那个昨晚哭泣的女人，此时抱着孩子冲在最前面，手里捧着一把干瘪的红枣，哆哆嗦嗦地递到洛序面前。
“贵人……俺家没钱，只有这点枣……能换点豆子给娃吃吗？”
洛序看着那双粗糙开裂的手，和那个孩子渴望的眼神，心里一酸，面上却装作不耐烦地一挥手。
“行行行！这枣看着不错，能泡酒！赵四，给她两袋……不，三袋黑豆！这枣额收了！”
赵四手脚麻利地搬下三袋沉甸甸的黑豆，放在女人脚边。
女人愣了一下，随即扑通一声跪在地上，咣咣地磕头。
“活菩萨啊……您是活菩萨啊……”
“哎哎哎！别整这套！额是生意人，不是菩萨！”洛序赶紧往后躲，“交易完成，两不相欠！下一个！”
一场奇异的“交易”就在这荒凉的村口展开了。
有的村民拿来几块颜色奇怪的石头，有的拿来一张还没硝制好的羊皮，甚至还有个小孩拿来了一只断了腿的木头马。洛序那是来者不拒，只要给东西，哪怕是一根草，他也让人搬粮食。
不到半个时辰，五大车的粮食就被搬了个精光。
洛序的车队确实轻便了不少，但那几辆原本装粮食的车上，现在堆满了乱七八糟的“破烂”。
“行了！出发！”
洛序拍了拍手上的灰，心满意足地爬上马车。
车队再次启程，轮子卷起黄沙。
身后，全村的老少爷们跪了一地，直到车队走远了，还能看见他们在那里磕头。
哈丹骑着马跟在车旁，看着洛序的眼神里带着几分古怪。
“乔胖子，你这买卖做得……可是亏得底裤都没了。那些破枣烂皮子，加起来也不值一袋黑豆的钱。”
“大哥此言差矣。”洛序摇着扇子，一脸高深莫测，“这做生意啊，有时候亏就是赚。您看，这车轻了，马跑得快了，咱们就能早点到泪城。这省下的时间，那就是钱啊！再说了……”
他指了指那堆“破烂”。
“这些东西虽然不值钱，但那是百炼城以西特有的‘土特产’。万一泪城有些个大老爷就好这一口呢？这就叫奇货可居！”
“拉倒吧你！”哈丹笑骂了一句，“你就装吧。不过……”
他顿了顿，声音低沉了一些。
“你这胖子，心眼不坏。比那些吃人不吐骨头的真奸商强多了。”
洛序嘿嘿一笑，没接话。
他转头看向车窗外，茫茫戈壁依旧荒凉，但他心里却觉得踏实了不少。
至少今晚，隔壁不会再有孩子的哭声了。
……
日头越升越高，戈壁滩上的温度也开始攀升。
没了那几车沉重的粮食，车队的速度果然快了不少。到了中午时分，前面出现了一片连绵起伏的沙丘，在阳光下泛着刺眼的金光。
“前面就是流沙地了！”
哈丹指着那片沙丘，神色严肃起来。
“都打起精神来！跟着老子的马印走！千万别偏离了路线！那底下的流沙能吞人不吐骨头！”
洛序收起了嬉皮笑脸，坐直了身子。
“流沙地过后就是沙洲驿了吧？”
“对！”哈丹抹了一把脸上的汗，“过了这片鬼地方，咱们就能好好歇歇了。沙洲驿那是三教九流汇聚的地方，消息灵通得很。到了那儿，咱们得打听打听泪城现在的风向。”
洛序点了点头，手指轻轻敲击着膝盖。
泪城。
越来越近了。
夕阳像是被谁一刀捅破了肚皮，流出的血把整片沙漠都染成了暗红色。
沙洲驿，这座方圆几百里内唯一的补给站，就像一颗钉在戈壁滩上的生锈铁钉，顽强而突兀。还没进寨门，那股混合着骆驼粪、劣质烟草、烤肉香气以及汗臭味的复杂气息，就顺着风钻进了洛序的鼻腔。
“到了！这就是沙洲驿！”
哈丹骑在马上，指着前方那圈用黄土夯成的低矮围墙，声音里透着一股回家的兴奋。
“乔兄弟，别看这地方破，这里可是咱们镇西最热闹的地界之一。南来的北往的，做正经生意的，做没本钱买卖的，都得在这儿歇脚。进了这儿，把招子放亮着点，但也别太怂，有老子在，没人敢动咱们。”
车队穿过那扇摇摇欲坠的木栅门，原本寂静的荒原瞬间被喧嚣取代。
狭窄的街道两旁挤满了各式各样的摊位和店铺。卖水的、卖草料的、修补兵器的、甚至还有当街拉客的流莺，各种吆喝声此起彼伏。几个喝得醉醺醺的佣兵正在街角互殴，周围围了一圈看热闹叫好的人，也没人上去拉架，仿佛这是什么助兴的节目。
洛序坐在马车上，摇着折扇，那双被肥肉挤得有些小的眼睛却在飞快地扫视着四周。
这里的繁华带着一种畸形的狂野，每一个人脸上都写着欲望和生存的渴望。
“先找个地方润润嗓子！”哈丹跳下马，把缰绳扔给赵四，“前面就是老马茶馆，那是消息最灵通的地方。咱们去那儿坐坐，顺便打听打听泪城的路子。”
……
老马茶馆并不是那种雅致的江南茶楼，而是一个巨大的半露天棚子。
几十张油腻腻的方桌摆得满满当当，几乎座无虚席。赤膊的汉子们大声划拳，穿着暴露的胡姬端着酒壶穿梭其中，空气浑浊得让人有些喘不过气。
哈丹显然是这里的常客。他一进门，就扯着嗓子吼道。
“老马！给老子腾张桌子！要靠窗透气的！再来两壶最好的‘大漠红’，切五斤酱牛肉！”
一个瘸了一条腿的老头从柜台后面钻出来，看见哈丹，那张满是褶子的脸上立刻堆满了笑。
“哎哟！这不是哈丹将军吗！稀客稀客！您可是有日子没来了！快请快请！二楼雅座给您留着呢！”
众人上了二楼。这里比楼下稍微清净些，视野也开阔。
洛序找了个位置坐下，殷婵和秦晚烟一左一右坐在他身旁。殷婵依旧是一副生人勿进的模样，秦晚烟则是习惯性地观察着四周的环境和退路。
茶水和牛肉很快端了上来。那茶水呈深褐色，带着一股浓重的苦涩味，但回甘却极其清冽，正是解渴的好东西。
“来！乔兄弟，尝尝这大漠红！这可是用沙漠里的红柳根泡出来的，去火败毒！”
哈丹给洛序倒了一碗，自己先干为敬。
