黑水村，高墙大院，院子坐落在村子角落，墙高近丈，门板厚重，漆色斑驳。
院内，一方石桌旁，歪歪斜斜坐着三条大汉。
正是午后，日头有些毒，但院内一棵老槐树撑开大片阴凉。桌上摆着几碟油汪汪的卤肉、花生米，地上滚着几个空酒坛，空气中弥漫着劣质烟草的呛人味道和浓烈的酒气。
三个人都敞着怀，露出或精壮或肥腻的胸膛，汗珠子顺着脖颈往下淌。
其中一个光头汉子，脸上有道疤，正狠狠嘬了一口烟，劣质烟卷的火光在阴影里明灭不定。
他吐出一口浓痰，眼神里带着掩饰不住的紧张，压低了粗嘎的嗓子：“疤脸哥，刘三，你们说……那俩镇玄司的官差，死在这儿……上头，上头不会真派人来吧？那可是镇玄司啊！专门管咱们这种事的！”
旁边那个被称作刘三的瘦高个，端起桌上的粗瓷碗灌了一大口浑浊的烈酒，呛得咳嗽几声，脸上也有些不安，但还是强撑着道：“怕……怕个鸟！我、我听说，现在镇玄司自己都焦头烂额，人手紧得很！死了两个小喽啰，谁有空管？再说了，这穷乡僻壤的，等他们想起这茬，黄花菜都凉了！”
两人说着，目光都不由自主地瞟向主位上的第三个人。
这是个满脸横肉、敞着衣襟露出浓密胸毛的壮汉，正是疤脸哥。
他一手捏着烟，另一只手正拿着一根卤猪蹄啃得满嘴流油，听到两人的话，他嗤笑一声，把啃了一半的猪蹄往桌上一丢，油乎乎的手指在衣服上蹭了蹭，满脸的不屑。
“瞧你们俩那点胆子！跟特么娘们似的！”
疤脸哥声音粗野，带着浓重的地方口音，“镇玄司？呵，老子告诉你们，现在那镇玄司，就是个空壳子！老子镇玄司里有兄弟！亲口跟老子说的！他们那巡查，现在就他娘的剩仨了！”
“还活着的那仨，整天忙得跟陀螺似的，屁大点事都顾不上！”
“至于下面那些阿猫阿狗，死的死，跑的跑，谁他妈有功夫来管咱们这黑水村的破事？”
光头和刘三一听，眼睛顿时亮了，脸上的惶恐也消退了不少。
“真的？疤脸哥，您真有门路在镇玄司？”光头小心翼翼地问，带着讨好。
疤脸哥得意地晃了晃脑袋，又点燃一根烟，深深吸了一口，吞云吐雾：“那还能有假？我那兄弟说了，现在这世道，镇玄司自己都朝不保夕，说不定哪天就撤了！”
“咱们只要把心放肚子里，该吃吃，该喝喝，该孝敬上面的，按时孝敬，屁事没有！”
他顿了顿，眼中闪过一丝凶光，压低声音，却更显狠厉：“再说了，就算……就算真有那不开眼的镇玄司狗腿子再来，又怎么样？”
“咱们是干什么吃的？这黑水村上上下下，谁家没沾点荤腥？只要消息一到，咱们立刻报上去！上面自然会派人料理！来一个，死一个！来两个，死一双！让他们有来无回！”
他说得唾沫横飞，仿佛已经看到了镇玄司来人被上面的大人物撕成碎片的场景，脸上满是残忍和得意的笑容。
光头和刘三听得连连点头，脸上也露出了放松甚至有些狰狞的笑容。
是啊，怕什么？有上面罩着，有疤脸哥的门路，镇玄司算什么？
“疤脸哥说得对！来来来，喝酒喝酒！”
刘三端起酒碗，脸上的惧色一扫而空，取而代之的是一种亡命徒般的亢奋，“敬疤脸哥！敬上面的大人！”
“对！敬疤脸哥！以后咱们就跟着疤脸哥，吃香的喝辣的！”光头也连忙端起碗。
三人碰碗，劣酒入喉，火辣辣地烧着食道，也烧起了他们心中那点阴暗的侥幸和狠戾。
烟雾缭绕中，三张面孔都有些扭曲。
“砰——！！！”
就在三人酒意上涌，情绪最放松、最得意的刹那，一声惊天动地的巨响，猛然在院门口炸开！
那扇厚重的、从里面栓死的木门，如同被一头狂暴的巨兽正面撞击，整个门板带着令人牙酸的断裂声，瞬间脱离门框，以炮弹般的速度向内轰然砸来！
疤脸哥脸上的狞笑甚至还没来得及完全展开，就变成了惊恐和茫然。
他只看到一片黑影在眼前急速放大，然后——
“咚——！！！”
一声沉闷到极点的撞击声。
厚重的木门结结实实地拍在了坐在主位、正对着门口的疤脸哥身上！
