养出来的死心塌地的员工。他们信咱们，跟着咱们干。这儿呢？这些人，愿不愿意信一个外国人？”
王北舟沉默了。
李朴继续说：
“技术可以复制，设备可以复制，模式可以复制。但信任复制不了。得重新开始。”
他顿了顿。
“所以，不能急。得先来看看，看看这里的人是什么样的，他们想要什么，害怕什么，愿意为什么付出。”
特斯法耶在前面听着，忽然开口：
“李先生，您说得对。我们埃塞俄比亚人，慢热。但只要您真心对我们好，我们会记一辈子。”
李朴看着后视镜里他的眼睛。
他说不上来那是什么。
但他知道，那东西，比任何技术都珍贵。
离开埃塞俄比亚的前一晚，陈老板做东，请李朴吃饭。
饭桌上，陈老板问：
“李老板，这几天看得怎么样？有想法吗？”
李朴想了想，说：
“有想法。但不能急。”
陈老板点点头：
“对，不能急。埃塞俄比亚这地方，急不得。得慢慢来，先把关系处好，把人摸透，再下手。”
他给李朴倒了一杯酒：
“李老板，以后有什么事，随时找我。这边我熟，能帮的肯定帮。”
李朴举起杯子，和他碰了一下。
“谢谢陈老板。”
喝完酒，他看着窗外亚的斯亚贝巴的夜景。
远处，山峦的轮廓隐没在夜色中。近处，街道上偶尔有毛驴经过，蹄声得得，在安静的夜里格外清晰。
他想起了那个老人，想起了他鞠躬时佝偻的背影，想起了他说“万一死了，亏不起”时眼里的恐惧。
埃塞俄比亚，是一片等待开发的土地。
但他知道，开发这片土地，不能只用推土机和设备。
第二天一早，李朴和王北舟登上了回达市的飞机。
飞机起飞时，李朴透过舷窗，看着渐渐变小的亚的斯亚贝巴。
高原上的城市，在晨光中泛着金色的光。远处，山峦起伏，层层叠叠，像一幅永远看不厌的画。
王北舟在旁边说：
“朴哥，下次再来，咱们是不是该带点设备过来？”
李朴摇头。
“下次再来，什么都不带。只带眼睛和耳朵。”
王北舟愣了一下，然后笑了。
“行，听你的。”
飞机穿过云层，阳光洒满舷窗。
李朴靠在椅背上，闭上眼睛。
