“什么？你是说灰凪那头狼人终于杀人了？！哈哈哈！真的是天助我也！我还以为我们的狼王会当一辈子的人类小狗！”
狂笑声在石屋内响起，像是某种野兽的叫声，强大的共鸣震得墙角悬挂的兽骨风铃相互碰撞。
屋顶木梁上堆积的积雪被声浪震落，从缝隙中簌簌飘下，掉进混杂着狼毛的水坑里。
北风裹挟着冰碴不断拍打着这座石屋的砖墙，窗户上结着厚厚的冰霜，很多农作物在这地方根本长不出来。
在这样恶劣的环境条件下，确实很难想象会有正常的人类愿意居住于此。
能够在此地生存的，恐怕也只有那些浑身长满厚毛、不惧严寒的“野兽类型怪物”了。
这座位于遥远雪山之脚的村落，其实由七个分布在山脊和山谷间的村庄串联而成。
正值满月，银白的月光洒在雪原上，将木屋和石屋的影子拉得极长。
随着一声声悠长的狼嚎划破寂静的夜空，一头灰白毛发交织的狼人踏着深深的爪印，缓缓走进战斗预警区域内那间唯一由砖石砌成的坚固屋子。
原本整日都有些沉闷的狼脸终于浮现出难得的笑容，寒爪，这位狼族首领的尾巴略微摇晃着，显示出心情的愉悦。
他居高临下地看着俯伏在地的哨兵狼，琥珀色的狼瞳里透着不怒自威的压迫感。
作为族群首领，他对麾下狼人的忠诚有着绝对的信任，眼前这头狼人是族群里出了名的老实木讷，绝不敢在这种涉及重大情报的事情上撒谎。
大约在灰凪咬死那些人类事件发生一小时后，这消息便顺着狼族特有的长嚎传讯方式在各个狼群据点间迅速传开。
或许是『最高层』、赏金猎人会中混入了狼族卧底，才让消息如此迅速地传递到这里？
“是的，首领，千真万确，大约是在驯兽马戏团那边，灰凪咬死了好几个赏金猎人，被上面的人发现了，等明天人类那边的新闻报道出来，就更能确认结果了。”
哨兵狼依旧低垂着头颅，对着首领，他的耳朵紧紧贴在脑袋两侧，尽管姿态谦卑，但他的语气中难掩兴奋。
在他看来，人类那边一定会因此事将灰凪驱逐出城市，甚至直接把他赶回狼村。
到那时，首领只需亲自前去迎接，一切便可水到渠成，狼王归位，族群兴盛，指日可待。
嗯……
寒爪用前爪撑着下颌，狼人摆出一副努力思考的样子，他想起昨晚，那群自称“暗堕阶”的恶魔承诺会协助他们把狼王弄回狼村，难道现在就已经开始设计布局了吗？
而森牙，他的儿子也在他的掌控之下正在狼村与其他狼人进行社交，认真学习着作为未来首领所需的各项知识。
“等等……狼王要是就此被盯上了，人类那边估计……”
寒爪突然开口，话说到一半，他就顿时意识到了其中的巨大隐患。
如果灰凪不在a市，那些猎人和组织成员很可能会趁机将他直接拿下，彻底断绝他回归狼村的道路。
更糟糕的是，他们甚至可能将其就地处死，以绝后患。
想到这里，寒爪心中一惊，多年的精心谋划，若在在这里功亏一篑，那他也只能将希望寄托在下一代首领森牙身上，但他不甘心。
权衡再三，他还是决定稳妥行事，那就是让暗堕阶协助他们。
自从那天达成合作关系之后，那个恶魔留下了专门的通讯道具，方便双方随时通知、交流、协商事务。
这件事情就交给别的狼人去办，毕竟昨天回来了这么多老成员，总得让他们活动活动筋骨。
看着哨兵狼唯唯诺诺地退下，寒爪伸了个懒腰，打了个悠长的哈欠，准备在这难得的间隙中闭目小憩片刻。
连日来的操劳让他疲惫不堪，只想在安静中放松一下紧绷的神经。
然而一阵急促的狼爪奔跑声打破了石屋内短暂的宁静，完全不像平时狼族行走时的沉稳有序。
寒爪瞬间竖起耳朵，警惕地看向大门方向，应该是什么狼人带着紧急的消息往这边跑来了。