那恐怖的冲击力，让疤脸哥连一声惨叫都没能发出，整个人就像是被苍蝇拍拍中的苍蝇，被木门带着，狠狠撞在了他身后的砖石院墙上！
“咔嚓！噗嗤！”
骨骼碎裂、内脏爆裂的声音混合在一起。
木门深深嵌入墙壁，疤脸哥那壮硕的身躯，被硬生生“钉”在了木门和墙壁之间，只剩下一截扭曲的手臂和半条腿露在外面，软塌塌地垂下，鲜血如同被挤爆的番茄酱，从木门边缘和墙壁缝隙里汩汩涌出，瞬间染红了一大片地面。
他甚至没来得及看清来人的样子，意识就彻底陷入黑暗。
这一切发生得太快，快到光头和刘三脸上的笑容甚至都还僵在脸上，没来得及转换成惊恐。
他们只看到木门飞来，疤脸哥消失，然后就是泼溅的鲜血和嵌入墙壁的木门。
“呃……”
两人喉咙里发出无意义的嗬嗬声，瞳孔骤缩，酒意瞬间被刺骨的寒意驱散，大脑一片空白。
然而，袭击并未结束。
就在他们僵住的刹那，两股无法抗拒的沛然巨力，骤然从他们胸口传来！
那感觉，就像是被两头发狂的蛮牛正面撞中！
“噗！噗！”
两人甚至连痛呼都来不及发出，身体便不受控制地、以比来时更快的速度，朝着左右两侧的墙壁倒飞而去！
而在他们倒飞的路径上，不知何时，两根被粗糙削尖、足有成人手臂粗细、一人多高的硬木桩，如同从虚空中浮现，尖端对准了他们的胸膛！
“嗤啦——！”
“嗤啦——！”
利刃入肉般的闷响，伴随着木桩刺穿血肉、骨骼、最后深深扎入砖石墙壁的可怕声音，几乎同时响起。
光头和刘三的身体，被两根巨大的木桩，一左一右，呈大字形，狠狠钉在了两侧的墙壁上！
木桩从他们胸前刺入，背后透出，将他们死死固定在墙上。剧痛直到此刻才潮水般涌来，两人张开嘴，却只能发出“嗬嗬”的漏气声，鲜血不要钱似的从口中、从胸前的伤口涌出，瞬间浸透了衣衫。
烟尘渐渐散去。
一个穿着普通灰布衣衫、面容平凡的男子从被踹开的院门缺口处，缓缓走了进来。
午后的阳光从他背后照来，将他的影子拉得很长，投在院中狼藉的地面、酒肉、以及三具挂在墙上的躯体上。
他看都没看被门板拍成肉饼的疤脸哥，目光平静地扫过被钉在墙上、因为剧痛和恐惧而剧烈抽搐、眼神涣散的光头和刘三。
然后，他走向了被钉在左侧墙上的光头。
光头眼中充满了恐惧和哀求，嘴唇哆嗦着，似乎想要求饶，但涌出的只有血沫。
易容后的吴升，在他面前停下。
他甚至没有开口问一句话的意思，右手一翻，掌中便多了一把缠绕着蝌蚪纹的匕首。
正是那柄专门用来审问妖魔的匕首。
在光头绝望目光注视下，吴升抬手，动作稳定得没有一丝颤抖，将匕首的尖端，对准了光头因为恐惧而大张的嘴巴上方，天灵盖的位置，然后，轻轻一送。
“噗。”
一声轻响，匕首的尖端，轻而易举地刺破了头骨，没入光头的头颅深处。
“呃……嗬……”
光头的身体猛地一僵，眼珠子瞬间向上翻去，只剩下骇人的眼白。
他的面部肌肉剧烈地扭曲、痉挛，嘴巴无意识地张开，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
紧接着，两行粘稠、暗红的血泪，混合着鼻涕和口水，不受控制地从他的眼角、鼻孔、嘴角淌下，模样凄惨恐怖到了极点。
吴升的眼神没有任何波动，左手按在光头的头顶。
神识随着匕首的引导，瞬间刺入对方混乱，且在迅速消散的意识之中。
粗暴，直接，没有任何技巧，只有最本能的恐惧和痛苦。
如同用烧红的铁钎，在脆弱的灵魂上翻搅烙刻。
几个呼吸后，吴升松开了手，拔出了匕首。
光头的脑袋无力地耷拉下去，气息全无，瞳孔彻底涣散，但脸上依旧凝固着痛苦和恐惧表情。
吴升看也没看这具尸体，目光转向右侧墙上钉着的刘三。
刘三亲眼目睹了同伴被匕首刺入天灵盖后那惨绝人寰的死状，早已吓得魂飞魄散，裤裆处湿了一大片，骚臭弥漫。
