朱元璋坐在主位，朱标、朱棣分坐左右，朱椿挨着朱标，朱允熥则挨着朱棣坐下。
夏福贵领着内侍们布菜，热气蒸腾，香味四散。
朱棣刚拿起筷子，一眼瞥见徐妙锦给徐妙云递汤，脱口便喊：
“妙锦，你坐近些，给大哥也盛碗汤过来。”
话音未落，朱元璋的筷子头“笃”地敲在朱棣面前的碟沿上。
“没规矩！”
老爷子眼睛一瞪，
“那是你大嫂！妙锦也是你叫的？嗯？叫大嫂！”
朱棣脖子一缩，讪讪地吐了吐舌头，那模样，竟有几分少年时的顽赖，全无方才殿中指点江山的威风。
他挠挠头，朝着徐妙锦方向拱了拱手，瓮声瓮气改口：
“大嫂，劳驾。”
徐妙锦抿嘴一笑，也不接话，只优雅地舀了一勺火腿笋丝汤，先奉给朱元璋，又给朱标盛上，最后才给朱棣也添了一碗。
朱元璋这才哼了一声，，夹了一筷子烧羊肉放进嘴里。
桌对面，女眷们另有一番天地。
徐妙云怀里抱着朱文堃。
小家伙睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着陌生的大人们。
徐令娴坐在徐妙云身边，低声说着什么，徐妙锦布完汤也凑了过去。
“大姑，您这次能在京里，多住些时日吧？”徐令娴轻声问。
徐妙云温柔地拍着朱文堃的背，点点头：
“王爷既接了差事，总得等有个眉目才能动身。我想着，趁这几日得空，回府看看。”
徐妙锦眼睛一亮：“那可巧了，我也正想回去瞧瞧。令娴，你呢？可走得开？”
徐令娴看了眼正与叔父们低声说话的朱允熥，微微一笑：
“我与太子说一声，应当无碍。咱们姑侄，倒是难得能一同归宁。”
三个女子相视而笑，低声约定起日子来。
另一边，朱高燧胡乱扒拉了几口饭，眼睛瞟向了徐妙云怀里的朱文堃。
他趁大人不注意，溜下凳子，蹭到徐妙云身边，做了个鬼脸。
朱文堃先是愣愣看着他，随即被逗得“咯咯”笑起来，伸出小手要抓他。
“娘，给我抱抱！”朱高燧跃跃欲试。
徐妙云笑着将孩子递过去，嘱咐道：“小心些，托着腰。”
朱高燧如获至宝，抱着软乎乎的小侄子，也不回座了。
他直接蹲到膳厅角落，从怀里摸出个木雕小马，在朱文堃眼前晃悠，嘴里还学着马嘶。
那孩子果然被吸引，咿咿呀呀地去够。
朱元璋瞥见那边光景，摇头笑骂：
“高燧这小子，自个儿还是个半大孩子，倒会哄更小的。”
朱棣顺着父亲目光看去，也笑了：“在北平就这样，从来没个正形。”
几杯酒下肚，话题又绕回南洋。
朱标用绢帕擦了擦手，看向朱棣：
“老四，满剌加是要地，陈祖义是必除之患。
但你心里要有数，跨海远征，不比在漠北追亡逐北。
海上风云难测，补给线漫长，水土不服便是大敌。”
朱棣放下酒盅，正色说道：
“大哥放心，这些臣弟都想过了。李景隆在安南已扎下脚，有了立足点。
粮草辎重，可先汇集广州、琼州，再逐次前送。至于水土，”
他咧了咧嘴，
“当年打纳哈出，深入辽东苦寒之地，将士们不也扛过来了？南洋再湿热，总冻不死人。”
朱椿插话道：
“四哥，水师战法，与陆战迥异。陈祖义盘踞多年，熟知海情，惯于海战，不可小觑。”
朱标点头，
“十一弟所言极是。此番征调闽、粤水师精锐，更需一员深谙水战、能协调诸将的副帅。你以为，何人可当此任？”
朱棣沉吟片刻：
“李景隆机变有余，联络诸国是其长，冲锋陷阵非其所善。曹震、张温勇猛敢战，可为先锋。至于统筹水师、布阵列船……”
他停了停，