“报告！报告首领！我、我有事情要禀报！咳咳！报告！！”
声音尖锐得像只橡皮鸭子，寒爪一听这声音就知道是谁了，肯定有极其要紧的事情发生了，尾巴开始炸毛。
很快，一头身披破旧斗篷、身形明显佝偻的老狼人踉踉跄跄地冲进屋内。
他的脚步虚浮，几次差点被门槛绊倒，但依然坚持着跑到寒爪面前，行着标准的狼族觐见礼仪。
来狼正是狼村里最德高望重的狼巫格格，长长的白色胡须上还挂着细小冰晶，表情一看就很焦急。
“格格，有什么事情你直接说，应该是很紧急重要的事吧？我立刻就派相关的狼爪去处理。”
寒爪的神色瞬间严肃起来，能让格格如此火急火燎地亲自跑来禀报，绝对不可能是小事。
平日里，都是他这个首领主动去找格格商议族中事务，如今格格这般反常地亲自前来……
“祠堂……咳咳，祠堂里的那个宝库，那个……”
狼老了，说话都有点不太利索，格格的舌头就像在和自己的牙齿进行相扑比赛一样，翻来覆去，始终说不清楚完整的话。
焦急让他的脸皱成一团，胡须抖得更厉害了，而寒爪强压下心中的焦躁，耐心等待着。
毕竟据说格格是族群中资历最老的狼人，为狼族奉献了一生，他必须给予足够的尊重。
“咳咳！咳咳！祠堂的宝库里有东西失窃了，首领！有外贼闯进过祠堂，把东西偷走了！而且……而且还专门用假货掉包替换！”
最后格格终于咳顺了气，一口气说出了发生的紧急情况。
前因后果……因为昨天计划成功，今天格格心情不错，闲来无事便去祠堂的宝库里清点那些收藏多年的宝贝，想着给它们做一做保养和维护。
谁知在触碰一件道具时，那东西竟毫无征兆地在他爪中碎裂开来！
当时把格格吓了一跳，还以为自己年老体衰、手脚不利索，闯下了大祸。
结果仔细一看才发现，那根本不是什么意外损坏，而是宝物早已被掉包！碎裂的只是一个用普通材料仿制的赝品！
真正的宝物不知道什么时候偷走了，而他们这么多狼竟然一直都没有发现！
“什么？！祠堂？那里都有狼敢去偷吗？！”
听到这里寒爪瞬间龇牙咧嘴，露出满口锋利的獠牙，发出狼人愤怒的低吼，这确实是极其严重、极其紧急的事务！
他猛地站起身，动作之大将身后的石椅直接撞翻在地，发出轰然巨响，石屑飞溅。
“到底是谁干的？！给我把它查出来！一定要让它受到最严厉的惩罚！”
关于宝库里收藏的那些物品，全部都是狼人族自古以来积累的传承和圣物。
在剔除掉一些真正无用或损坏的杂物之后，剩下的每一件东西，都是对狼人族群安全的保障，是祖先智慧的结晶，是族群存续的根基。
虽然从某种意义上来说，这有点像小狗捡到了心爱的骨头、偷偷把它们埋起来藏好的感觉，但丝毫不能掩盖这件事的极端严肃性。
寒爪确实没有想到，竟然会是这样的坏消息。
到底会是谁偷走的？应该不是现在居住在狼村的这些狼人吧？他们世代在此，对祠堂充满敬畏，不太可能做出这等大逆不道之事。
但没关系，犯了错的狼，绝对会在每年固定的“花粉期”回到狼村，如果那时他身上还携带着赃物的话，绝对能够被当场抓住！
想到这里，寒爪将目光转向一旁的通讯装置，那是暗堕阶留下的联络工具。
比起狼族内部出了叛徒这种让他痛心的可能性，寒爪更愿意怀疑，这群前不久才来到他们村子的恶魔才是最大的嫌疑犯。
毕竟，那些家伙的心思，深得连他这个活了几十年的狼族首领都看不透。
“暗堕阶……他们该不会是真看上了我们的东西吧？格格！给我说清楚是哪些东西丢了！”
灰凪杀人、宝库失窃、恶魔暗堕阶……这一切究竟只是巧合，还是阴谋，他必须要弄清楚。