看到吴升转向他，他拼尽全力扭动着被钉住的身体，涕泪横流，含糊不清地哭喊着：“饶……饶命……大人饶命……我说……我什么都说……求求您……别……别杀我……”
吴升对他的求饶置若罔闻，如同没听见。他走到刘三面前，抬起手中还在滴血的匕首，在刘三那因极度恐惧而扭曲、放大的瞳孔倒影中，将匕首尖端，对准了他的眉心。
然后，在刘三骤然拔高、几乎不似人声的凄厉尖叫和哀求声中，平稳地刺了下去。
“噗。”
同样的轻响。
同样的血泪横流，身躯僵直，意识被粗暴地侵入。
片刻后，吴升拔出匕首，刘三的头颅也耷拉下去，步了光头的后尘。
从破门而入，到三人毙命，整个过程，不过短短十几个呼吸的时间。
院内重新恢复了安静，只有鲜血滴落在地面的滴答声，以及空气中浓得化不开的血腥味和骚臭味。
吴升站在原地，闭目片刻。
“黑水村上供的狐仙娘娘，人在码头……”
他走到疤脸哥那被木门嵌在墙上的尸体旁，左手随意一划，如同切开一张纸，轻易地破开其胸前的衣物和皮肉。
探手进去，一抓，一掏。
一颗还在微微抽搐、沾满鲜血的心脏，被握在了手中。
心脏温热，似乎还在试图跳动。
吴升面无表情，五指微微用力一捏。
“噗叽。”
心脏爆开，血肉从指缝中溢出。
果然只是普通人类，并非妖魔，没有任何能量被吸收。
随手将烂肉甩在墙上。
做完这一切，他甚至懒得处理现场，只是甩了甩手上沾染的血污，转身，迈过门槛，身影消失在院门外弥漫的烟尘和午后的阳光中。
院内，只留下三具以不同姿态“挂”在墙上、胸膛洞开、死状凄惨的尸体，以及满地的狼藉和刺鼻的血腥。
片刻后，黑水村。
几个住在附近的村民，被之前那声巨大的破门声惊动，聚在一起，探头探脑，脸上带着惊疑不定的神色，朝着疤脸哥那高墙大院的方向张望。
“刚……刚才是啥声音？像是啥东西炸了？”
“好像是疤脸哥家那边传来的……”
“是不是又喝多了打架？”
“走，过去瞅瞅？”
几个人互相壮着胆，小心翼翼地朝着院子靠近。
越是靠近，越能闻到空气中那股若有若无的、令人不安的铁锈味。
当他们走到院门口，看到那扇不翼而飞、只剩下一个黑黝黝缺口的门洞时，心里都是咯噔一下。
再壮着胆子，探头朝院子里一看——
“妈呀！！！”
一声凄厉到变调的惨叫，瞬间打破了村子的死寂。
只见院内，一片狼藉。
石桌翻倒，酒肉遍地。
而最令人头皮发麻、魂飞魄散的，是墙上的景象！
左侧墙壁上，光头被一根粗大的木桩贯穿胸膛，钉在那里，身体以一种诡异的姿势佝偻着，像是被抽掉了骨头。
他的头颅歪斜，天灵盖上有一个可怖的血洞，眼耳口鼻都在流血，表情凝固在痛苦和恐惧中，死不瞑目。
右侧墙壁上，刘三同样被木桩钉着，姿势扭曲，胸前一个大洞，空空荡荡，隐约能看到后面墙壁的砖石。他的表情更加狰狞，嘴巴大张，似乎死前经历了难以想象的折磨。
而正对着门口的墙壁上，那扇厚重的木门深深嵌入墙中，门下边缘，露出半条软塌塌的人腿和一截扭曲的手臂，鲜血浸透了木门底部和周围的地面，形成一滩粘稠的、暗红色的血泊。
空气中弥漫着浓烈到让人作呕的血腥味，混合着排泄物的骚臭，形成一种地狱般的气息。
“死……死了……疤脸哥……光头……刘三……全死了……”
一个村民牙齿打颤，脸色惨白，双腿抖得如同筛糠。
“谁……谁干的？这是谁干的？！”
另一个村民声音发飘，眼珠子瞪得几乎要掉出来。
“鬼……是鬼！一定是鬼！他们作恶多端，遭报应了！”有人崩溃地哭喊起来，转身就想往外跑。
然而，他刚跑出两步，脚步却猛地顿住了，身体如同被施了定身法，僵在了原地。
不仅仅是他，其他几个村民也像是突然意识到了什么，惊恐地四下张望。
太安静了。
原本午后该有些鸡鸣狗吠、孩童嬉闹的村子，此刻死寂得可怕。
只有风吹过树梢的沙沙声，以及他们自己粗重、恐惧的喘息声。
