长安，平康坊以北，一座外表看似普通的衙门深处。
这里是令天下妖魔闻风丧胆的拘魔司总部。不同于外面的喧嚣，这里常年笼罩着一股肃杀的寒意，哪怕是三伏天，走进来的人也会忍不住打个哆嗦。
总司卿的书房内，窗户半开，透进几缕阳光，勉强驱散了一些阴冷。
凌霜正伏在案前，眉头紧锁，手里的朱笔在一份份奏报上快速批阅。她那身标志性的雪白劲装一尘不染，高高束起的马尾随着她的动作微微晃动，显得干练而利落。只是此刻，这位金羽堂主那张冷艳的脸上，写满了烦躁。
“又是要钱要人……这帮分司的人是把总司当成许愿池了吗？”
她把一份来自江南道的急报重重地拍在桌子上，震得笔架都跳了一下。
就在这时，门外传来一阵不急不缓的脚步声。
南宫玄镜推门而入。她已经换下了那身沉重的朝服，穿了一件宽松的玄色常服，领口微敞，露出一截如玉般精致的锁骨。她手里拎着个精致的食盒，看起来不像是刚下朝的权臣，倒像是刚逛完街回来的富家太太。
“哟，谁惹咱们凌大堂主生气了？隔着老远都能闻到一股火药味。”
南宫玄镜把食盒放在茶几上，从里面端出一碗冰镇的酸梅汤，自己先美滋滋地喝了一口。
“这天儿是越来越热了，还是这玩意儿解暑。”
凌霜没好气地白了她一眼，抓起那份急报走过来，直接塞到南宫玄镜手里。
“司卿大人，您还有心思喝酸梅汤？看看这个吧。江南道那边快炸锅了。”
南宫玄镜叹了口气，极不情愿地放下碗，接过急报扫了一眼。
“崇州以南，妖兽伤人事件激增。已有三个村庄被屠，死伤过百。疑似有化形期大妖出没。请求总司速派两名金羽、十名朱羽支援……”
她念着念着，忍不住嗤笑一声。
“两名金羽？他当金羽是大白菜呢？地里种出来的？”
凌霜抱着胳膊，靠在书架上，语气冷硬。
“不仅是江南。西市那边也递了折子。说是最近城里也不太平，西市那边出了几个怪案子，怀疑是魔修作祟，也想从咱们这儿借调人手。”
“借个屁。”
南宫玄镜直接爆了粗口，把那份急报扔回桌上。
“告诉西市那帮饭桶，要是连几个魔修都抓不住，就把身上的皮扒了回家种地去！总司现在连看大门的都派出去了，哪还有人给他们借？”
她揉了揉眉心，原本那种慵懒的神色收敛了几分，露出了一丝疲惫。
北境那边洛序带走了最精锐的一批人，再加上之前清洗安王余党折损了不少人手，现在的拘魔司，确实是个空架子。
“那江南那边怎么办？”凌霜问道，“那边可是真的有大妖。要是放任不管，万一闹大了，又是生灵涂炭。”
“还能怎么办？摇人呗。”
南宫玄镜走到书桌后坐下，铺开一张洒金的信纸，提起笔，饱蘸浓墨。
“朝廷没人，那就找江湖。那帮名门正派平时一个个吃得脑满肠肥，享受着朝廷的供奉和百姓的香火，现在也该让他们出出力了。”
她笔走龙蛇，刷刷点点写下了两封信。
“这一封，给沐华山的江掌教。就说我最近得了一坛百年的女儿红，想请他下山品鉴品鉴。顺便让他派几个得意弟子去江南‘历练历练’。”
“这一封，给五剑观那个牛鼻子老道。告诉他，要是他不派人去江南除妖，我就把他当年偷看师妹洗澡的事儿编成评书，在长安城的茶馆里连讲三天。”
凌霜听得嘴角直抽抽。
“司卿……这合适吗？那是五剑观观主，好歹也是一方巨擘……”
“有什么不合适的？对付这种老无赖，就得用无赖的法子。”南宫玄镜吹干了墨迹，把信折好，塞进信封，“把信送出去。记得用加急的灵鹰。”
处理完这桩糟心事，南宫玄镜重新端起那碗酸梅汤，长舒了一口气。
凌霜一边整理着桌上的狼藉，一边状似无意地问道。
“对了，司卿。今天早朝……陛下怎么说？”
她顿了顿，声音低了几分。
“我是说……关于北境。洛序那小子在那边搞出那么大动静，甚至连粮草都不要了。陛下难道就没点反应？”
南宫玄镜喝汤的动作停了一下。她抬起眼皮，似笑非笑地看着凌霜。
“怎么？担心你的小情郎了？”
“司卿！”凌霜的脸瞬间红了，那是被气红的，“我跟他是同僚！什么小情郎！您再胡说，我就罢工了！”
“行行行，同僚，战友。”南宫玄镜摆摆手，一副“我懂我都懂”的表情，“别激动嘛。我也没说要把你怎么着。”
她放下碗，身子往后一靠，眼神变得有些深邃。
“陛下啊……还能怎么着？僵着呗。”
“僵着？”
“嗯。就像是两个吵架的小孩。明明心里都后悔了，都想和好，但谁也不肯先低头。”
南宫玄镜把玩着手里的折扇，语气里带着几分玩味。
“陛下其实心里比谁都清楚。现在的北境，已经不是那个需要朝廷输血的累赘了，而是一头成了精的猛虎。洛序那小子，把那块苦寒之地变成了一个独立的小王国。有钱，有粮，有兵，还有那些咱们看不懂的‘黑科技’。”
“那陛下就不怕他造反？”凌霜皱眉。
“造反？他为什么要造反？”南宫玄镜反问，“他在那边当土皇帝不舒服吗？非要跑到长安来坐这把烫屁股的龙椅？再说了，洛家那对父子虽然浑，但骨子里还是守规矩的。只要陛下不把刀架在他们脖子上，他们是不会反咬一口的。”
她叹了口气，目光望向窗外那片湛蓝的天空。
“所以，陛下选择了默认。默认那种‘听调不听宣’的状态。这已经是她能做出的最大让步了。”
凌霜沉默了。她没想到那个一向强势、眼睛里揉不得沙子的女帝，竟然真的忍下了这口气。
