“下山一趟？助我们一臂之力？”任坚等人皆是一愣。
眼前这位前辈曾是守护总长，其存在本身就如同这亘古雪山一般厚重神秘，他若出手，其威能恐怕难以想象。
山九重却没有再多解释。
他仰头望了望依旧铅灰，却残留着某种难以言喻“余韵”的天空，又低头看了看脚下恢复“正常”却依旧散发着莫名寒意的雪山。
“终末母体被暂时镇压，我离开一阵，去处理你们带来的‘消息’和外面的‘祸患’，倒也无妨。”他声音平淡，却带着一种不容置疑的决心。
“只是为了预防万一，还需有人替我镇守在此，你们商议一番，决定哪位留下。”他转向任坚，目光扫过众人。
最后却是在徐乐的身上停顿住了，“你的身上，有「监禁」气息。”
徐乐也不隐瞒，拱手道：“「监禁」五级。”
“不错！”九重山点头，“那就你留下，这也是你的机遇，这大雪山处处都是封禁法则，你留在此地，也许要不了多久，「监禁」便可直达九级。”
徐乐脸上一喜，道：“我愿意替前辈留守此地。”
九重山点了点头，想了想，又道：“但此地严寒，你受得了吗？”
说着，他又把目光投向尚义，“你的非凡有「火焰」吧，你也留在这里，你们相互之间也好照应一二。”
“好。”尚义有「火焰」在身，本身也不惧怕严寒，再加上他本来也是陪徐乐一起来西洲执行任务，自然也不可能丢下徐乐。
“既然如此，那边这样安排。但你二人留在此地，万不可私自前往雪山之巅，此山封禁颇多，务必小心。”他顿了顿，语气加重，“尤其是，若遇到其他‘镇守者’，报上我的名字或许能免去一些麻烦，但……并非所有镇守者，都还清醒，或者都还……友善。”
这番告诫让众人心中一凛。
“前辈，那我们要如何替前辈镇守此处？”徐乐恭敬问道。
“不是镇守此处，大雪山镇守无数，你们只是替我镇守我那一处的终末母体。”山九重抬手，枯瘦的手指在虚空中勾勒。
一处金色光环星光绽放，似是在虚空之中打开了一扇门，门内显现出一个场景：一处亭台楼阁显现了出来，“你二人进入此地，只可在阁楼中活动。”
“前辈，如果这镇守之处，发生了异动，我该如何处理？”徐乐再次问道。
“正要告诉你。”九重山手指在徐乐的眉心一指，一道光芒随即没入。
良久之后，徐乐睁开了眼睛，道：“晚辈知道了。”
九重山点了点头，转身对众人说道：“你们按原来返回即可，我们镇守离开，尚需一些流程，先行别过，我们在西洲再见。”说完，他不再停留。
只见他拢在袖中的双手似乎轻轻一抬，整个人便如同融化的冰雪，身形逐渐淡化仿佛沉降入了脚下的山体之中。
那件灰色旧棉袍最后闪烁了一下，便彻底不见踪影，只留下原地一个浅浅的、仿佛被体温融化过的雪坑，很快又被新雪覆盖。
山九重，这位神秘的前守护总长，就这样以一种匪夷所思的方式不见了。留下任坚和队员们，站在风雪呼啸的山脊上，面面相觑，心头既有得到强援承诺的振奋，又有对前路更加扑朔迷离的沉重。
“山九重……”白芷低声自语，眼中带着敬畏，“局里的绝密档案中有零星记载，百年前那次波及全球的‘大寂静’事件后，数位最强的初代守护官神秘消失，据说与镇压某些上古灾祸有关……山总长便是其中之一。想不到，他竟然在此地，独自镇守这‘终末母体’的碎片……”
李无敌也肃然道：“我父亲也极少提及这位前辈，只说他是真正的擎天之柱，为人间背负了难以想象的重担。”
任坚深吸一口气，将这些信息记在心里。
“队长，那我们就先行进入阁楼了。”徐乐看向任坚：“终末之息的事情，辛苦诸位，但是，一定小心。”
“我知道，打不过就跑。”任坚笑笑，又道：“这是尚局叮嘱我们的，我一直牢记在心！”
“哈哈……我看行！”魏无极发出爽朗的笑声。
“你们……也小心！”任坚给徐乐一个熊抱，用力拍了拍他的背。他又看向尚义，这个最初在渝州结识，一路并肩作战的伙伴，“这里就剩你们两个了，照看好自己，照看好彼此。”
尚义重重点头，眼中的火焰一闪而逝：“放心，队长。有火在，冻不着。”
徐乐和尚义对视一眼，不再多言，转身走向那扇悬浮在半空，散发着淡淡金光的门扉。门内，那处亭台楼阁的虚影依旧清晰，古朴宁静，与外面呼啸的风雪和诡异的雪山格格不入。两人身影没入金光之中，门扉随即缓缓闭合，最终消失不见，仿佛从未出现过。
队伍少了两人，气氛一时有些沉默。
少了徐乐持续不断的「生机」滋养和精准治疗，少了尚义「火焰」在某些情况下的热量与照明，接下来的路无疑会更加艰难。
任坚看向剩下的队员：白芷、阿赤、沈惊鸿、李无敌、陈压星、魏无极。六个人，都是历经生死，可以完全信赖的伙伴。
“原路返回吗？”陈压星活动了一下肩膀，看向来时的陡峭山脊。
风雪似乎更大了些。
任坚却没有立刻回答。他环顾四周，又抬头望向那高耸入云不见顶峰的雪山之巅。山九重最后的告诫犹在耳边——“并非所有镇守者，都还清醒，或者都还……友善。”
他们一路攀登至此，虽然处处危机，都不如眼前这座大雪山神秘。山九重能镇守一处，其他区域呢？
那些被封存的禁忌存在，其”镇守者”是否都如山九重般理智且心怀守护之念？
虽然说守墓人已经找到，也知晓了“终末之息”可能与星神途径释放有关的部分惊人内幕，但关于昊天塔、关于左臂契约印记的谜团、关于那声“老师”的呼唤、关于这片“叹息谷”，乃至这座“规则之山”的终极秘密……
依旧笼罩在迷雾之中。
并且，不知道的秘密，好像更多了。
山九重让他们“按原路返回”，是基于安全考虑。但任坚心中那股探索的欲望，以及对真相的渴求，如同野火般燃烧。
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