空气中，除了浓得化不开的血腥，似乎还弥漫着另一种冰死寂、令人骨髓发寒的气息。
“不……不对……”
一个胆子稍大些的村民，声音颤抖着，他猛地转头，看向隔壁的院子。
隔壁院门虚掩着，里面静悄悄的。
他颤抖着，像是被无形的力量驱使，一步一步，挪到隔壁院门口，轻轻推开虚掩的木门。
“呕——！”
只看了一眼，他便猛地弯腰，剧烈地干呕起来，胆汁都快要吐出来了。
院内，男女主人全都倒在血泊中。
男人被一根削尖的木桩从后背刺入，从前胸透出，钉死在地上。
女人则是被木桩贯穿了腹部，钉在院中的枣树上。
而那孩子天灵盖上插着一根细细的木刺，直没入脑。
小小的身体蜷缩在墙角，早已没了声息，却又依稀瞧见那娃娃的背后有什么东西毛茸茸的。
“啊——！！杀人了！全死了！！”这村民发出撕心裂肺的尖叫，连滚爬爬地冲出院子，瘫倒在地。
其他村民也被这尖叫惊醒。
恐惧蔓延。
他们发疯似的冲向其他邻近的院落，推开一扇扇或紧闭或虚掩的门。
每一扇门后，都是地狱般的景象。
有的院落里，人被木桩钉死在墙壁上、房门上。
有的倒在血泊中，胸口被掏开一个大洞。
有的天灵盖被利器贯穿，死状凄惨。
还有的，似乎想逃，却被削尖的树枝从背后射穿，钉死在逃跑的路上……
整个黑水村，仿佛刚刚经历了一场大浩劫。
“树……树……”
有人指着村外的小树林，声音发抖。
那片原本还算茂密的小树林，此刻明显稀疏了很多，地上残留着许多新鲜的树桩，断口平整，仿佛被什么利刃瞬间斩断。
而那些消失的树木，似乎化作了夺命的木桩，钉死了一个又一个村民。
他们终于明白，为什么村子里这么安静。
因为，与那件事有关的人，都死了。
所有参与了供奉狐仙娘娘的人，无论男女，无论主从。
就在刚才那短短的时间里，被一个看不见的幽灵，用最残忍、最彻底的方式，从这个世界上抹去了。
“报应……真的是报应啊……”
一个年老的村民，瘫坐在血泊边，老泪纵横，喃喃自语，眼神空洞，却又大喜过望。
……
五十里外，黑水河码头，这是一处依河而建的小型货运码头，停泊着几艘吃水颇深的货船。
此刻正值午后，码头上却颇为繁忙。
光着膀子、皮肤黝黑的苦力们喊着号子，扛着一袋袋粮食、一箱箱货物，在跳板上来回穿梭。
监工模样的汉子，叼着烟卷，叉着腰，在一旁指手画脚，偶尔骂骂咧咧。
空气中混杂着汗味、河水腥气、货物尘土以及劣质烟草的味道，一派寻常嘈杂的码头景象。
没有人注意到，在码头外围，一艘最高大的货船主桅杆顶端，不知何时，多了一个人。
一个穿着普通灰布衣衫，面容平凡的男子，正负手而立，静静俯瞰着下方码头上蚁群般忙碌的六百多号人。
午后的阳光有些刺眼，将他的影子投射在甲板上，拉得很长。
他的目光扫过码头的每一个角落，扫过那些扛包的苦力，叼烟的监工，记账的账房，甚至是蹲在岸边抽烟休息的船工。
在他的视野中，下方那六百多个散发着驳杂生命气息的光点里，有二十几个，明显不同。
它们的生命气息更加阴冷、驳杂，带着一种与人类迥异的、属于野兽的腥臊和淡淡的妖气。
虽然它们极力伪装，混在人群里，举止与常人无异，但在吴升如今敏锐的感知和特殊的视野下，如同黑夜中的灯火，清晰可辨。
“二十三个。”吴升心中默数。
数量比预想的略多，但……无妨。
下一刻，他的身影，从桅杆顶端消失了。
码头上，一个正在指挥苦力搬运木箱的监工，忽然感觉脖子后面吹过一阵凉风。
他下意识地回头，却什么也没看到。
刚想转回头继续吆喝，却猛地感觉胸口一凉，一阵剧痛传来。
他低下头，难以置信地看到，一只沾着血污、骨节分明的手，不知何时，已经穿透了他的胸膛，出现在他眼前。
那只手中，正握着一颗还在微微搏动、热气腾腾的心脏。
“嗬……”他喉咙里发出漏气般的声音，视线迅速模糊，最后的意识，是看到那只手轻轻一握。
