宁玉与府医的对谈，老夫人始终安静听着，并未再言，见宁玉情状确有缓好，便就从座位上站起，走到床边，弯腰伸手，在宁玉的手面轻轻一拍，嘱其安心，而后才再转身，言请府医同往前厅品茗。
已经同步站起的孙应真谦让一旁，示请老夫人先行。
淑兰原是不肯，还是沈氏悄悄朝其递去眼色，方默然随行。
海棠仍留内室伺候，换了桃红为厅中几人奉入茶水，一巡过后，就听房门外有报，称取药人已归。
旋即就见一显见粗壮的婆子手提一个不小的包裹，急急跟在丫鬟后头穿过垂花门来至房前阶下止步，已经等在门口的桃红利落地从婆子手中接过包裹，转身抱入屋中，小心放至府医身侧临时加设的一张小方桌上。
老夫人却未理会包裹，只让桃红带话外边，问说怎地去这许久？
桃红将话转出。
婆子急答：“还请姑娘转知老夫人，这边一点没敢耽搁，却是回来的路上，遇着路堵，无奈才等了一等。”
桃红问：“什么路堵？”
那婆子自然不敢喧哗，但答话声还是隐隐传入厅中，待到桃红回屋来讲，始知这是遇到大队人马。
老夫人眼底一动，让桃红把人叫得近些。
婆子随即被领着走进门廊，来至房门口，隔着落下的竹帘，朝着里头问好。
就听老夫人的声音自里传来：“在哪儿见着的？是什么样的人马？”
“回老夫人，当时老奴被挡在稍远的地方，就瞧着前头横向浩浩荡荡过着人，也不知已经走过去多少，没有寻常敲锣打鼓，却能听着时不时有锣声‘咣’地一响，等了等，就瞧见一辆煞是豪华的双驾马车慢慢过去，紧接着又是两三辆单马的马车，随后就是又走些人，然后就全是载了箱奁的，哦，中间还有一辆车上，远远能瞧见好似载的什么活物，哎呦稀罕的——”
婆子边回忆边说，语气越发活泛，竟至有点忘形，好在桃红机灵，适时抬手一挡，唬得婆子回神噤声，赶忙收敛正形。
就听屋内也在这时传出老夫人的声音：“知道了，去吧。”
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而上官家婆子碰巧遇上的那队人马，此时也已来至一处。
浩浩荡荡的人马已全数肃立，双驾主车的车辕正对一户人家大门中轴，走在队伍最前的两名华服男子稳步走向大门。
大门虽仍紧闭，却已有一名同样正装的老者等于门前，待那两人近前，双方互为躬身行礼。
阶下两人直起腰身，就听左侧那人开始高声唱诵：
“南理杨氏子婿，恭请归宁，谨代家主问岳翁岳母安好！今护送府上千金旋里，车驾已至门庭，伏惟通传————”
左侧尾音未落，右边那名男子已手捧叠册并高举过顶，恭敬呈递至阶上老者手中。
老者同样双手接册，复朝两人微微一躬，而后袍袖一捞，转进身旁那扇侧门。
正堂之中，已有夫妇二人盛装华服端坐其间，见老者趋步入堂，妇人眼中明显一亮。
老者捧册至到堂中，将册高举过眉，声音清晰沉稳：“禀老爷、夫人，大小姐车驾已至大门外！”
坐于上首的男子微微颔首，声音洪亮：“开中门！”
……
大门之外，长长的队伍依旧肃立无声，但四周各处围观的人群里却已闻得窸窣作响。
自这支礼队入城，沿途就有百姓被吸引，一路过来，看热闹的人也是有增无减，等到了地方，更是少不得小声议论，饶是有那不明就里的，这会儿功夫也够听出来个大致来去。
“顾家大小姐这归宁好大的气派。”
“你们年轻几岁的怕是不知，当年顾家的送亲队伍，气势可不输今日，一眨眼也好几年了。”
“也不知道嫁的什么人。”
“你没听见？南理的。”
“南理？哪个南理？南边吗？”
“啧啧啧，好没见识，可别出去说是我齐都民众，丢不起这人，南理国都不知道？”
……
顾府之中，顾铭德已与正妻柳氏一道，随着满院乐声，稳步向着缓缓打开的中门走去，门外景象逐一落入眼中。
适才唱诵叩门并递呈名帖礼单的两人，乃此番归宁礼官，此刻两人仍旧等于阶下。
礼队以随行礼官为最前，之后是两排家丁，排前两人各持一铜锣，其后两人负责擎旗，幡旗上有“归宁”字样，而后再是另外十名家丁，此一十四人皆服饰统一，体格健硕。
主车为双马车驾，几无二致的两匹红鬃赤马，膘肥体壮，轿厢雕花饰彩，华盖垂纱，有两名着装一致的侍女立于车下。
主车之后，是两辆侍女坐的单马辎车，形制虽明显简化，但那拉车马匹，同样毛色光亮十分精神，两车边上，业已并排站立八名女子，其装束与立于主车之下的两人几无大差。
辎车之后，是四辆马匹牵引的大车，车上红箱金奁，瞧着便知必是精装的礼品。而步行跟随于大车之后的挑夫们，手捧人抬的亦非一般物什。
单就最前边两人抬着的鎏金嵌宝孔雀屏风就已异常夺目，木胎鎏金，嵌以松石、玛瑙、贝片，无需近前已觉华贵耀目，更别说随后还有半人高的透雕百花瓷瓶一对，紫檀螺钿榻，巨幅织金地毯，以整块翡翠原石雕凿而成的登临山水。
而距离那名手捧金织鸟笼的挑夫最近的人群，亦是讨论声最密之所在。
再待看去，却原来那人身后的挑夫，个个都是负责牵引活物的，有孔雀四只，其中有只通体全白，孔雀之后，是由四名挑夫人手一匹牵着的矮马。
此马个头只及寻常马匹腰腹，却是颈粗腿壮，毛皮光洁，马背上配有鲜亮的南绣鞍鞯，面对身侧窸窣指点响动不止的人声，马儿竟也毫无惧怕。
就听人群中有人在议论：“这马我知，别看它小，惯走高山深谷，驮物可比大马还要稳当，中原可是少见。”
