玄机阁阁主看着石床上气息微弱的老者，问墨老，不男不女的声音响起：“人还活着？”
“回阁主，幸不辱命，已救回。”
墨老保持着躬身的姿势回道，
“孟尝公所服之毒颇为复杂，幸得新收弟子苏菱从旁协助，方能及时辨明毒性，调配解药。”
他侧身示意了一下阿月。
阁主看向阿月。
阿月将头垂得更低，身体做出微微颤抖之态。
“苏菱……”
阁主念了一遍这个名字，
“抬起头来。”
阿月缓缓抬头，垂着眼，不敢与面具后的视线直接接触，脸上是一丝惶恐。
阁主看了她片刻，未作评价，转身走向石床。
孟尝公眼皮颤动，艰难地睁开一条缝，充满血丝的眼睛对上面具后那双眼，因为没有能毒死自己气得痉挛了一下。
他哆嗦着想说什么，却只发出一些模糊的嘶哑气音。
“孟尝公，何必行此下策？蝼蚁尚且贪生。
你一心求死，可是觉得，你一死，忘忧谷周边那三百二十七户人家，一千四百余口人便能活了？”
孟尝公更是激动地整个身子都在抖着。
“本座的话你似乎忘了。”
阁主微微俯身，青铜面具都快贴老者的脸上了，
“我说了，你的命早已不是你一人的，你活着他们才能活。
你好好清醒地活着，他们才能继续在那片山野里日出而作，日落而息。
你若是死了，我‘请’他们下去陪你。”
“唔……唔……”
孟尝公喉中发出痛苦的呜咽，用尽力气想抬起手指着阁主，但浑身乏力，一根手指都没抬起来。
“天厨大典八珍竞巧你去不了，御前终试你总休养好了。”
阁主直起身，直话直说，
“还是那件事，只要你当众指认你那横空出世的关门弟子林生是罪臣之女林薇薇，忘忧谷周边方圆百里不仅平安无事，本座还可额外开恩，免他们三年赋税，这是你和他们唯一的选择。”
林薇薇？
阿月心里一震，薇薇的身份玄机阁阁主这么快就知道了？
还抓了孟尝公要在终赛时指认她？
不行不行，她要尽快联系上萧将军，将这消息告诉他。
阁主跟孟尝公说完这些话，立刻转身面向墨老吩咐道：
“看住他，调理好他的身体，御前终试之前他要能说话，能走路，能清醒地完成他该做的事。
若再出今日这等纰漏……”
阁主没有说下去。
阿月算是看明白了，玄机阁的人话说一半的行事风格都是跟这位阁主学的。
“属下明白，属下定当竭尽全力！”
墨老连忙保证。
阁主再次看向一直垂首恭立的阿月，忽然问道：“苏菱。”
“属下在。”
“墨老赞你嗅觉敏锐，辨毒有功，本座问你，那林薇薇呈上的制作雪山火莲的粉末你可有新的见解？”
他问得随意，但眼神跟刀子一样比划在她身上。
阿月心念电转，稳声回道：
“回阁主，属下近日反复嗅闻那粉末，其气味确实奇特，非单纯香料，内里像是融合了数种罕见花草根茎之气，还有一点冷冽感。
但具体为何种物质混合，以何法炮制，属下学识浅薄，尚无法完全辨明。”
她的话半真半假，点出粉末的不凡和复杂，又将无法辨明推给自身学识浅薄，符合苏菱这个人的身份人设。
“嗯。”
阁主最终应了一声，
“御前终试之前，你与墨老多留心与此物相关的任何信息。
那林薇薇既然敢拿出此物，必有蹊跷。”
“是，属下遵命。”
阿月与墨老同时应道。
阁主不再说话，玄色斗篷拂动，转身走向石门。
两名黑衣人无声地将门打开。
他的身影消失在门外，石门重新闭合。
墨老擦了擦额头的冷汗，走到阿月身边，低声道：“阁主亲自过问，此事非同小可，你刚才答得谨慎，很好。”
阿月低头，露出一丝后怕：“弟子不敢妄言。”
墨老看了一眼眼神空洞望着顶壁的孟尝公，叹了口气，又对阿月道：
“经此一事，你的天赋与心性老夫已深有所知。
从明日起，老夫便正式开始传授你更深层的毒理药理和一些阁内机密的研究。
你需勤勉，莫负老夫期望。”
“弟子定当全力以赴，不负师傅栽培！”
阿月脸上露出“师傅我跟定你了”的坚定与激动。
墨老满意点点头，吩咐黑衣人仔细看守孟尝公，带着阿月离开了这间密室。
走在返回药研七室的通道中，阿月心里面在盘算着怎么以墨老弟子的身份去玄机阁这地下总部的各个出入口去晃悠晃悠转转，看看萧将军和风进有没有想什么办法联系到她。
孟尝公被玄机阁阁主整来揭穿林薇薇的身份，那带林薇薇来的萧天翊也不能全身而退，甚至会落得包庇罪臣之女的罪名，如果皇上再起别的心思，萧将军就危险了……
用百姓的无辜性命去威胁一老头，这玄机阁阁主真是恶心至极。
......
天光微亮，破庙内篝火已熄，只剩下一堆暗红的余烬。
老乞丐被一股尿意憋醒，迷迷糊糊睁开眼。
宿醉和药茶带来的昏沉感尚未完全褪去，太阳穴隐隐作痛。
他撑着身子坐起，发现那两个猎户已经起来了，正在角落收拾行囊，动作轻巧，怕吵到他。
“老丈醒了？”
萧天翊听到动静转过头，脸上带着山里人朴实的笑容，
“昨儿个睡得可还踏实？俺们这就准备进山了，不打扰您清静。”
老乞丐揉着额角，含糊地“唔”了一声。
他不动声色地站起身在破庙转了一圈仔细查看了一遍，机关无异。
火堆旁的鸡骨头和空酒坛还在原处，瓦罐里还残留着一点药茶渣滓。
一切看起来和昨晚入睡前没什么两样。
“嘶！”
一阵剧烈的头痛传来，老乞丐捂住脑袋。
“老丈你怎么了？”
萧天翊和风进赶紧放下手里的东西都走到他跟前。
老乞丐原地坐下，摇摇头：“没事没事，你们继续收拾你们的，我昨天做了个很长的梦，没睡好，我再睡会儿补补觉就没事儿了。”
风进体贴地给老乞丐端了杯水放到他手边。
见老乞丐闭着眼睛继续休息着，两人也继续开始收拾自己的东西。
老乞丐眼睛睁开一条缝看着。
萧天翊和风进两人神色自然，一个在仔细捆扎羊皮褥子，一个在检查弓弦。
“昨晚我没说什么胡话吧？人老了，有时候睡迷糊了，就爱瞎叨叨，让你们看笑话了。”
老乞丐闭着眼问着。
萧天翊手上动作不停，憨厚地摇摇头：“没啊，老丈您睡得可沉了，呼噜打得挺响，俺们赶了一天路，也累得够呛，沾地就着，一觉到天亮，是吧二狗？”
他碰了碰旁边的风进。