“噗。”
心脏爆开，血肉飞溅。那只手的主人，一个灰衣男子，如同鬼魅般出现在他身后，面无表情地将烂肉甩开，然后，手如闪电般探出，抓住了他后颈的皮肤，猛地向下一撕！
“嗤啦——！”
如同撕裂一层坚韧的皮革。
一整张完整的人皮，连同头发、衣物，被生生从这监工的躯体上撕了下来！
露出下面一具毛茸茸、尖嘴长尾、散发着浓烈狐骚味的躯体！
这是一只狐妖！
它甚至没来得及现出原形反抗，就被剥了皮，挖了心！
“啊——！！妖怪！！！”
附近的苦力终于看清了这一幕，发出尖叫，连滚爬爬地想要逃跑。
整个码头瞬间大乱！
但吴升的动作，比他们的反应快了无数倍。
他的身影在码头上闪烁，每一次出现，都伴随着一声轻不可闻的撕裂声，和一颗被摘取的、尚在搏动的心脏。
无论是正在扛包的苦力，还是蹲在岸边抽烟的船工。
或是躲在账房里算账的账房先生……只要被他目光锁定的那二十三个光点，无一例外。
有的狐妖试图反抗，爪牙毕露，妖气迸发，但在吴升面前，脆弱得如同纸糊。
它们的利爪抓在吴升身上，连道白印都留不下。
喷出的妖火毒雾，被吴升随手一挥便驱散。
然后，便是同样的结局，胸腹洞开，心脏被摘，人皮被剥。
惨叫声在码头上响成一片。
鲜血泼洒，染红了码头粗糙的石板，染红了浑浊的河水。
一具具被剥了皮的狐妖尸体，以各种扭曲的姿态倒伏在地，浓烈的狐骚味和血腥味混合，令人作呕。
而那些真正的人类苦力、船工，则在最初的惊吓和混乱后，连滚爬爬地逃向远处，惊恐万状地看着那个灰衣杀神，在码头中心，如同闲庭信步般，收割着那些同伴的生命。
他们甚至不敢停留，尖叫着四散奔逃。
不过十几个呼吸的时间，码头中心区域，还能站着的，只剩下吴升一人，以及地上横七竖八的二十多具狐妖尸骸，和散落一地的、被剥下的人皮。
吴升站在血泊中央，衣不染尘。
“心脏也收了一些品质不错的。”
念头至此，吴升的目光，投向了码头边缘，一处修建得最为气派、门楣上挂着黑水河码头货运总办牌匾的院落。
他迈步，朝着那院落走去。
脚步踏在血泊中，发出轻微的吧唧声，留下一串清晰的血色脚印。
……
院落的大门紧闭，里面隐约传来男女调笑、喘息的声音。
吴升走到门前，没有敲门，甚至没有停顿，直接抬起一脚，踹在了那扇厚重的包铁木门上。
“轰——！！！”
比之前疤脸哥家那扇门更加剧烈的爆响。
整扇木门，连同门框周围的砖石，被一股沛不可当的巨力轰得粉碎，木屑砖石如同炮弹般向内激射！
烟尘弥漫中，吴升一步踏入院内。
院子颇大，栽种着花草，中央还有个小小的池塘。
此刻，池塘边的石凳上，一男一女，衣衫不整，正纠缠在一起，行那苟且之事。
突然的巨响和烟尘，让两人如同受惊的兔子，猛地分开，惊慌失措地看向门口。
男的约莫四十来岁，身材发福，面色虚白，此刻满脸惊怒。
女的则年轻许多，颇有几分姿色，此刻花容失色，尖叫着抓起散落在地的衣物掩住身体。
当烟尘稍散，他们看清门口那个灰衣男子，以及男子身后码头那如同修罗场般的景象时，两人的脸色瞬间变得惨白，身体不受控制地颤抖起来。
“你……你是何人？！胆敢擅闯……”那发福男子强作镇定，色厉内荏地喝道。
吴升的目光，平静地扫过这一男一女。
在他的视野中，这两人身上散发出的，是纯粹不加掩饰的妖气。
虽然极力化形成人，但那股子狐骚味，隔老远就能闻到。
他没有回答，甚至没有给那男子把话说完的机会。
一步踏出，身形瞬间出现在那发福男子面前。
左手如电探出，五指箕张，直接按在了男子的脸上，拇指和食指精准地扣住了他的下颌骨，微微一用力——
“咔嚓！”
轻微的骨裂声。
男子剩下的喝问，连同可能的尖叫全部被硬生生扼杀在喉咙里。
他只能发出“嗬嗬”的漏气声，眼中充满了恐惧和痛苦，四肢胡乱挣扎着。