“大哥，臣弟举荐一人，江阴侯吴高。其父吴良当年便是水师名将，吴高袭职后，常年督练长江水师，稳重缜密，可补臣弟之短。”
朱元璋一直默默听着，开口道：
“吴高可以，巢湖老水鬼出身，在水里，比在岸上还自在。”
朱允熥补充道：
“陈祖义肆虐南洋，天人共愤。
朝廷檄文，当申明吊民伐罪，护商靖海之大义，愿助王师者，事成后，贸易优渥，共享海利。
如此一来，方可争取诸国倾力相助。”
朱标赞许地看了儿子一眼，
“上者攻心，次者伐交，再次者伐谋，再次者攻城。此议不错。
又转头着向朱棣，
“老四，你这趟去，军纪须得严明，更要让南洋诸国看看，什么是天朝气度。”
朱棣重重点头，将杯中残酒一饮而尽：
“大哥放心。凡日月所照，皆为明土。这满剌加，臣弟定要替大哥收入版图！”
他声音洪亮，引得那边逗孩子的朱高燧抬头望了一眼，女眷们的闲聊也暂歇了。
次日辰时，武英殿，朱标端坐龙椅之上，朱允熥侍立在侧，玉阶之下，朱棣站在班首，下来是朱椿。
六部堂官、左都御史、大理寺卿、五军府都督，一众高官悉数在列。
朱标抬眼看了看朱允熥：太子，宣旨！
朱允熥上前半步，面向众臣：
陛下有旨——
命燕王朱棣为征南大将军，淮阴侯吴高为副将军，景川侯曹震为左先锋，会宁侯张温为右先锋，孤为监军，征调闽粤水师，剿灭巨寇陈祖义，靖宁海疆！钦此！
朱棣一揖到地，声震殿梁：
“臣朱棣领旨！必荡平海寇，扬我国威！”
朱标微微颔首，目光扫过阶下众臣：
“各部、院、府听旨——
征南大军开拔在即，一应粮草、军械、船只、饷银，需即刻筹措，不得延误。
此乃国战，望诸卿同心协力。”
“臣等遵旨！”众臣齐声应诺，不管心中作何想，此刻皆是肃然。
就在这旨意已颁的当口，殿门外，夏福贵趋步而入，直行至御阶之下，躬身禀道：
“陛下，凉国公殿外候见。”
殿中起了一阵极轻微的骚动。许多道目光瞥向太子，又飞快地掠向燕王。
朱标抬了抬手：“宣。”
片刻后，蓝玉一身甲胄，迈步而入，蓝春、蓝斌紧随其后。
行至殿中，蓝玉单膝跪地：“臣蓝玉，参见陛下！参见太子殿下！”
朱标温声道：“免礼平身。凉国公腿伤未愈，赐座。”
两名内侍忙搬来锦凳。
蓝玉抱拳道：“谢陛下体恤！朝仪不可废，臣还是立殿听训！”说罢站起，走入武臣班列。
郭英侧头，低声问了句什么。蓝玉微微偏头，嘴唇动了动。
这时，吴谨言又走进殿中，先向朱标施了一礼，又凑到朱棣身边，低声道：
“燕王千岁，太上皇专门让老奴传句话。”
朱棣忙微微躬身：“吴公公请讲。”
吴谨言说道：
“皇爷说了，
‘告诉老四，刀要磨快，眼要擦亮。海上的饭，不是那么好吃的。记得他答应的事，差事办得不美气，问他脸往哪里放。’”
朱棣怔了怔，肃然朝着乾清宫方向抱了抱拳，沉声对吴谨言道：
“请吴公回禀父皇，儿臣铭记在心，定不辱使命！”
吴谨言躬身退下。
朱标轻轻看了朱棣一眼，说道：
“若无他事，便散朝吧。
太子、燕王、蜀王、凉国公、魏国公、武定侯、詹尚书、茹尚书、邹尚书，
你们几个留下，再详议南征之具体细节。”
“臣等告退！”众官行礼，鱼贯而出。
殿门缓缓合上，朱标走下御阶，行至一张大书案前，招呼道：
来，都坐下。南洋前线，军情似火，一天都不敢耽搁，今天务必拿出一个切实可行的章程来。
赵少保，你先说，钱粮筹措得如何了？
赵勉两手一摊，摆出一张苦瓜脸，陛下，非是臣扫兴，实在是…
