短暂停顿后，老夫人又问：
“孙媳派过去的人，东南院是哪个出来接待的？”
沈氏即答：
“是桃红出面接了东西，并未让其见到小姐们。”
老夫人闻言眼底一动：
“毕竟是那种人家出来的孩子，心气儿高倒也不奇怪，可惜着急了些，眼里有活，心里没数。”
最后这八个字，算不得“判词”，但做为家族大长辈，老夫人以此来说一个刚刚过门的孙媳妇，怎么听都算是“重话”了。
而作为此刻唯一陪在老夫人身旁的沈氏，更是知晓这种时候自己只能保持沉默，是以垂首静立，却就听到老夫人紧接着便叫了自己名字。
“阿荷，秋宴给各房的东西都齐备了吧？”
沈氏即答：
“回老夫人，都齐备了。府里就都遵照往年，秋宴当天来领。大老爷、大姑奶奶、二老爷、二姑奶奶那边各房各院的，则已安排好人手，明后两日分别送去。”
一声轻轻的“嗯”传来，沈氏这边也隐约感觉余光能瞥见老夫人又重新摇起扇子，便将头稍稍回正。
果然老夫人声音又至：
“咱家这些下人，不少都是跟了好多年的，这两天你再辛苦一下，瞧瞧都有些什么，趁着秋节赏下去吧。”
“是，老夫人，老奴稍后整理好单子再呈来给您过目。”
“之前盘库，我这边好像有半匹单丝花绫，这回取出来，单赏给桃红丫头，至于其他该给的份例也还照旧。”
后面这段话，确实让沈氏感到些许意外，一瞬恍神，竟也忘了应答。
“阿荷？”
沈氏心底虽隐约猜到什么，但还努力压住好奇心，只就一时走神向主家请罪，却听老夫人接了句“抬头说话”。
等到沈氏真的抬起眼来，便就撞进老夫人审视的目光，不觉嘴唇一动，话已出口：
“老夫人，恕老奴斗胆，老夫人赏东西，是那丫头的造化，只是这单丝花绫，虽则半匹，比之其他人该得的份例，总归太过。”
好歹也是多年相伴的主仆，这次回话，沈氏也没有刻意回避主家目光，却在话音落处，分明看出座上人眼底泛起显见的笑意。
“你啊，现在倒是常与我拐弯抹角。”老夫人语气和缓，却是将视线从沈氏面上移开才再接道，“你自是清楚我为何单独赏她，东西再好，终究不过死物，须得给了人、有了用，才是好的。”
沈氏重新垂眸，暗暗吸了一口气后，再度接话：
“这丫头的确实在，看着也是可以栽培的，老夫人赏识，何不赏她银两——”
“哎！”老夫人却在这时予以打断，“你是怕她拿了东西招眼惹祸？”
沈氏想要否认，话却说不出口，只得顺着主家点了头。
老夫人饶有兴致地又朝沈氏投来一眼，随后看向远处，缓缓道：
“既然给了她这个，便是知道她能懂得这东西不是给她做衣裳招摇的，至于该怎么处置，她若不懂，便是我走了眼。”