吴升的右手，不知何时，已经握住了那柄古朴的匕首。
在男子惊骇欲绝的注视下，吴升手腕稳定得没有一丝颤抖，将匕首尖端对准了男子的眉心。
然后，平稳地刺入。
“噗。”
熟悉的轻响。
男子的挣扎瞬间停止，身体剧烈地抽搐了一下，眼白上翻，血泪涌出。
吴升的神识，顺着匕首侵入对方的神魂。
单纯的审问，粗暴的掠夺。
这只狐妖的记忆，如同被撕开的画卷，零碎但清晰地展现在吴升眼前。
码头的运作，货物的秘密。
被拐骗或绑架来的人类，尤其是孩童。
与一位慈航大师的联络，上供给狐仙娘娘的渠道，黑水村的掩护，以及上面某个大人物的模糊影子……
不过短短两三分钟，吴升松开了手，拔出了匕首。
男子的尸体软倒在地，现出了原形，一只体态臃肿的黄毛狐狸，眉心一个血洞，死不瞑目。
“不……不要杀我……求求你……大人饶命……”
“我什么都告诉你……我知道很多……很多秘密……”旁边的女狐妖早已吓瘫在地，涕泪横流，磕头如捣蒜，姣好的面容因为恐惧而扭曲，裸露的肌肤上甚至开始冒出细密的黄色绒毛，这是妖力失控、即将现出原形的征兆。
吴升看都没看她那副楚楚可怜、我见犹怜的求饶模样。
他走到女狐妖面前，蹲下身，左手依旧如法炮制，扣住了她的下巴，阻止了她任何可能的呼喊或反抗。
女狐妖眼中爆发出最后的绝望和疯狂，但无济于事。
吴升右手反握匕首，在她无限放大的瞳孔倒影中，将匕首刺入了她的天灵盖。
“噗。”
同样的步骤，同样的读取。
又过了两三分钟，吴升拔出了匕首。
女狐妖的尸体歪倒在地，也现出了原形，一只体型稍小、毛色灰白的狐狸。
从破门而入，到读取完两只狐妖的记忆，总共不过五分钟。
吴升站起身，目光扫过院中两具狐尸，以及远处码头那修罗场般的景象。
他得到了更清晰的信息。
码头是中转站和仓库，黑水村是掩护和前哨。
而真正的核心，是那位隐藏在幕后的慈航大师，以及他供奉的所谓狐仙娘娘。而所有这些肮脏勾当获取的资源和货物，最终都会通过特定渠道，流向某个上面的大人物。
“慈航大师……”吴升低声念出这个名字，眼中寒光一闪。
他不再停留，身影一晃，已从这血腥的院落中消失，码头上空，血腥味和狐骚味经久不散。
……
黑水河下游，三十里，无名山脚，小寺庙，寺庙不大，甚至有些破旧，但打扫得颇为干净。
院中一棵老松，枝叶虬结，投下大片阴凉。
松树下，一个穿着浆洗发白僧袍、慈眉善目的老和尚，正盘膝坐在蒲团上，手中捻着一串乌黑的念珠，低声诵着经文。
一个小沙弥，约莫七八岁年纪，生得唇红齿白，乖巧地跪坐在老和尚对面，双手合十，闭着眼睛，努力模仿着老和尚的腔调，稚嫩的童音跟着念诵，虽有些磕绊，但态度虔诚。
午后的阳光透过松针缝隙，洒下一地斑驳的光影，落在这一老一少身上，竟有几分祥和宁静的禅意。
“吱呀——”
轻微的推门声响起。
小沙弥下意识地睁开眼，好奇地看向院门方向。
只见一个穿着普通灰布衣衫、面容和善的年轻男子，不知何时，已静静站在了院门口，正看着他们。
老和尚的诵经声微微一顿，捻动佛珠的手指也有一瞬间的停滞，但他很快恢复了平静，缓缓睁开眼睛，看向门口的不速之客，脸上露出温和而略带疑惑的笑容：“阿弥陀佛，施主从何而来？可是要进香？”
吴升脸上带着淡淡的笑意，目光先落在小沙弥身上，温和地点了点头，然后对老和尚道：“大师有礼，路过宝刹，见此地清幽，特来一观。”
他声音平和，听不出任何异样。
小沙弥眨了眨大眼睛，觉得这个叔叔看起来挺和善的。
吴升迈步走进院子，走到小沙弥面前，蹲下身，伸手轻轻摸了摸小沙弥光溜溜的小脑袋，笑道：“小师父念经很认真。”
小沙弥有些害羞，又有些自豪，抬头看向老和尚。
老和尚脸上的笑容依旧温和，但额角，却悄然沁出了一层细密的冷汗。
他捻动佛珠的速度，微不可察地加快了一丝。
他对着小沙弥点了点头，声音平稳道：“净心，今日的功课就到这里，你去后院，将为师晒的经书收起来吧。”
“是，师父。”小沙弥乖巧地应了一声，又好奇地看了吴升一眼，这才爬起来，拍了拍僧袍上的尘土，蹦蹦跳跳地朝着后院跑去。
小小的身影消失在月亮门后。
院子里，只剩下吴升和这位慈航大师。
松风拂过，带来一丝凉意，也吹动了老和尚浆洗得发白的僧袍下摆。
吴升脸上的温和笑意，如同阳光下的冰雪，迅速消融，恢复了那种深潭般的平静。
他直起身，目光平静地落在老和尚脸上，那目光仿佛能穿透皮囊，直视内里的灵魂。
老和尚脸上的慈祥也一点点收敛，捻动佛珠的手指停下，眼神深处，闪过一丝不易察觉的阴鸷和惊疑。
他能感觉到，眼前这个年轻人身上，没有丝毫妖气，也没有任何灵力波动，就像个普通人。
但一个普通人，怎么可能无声无息出现在他的庙门外？怎么可能给他带来如此强烈的、针扎般的危机感？
“施主……”老和尚干涩地开口，还想说什么。
吴升却已经移开了目光，仿佛对他失去了兴趣。
他转身，走向院子一侧，一间看起来像是禅房或者杂物间的偏屋。
那屋子门虚掩着。
吴升伸手，推开了那扇木门。
门轴发出“吱呀”一声轻响。
他没有完全走进去，只是站在门口，半个身子在门内，半个身子在门外。然后，他回过头，看向依旧坐在松树下蒲团上的老和尚，招了招手，语气平淡得如同在招呼一个老朋友：“来。”
“体面一点。”
老和尚，或者说，披着老和尚皮囊的狐妖脸上的肌肉，剧烈地抽搐了一下。
最后一丝伪装，在吴升那洞悉一切的目光和这句平淡却蕴含无边杀意的话语中，彻底崩碎。
“你……你到底是谁？！”
老和尚的声音变得尖利，再也维持不住那份慈祥，眼神中充满了惊怒以及一丝被看穿的羞恼。
吴升没有回答，只是依旧保持着那个招手的姿势，眼神平静无波，仿佛在等待。
“混账！”
老和尚猛地从蒲团上跃起，动作快得带起一片残影，哪里还有半分老迈迟缓的样子？
他身上的僧袍鼓荡，一股强横的妖气再也压制不住，轰然爆发！
赫然是相当于人族修炼者四品灵体脏腑境的修为！体魄气息澎湃，远超寻常武者！
他没有冲向吴升，更没有走进那间偏屋，而是脚尖猛地一点地面，身形如同离弦之箭，朝着与偏屋相反的、寺庙围墙的方向电射而去！
他要逃！
这个年轻人给他带来的压力太大了，大到他根本生不起丝毫对抗之心！唯有逃！只要逃出寺庙，遁入山林，以他对地形的熟悉和狐族天生的隐匿之能，未必没有一线生机！
“想走？”吴升的声音，如同鬼魅般，在他耳边响起。
老和尚瞳孔骤缩，魂飞魄散！他根本没有看到吴升是如何移动的！
只感觉眼前一花，那个灰衣身影，竟然如同瞬移般，出现在了他逃跑路径的正前方，挡住了去路！
“给我滚开！”
老和尚惊怒交加，求生欲压倒了一切恐惧。
他狂吼一声，不再保留，体内妖力疯狂涌动，双手瞬间化为覆盖着黄色绒毛、指甲锋利如刀的狐爪，带着凄厉的破空声，裹挟着浓郁的血腥妖气，朝着吴升的面门和胸膛狠狠抓去！
这一爪，足以开碑裂石！
然而面对这足以瞬间撕裂同阶修士的致命一击，吴升的表情，甚至连眼神都没有丝毫变化。
他甚至连兵器都懒得用。
只是随意地抬起了右手，五指张开，对着那撕裂而来的两只狐爪，轻轻一拂。
“咔嚓！咔嚓！”
两声清晰无比的骨裂声响起。
老和尚只觉得一股根本无法抗拒的恐怖力量，从对方那看似随意的手掌上传来。
他那灌注了全力妖气、足以撕金裂铁的狐爪，在与对方手掌接触的瞬间，就如同朽木撞上了神铁。
指骨、掌骨、腕骨……寸寸碎裂！剧烈的疼痛如同潮水般袭来，让他发出一声凄厉的惨嚎！
但这还没完。
吴升拂开他双爪的右手，五指在空中划过一道玄奥的轨迹，快得只剩下一片残影。
“嗤！嗤！”
又是两道轻响。
老和尚只觉得双腿膝盖处一凉，随即是撕心裂肺的剧痛！
他低头看去，只见自己的两条小腿，竟然齐膝而断！断口平滑如镜，鲜血如同喷泉般狂涌而出！
“啊——！！！”老和尚发出一声不似人声的惨叫，失去双腿支撑的身体，如同破麻袋般向前扑倒，重重摔在坚硬的地面上，溅起一片尘土。
剧痛和失血，让他眼前阵阵发黑，几乎昏厥。
吴升的身影，再次出现在他面前。
此刻的吴升，左手不知何时，多了一柄看起来普普通通、甚至有些锈迹的铁剑，剑尖斜指地面，滴血不沾。
而他的右手，则握着那柄古朴的匕首。
吴升居高临下地看着在地上痛苦挣扎、鲜血染红僧袍的老和尚，眼神淡漠。
“看来，你选择不体面。”吴升的声音，不带任何感情。
在老和尚绝望哀求的目光中，吴升蹲下身，右手握着匕首，刺入了老和尚那光亮的、布满冷汗和血污的脑门正中。
“噗。”
匕首入脑。
老和尚的挣扎骤然停止，眼珠上翻，血泪涌出。
下一秒，老和尚的意识，被强行拖入了一片无边无际、血腥恐怖的世界。
这里，尸山血海，残肢断臂随处可见，天空是暗红色的，大地流淌着粘稠的血液。
刺鼻的血腥味和死亡气息，几乎要凝成实质。
而在那尸山血海的尽头，一尊仿佛顶天立地、高达万丈的虚影，静静地矗立着。
那虚影的面容模糊，但一双冰冷的、如同神只俯瞰蝼蚁的眼眸，正淡漠地注视着他。
那是吴升神识凝聚的虚影，是他搜魂之术展开的魂域。
“跪下。”
一个宏大、冰冷、不容置疑的声音，如同天宪，在这片血腥天地中回荡。
老和尚的神魂，在这无边的威压和恐怖景象面前，早已崩溃。
他甚至生不起丝毫反抗的念头，噗通一声，虚幻的神魂之体便跪倒在地，瑟瑟发抖，如同风中残烛。
然后，他便感觉自己所有隐藏的秘密，所有肮脏的交易，所有与狐仙娘娘、与上面的联系，所有他知道的、不知道的关于这个妖魔网络的信息……
如同决堤的洪水，不受控制地汹涌而出，被那尊万丈虚影无情地阅读、吸收。
他试图挣扎，试图隐瞒，但在这种绝对的力量和灵魂层面的碾压下，一切努力都是徒劳。
他就像一本被强行摊开的书，每一页都被翻得清清楚楚。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
老和尚的神魂虚影，在那万丈虚影冷漠的注视下，如同风中沙砾，寸寸崩解，消散在这片血腥的魂域之中。
外界，他那具被斩断双腿、刺穿头颅的躯壳，也彻底失去了所有生机，软倒在地，现出了原形。
一只体型比码头那两只大了不止一圈、毛色灰白相间、额头有一撮奇特金毛的老狐。
吴升缓缓睁开了眼睛，拔出了匕首。
老狐的眉心，留下一个细小的血洞，再无生机。
他伸出左手，五指如钩，轻易地破开老狐坚韧的皮毛和胸骨，探入其胸腔，一抓，一掏。
一颗拳头大小、尚带着余温、隐隐有暗金色流光萦绕的狐妖心脏，被他握在了手中。
这颗心脏的跳动虽然已经停止，但其中蕴含的妖力，却比码头那些狐妖强大了不止十倍，显然修为精深。
吴升能感觉到，这颗心脏中蕴含的生命精华颇为可观，便将其同样丢入了储物戒指中。
“可惜，不是我要找的主菜。”
吴升低声自语。
从这只老狐的记忆中，他得到了更核心的信息，但也确认，这老狐虽然地位不低，是狐仙娘娘在此地的代言人和实际管理者，但依旧不是真正的幕后主使，真正的狐仙娘娘在名门正派中。
那便是碧波郡九大宗门之首，也就是曲玉宗。
他站起身，随手一弹指，一缕幽蓝色的火苗落在老狐的尸体上。
火焰无声燃起，迅速将狐尸吞噬，化为灰烬，连血迹都焚烧殆尽，没有留下任何痕迹。
做完这一切，吴升的目光，投向了寺庙后院的方向，那里，小沙弥“净心”刚刚跑去收经书。
他沉默了片刻，最终还是迈开脚步，朝着后院走去。
片刻后。
“净心啊，我带你去一个好地方读书，这里不适合你……”
“那我师父呢。”
“他老人家，云游海外去了。”
